EMMANCHEMENT

hi:s moi'iivTES.

Sponcjiaires.

de squelette solide (fîg. 490) et dont la structure intérieure est très-compliquée. Ils sont conformés pour ramper au fond de l’eau, et sont en général pourvus à cet effet d’une multitude de

Fig. 490. — ■ Oursin (1).

petits tentacules rétractiles qui passent au travers des pores dont leurs téguments sont percés, et agissent par leur extrémité à la

Fig. 491. — Holothurie.

manière de ventouses. Chez la plupartde ceszoopliytes (les holothuries et les oursins, par exemple), la cavité digestive a la forme d’un tube ouvert à ses deux extrémités; mais chez d’autres (les

(t) Ou côté guuclic on a enlové les épiuos pour montrer le lest.

ÉCIIlNODERMES.

astéries), elle ne consiste quedans un sac garni tout autour d'appendices plus ou moins rameux et communiquant au dehors par une seule ouverture qui remplit la double fonction d une bouche

I.cs écbinodcrmcs possèdent un appareil circulatoire assez développé, et sont de tous les zoopliytes ceux dont 1 organisation est la plus compliquée et la plus parfaite. Ils vivent dans la mer, et ils subissent dans le jeune Age des métamorphoses tres-re-

marquables. . . . Ir .

Les échinodermes forment trois groupes principaux : les Holo-

thuries (fig. 691), les Oursins (fig. 690), et les Astéries ou Etoiles de mer (fig. 158). Quelques espèces de celle dernière famille se

fixent à l’aide d’une sorte de tige : telles sont les Encrines (fig. d92), qui sont très-rares à l’époque actuelle, mais se trouvaient en grand nombre dans les mers à diverses époques géologiques.

Les Holothuries (fig. /i91) sont remarquables par la disposition de leur appareil respiratoire, composé de tubes membraneux ramifiés comme un arbre, et recevant l’eau, dans son intérieur par l’intermédiaire d’un cloaque et de l’anus.