UOUTONS. — RACE DU PLATEAU CENTRAL

aqueuse; la population ovine comprend surtout des moutons importés, venant s'engraisser dans les fonds des grandes cuvettes de montagne avant d'être dirigés sur les marchés de Paris et de Lyon.

Le type auvergnat n'est représenté nettement qu'aux conGns de la Gorrèze et du Lot ; ces moutons présentent une taille moyenne, 0'»,45 à 0",50, avec une poitrine parfois étroite et un cou long et mince; h's meinlu'es sonl lins.

Généralement la llMée est noire, rousse ou blanche, marquée lie nombreuses tarhes rousses, à la face et aux membres. La laine est sèche et grossière, sans grande valeur; le poids vif est d'environ 30 kilogrammes, les gigots sont petits, allongés et la viande quoique appréciée a une saveur un peu fade. Us concourent à l'approvisionnement de Paris, avec les ovidés qui viennent également s'engraisser en Auvei^ne.

Dans le Puy-de-Dôme, existait une variété locale dite «rava », exploitée principalement entre Volvic, Rochefort, Pontgibaut ; de petite taille, le rava était rustique et peu exigeant, à conformation ample et trapue. La (été petite, à chanfrein droit, était oi*née de coi nes développées ; la toison, d'un poids de i''*^',;)00, était très grossière et loi t longue, les moutons pesaient 25 à 30 liilogranunes; cette po])ulation ovine s*est mélangée avec les moutons de la Cx)rrèze et du Haut-Limousin où les ovins assez réputés se distinguaient par la présence d*un cercle noir autour des yeux; des béliers des Gausses de Larzac ont même été importés, de sorte que le contingent ovin de l'Auvergne est des plus mélangés et des moins définis.

Dans le Cantal, on peut cependant distinguer la variété « Rei i irhonne du Cantal » provenant vraisemblablement des troupeaux transhumants de la Pro\ enee, qui atteignent jus<prà la Lozère et, de là, le (lanlal. La taille est petite, la contormation trapue, la té te large et carrée, le chanfrein busqué, les cornes spiralées; la toison, assez fine, pèse 2 à 3 kilogrammes. Dans l'arrondissement de Saint-Flour, ces moutons sont appréciés pour leur sobriété et leur aptitude à l'engraissement.

Le second type du Cantal est dénommé « rouergasse » ou « sauteur », il parait se rattacher au type du Larzac (Lefour),

VAHIËTÉ MaUGUOISE.

commo Tallestesa tète laigoot sans cornes, aux oirilles longues et pendantes, un corps un peu étroit avec un cou ion^^ et mince, (les épaules plates, des membres élevés et minces. La toison crépue, lassée et jarreuse, s arrête à Tavant-bras au jarret et au ventre.

Le troisième type du Cantal est la variété Clarcine^ originaire duHautp-Limousin ; de taille réduite, ces ovidés présentent une tète à chanfrein droit, à front nu, armé de cornes en spirales, les yeux sont parfois entourés d'un cercle noir; la toison, pesant i kilogramme à ii'VjSOO, est constituée par une laine longue pendante.

Ces variétés ovines sont d'ailleui^ en voie de disjjaritiou ; par les croisements, on est arrivé à amener ces populations à un état de variation désoidoiinét^ très accentué; (juelques populations métissées connues dans l'arrondissement de Saint- Fleur sous le nom de Saunnet, de Ckaboussay présentent seules un intérêt relatif.

On peutconstaterparmi les pppulationsovines de TAuvergne -quelques signes de croisemept avec les Mérinos, perceptibles à la finesse de la toison. Des introductions de Mérinos eurent lieu, en effet, en Auvergne, lors de rétablissement de la bergerie de Saint-Genest-Champanelie, près Clermond-Ferrand.

Dans la fertile Limagne, on trouve quehjues moutons à tbrle taille, à conformation développée, à téte busquée sans cornes, ori^^inaires des Flandres et élevés avec soin par les cultivateurs.

Variété Marcboise.

L*exploitation des ovidés est très active dans le département de la Creuse, où les troupeaux comprennent un nombre réduit de tètes, mais sont très nombreux. Cet élevage est précieux dans cette réj^ion, non seulement à cause des bénéfices qu'il piocure, mais par l'appoint qu'il apporte à la consommation locale.

La taille est léduite iO",^ à 0",*»0)avec une conformation correcte et des iri^njts épais, les membres sont lins et courts. Les mâles même émasculés présentent des cornes volumi- DiFPLOTH. — Zootechnie, III. — 9