VIII. - RACE DES PYRÉNÉES
Ovis Aries Iberica,
Csmotères wUeobniques, — Le crâne est fortement brachycëphale, le front étroit orné de chevilles osseuses à base peu large et contournées en spirale allongée et à pointe dirigée en bas et en arrière. Les arcades orbttaires sont
saillantes; les sus-naseaux unis en voûte op^ivale et fortemenl curvilignes donnent à la tète un jjrutii buMjué. La face est étroite, tranchanfo et allongée.
La taille est vaiiable et oscille entre 0™,G^) et 0™,80, le squelette est toi t, les masses musculaires bien développées.
La tète relativement grosse, à grande bouche, est le plus souvent ornée de cornes même chez les femelles, les oreilles sont longues, pendantes.
Le corps est généralement mince avec des membres élevés.
La toison, formée de mèches bouclées et pointues à brins longs faiblement ondulés et d'un fort diamètre (0»°',035), ne dépasse pas le front, le genou et le jarret. Ordinairement d une blancheur éclatante, la laine est rude au toucher.
Le tempérament est vigoureux, robuste, les brebis fécoiulos et très bonnes laitières. La qualité de la viande est remarquable.
Aire géographique. — Le berceau de ce type pouvant être placé sur les hautes vallées des Pyrénées, la race s'est étendue en Espagne dans la Navarre, sur les bassins de TAdour et de la Garonne, pour remonter ensuite vers le Nord-Est jusqu'à la Montagne Noire et le cours du Lot.
Les départements français ainsi peuplés sont les Hautes et lîasses-Pvrénées, l Aiièire, les Landes, le Gers, la Haute- (iaronne, l'Auih', une |iarlie du Tai ii, de rAveyron, la Lozère, le Tarn-et-Garoiuie, le Lot e( Lot-et-Garonne.
Sur un territoire aussi vaste et sous Tinfluence des conditions diverses de fertilité, de nombreuses variétés locales se sont constituées dont nous étudierons simplement les plus célèbres.
vauiEté; lacua.
Variété Churra. — Sur les esrar|H'ments des liantes vallées de la Navarre paissent les vaiiélés espa^'noles de Lâcha et de Cliuira. Les petits ti'f)iipeaux vivent à l'air lil»re durant la belle saison et fournissent le lait et la laine pour la consommation locale.
Les provinces espagnoles de l'Est et du iNord-Est exploitent également quelques troupeaux de ces variétés de moutons.
On distingue plusieurs races locales parmi ces populations ovines se distinguant par la qualité de la laine, là taille, la rusticité; le type appelé « Aconchada » vivait dans les montagnes et possédait une vigueur et une endurance remarquables; quehjues croisements »Maient obtenus avec les Mérinos sur les contins des aires ^'éo^raplii(iues.
La variété Churi-a ou à laiin* tordue ' Kstornbeio i rst très réj>andn<» dans la Navarre ; la conlurniatiiMi est robuste, la taille élevée, le tiain antérieur ample, le train postérieur légèrement serré. La laine de moyenne longueur est ondulée, plutôt grossière que fine. La viande est savoureuse et très estimée dans le pays. On distingue deux principales variétés locales. La variété de la région centrale habite le centre et la partie méridionale de la Navarre ; très rustiques, ces ovidés vivent la plupart du temps dehors en pâturage et ne rentrent à la bergerie qu'en mauvaise saison, on les entretient alors de fourrages secs, graines, l'aiine; les brebis t'nui nissent du lait consommé à Pampelunc et dans les j)riîH'i|>ales villes de la contrée, la viande est d'une saveur très appréciée.
La variété du iMidi peuple la partie sud de la Navarre, de LAragon ; la taille est moins élevée, la laine plus fine et plus douce. Une sous-variété de couleur noire dite race Parda se rencontre exclusivement dans la région du Tudela où le climat est chaud et sec.
Les ovidés Churra fournissent le lait, la viande; la laine, assez abondante, est exportée en Catalogne et même en France.
Variété Lâcha»
La variété Lâcha ou à laine longue est de taille moyenne, à croupe relativement plus large que le type Churra; la tète
est fine, parfois noire avec des petites cornes, souvent al)sentes. La laine très caractéristique atteint 30, 35 et 40 centimètres
de long et, louchanl terre, donne à Tanimal une apparence particulière.
Les ovidés liahiltMit h; \eiscuit sud des I*yi*énées au noi*d de la Navarre et prinripalerneiit de Irun à \ alcarlos. Leréj^ime comporte le plein air nuit et jour, la race est très sobre et reçoit de faibles subsistances durant la dure saison. La viande est bonne quoique moins estimée que celle des Churra ; la laine, très recherchée, sert à la fabrication des manteaux de Valence.
Variétés Basquaise et Béarnaise,
Sur les contreforts du versant IVancais des Pyrénées, depuis les Pyrénées-Orieiitulesjusiiu'aux Rasses-Pyrénées, soiil élalilis les truu()eaux de cette ^al•ié(é fn csciilant suivant les Fiiilieux des diirérences de conformation et de taille, ne suflisant pas néanmoins à justifierrétablissement de races locales distinctes.
La taille varie entre 0'>^,60 et 0^^,80, la téte est forte, le plus souvent munie de cornes même chez les femelles et pigmentée de taches brunes ou rousses. Tandis que les membres antérieurs sont longs et rajiprochés, la poitrine étroite, les membres postérieurs sont écartés et la croupe développée. La toison, pesant l''«?,rj00 à 3 kilogrammes, est blanche sauf cei'tains cas de coloi ation grise ou roussàtre, les mèches en sont peu tassées, bouclées et utilisées aux ouvrages de tricot confectionnés en grand iioinbi'e dans ces régions. Le Le poids vif atteint 35 à 40 kilogrammes, l'engraissement est lent mais la chair de saveur agréable. La variété est peu précoce, les brebis sont fécondes et donnent généralement deux agneaux au moins, la production du lait est abondante.
Le régime pastoral est appliqué dans ces régions; pendant la belle saison les troupeaux vont sur la montagne, brebis et béliers réunis et s'accouplant en toute liberté; Thiver les animaux redescendent dan> la plaine.
On peut dire qua les troupeaux vivent à l'état ])erpétuel de transhumance, de juillet à septembre en haute montagne, de
