VARIÉTÉ ARABE

Les éperons, d'après les Arabes, accioissenl de « un quai l >> la valeur du cavalier et ajoutent « un tiers » à la vigueur du cheval.

L'Arabe est en général parfaitenieiil assis sur la selle; il monte les étriers très courts, mais les éperons, très longs, viennent atteindre le cheval au moindre mouvement des jambes ; c*est dans cette position quil dresse le cheval adulte aux exercices suivants, qui achèveront complètement son dressage :

El feuzzàa ou départ au ^^alo|) dv [)'nu\ Ici ine;

El kyania ou la Iranchise : le cheval est lancé au galop sur un arbre ou un mur et on Tarrète court ;

Ël lotema, le renversement qui consiste à faire tourner brusquement la monture à droite ou, mieux, à gauche, lorsque le cavalier a tiré son coup de fusil ;

El djery, la coui-se : le cheval est exercé à la coui se sui' (h» petites (li.staiices et en teri'ainplat; on excite son émulation en lui faisant suivre un étalon renommé ;

Ëi tenequize, le saut; bien que les Aiabes n'attachent à ces prouesses qu'une importance relative, il faut que Téquidé soit entraîné à franchir les pierres, les buissons qu'il rencontre; mais, en j^énéral, les Arabes préfèrent contourner ces <)l>stacles et fj^ravir les talus les plus rai(h's, plutôt que de fatiguer leur niontui'e par ces sauts l'ré(iuents ;

El necliacha, l'excitation: on amène le cheval à monter sur celui de son advei'saire et à mordre cavalier ou monture ; — el entrabe, ou la caracole : Tétalon marche sur les pieds de derrière, le corps dressé verticalement ; — el gueteàa, la baUotade: le cheval s'enlève des quatre pieds en l'air, tandis que le cavalier lance en l'air son fusil (pi'il rattrape adroitement; — el berraka, Taji^enouilleinent, etc.

L éducation que les Arabes donnent au cheval peut se résumer dans ces indications générales : réduire à la dernière misère le jeune cheval pour le ménager et bien le soigner de • trois à quatre ans ; l'équidé qui résiste à ces épreuves possédera une valeur incontestable.

Ces principes sont résumés dans un proverbe fréquemment cité dans les pays bai baresc^ues ;

Pais manger le poulain d'un an.

Il ne se fera pas d'entorses.

Monte-le do doux k trois ans Jusqu'à ce qu'il soit soumis.

Nourris-le bien de trois à quatre.

Remonte-le ensuite.

£t, s'il ne te convient pas, Yends-le sans hésiter.

Les Arabes d^Âfrique et les Arabes d'Asie ont en effet pour coutume de fatiguer sans pitié leurs chevaux de deux à trois ans,

pour les ménager ensuite de trois à quatre ans ; un travail soutenu dans le jeune àfje foi tilie la poitrine, les nuiscles et Jes articulations du poulain, tout en assurant sa docilité. Les réelles qualités du cheval arabe et les soins apportés à son élevage et à son éducation* ont contribué ainsi à faire de cet équidé le modèle accompli du cheval de selle.

Variété anglaise de course. — Le cheval anglais de course, ou pur sang, jouît d'une célébrité universelle qui l'a fait souvent considérer comme une race distincte. L'hisluire de la formation de cette vai'iété va nous montrer, au contraire, qu'elle dérive des chevaux asiatiques et qu elle offre le meilleur exemple des résultats auxquels peut atteindre Tapplication judicieuse des méthodes de sélection, de consanguinité, d'alimentation intensive et de gymnastique fonctionnelle.

La première tentative d'amélioration de la race é(]uine anglaise remonte au rè<j:ne de Jacques l^*". Un étalon turc, The Withe Turc (le Turc Blanc) fut acheté par le roi à un sieur Place qui devint ensuite maître des haras d'Olivier r.romwell. Quel([ues années plus tard, ViUiers, duc de Buckingham, introduisait en Angleterre The HemUy Ttsre et Fairfaœ*s Maroeco, L'influence exercée sur la production chevaline anglo-saxonne par ces reproducteurs asiatiques fut sans doute peu considérable, car le Stud-Book de la race anglaise de course ne date lu liliation des chevaux de course que du commencement du xvni® siècle seulement. T/introduction d'étalons orientaux allait, à cette époque, imprimer une orientation nouvelle à 1 élevage du cheval en Angleterre.

Le premier ancêtre des pur sang est Darlay Arabian, ramené de Syrie en Angleterre par un consul anglais, M. Dar-

VARiKTt ANGLAISE DB G0UR8E.

lay, qui l'avait remarqué à une chasse donnée en son honneur ; vingt ans après, lord Godolphin introduisit dans son haras un cheval l'emarquable rencontré dans les rues de Paris traînant un tonneau de porteur deau, Godolphin Arabian; Wellesley Arabian fut inipoi lé également des pays barbaresques en Angleterre, ('.es ti ois chevaux sont considérés comme la souche véritable des chevaux de course. Par leur accouplementavec les juments indigènes, ils donnèrentdes produits qui furent alliés avec ces mêmes reproducteurs en consanguinité jusqu'au delà de la (juatrième génération. Une sélection attentive était jointe à ces méthodes de croisement continu. Les sujets obtenusne constituèrent bientAt plus qu'une branche de la race asiatiijue pure niodiiiée pai' les conditious spéciales de Télevage et de Talinientation.

Parmi les descendants immédiats de Darlay Arabian, on cite HevonsAîre, Flying Childers, BUeding, Btaie, Snaps, Lampson^ et le célèbre Éclipse, qui n'a pu être égalé par la perfection de ses formes et ses succès hippiques. Godolphin n'est célèbre que par un de ses tils : Lath.

11 nous reste maintenant à élal)lii* par quels procédés et quelles méthodes les Anglais ont pu modifier le type et les aptitudes du cheval asiatique ainsi croisé et acclimaté dans les îles Britanniques pour réaliser le type si nettement caractérisé du pur sang. Le cheval de course est en effet de taille plus élevée que l'arabe (1"»,60 à 4"»,65) ; les lignes du corps sont plusallon- ^^ées, moins courbes; les mouvements, moins souples, moins harmonieux, ont une cadence particulière: l'iMicoIure est longue, mince, léirèrement concave, le poitrail profond mais relativement étroit (tig. 96).

La gymnastique du galop de course a imprimé au fémur une déviation devenue héréditaire et qui se traduit extérieurement par l'élévation de la croupe et sa déclivité. La robe grise de l'arabe a été remplacée par une livrée baie ou noire. Le pur sang a constTvé la noblesse et la distinction (b» l'arabe, ainsi que sa vigueur et son éner^ne ; 1 excitabilité nerveuse est même considérablement dé\eloppée.

En résumé, les modifications essentielles consistent dans l'élongation et l'élévation du corps, la déclivité de la croupe.

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RACES CHEVALINES