R. ASIATIQUE

le développement de l'aptilude au saut et au galop et Faui:mentalion de Texcitabililé nerveuse.

Ces variations ont été obtenues par une sélection attentive, la prali(iue d'une alimentation intensive et l'application des

Fig. UG. — Cheval pur sang.

méthodes de fîymnaslique fonctionnelle de l'appai eil locomoteur.

Dans le choix des reproducteurs, les éleveurs anglais ont toujoui'S eu soin de considéi er la valeur indi\iduelle de l'étalon (performance) et la célébrité de la lignée pedigi'ee), en donnant l'avantage à la pedigree sui- les performances. L'alimentation, réglée avec soin, a pour base l'avoine, dont les propriétés excitantes sont parfaitement reconnues.

L'entraînement au galopa trouvé son champ d'action naturel

VAKlâTt ANGLÂlSB OB COUHSB

dans rinstitution des courses, qui constituent le sport national des Anglo-Saxons. Dès le xii* siècle des courses étaient établies, ce qui laisse supposer que les juments indigènes accouplées

aux étalons orientaux étaient déjà accoutumées à ces épi euves.

L'inslilulion ré^'uliére des courses ne date ce[>«'ndanl <jue de Charles 1'% et c'est seulement sous le règne de Jacques l'"' que furent élaborée les derniers règlements, précisément à Tépoque de Tintroduction de Withe Turc.

Ces courses étaient alors des épreuves de vitesse et de fond, les parcours étant très étendus. Peu à peu les distances à franchiront diminué, et les épreuves ont lieu actuellement sur des lon«:ueurs réduites. Les chevaux obtenus sont plus rapides, plus longs, plus léjzei's, encore bien musclés, mais ils unt une puissance d'action et des muscles moins développés que leui'S congénères des siècles derniers. La vitesse a été portée au degré le plus extrême, mais le fond, la force de résistance à la fatigue, Tendurance, en un mot, ont considérablement diminué (W. Youa(t).

L'application des méthodes de lu^ymnastiifue l'onclioiuielb», c'est-à-dire, dansée cas |)arliculiei', rentiaînement, doit s'appuyer sur des règles précises el des notions pratiques transmises par Tusage ou établies par la « ience.

Parmi les nombreux produits de l'écurie, il faut savoir distinguer les sujets les mieux conformés pour Tobtenlion des grandes vitesses. Les poulains choisis sont ferrés à un an, très légèrement aux [>ieds de devant, puis aux ([uatre pieds ; on comnuMice ensuite le dressaire en les taisant marcher en ligne droite, puis en cercle, à la longe; habitués ensuite au galop, on les accoutume au porl de la bi-ide et de la selle. Vers le dix-huitième mois commence Tentrainement proprement dit du « yearling ».

Les chevaux, étant ferrés solidement, mais légèrement, exécutent sur un terrain appioprié le travail <le la première 'préparation^ (jui a pour but de laiic disparaître la gi aisse et de durcir les muscles. Les allures lentes sont tout d ahoid ulilisées : marche au pas en cercle tous les malins duiant trois heures environ pendant un mois, avec quelques temps de galop pour terminer.

RAGES CHBVALINBS. — R. ASIATIQUE.

Au bout d'un nioLs on pratique la, suée, pour déterminer un amaigrissement relatif; on arrive à ce résultat en couvrant le cheval d'une couverture ou d'un drap spécial {sweater) , d*an camail, d'une pièce de poitrail ou d'une pièce de croupe. Si Ton veut réduire en particulier certaines parties, comme le poitrail, les épaules, etc., on use de couvertures supplémentaires disposées à ces endroits.

Le cheval ainsi couvcrl marche un peu au pas, puis part au galop régulier sur l'espace de 4 milles (un mille anglais = 1>^B^059] • vers la fin de cette épreuve, qui dure environ troisquarts d'heure, on augmente de plus en plus la vitesse. L'animal est ensuite pansé et il est nécessaire d'enlever la sueur au couteau de chaleur pour que cette opération soit ellicuce (l . Le cheval, pai-railenient séché, est remis à Texercice pendant (piehiiie temps. Ces pratiques sont répétées toutes les semaines ou toutes les quinzaines. Après cette première préparation, le cheval à Tentrainement est purgé et laissé au repos une semaine. La seconde préparation commencée ensuite, on accroît la durée et la rapidité du galop en augmentant la ration d'avoine. La préparation finale survient alors après une semaine de repos : le loin, la paille sont supprimés de la lation, on élève la proportion de l'avoine et l'enti'ainement au galop est poursuivi jusqu'à l'époque de la course.

Le pansage s'etreclue minutieusement; on s'efforce d'augmenter la circulation périphérique et l'évaporation cutanée.

Le muscle se fortifiant par l'exercice, la mise en mouvement des membres occasionne toujours une certaine douleur : les animaux sont parfois raides en sortant de l'écurie, et ces symptômes sont considérés comme favorables à l'entrainement.

Tels sont les procédés mis en «x^uvre pour amener les chevaux de course à leur maximum de vitesse.

Ces méthodes d'entraînement parviennent à réaliser un type d'équidé nettement caractérisé par des qualités exceptionnelles et des défauts également accusés. En laissant de

( 1 ) Lu sueur laissée sur le corps de ranimai pourrait être résorbée par la peau.

VARIÉTÉ DES LANDES DB BRETAGNtt.

cMé les caractères de beauté extérieure, diversenientappréoiés, on reconnaît au cheval de course une énergie et un courage exceptionnels, une aptitude remarquable à la production des allures rapides; on lui reproche, par contre, une délicatesse de tempérament et une absence de rusticité qui en font un animal difficile à nourrir et à entretenir, incapable de suppoiler les privations, de quelque nature qu'elles soient. 11 faut cependant séparer la part qui revient, dans le développement de ces qualités et de ces défauts, à la race et à 1 éducation toute spéciale du cheval de course.

A côté du cheval de course entraîné uniquement aux épreuves sportives, on peut considérer le pur sang élevé et dressé selon les procédés ordinaires d'éducation du cheval de selle. Cet équidé possédera des (jualités de vi^'ueur et d'énergie que nulle condition défavoiable, nulle fati<:ue excessive ou prématurée ne seront venues fausser. Les divei's raids etl'ectués ces dernières années, notamment celui de Bruxelles-Ostende, les campagnes récentes de Madagascar et de Chine ont pu montrer que le pur sang cheval d*armes était capable de parcourir à de vives allures des distances considérables et de résister aux privations et à la fatigue (4).

L'emploi du |)ur saniï comme améliorat<'ur de toutes les races chevalines ne sauiuit è(re piéconisé et ces pratiques ont compromis sérieusement l'avenir de plusieurs populations équines ; mais il ne faut pas méconnaître les qualités de vigueur et d*énergie, d'endurance même, que peut présenter le pur sang lorsque son élevage s*est poursuivi suivant les méthodes ordinaires de dressage, sans être nettement orienté vers les épreuves sportives.

Variété des landes de Bretagne. — La Bretaj;ne est peuplée de chevaux se rattachant au type asiatique dont l'int 'oducli9n remonte probablement à l'époque des premiers Celtes.

(1) Le général Bailloud. notamment, a fuit campagne en Chine sur un pur sang de dix-huit ans, qui résista à toutes les privations. L'étatmajor fiançais était monté en chevaux syriens, barbes, australiens et pur sang. Les pur sang et les barbes se placèrent au premier rang par leur vigueur, leur endurance et leur rusticité.

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De petite taille avec des aplombs réguliers, des membres sûrs, le cheval breton possède une sobriété et une rusticité à toute épreuve. La coniormalion man(|ue parfois d'élégance, la tète est grosse avec l'encolure mince, les hanches saillantes et les jarrets parfois l approchés, mais il rachète ces défauts par une vigueur et un courage exceptionnels fig. (79).

Fig. 97. — Chevaux bretons.

La faible élévation de sa taille semblant faire obstacle à son adoption dans les divers services, on a tenté d'accroître ses dimensions par des croisements avec des étalons anglais, arabes ou anglo-arabes.

L'emploi des étalons pur sang n'a pas donné de résultats satisfaisants : les sujets obtenus présentent une disgr-acieuse association des proportions des races croisées. Les membres sont grêles sans solidité, la poitrine ai>latie, la croupe fuyante ;