IV. - RACE BRITANNIQUE

Equus caballus britannlcm.

Caractères zootechniques. — La brachycéphalie est nettement détinie. Les frontaux sont peu incurvés longitudinalemeiit et les arcades orbilaires lé«^»'i'eme!it eflacées.

Le prolil s'étend en arc de grand cercle terminé au bout du nez par une sorte de pan coupé (téte un peu busquée avec une brusque inclinaison).

La taille est généralementélevée et dépasse en moyenne Le squelette est fort, les masses musculaires développées, l'encolure épaisse, le poiti'ail large, les épaul(;s musclées, la croupe ari'oiidie et dou]>!e, les cuisses épaisses, les jarrets larges, les canons forts. L'ensemble donne une impression de solidité et de force.

Les crins sont peu abondants et les robes de nuance variable.

Grâce à leur robuste constitution, à leur poids élevé, ces équidés sont avantageusement utilisés au service du gros trait, leur conformation régulière et leur énergie native leur

DiFPuyiH. — Zootechnie, I* — âO

350 RACES GBEYALINES. — R. BRITANNIQUE.

permettaDt de traîner de lourdes charges avec une certaine agilité.

Aire géographique. — Cette race habite les deux c6tes du dehors du pas de Calais ; en France : dans les départements du Nord, du Pas-de-Calais, de la Somme et de la Seine-Inférieure; eu Anj,^lelerre, dans les comtés d £ssex, de Norfolk, Suffolk et Lincoln.

Les régions indiquées étaient d'ailleurs unies aux époques géologiques passées. L'extension de ce type comme famille a dû être fort limitée ; les sujets se sont répandus comme animaux de travail et comme reproducteurs sans qu'il s'établisse nulh' part de populations nombreuses ; il semble que le elimat niarilime leur soit indispensable (Sanson).

Variétés boulonnaises. — Les chevaux houlonuais constituent une des races chevalines françaises les plus renommées. On les a groupés d'après leur taille en deux catégories : les petits boulonnais (l'^jôO) (1) et les gros boulonnais (l°»,66).

La conformation est, dans l'ensemble de la race, trapue et musclée, la poitrine ample, le garrot bas, les reins courts et larges, la croupe arrondie et fortement musclée présentant un sillon médian. Lï'paule est peu oblique, les membres solides avec les articulations larges et puissantes (ftg. 109). L'encolure forte et rouée, garnie d*une crinière touffue, supporte une téte courte et volumineuse, mais offrant des oreilles réduites, l'œil vif, la bouche petite avec les naseaux peu ouverts. La robe caractéristique de la race était blanche ou grise ; néanmoins, devant les exigences du commerce •demandant des robes sombres, on s'efforce de tendre vers le gris foncé ou le bai.

Les chevaux boulonnais unissent à une force remarquable une docilité exemplaire; ils sont, de plus, lestes et agiles ; deux qualités les distinguent surtout : l'excessive douceur de leur Cfiraclère et la légèreté de leurs allures.

(1) C'est aux petits boulonnais qu'il faut rattacher les anciennes Juments mareyeuses qui transportaient autrefois la pèche de la marée à Paris.