VARIÉTÉ PERCHERONNE

vaux de forte taille. C'est de 1870 que datent les premiers achats importants des Américains, et le chiffre d'allaires suivit une progression constante pour atteindre en 1900, 1901, 1902, le nombre de 600 à 700 étalons exportés. Les achats, qui avaient légèrement fléchi, ont repris depuis leur importance, mais les Américains, qui préféraient nettement les chevaux massifs, semblent revenir au type moyen. Jusqu'en 1880 tous les étalons qui faisaient la monte dans le Perche étaient de robe grise ; c est à partir de cette date que, à la demande des Améneains, on dut obtenir par sélection pure des chevaux de robe sombre; en vingt ans ce résultat a pu être atteint et Ton réalise actuellement les livrées gris foncé ou noire sur les^ quelles on peut encore apercevoir les miroitures provenant des anciennes pommelures. Le cheval gris pommelé n a pas disparu du Perche : au lieu de l'être à trois ou quatre ans, il l'est à sept ou huit ans ( Aveline). Le type du percheron ainsi modifié se rapproche du type du cheval de gros trait; la taille s'est élevée de i^fih à 1^^,70, le poids oscille entre 600 et 850 kilos. La tête est de moyenne grosseur avec le front large et les yeux sortis ; presque tous les chevaux ont l'étoile en tête. L'encolure est moins courte, le dos court et droit, les hanches longues, la rmupe épaisse ; les pieds sont excellents et les articulations solides. Ces progrès ont été lacilités par la création de la Société hippique percheronne (1883) et l'établissement d'un Stud-Book.

L'achat des chevaux percherons est parfaitement organisé en Amérique (1). 11 existe un Stud-Book percheron américain correspondant au Livre généalogique français; une Société, V American Percheron horse Breders Association^ sert d'intermédiaire entre les deux pays, avec l'aide d'une Société voi-

comme poids, 800 h 900 kilos, à trois ans également. Cependant, on peut constater actuellement une légère tendance à la demande d'un type moins massif.

(1) Le premier étalon percheron fut importé en Amérique en 1851, mais c'est seulement en 1872 qu'un célèbre éleveur américain, Dunhara, établit des transactions régulières et introduisit des percherons clans rtllinois ; il fut aidé dans cette entreprise par MM. Elwood, Stigmasler, Mac-Langhin.

384 RACES CUEVALINES. — R. SÉQUANÂISE.

sine, la Dniflc-Horse Association, qui s'occupe de toutes les races de trait en général. Un autre groupement, la Station Company, s'est créé récemment (janvier 1903) dans le but d'établir des stations d'étalonnage, d'associer

Fig. lil. — Étalon nivernais (1).

les éleveurs américains dans l'achat d'étalons percherons.

Il s'est constitué dans le Nivernais une population équine percheronne parmi laquelle on a sélectionné la robe noire. Cette production, habilement dirigée, est en voie constante de progrès (fig. 121) (2).

(1) Cliclié du Sport universel illustré,

(2) Une importation d'étalons nivernais en Amérique eut lieu en février 1903, et le prix moyen était de 5600 francs; un poulain de deux ans fut même acheté 0020 francs.

11 nous reste maintenant à étudier un certain nombre de variétés résultant de croisements effectués volontairement ou

produits lorluitcmont sur hi limite des aires «:«'()<:iaj)ln()u»'s. Les seuls niélis iutéi rssanls rt'sult<*nt (1rs cidi^ciiuMits Icntés dans un but déterminé et présentant un ensemble de qualités résultant de la fusion des caractères primordiaux des deux races et leur conférant une valeur particulière.