VI. — Valeur nutritive dee aliments

Valeur nutritive brute des aliments, — D'après les principes de la théorie isodynamique, nous pouvons représenter aisément la valeur nutritive des aliments.

Supposons une substance alimentaire qui renferme un poids MA de matières azotées,

M G — grasses,

MH — hydrocari>onées ; si Torganisme ne devait exercer un certain travail pour rendre ces principes assimilables, nous aurions comme estimation de la valeur nutritive de raliment ;

Valeur nutriUve brûle »r MA X 4,t + MG x 9,4 + MU x 4,1

ou

Valeur nutritive brute » MA x 3,7 + MGx 9,4 + MH x 3,7,

selon que nous adoptons le chiffre de i''*^! ou de 3«*',7, puisque à cha<iue groupe de principes immédiats correspondent des puissances tliermogènes : 4"',1, 9*^**, 4, 4*^'*,i; c'est ce que l'on nomme la valeur nutritive brute exprimée en calories.

Nous pouvons exprimer cette valeur en grammes de ma- Uères nutritives, c'est-à-dire en unités nutritives, sousla forme

Valeur nutritive brute » (MA + MG X 2,3 + MU ) 4,1.

Valeur nutritive brute =» (MA -f- MG x 4- MU) 3,7 ;

en adoptant le coefficient 2,4 d'après Tétude précédente, nous obtenons la formule définitive :

Valeur nutritive brute •> MA 4- MG x 2,4 -H MU,

ou

VALEUR NUTRITIVE BfiS ALlMEiNlS

Tunilé nutritive étant 1 gramme d'amidon, par exemple.

Valeur nutritive réelle. — Une certaine partie de 1 énergie potentielle des aliments étant absorbée par le travail de la digestion, nous devrons retrancher de la valeur nutritive brute la valeur de ce travail de la digestion pour obtenir la valeur nutritive réelle :

Valeur nutritive réelle s Valeur nutritive brute — Travail de la

digesUon.

Nous pouvons exprimer ce résultat soit en calories, soit en unités nutritives. Il convient maintenant d'examiner attentivement la valeur du travail de la digestion.

Travail de la digestion. — Les aliments in^^érés doivent subir la mastication et être soumis aux actions des lermentations intestinales. Ces échanges dynamiques, constants avant le repas, varient lorsque Tanimal est alimenté et l'élévation dans la combustion de Toxygène est due, comme nous venons de le voir, à Ténergie nécessitée par la mastication, Tinsalivation, la déglutition, le travail de la sécrétion des glandes digestives, du péristaitisme et des fermentai ions intestinales. Ce travail de la digestion vai'ie avec la nature de la substance consommée; s'il s agit du cbeval, le travail absorbe 11 p. 100 de la valeur nutritive brute de Taiiment dans le cas du foin et 2,5 p. 100 seulement dans le cas de Tavoine; la valeur nutritive du foin serait donc inférieure à celle de Favoine. Il s'agit d'examiner maintenant les phénomènes de l'ermentation intestinale.

Influence de la digestion microbienne. — Nous avon^ supposé que les principes nutritifs pénétraient dans la circulation générale sous forme de matières azotées, matières grasses, hydrocarbonées. Cette hypothèse, très vraisemblable

dans le cas des carnivores, n'a plus la même exactitude lors- (ju'il s'agit des herbivores. Dans les phénomènes de la digestion, les principes sont extraits grâce à l'action des sucs digestifs qui, par une série d'hydratations, les transforment en substances solubles; ces actions occasionnent de faibles dépenses d*énergie, mais, à côté de Faction des sucs digestifs, il faut examiner la digestion microbienne.

^6 ALIMENTATÎON.

M. Duclaux, le premier, a montré que les microorganismes jouaient un rôle considérable dans les phénomènes de la nutri lion. L'action de ces ferments est ordinairement peu sensible chez les carnivores et les omnivores.

Chez les herbivores, la digestion microbienne prend une importance remarquable; certaines matières alimentaires — la cellulose notamment — résistent à Tattaque des sucs digestifs et nécessitent Faction des microbes, soit dans la panse des ruminants, soit dans le caecum du cheval.

Ta[)peiner a \)u réaliseï" celte di}^^estion microbienne de la cellulose en dehors de 1 or«;anisme (1) et doser les gaz formés; la proportion d*acide carbonique, de méthane et d'acides gras volatils était sensiblement la même que dans le cas de TacUon directe dans la panse du bœuf (2).

Il était intéressant de se rendre compte de 1 énergie perdue par la digestion microbienne de la cellulose; on a trouvé que 25 p. 100 environ de l énergie potentielle de la cellulose étaient absorbés par le travail de la digestion. La cellulose n'est pas le seul principe nutritif qui nécessite Taction des microorgranismes; les gommes, la xylane, élément de constitution des pailles, des foins, doivent subir également la digestion microbienne.

Les aliments ligneux ou grossiers : foin, paille, balles, ont un travail de digestion beaucoup plus élevé que les aliments qui renferment peu de cellulose, de xylane (graines, tourteaux) et qui sont parfois dénommés atimenU concentrés.

L'élévation du travail de la digestion a pour conséquence de diminuer la valeur nutritive réelle des aliments ligneu.\.

(l) La cellulose clioisie était du papier introduit dans un milieu stérile qu'on inlectait avec des liquides provenant de la panse d'un ruminant.

Les chiûres étaient les suivants :