COMPOSITION CBIMIQUE DES ALIMENTS

floraison, afin de concilier autant que possil)Ie rélévation des rendements et la (juaiité du produit.

Des essais précis ont permis de constater que la digestihililé d'un fourrage à Télat vert ou à Tétat sec était semblable ; les différences constatées dans la pratique tiennent uniquement à une récolte mal effectuée du foin, qui occasionne la perte des feuilles desséchées, toujours plus riches en matière azotée.

Les conditions de véjjçélation, la ra|)i(lilé du développement (1) influent sur la valeur nutritive de laliment au même titre que les circonstances climalériques et les soins qui ont accompagné la récolte. Ën résumé, ce$l ia constilution ehimique de Valment qui influe le plus sur la digeslibilité^ déterminée d'une façon très nette par la teneur en cellulose plus ralinient est riche en cellulose, plus la di*reslihilité diminue.

Notion des équivalents nutritifs. — Dans toute entreprise agricole, les considérations économiques doivent être la principale préoccupation du praticien ; les aliments sont livrés par le commerce ou Tagriculture à des prix très différents, et nous devons chercher à nourrir les animaux de la manièrela plus rationnelle, mais également de la façon la plus économique. Il y a donc un intérêt pratiqu(^ considérable à connaitre les quantités des divers aliments qui exercent sur Forganisme des actions semblables, c'est-à-dire à déterminer les équivalents nutritifs des substances constituant les rations.

Équivalents en foin, — L'importance de ces considérations

n'avait pas échappé aux ])remiers agronomes, qui tentèi'ent, à l'exemple de Thaër el de Mathieu de Dombasle, de comparer les aliments à uu étalon type constitué par la quantité de 100 kilogrammes de foin de pré.

Il fallait, par exemple, 200 kilogrammes de pommes de terre, 350 kilogrammes de betteraves pour remplacer 100 kilogrammes de foin de pré. La faiblesse de cette argumentation réside dans la définition imprécise de l'unité adoptée, le foin de pré ayant une compositi(>n très variable ; les chitl'res Courais par les divers praticiens n'oilraient aucune concordance.

(1) Poussant plus vite, les plantes fixent moins de carbone atmosphérique, se lignifient moins et, linalement, sont plus nutritives.

Équivalents azotés. — Boussingault établit If principe de la comparaison des aliments en se basant sur leur teneur en protéine brute ou en matière azotée ; mais on négligeait ainsi Texamen de la quantité de matières non azotées et la dîgestibilité propre de ralimenf, deux substances nutritives de même teneur en azote pouvant ètn' digérées dans des propoilions très difTérentes. D'ailleurs, Tétat présent de la science zootechnique ne pouvait pas permettre à Boussingault d entrevoir la substitution des éléments nutritifs et les mutalions matérielles ou dynamiques.

Rations équivalentes. — Baudement eut, le premier, une idée plus exacte de la l'acon dont pouvaient s'opérer les substitutions et établit qu'il existait parmi les aliments des group(»s parmi lesquels on pouvait choisir indilTéremment les substances nutritives. L'idée même de ce groupement avait fait réunir les pailles, foins et fourrages verts; les graines de céréales et de légumineuses ; les graines oléagineuses et les tourteaux; les racines et les tubercules. Les expériences réalisées ces dernières années, les progrès etl'ectués dans la science de Talimentation ont eniin permis d'établu* un procédé rationnel d'évaluation des aliments et de constitution de rations équivalentes, qui consiste à les comparer d'après leur teneur en matières azotées, matières hydrocarbonées et matières grasses digestibles, en multipliant les matières grasses ])ar h' coel'licient 2,4 et de constituer ainsi des rations équivalentes en s'appuyant sur la lurnmle :

Valeur nutritive brute = MA 4- MG X 2,4 -\- MH.

Substitutions d'aliments, — Les substitutions d'aliments

deviont, en résumé, être réglées par l'observation des règles suivantes :

Les aliments qui se substituent doivent :

i'* Htnfermer la même quantité <U principes nutritifs digistibles;

29 O/prir des relations nutritives voisines ;

3** Contenir la même proportion de cellulose nécessair e au bon fonctionnement de Tapfmreil digestif, ces trois conditions étant |>iacées dans leur ordre d'impoi tance.