COMPOSITION GHIMIOUE DES ALIMENTS

COS. — S'il s'agit de substitutions à ellectuér dans un même groupe d*allments, le problème est aisé à résoudre, ces substances ayant des compositions chimiques et des constitutions physi(iiies peu difTérenles.

Il faudra alors se baser sur les considérations économiques el rechercher l'aliment livrant à meilleur compte runilé nutritive.

Calculant le nombre d*unités nutritives renfermées dans un aliment, nous pourrons, en divisant ce chiffre par le prix de la

denrée considérée, établir le prix d'une unité nutritive pour ralinient examiné. Comparons, par exemple, l'avoine au maïs.

Dans 100 kilogrammes d'avoine valant 19 francs il y a 65,2 unités nutritives.

La valeur de Tunité nutritive dans Tavoine est donc

Dans 100 kilogrammes de mais valant 12 francs il y a 86,2 unités nutritives.

La valeur de Tunité nutritive dans le mais est donc

L ( Auiiien des résultats nous montre que les prix des unités

nutritives j)Our ces deux sulistances ressortent à 0^'',30 pour

Tavoine et 0''^,i3 pour le mais ; il faut également tenir

compte de la relation nutritive, qui est de ;r-T pour 1 avoine

et de pour le mais, et examiner si l'élargissement de la

relation nutritive ne peut exercer aucune influence làclieuse sur le résultat de Tentreprise. Si nous voulons éliminer cette action, il est facile de remplacer Tavoine par un mélange de féverole et de mais, par exemple, offrant, par une judicieuse association, une RN égale à celle de Tavoine seule.

En effectuant des calculs analogues, on verrait qu'en mélan-

i^eant 30 kilogrammes deléverolle et 70 kilogrammes de maïs un

ubliendia une ration à ILN = -z-s et, mettant l'unité nutri-

i02 ALIMENTATION.

tive au prix de 0'%i7, cette ration pourra donc être substituée

avantajreusenienl à l'avoine seule.

Les suhstitulions d'aliment s'opèrent donc facilement lorsqu'il s'agit de substances comprises dans des mêmes groupes.

Si* cas. — Le problème se complique dans le cas de substitutions d*aliments appartenant aux trois groupes qui, en réalité, présentent seuls des différences sensibles physiologiquement

et économiquement, c'est-à-dire aux trois catégories :

Aliments grossiers.

Foin.

Aliments concentrés.

11 peut arriver, par suite de la pénurie des fourrages, par exeni[»le, qu*on soit amené à substituer au foin des aliments

grossiers : paille, brindilles d'arbre, elc.

Les rèi;les à observer seront les préceptes édictés plus haut. La ration substituée devra contenir la même quantité de principes nutritifs digestibles, offrir une relation nutritive voisine, et renfermer une proportion de cellulose à peu près équivalente.

L'excès de cellulose élarj^it la relation nutritive et augmente le travail de la di^^estion; on devra donc, pour rentrer dans les conditions ordinaires, associer à l'aliment grossier un aliment concentré, retournant la relation nutritive et ramenant la cellulose au taux normal.

On déterminera le cboix de Faliment plus concentré en s'ap{)uyant sur des considérations économiques, comme il est établi précédemment.

Nous démontrons ainsi la nécessilé d'une comptabilité zooteclinique qui permettra, par l'examen de calculs très simples, de réaliser des substitutions d'aliments assurant une économie sensible dans Tentretien du bétail, tout en restant dans les limites des conditions les plus favorables au fonctionnement des organes vitaux et à la production normale des produits échangeables.

PRÉPARATION DES ALIMEiNTS

Xi. Préparation des aliments.

La valeur nutritive d*un aliment peut s'exprimer par la différance entre la somme des principes nutritifs et ie travail de la digestion :

YNR » MA + MG X 2,4 + MH— Travail de la digestion.

Si nous parvenons à réduire le travail de la dig^estion, c'està-dire à diminuer le terme souslractif, nous aurons ainsi obtenu un effet nutritif plus considérable.

C'est dans ce but qu'on s'applique à faire subir aux aliments diverses préparations ayant pour effet d'en augmenter la digestihilité.

Le travail de la diireslion pourra être <iiininiié en rendant la mastication plus iacile et en diminuant le travail périslallique et intestinal.

D'autre part, en modifiant, à l'aide de ces opérations, la saveur naturelle d'un aliment, on peut le rendre plus agréable à l'aninial, et en taire consommer une plus forte proportion.

Une certaine quantité de paille hachée nîélan«;ée avec des tranches de betteraves sera ainsi t'acilement absorbée : la paille seule n'aurait pu être consommée dans la même proportion.

Certains aliments nuisibles seront enfin rendus Ainsi inoffensîfs.

Il faut cependant mentionner les inconvénients que peut entraîner, dans certains cas, l'application inconsidérée de ces méthodes de préparation des aliments. Parfois ces pratiques amènent une certaine atonie du tube digestif et un alFaiblissement de constitution assez caractérisé pouvant nuire à la carrière d'un jeune animal. Pour les bêtes engraissées et destinées à la boucherie, ces inconvénients physiologiques sont sans grande portée, il ne reste plus (ju à tenir compte des frais assez considérables que peuvent entraîner certaines préparations des aliments.

Chaque spéculation zootechnique devra donc être étudiée avec attention, pour permettre de conclure à l'adoption de ces modes de rationnement.

Les préparations des aliments peuvent se classer en deux grands groupes : préparations mécaniques et préparations chimiques.

Préparations mécanlqaaa. — Division, — La division des aliments assure une préhension plus facile et une digestion

plus active. Les animaux domestiques ne prennent pas les aliments solides de la même manièi-e. Les équidés et les ovidés les saisissent avec les lèvres, les coupent avec leurs incisives et les poussent à Taide delà langue sous les molaires.

Les bovidés, dont les lèvres sont rigides et qui ne poissèdent pas dincisives à la m&choire supérieure, se servent surtout de leur lan^'ue qui, très mobile et s'allongeant facilement, entraîne dans la bouche les aliments et les pousse sous les moiaii*es. La lèvre supérieure des porcs, surmontée du groin, dépasse de beaucoup Tinférieure; ces animaux fouillent le sol pour en extraire les racines et tubercules, ou enfoncent leur ^'i*oin dans la masse alimentaire pour saisir les aliments avec les dents et les conduire avec la langue.

il est facile de comprendre que la division des aliments lacilite les mouvements des lèvres, de la langue ou du groin; d'autre part, l'action des sucs digestifs s'exercera plus activement et plus rapidement sur de menus fragments offrant plus de surface à leur action.

Hacines et tubercules, — On applique surtout aux racines l'I tubercules ces pi'océdés de préparation. Souvent on profite de cet état de division pour mélanger des aliments grossiers (paille hachée, balles de céréales) à ces aliments savoureux. 11 importe de ne pas pousser trop loin la division et d'éviter de produire une masse semi-fluide, pâteuse ou à l'état de mousse. Les tranches minces, d'une mastication aisée et d'une digestion lacile, doivent cire produites de préférence; la ration ne sera pas prépaiée ti op longtemps à l'avance, aiiu d'éviter des fermentations nuisibles.

Grains. — Lorsqu'il s'agit de grains, on peut rompre simplement l'enveloppe (aplatissage) ou les réduire en menus fragments (concassage) ou en farine (mouture). Toutes les fois que les grains sont bien digérés, il n'y a aucun intérêt à les diviser, indépendamment de la manutention dispendieuse que

PHÉPARATlûiN DES ALIMENTS.

ces opérations exifrent, il est de rfinurquc constante que les animaux ainsi alimentés sont moins vigoureux et moins ]uiissants.

Les grains à enveloppe dure sont les seuls qui doivent être divisés (mais, orge, etc.}* On a observé que Tavoine aplatie n'avait pas la même valeur que Tavoine ordinaire ; il existe, en effet, dans l'enveloppe un principe excitant, Tavenîne, qui se trouverait ainsi perdu par Taplatissage (1); pour les bœufs et les porcs, la division des «grains présente ]»lus d'avantage que pour les moutons et les chevaux (2). En règle générale, il faut préférer le concassage à la mouture. La farine forme des pelotes qui résistent à l'attaque des sucs digestifs et peuvent amener des coliques et même des intoxications. Les lûiments broyés sont, en effet, imprégnés de la salive qui coule dans la bouche parles orifices des glandes parotides ; le hol alimentaire ainsi préparé se revêt des salives des glandes maxillaires et sublinguale, puis est amené dans le pharynx et 1 œsophage. Les contractions péristaltiques de Tœsophage le conduisent jusque dans Testomac. On conçoit que les accumulations de farine puissent se couvrir de salive, se vernisser en quelque sorte, et résister à Tattaque des sucs acides.

Dans le cas des porcs, la division des grains est une opération indispensable, excepté dans les régions où les suidés ont été accoutumés dès le plus jeune âge à se nourrir de graines et à les broyer par la mastication (Allemagne du Nord) ; lorsque des suidés adultes sont mis brusquement à un régime granivore, les aliments sont absorbés sans être broyés et ne peuvent être digérés. On voit que l'habitude joue dans l'établissement de ces faits un rôle considérable. Les procédés de mastication diiîèrent d'ailleurs suivant les races : sous les dents molaires, les aliments sont divisés, triturés ou moulus. Le frottement des deux rangées de dents est oblique chez les équidés, horizontal chez les bovidés et les ovidés; lien résulte un véritable efîel de mouture.

(i) On aplatit parfois ravoiiie disliiijuée aux vieux clievaux.

12) Les bovidés laissent parfois passer les grains sans les digérer, surtout s'ils sont mélangés k la paille hachée. Un bœuf de quatorzit mois laissait passer 48 grains d'orj^e et 19 grains d'avoine sur iOO ^ns insérés,

Duns le cas des porcs, les molaires étant tuberculeuses et le mouyement des mâchoires verticAl, c'est une trituration

qui se produit.

En résumé, on pourra enij)ioyer pour los bovidés et les porcs le concassage ou raplalissement, pour les chevaux et les moutons l'aplatissement et le concassage, mais pour les graines dures seulement.

Tourteaux. — Les tourteaux sont toujours réduits en farine avant d*être distribués aux animaux.

Aliments grossiers. — Il faut proscrire la division des ])rocédés de préparation des aliments grossiers distril)ués seuls; la rumination s'effectue en effet moins bien, la préhension est plus difficile.

Chez les bovidés et les ovidés, la mastication complète des aliments et leur insalivaiion n'ont pas lieu immédiatement. Les aliments, grossièrom(Mit divisés, passent dans la panse où ils s'accumulent, et c'est après la lin du repas, la panse une fois remplie, que commencent les opérations de mastication et d'insaiivation indispensables à 1 accomplissement de la digestion; cette fonction est celle de la rumination et consiste dans le retour vers la bouche des matières alimentaires accumulées dans le rumen. Ce dernier contracte sa membrane musculaire et pousse une petite partie des aliments dans le conduit œsopha<rien qui se contracte à son tour et la fait passer dans la bouche. La mastication et Tinsalivation ont alors lieu avant la déglutition finale du bol alimentaire, qui passe cette fois dans le troisième compartiment gastri(|ue, le feuillet, ou la division dos aliments se complète avant de subir la digestion proprement dite dans la caillelte.

Les aliments fluides, ou réduits en menus fragments déglutis par petites portions, passent directement, tout au moins en partie, dans le quatrième estomac, et ne sont point soumis à la rumination.

Les aliments grossiers fpaiile, foin) favorisent, au contraire, la rumination, et ne doiNciit pas èlre divisés pour que cette action s'exerce au maximum.

On réduira simplement en menus fragments la paille et les fourrages, lorsqu'il s'agira de les mélanger aux betteraves ou

PRÉPARATlÛli D8S ALiIIENTS.

pour ménager une transition du régime sec au [régime vert, ou, réciproquement, en mélangeant au fourrage vert des menus fragments de paille.

La division s'elfectue au moyen des liache-paille, et il est recommandable de ne pas haclier trop court; pour éviter Taceumulation dans les replis de Tappareil digestif (cœcum du cheval ou rumen du bœuf), la paille doit être réduite en fragments de

1 centim. 1/2 à2 centim. 1/2 pour les chevaux,

2 centim. 1/2 & 3 centimètres pour les ruminants.

MBcëntion, — La macération consiste à plonger un certain temps les substances alimentaires dansFeau froide ou chaude pour qu'elles se gonflent et se ramollissent. On emploie ces procédés lorsqu'il s'agit d'aliments concentrés, secscldurs (fèves, féveroles, orge, maïs, pois) ou lorsqu'on veut faire absorber sans danger une certaine quantité de graines qui gonfleraient dans Testomac, comme le seigle. On augmente évidemment ainsi la digestihilité des principes immédiats, mais ces procédés sont, comme valeur, inférieurs à la di\ isio!i des aliments et, en enrichissant la ration en eau, enlèvent de la vigueur aux animaux. La macération à Teau chaude est plus active, les grains sont mieux amollis ; Favoîne macéréé dans Teau bouillante avec du son et des farines constitue la mash, distribuée couramment en An^delerre aux clievau.x surmenés ou fatigués.

Cuisson. — La cuisson des aliments facilite la digestion en amenant un état de division plus favorable et en niodiiiant la saveur; elle détruit également les microorganismes nuisibles. Ces procédés font disparaître les principes immédiats auxquels étaient dus certains goûts désagréables, ou, par rétablissement de réactions complexes, développent une saveur agréable.

Les méthodes de cuisson déterminent des modifications chimiques intimes : la digestihilité de la fécule, de Tamîdon transformé en empois est augmentée (G. Kûhn, Kreusler) ; celle

des matières azotées se trouve diminuée. L'action de la cuisson n'est donc pas toujours favorable; les

ÀUMENTATION.

aliments très richos on fécule ou de saveur acre, les inalièrC!»

animales peuvent être utilement cuits ; dans la plupart des autres cas, les avantages de la cuisson sont nuls ou négligeables, sauf pour ralimentatiou des porcs.

La ( uisson des j^iains est peu recommandable, excepté loisijuMI s'af^il de j^raines de lé^'urnineuses très riches en amidon el possédant un principe alhuniiuoide non coaguiabie par la chaleur (fèves, pois); dans Talimentation des porcs, la cuisson des grains doit être préconisée; pour les ruminank», il est seulement avantageux de suivre ces procédés pour les animaux à Fengrais. ( )n peut appliquer les méthodes de cuisson à la vapeur aux Iburrages grossiers peu appréciés du hélail : fanes de ponunes de terre grosses, tiges de maïs, tiges de topinambours (Dubreuii).

La pomme de terre est le type des aliments bénéficiant largement de la cuisson ; distribuée à Tétat cru, le principe amer qu'elle contient pourrait amener des désordres graves: dans le cas des betteraves, hi cuisson est adoptée seulement pour les suidés (expériences de Weber, Dudgeon).

En règle générale, la cuisson à la vapeur doit être préférée à la cuisson à Feau ; dans ce dernier cas (coction), il convient de distribuer le bouillon avec les aliments cuits pour ne pas perdre les principes solubles.

Maltage. — Si l'un ajouh' à l'aclion <le la chaleur celle de la diastase renfermée dans Torge germée, on obtient une dissolution plus complète de l'amidon devenu empois et transformé en dextrine et sucre; cette préparation se nomme miUtage, L*orge est le principal aliment qui bénéficie de ces préparations; on obtient ainsi une ration excellente, mais ces pi'océdés entraiiieiiL di's Irais assez ccuisidérables. Les mêmes résultats pourraient être obtenus avec les pommes de terre ; on réaliserait ainsi un aliment d'une saveur agréable, très nutritif, mais d'une préparation peu économique*

Fermentation. — La fermentation a surtout pour but de modifier favorablement la saveur des aliments grossiers : on cherche à dévelopj)er pi incipalementla fermentai ion alcoolique en évitant la production des acides lactique et butyrique.

La digestibilité delà ration n'est pas augmentée ; il en résulte

t^RÉPARATlON DES ALIMENTS. lOd

plutôt une faible déperdition des principes nutritifs due à la transformation des principes sucrés en alcool, niais Tappétit des animaux 8*accrolt, et ces procédés peuvent, en résumé, remplacer économiquement la cuisson.

On applique ces méthodes aux mélanges d'aliments grossiers (foin, paille) et de racines {tubercules ou pulpes) placés dans des cuveaux, arrosés au besoin avec une solution de sel marin et abandonnés à eux-mêmes pendant vingtrquatre ou quarantehuit heures, il convient de prendre de grands soins de propreté et de nettoyer avec soin les bacs et récipients et les mangeoires, afîn d'éviter la production de principes toxiques.

ï>a saveur spéciale résultant de la fermentation alcoolique est appréciée des bovidés et des ovidés; seuls les suidés paraissent préférer les aliments aigris.

La fermentation doit donc être surveillée attentivement ; Tacide butyrique qui peut se former et les cryptogames qui se développent parallèlement à la fermentation putride peuvent engendrer des désordres sérieux ; il importe donc de maintenir la fermentation dansde justes limites dépendant de la nalm e du produit considéré, de la saison, de la tem|)érature ambiante.

Ensilage. — L'ensilage constitue un mode de préparation et de conservation des aliments. Ën règle générale, la dessiccation est employée comme procédé de conservation des fourrages (fanage). Les résidus industriels aqueux, pul[)es de betterave, drèches de distillerie ou de brassei ie, peuvent être desséchés ét^alement, mais ces 0[>érations pmement industrielles ne sont i)as entrées daiis la pratique courante aj^ricolc. Lors(iue les conditions climatériques s'opposent à la récolte régulière des fourrages ou à la conservation des racines, des pulpes, on peut avoir recours à Tensilage; cette opération consiste à accumuler de grandes masses d*aliments riches en eau et à les préserver par pression de l aclion de l'oxygène.

On ensile les fourrages a(jueu.\ (maïs, liélle incarnat), les pulpes, les pommes de terre et les betteraves gelées (réduites en menus fragments avant leur dégel).

Le but proposé consiste à diriger les fermentations de façon qu'elles ne deviennent pas nuisibles et à réaliser le minimum de pertes.

DiFFLOTH. — Zootechnie* I- • — 7

iiO

ALlMËNtATlON.

Les tissus des plantes mortes sont envahis par des microorganismes qui déterminent des modifications profondes dans la constitution des végétaux et donnent lieu à la production d*actdes organiques formés aux dépens des matières hydrocarbonées. Pai- suite des oxydations, la tempéraluie s'élève; si cette élévation est inférieure à ")0«, les acides foirnés sont surlout des acides gras volatils à odeur pénétrante et acide : acides acétique et butyrique; on réalise alors l'ensilage acide de couleur vert clair.

Lorsque la température atteint et dépasse 50<>, on obtient de l'acide lactique qui communique à la masse une odeur très accentuée de miel; l'ensilage obtenu est ïensiiaye doux de nuance olivâtre.

Tous les eûbrts du cuitivateui* doivent tendre à ol)tenir Tensilage doux. L*ensilage acide, moins apprécié du bétail et moins nourrissant, peut occasionner des troubles digestifs et donner mauvais goût au lait. On arrive à ce résultat en favorisant lelévatiou de la température par un chargement graduel et lent. Lorsque ce point est obtenu, on réduira l'accès de l'air pai' la pression (îiOO kilo«;rammes par mètre caiTé), alin d arrêter ia fermentation et de réduire les pertes.

La teneur en eau des fourrages joue un rôle important dans ces phénomènes, et Tensilage le plus favorable serait obtenu, d'après M. Mer, avec des foins contenant 70 p. 100 d'eau.

1/ensilage entraîne toujours des pertes, les parties en contact avec l'air ne pouvant être distribuées aux animaux. Les déchets sont plus ou moins importants, selon le mode d'ensilage : en fosses maçonnées, en silos, en meules à Tair libre.

Dans le cas de l'ensilage à Tair libre, les pertes peuvent atteindre 50 p. 100; mais, lorsquMl s'agit de fosses maçonnées, ces pertes peuvent s'évaluer à ou 15 p. 100.

Il faut ajouter à ces causes de déperdition la diminution de la matière alimentaire provenant de la fermentation ou de l'écoulement des liquides.

Pour six mois, la perte de la matière sèche peut s'élever à 15 ou 20 p. 100 (WoJif), et Ton estime que 1 000 kilogrammes de fourrage donnent 625 kilogrammes d'ensilage (bai'on Peers).

Les ferpfientations agissent ditl'éremment sur les principes

PRÉPARATION DES ALIMENTS. lii

immédiats des aliments ensilés : les hydrates de carbone, sucres, amidons, gommes, subissent des modifications profondes, déterminant la production d'alcool, d'acide carbonique ; une portion des matières albuminoïdes est transformée en amides de moindre valeur nutritive; cependant Tamidon et la cellulose sont rendus plus assimilables et certains sels nuisibles, niliates ou oxalates, sont éliminés ; par suite du ramollissement des ilbi*es végétales, la digestibililé peut augmenter.

La valeur nutritive d'un fourrage ensilé n est pas supérieure à celle d'un fourrage régulièrement fané ; les animaux consentent cependant à en consommer une plus grande

quantité, et l'ensilage peut permettre de resserrer la relation nutritive, par suite des pertes subies par les hydrates de • carbone.

Les fourrages mal ensilés ou distribués sans soin exercent parfois une influence défavorable sur la valeur du lait et de ses dérivés, mais ces inconvénients disparaissent avec quelques

précautions de propreté et d'hygiène géiiéi ales.

Mélange des aliments. — Les mélanges d'aliments permettent de modifier la saveur des rations et de faire ainsi accepter des matières nutritives peu appréciées du bétail. Les aliments grossiers, d*une très faible digestibilité, seront avantageusement associés aux substances alimentaires buniides ou fermentescihles (betteraves, pulpes) ; on réalisera ainsi un mélange facilement accepté par les animaux domestiques, et dont les principes constituants posséderont un coefficient de digestibilité bien plus grand que s'ils avaient été distribués seuls (1).

Distribution des rations, — Les jeunes animaux doivent i-ecevoir trois à quatre repas par jour ; ce mnuhre est ordinairement réduit à deux ou trois pour les animaux adultes; les aliments grossiers sont distribués le matin, les substances nutritives plus concentrées sont réservées aux repas du soir.

La régularité des distributions est importante à réaliser, afin

{i) Le coefficient de digestibilité de la protéine do la paille de fkt>ment est de 0»16; cette paille, hacbée avec des betteraves ou des pulpes, voit ce même coefficient s'élever jusqu'à 0,46.

li2

d'éviter riii(|uiétu(le ou l'agitation des animaux, qui sont des causes de déperdition d'énergie. Il est avantageux d'introduire une certaine variété dans les aliments pour exciter ra[)|)étit, sans cependant modifier brusquement les rations; les passades à des régimes différents doivent être amenés graduel lenion t.

Condiments. — On désigne sous ce nom les substances alimentaires; susceptibles d'activer le fonctionnement de l'appareil digestif, soit par leur action propre sur les nerfs séciiteurs des glandes salivaires, stomacales ou intestinales, soit simplement par la saveur agréable qu'elles communiquent aux rations.

Le sel marin est fréquemment employé comme condiment; il facilite la digestion en activant les sécrétions. La chair des animaux soumis à ce régime passe pour être de meilleure qualité ; leur tempérament est plus vigoureux, Tardeur géné*

sique des ruàles j)Ius développée ' Roussinj^aulti ; en augmenlaiil la solides vacbes lailières, il agit indirectement sur les variations quantitatives du lait.

(^pendant, l'abus du sel marin dans la constitution des rations peut avoir une action irritante et provoquer Tapparition des congestions.

Le jjrrand avanta<re de ces pratiques consiste à permettre l'utilisation des t'oins avariés ou mal réroltés qui, arrosés de solutions salines, sont lacilement acceptés.

Un certain nombre de substances peuvent être considérées comme condiments par Taction spéciale qu'elles e.xercent sur les phénomènes de la digestion, notamment les graines de lin, de caroubier, les graines aromatiques de fenouil, d'anis, de coryandre, de cunien, de l'enu-^Mec ; les plantes aromatiques de la famille des labiées ou des ombellit'ères : le thym, la camomille, la menthe, la gentiane, Tabsinthe, la germandrée, etc. On trouve dans le commerce des poudres spéciales constituées par les principes de ces végétaux, dont le prix est toujours hors de proportion de leur valeur réelle.

U existe des aliments à saveur aiuère ou astringente (jui, par leur action s 11 nmlan te, peuvent être considérés comme condiments et sont avantageusement distribués aux animaux

BATIONNEMKNT £T COMPOSITION DKS RATIONS. 113

de lempéramont lymphatique ; enfin, les boissons addiliounées d'acide citrique, oxalique, de jus de citron, de vinaigre, exercent une influence favorable sur Téconomie générale des animaux, en ralentissant la circulation et en évitant les déperditions.

En rè*,de générale, les aliments préférés des animaux peinent être considérés comme condiments, et Tasparagine des fourrages parait jouer, à ce titre, un rôle spécial (Weiske et Chomsky).

Boissons. — L*eau constitue la boisson ordinaire des animaux domestiques. II faut choisir une eau potable, limpide, aérée, sans saveur, sans odeur, ne contenant aucun excès de calcaire, aucun microbe pathogène.

L'eau trop chaude ne désaltère pas, Teau trop froide paralyse le tube digestif et peut occasionner des coliques ; il faut distribuer les boissons à une température moyenne de iO° à 15°. Poui' les vaches laitières et les hceufs à Tengrais, il y a avantage à distribuer des boissons tièdes.

Les bovidés, les chevaux eux-mêmes, recherchent volontiers les eaux fortes en goût, mais il n'en résulte pas moins (|ue les eaux limpides sont les meilleures, et Teau courante est celle qui doit être recherchée.

11 est assez difficile de régler la (juantilé «l eau nécessaii-e aux animaux, et les procédés les plus rationnels consisteraient à distribuer l'eau de boisson à volonté ; certains dispositifs (abreuvoirs automatiques) permettent d'arriver à ce résultat ; dans les cas ordinaires il convient, en général, de faire boire les animaux après chaque repas, en évitant d'abreuver immédiatement les animaux qui reviennent du travail e( auxquels la boisson doit être donnée lentement, en petite quantité, à une température moyenne.