PRÉFACE

Comparée^aux sciences a^^ricoles voisines, l'agricullure, la sylvîciiltiipe, la viliruUure, etc., la zoolrclniic se caractérise par la dalc rcccntc de I ctablisscmonl de ses principes foiidamentaiLV. C est en ellet une science nouvelle dont la créai ion remonte au milieu du siècle derniei-. Longtemps elle fut confondue avec Téconomie rurale, la zoologie, etc.; longtemps son importance et son utilité même furent contestées.

Le bétail apparaissait aux praticiens d'autrefois comme une nécessité dispendieuse, un mal nécessaire, nulle soui'ce de profit ne pouvant naiire de son exjdoilal ion. (!es Ihéoi'ies semblent paradoxales et étranges à notre époque, où l'élevage et Texploitation des animaux domestiques se placent au preoiier rang des opérations agricoles.

G*est grâce au dévouement et aux travaux persévérants des premiers zootechnîciens que ce changement d'opinion put ' lentement se produire et qu'ainsi put s'allirmer Timportance de la pi'od uclion animale. Aussi bien était-ce une condition primoidiale de réussite que de lencontier parmi les promoteurs de ce mou\ement . des esprits éclairés comme le comte de Gasparin, des intelligences fécondes et créatrices comme Baudement et tous les dévouements actifs et laborieux desavants tels que : Magne, Alibert, Tisserand, MoU, Gayot, Cornevin (1), Colin et Sanson, en France; Kulm, Hennebert et Slohiuann, Maercker, Soxlilet, Zùntz, Lehmann, etc., en Allemagne.

(1) Nous devons une mention spéciale aux ouvrages de zootechnie de Cornevin résumant ses travaux personnels et ses voyages scientifiques. .1 au livre très personnel de Colin, professeur & TÉcole vétérinaire d'Alfort.

PUÉFACE.

La zootechnie a acquis aujourd'hui définitivement son titre

de science précise et distincte; par raffirmation précise de ses mélliodcs cl la iicKclé de ses onsoj«;iH'inonts, elle s'est placée ra[)i(lenieiit au nixeaii (l»'s sciences techniques aji,^ricoles.

La complexité el I élendue des matières traitées dans îes deux tomes de zootechnie nous ont déterminé à moditier légèrement Tordre adopté généralement pour Tétude de ces questions. Nous avons réuni, en effet, dans le premier volume Fétude spéciale des équidés aux méthodes de production et d'alinienlation du bélail conslituanl la zootechnie «générale. Le second tome comprendra la zootechnie spéciale des bovidés, des ovidés et des suidés.

Les premiers chapitres du i)résent ouvrage traitent de la définition et de Létude générale des animaux domestiques, quelques brefs développements signalent les phases différentes qui les ont successivement amenés de Téfat sauvage à Tétat domesti([ue. Il importait dès lors de montrer l'importance capitale de la production animale et d'établir la progression constante de l'industrie zootechnique.

Des tableaux succincts indiquent rélatactuel de la production du bétail en France et à l'étranger; les considérations économiques prenant un intérêt considérable dans ces questions, Téleveur doit connaître l'état du marché mondial et les débouchés offerts. Dérojieant pour la première fois à notre liabilude de ne pas placer de chilIVes dans Itî texte, mais de léserver ces évaluations numéri([ues pour des notes (pie le lecteur consulte à son gré, s'il veut compléter sa documentation, nous avons montré, dans une suite decoui ts tableaux, le nombre de têtes de bétail de chaque nation et l'orientation de son commerce général indiqué par la comparaison des exportations et des imporlations.

I.a délinition et l él ude des loncl ions écononii(jues cf>inluisent à re.xamen de l'individualité et des causes pouvant linlluencer : sexe, à^e, etc.

Les caractères de Pindividualité pouvant être masqués par Tapparition de variations, il importait d'examiner les manifestations des variations, soit indépendantes de Pintervention humaine (causes indéterminées, milieu, climat, etc.)? soit

raÉFACS.

occasionnées par l'action do l liomnie ^^inélhudes de reproduction, gymnastique fonctionnelle).

L'application des mélhodes de gymnastique fonctionnelle retient longtemps notre attention, et son influence sur les divers appareils met en relief des conséquences d*un intérêt considérable.

La gymnastique fonctionnelle de l'appareil digestif conduit normalement aux ('haj)ilres de ralimenlalion.

Otte partie de ToUM'age a été l'objet de toute notre sollicitude; il s'agissait, en effet, d'exposer et de commenter des travaux originaux des physiologistes et d^n tirer les conséquences pratiques les plus importantes.

L*établissement de ces principes nécessite la connaissance étendue des données de la chimie, de la biologie et de la physiologie; l oi igiiialité des expériences tent»'es, les difticullés d'intei'prélation ont <jiiel(iue jteu géné notre exposition, que la nécessité d'estimer par des données numériques rend pai^fois abstraite.

Nous avons néanmoins donné à cette étude délicate tout le développement que comportait son importance; les questions d'alimentation rationnelle du bétail sont, en effet, la raison

même et Tavenir de l'industrie zoote( l»ni(jue.

Les animaux domestiques n'ont dan Ire utilité que de transforuier les aliments en produits échangeables de plus haute valeur ; la zootechnie ne progressera rapidement que du jour où seront connus parfaitement et définitivement les phénomènes qui président à ces transformations intimes et les méthodes capables d*en modifier la marche et Torientation.

L'application des méthodes de gymnastique fonctionnelle aux appareils buonioleurs, de la lactation, nerveux, etc., termine ces chapitres.

L'éleveur doit assurer la lixation des variations ainsi produites, et la connaissance précise des modalités de l'hérédité sous ses formes diverses : individuelle, atavique^ indirecte, etc., rétude de l'hérédité des tares et mutilations, de l'hérédité du sexe, de l'hérédité de la couleur, lui permettent de diriger à son avantage ces forces naturelles.

Nous distinguerons parmi les conséquences et elTets de

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