MÉTHODES D'EXPLOITATION

expioiier, puisque ce choix est indiqué par Jes habitudes commerciales, mais à sélectionner les sigets Jes plus remarquables, à les élever et les exploiter suivant les méthodes rationnelles.

Débouchés, — Il importe d'examiner éi^^aleinenl la situation économique de la contrée el d'assurer aux produits ohleiuis les débouchés suftisants. L'éleveur devra se renseigner sur Tétat du marché, Félendue de la demande, la puissance de la concurrence, etc. La raison même commande de tenir compte des traditions commerciales établies dans la contrée et d'adopter Tindustrie zootechnique répandue dans le pays, à la condition de se servir de ses connaissances et de ses aptitudes pour .améliorer les méthodes suivies. La plaine de Tarbes, le Perche, la Normandie oH'rent d'importants débouchés par leurs nombreux marchés de clievaux ; le Charolais, le Limousin possèdent des marchés de bovidés ; le Poitou a ses foires à mulets, etc.

Les moyens de communication, la situation de Texploitation, la densité des populations avoisinantes viendront également influencer les déteiniinalions de l'éleveur. La production du lait en nature ne peut s'elTectuer qu'à pi*Oximité d'une gare ;rélevage,rengraisse ment, opérations à plus longue échéance, pourront se satisfaire d'un isolement relatif, etc. L*étude du marché mondial pour certaines denrées : la laine, la viande, est également d'un intérêt primordial.

Le choix des spéculations zooteclmi(pics établi, l'éleveur devra s'efforcer de livrer au commerce des produits de première qualité et d'établir, par la supériorité de son élevage, un débouché plus avantageux à sa production.

ApUtudespersoDnelles. — Les spéculations zootechniques étant nombreuses et variées, il faut choisir parmi ces diverses opérations les plus conformes au goût et aux aptitudes de l éleveur. L'élevage du cheval nécessite des connaissances et une habileté technique bien détinies; la production de la volaille exige une adresse particulière ; l'engraissement demande un coup d'œii et un tact personnels, etc. Cette science toute spéciale de Tapplication pratique des méthodes scientifiques ne s'en-

MÉTUOOES O'EXPLOITATiON.

seigne pas et dépend avant tout de qualités personnelles : l'aptitude individuelle, développée par Texercice et éclairée par la science, permet la juste application des méthodes et des procédés rationnels d*élevage; il faut, pour posséder cette science pratique, des dons personnels d*observaiion, de tact • et (l'oppoitunité.

A ces aplitndrs jM'rsorinclles, lepratirioii dovi-a joiiulrc une grande habileté commerciale résultant suit de (jualités natives, soit d'une longue expérience. Les entreprises zootechniques, comme toutes les opérations commerciales, sont d'autant plus favorables qu*elles entraînent un renouvellement plus fréquent du capital, déterminé par la fréquence des achats et dos ventes: vendre à la hausse et acheter à la baisse doit être le luit de toul <'*lev(Mii-. Los variations do prix du bétail sont sous la dépendance étroite do Tabondanco ou de la rareté des fourrages; le praticien avisé aura donc soin de constituer de précieuses réserves alimentaires, soit par les récoltes de racines fourragères, la pratique de Tensilage, etc.; il augmentera ses troupeaux lors de la baisse des prix, pour les revendre avantageusement lorsque les cours auront retrouvé leur iixité primitive.

Parfois réioxcui" doit son^^T non souhMiiotit à o.xploiler les animaux de sa région, mais il peut examiner la possibilité de l'importation de sujets étrangers, soit quil s'agisse d'un reproducteur isolé, comme dans les opérations de croisement, soit que 1 opération tentée soit Tintroduction en masse d'une population animale. L'examen de la puissance raçante, de la perl'octiou physiolo^'i(|ue et de rhonioi^énéité de la race nouvelle dovi'a être évidenunent poursuivi, mais le choix de la race à exploiter devra, de plus, être appuyé sur une juste appréciation du milieu où elle devra vivre; il importe de savoir si, dans ces conditions nouvelles, les individus introduits garderont leur supériorité et la iransmettrant à leurs descendants.

L'adaptation de l'organisme au milieu porte le nom d'ucc/imalejnevt.

Acclimatation de races. — Lorsqu'il s'agit d'introduire des animaux dans un milieu peu diilérent de leur pays

MÊTflODES D'EXPLOITATION.

d*origine, radaplatîon est relativement facile. Les modifications du régime alimeataire doiveat seulement s*effeetuer progressivement et il suffît de soumettre les animaux à un régime mixte.

Lorsque le milieu est livs différent, le pro])lt'mo de raccliinatement est pluscomplexe el Ton reinar«[ue facilcniei t que certaines races se prêtent mieux que d autres à ces changements. Lies vaches bretonnes sont réputées pour la facilité avec laquelle elles maintiennent leur production laitière lorsqu*on les transporte dans des climats méridionaux ; les vaches normandes voient, au contraire, dans ces conditions leur sécrétion lactée s'affaiblir; la race ovine mérinos jouit d'un pouvoii' d'acclinialcment (jui en a fait une race essentiellement cosmopolite. De préférence il conviendra d'elfectuer lentement le mouvement d'exportation et de ménager des transitions ; les chances de réussite seront plus élevées si le mouvement migratoire a lieu sur la même bande isotherme et un peu au nord de cette bande (i). G-est ainsi que la vdce bovine bretonne a pu s'implanter au Canada, la hollandaise aux Etats-Unis; l'Ainéricjue du Sud est, au contraire, peuplée de bétail de souche méditerranéenne. La tendance générale des êtres animés est de se diriger plutôt vers le midi que vers le nord, sans doute à cause de la beauté du climat, mais les modifications subies par suite de Témigration vers les régions 'septentrionales sont plus favorables aux conditions générales de l'existence (2 . Les laces chevalines de trait réussissent mal en Afrique; les vaches hollandaises transportées en Espagne ont perdu leurs caractères laitiers, etc. ; par contre, les chevaux asiati((ues se sont répandus aisément dans les l'égions septentrionales, comme le prouve la création des races pur sang de Fredericksborg, de Trakeh-

(1) C'est jjar appliratiua de ce principe que les Français réussissent au Canada, a la Louisiane, et ne peuvent se maintenir dans rAinérique centrale ; les Anglais prospèrent aux L.tats-Unis; les Espagnols et les Portugais s'acclimatent & Cuba, dans TAmérique du Sud.^etc. (Comevin ; Zootechnie générale),

(2) Les peuples du Nord ont vaincu souvent les peuples du Midi, sans pouvoir cependant se fixer et faire souche.

DiFPLOTH. — Zootechnie, I» — 13

MÉTHODES D*fiXPLOlTATION.

nen, etc. Los moutons Southdown, Dishley s'iwpioitent difficilement dans le Midi, tandis que les mérinos ont gagné les régions septentrionales partout où Thumidité du sol ou de Tatmosphère n*était pas excessive. Comme il arrive fréquemment, raltilude peut corriger les effets de la latitude.

LMnfluence défavorable des régions méridionales tient à Taclion nuisible de la clialeur, aux afrections paludéennes et aux attaques de certaines maladies infectieuses.

Le croisement avec les races aborigènes favorise évidemment Tacclimatement, et Texploitation des métis peut, dans certains cas, être plus avantageuse que celle des sujets de race pure.

Conclusion. — Le succès de toute entreprise zootechnique dépend, en résumé, de (rois conditions:

1° 11 faut cherclierà réaliser Tcxacte appropriation du trenre des animaux exploités à la nature des matières alimentaires fournies par la ferme, afin d'exploiter les individus utilisant ces substances nutritives au maximum;

Les produits tirés de Texploitation des animaux devront être également appropriés aux conditions du marché, pour d'obtenir, par un facile écoulement des denrées, les meilleures conditions de vente et de rapport des produits du sol ;

.l^" L'éleveur devra posséder la pratique du métier et la théorie précise des méthodes suivies ; il joindra à une connaissance approfondie des données scientifiques des qualités individuelles d'adresse, d*habileté et une aptitude commerciale nettement délinie.