EXPOSITION

TOUS qui êtes par , dites-moi : < C'est le désir d'Qrmnsd que le chef de la loi fasse des CMiTres saintes et pares. Bahman donne Tabondance à celai qui agit saintement dans le monde. Vous établissez roi » Q Ormasd , celui qui soulage et nourrit le pauvre ! i

Entendez-Yous ce murmure qui interrompt le silence majestueux du désert? La brise soolève au loin des yagues solides sur un océan de sable sans cesse agité. Depuis les bords de la mer Daêti (Caspienne) jusqu'aux rives de l'Indus » l'Iran est plongée dans le repos. Dans les cités tout sommeille. Les étoiles montrent leurs merveilles dans les cieux et versent dans notre ténébreuse atmo^hére leurs pâles et rares rayons. Mais les temples ne dorment point ; la prière y retentit éternelle conmie le feu sacré; le prêtre invoque Oschen, lui qui est saint , pur et^rand.

Cepaidant , du côté de T Orient , la voûte du ciel était colorée d'une douce lumière ; le soleil allait bien*

tôt lever sa tête enflammée , semblable à un boudîer d'or 9 pour habiller le monde d'une robe éclatante ; et le coq Vigilant éveillait par son chant matinal le» laboureurs et les guerriers.

Alors 9 le Parse » plein de recueillement , avant de quitter le tapis sur lequel il repose , se purifie et adresse sa prière à Ormusd, en ceignant le kosti, ceinture sacrée que portent ceux qui suivent la sainte loi de Djemschid, «t qu'ils ne doivent jamais quitter.

c Revêt»-toi 9 dit«il , tme bonne (bis du vêtement de la religion divine ; fravsrille sans relftche pour cette ëlcellente religion. .0 Ormusd , qu'Âhriman et les Dews ne soient plus. ( Tout en protHmçant ces pa^ rôles, il tient de^ la main gauche l' extrémité du kosti , quil fewue trois fois vers la dr^e, )

» Qu'ils soient brisés {poursuit-il, en seeouani doucement le kosti de la main gauche et tenant sa droite stir la poitrine ) cet Âhriman » ces Daroudis , ces Darvands, ennemis des purs ; que ces méchants n'exis» tentplus!

i Que le Dew » lennemî du bien ^ n'existe plus f ni même son nom !

> O Ormusd , je me repens de tous mes péchés , }j renonce. ( // partage en trois le feosti. ) Je renonce 4 tonte mauvaise pensée » à tonte mauvaise parole , à toute mauvaise action. Dieu ! ayez pitié de moo

corps et de mou âme , dans ce monde et dans Tautre* ( // incline m tête et élève le kosti dont U se touche le fronJt. ) , .

> Qae ma prière plaise à Ormosd t (// h met le kosti autour du corps» )

1 L'abondance etie Behescbt sont poar le juste qui est pur! ( H tient les deux bouts du kosti devant lui. ) C'est le désir d'Orrausd, que le chef de la loi fasse des œuvres saintes, et pures » Bahman donne 1* abondance à celui qiii a^t ( //. fait un neeud par^devant, en passant le bout droit du kosti de dehors en dedans^ ) saintement dans le monde. Vous .établisse?: roi » ô Onnusd » celui qui soulage et nourrit le pauvre! i

// r^éte : c C'est le. désir d'Ormusd ^.etc* i » fait un deuanème nmud en. devant et achite, cette prière; puis , repassant. les. deux bouts du kosti par derriitre, il. dit: c L'abondance et le Bebescht , etc. > , en faisant deux nxudspar derrière. JEnfin, il s'écrie : < Venez à mon secours , ù Ormusd! > Et les deux moi^ posées en devant sur le kosti, il ajoute .' < Je. suis Masdeî^nan ; je suis disciple de Zoroastre. ; je prijitique la loi et la publie avec fidélité ; je Cais izescbné avec pureté de pensée» avec pureté de parole» avec pureté d'action. Par ces nœuds sacrés » je prends r^igagement de faire le bien de tout mon pouvoir ; je £aip le 1t>ien ; je pense le bien ; je m'éloigne au plus

?ite de tout mal ; c est là ma rdigkm » ja na m'en écarterai jamais ! >

Ensuite» le Pane invoque le soleil , le soleil qui ne meurt pas et qui détruit les Dews, le soleil qui purifie la terre donnée d'Ormusd , qui purifie les eaux courantes » qui purifie le peuple saint de l'être absorbé dans rexcellence.

Quand le soleil paraît avec les cent , ayec les mille Izeds câestes qui l'accompagnent » il porte partout la lumière et l'éclat ; il donne l'abondance au monde pur ; il donne l'abondance aux corps purs , ce soleil qui ne meurt pas!

Écoutez la prière du Parse ! c Au nom de Dieu juste juge , je TOUS prie , je relère TOtre grandeur, ô Ormusd éclatant de gloire et de lumière , pour qui rien n'est cacbé f seigneur des seigneurs , roi des rois , créateur qui donnez aux créatures la nourriture de chaque jour , grand » fort, qui êtes de toute éternité, miséricordieux , libéral , plein de bonté , puissant , savant et pur! Roi juste , que votre r^ne soit sans éloignement ! Ormusd , roi excellent , que la grandeur et l'éclat du soleil augmentent , de ce soleil qui ne meurt pas , qui brille et s'avance comme un coursier, fier , vigoureux !

» Je me repens de tous mes péchés , j' j renonce ; je renonce à toute mauvaise pensée , à toute mauvaise

parole , à toute mauTaise action. Ces péchés de pensée , de parole et d'action , — ô Dieu ! ajez pitié de mon corps et de mon âme , dans ce monde et dans l'autre , — j' j renonce , je m'en repens. »

Et le yisage tourné du côté du soleil , le Parse disait trois fois : .

€ Je TOUS prie , ô Ormusd ! je vous prie , Amschaspands qui êtes toute lumière , sources de paix et de yie! je prie aussi le vivant Ormusd , les férouërs des Saints , et le temps éternel donné de Dieu !

t Que ma prière plaise à Ormusd ! qu'il brise Abriman ! que m^ voeux soient accomplis jusqu'à la résurrection ; l'abondance et le Béhescht sont pour le juste qui est pur ; celui-là est pur, qui est saint, qui fait des œuvres célestes et pures ! >

L'aube du jour paraissait alors , et le Parse s'écriait : c Augmentez la pureté de mon cœur , ô roi ! que je fasse des actions saintes et pures !

> L'abondance et le Béhescht , etc. (trois fais ). » Cependant , le soleil se montrait à l'horizon , et It Parse continuait sa prière :

€ Je fais izeschné à Havan saint , pur et grand , je lui fais néaesch ; je veux lui plaire ; je lui adresse des vœux à lui qui est saint , pur et grand ; je lui fais izeschné et néaesch ; je veux lui plaire ; je lui adresse des vœux. »

Po» 9 il disait à Yoix basse et dans un profond recneillement :

c Onnusd I roi excellent , qui avez créé les hommes! qu'ils soient tous purs » saints » et que la pureté vienne sur moi qui annonce avec force , avec pureté » la loi des Hazdéïesnans. > ' ' .

Et dans son enthousiasme enfin» rompant une dernière fois le silence , il s'écriait :

< C'est le désir d'Ormusd , que le chef de la loi fasse des œuvres saintes et pures. Bahman dokme l'abondance à celui qui agit saintement dans le monde. Vous établissez roi » A Ormùsd , celui qui soulage et nourrit le' pauvre! >

Le soleil éclaire pour nous des contrées peu connues. Nous avons quitté notre prosaïque Europe pour cette poétique Asie. Nous nous sommes trans- |)oHés » à travers l'espace et le temps , sur une terre aride et rougeâtre , où croissent , de distance en distance , quelques touffes de verdure iav les bords des ruisseaux que la nature ou la main de Thomme a creusés y et qui vont se perdre dans le Tigre on l'Euphrate.

Entendez-vous cette plainte qui s'élève de toutes parts? L'iniquité règne sur la terre. Les Dews sont puissants à faire le mal, et l'on n'ose parler de ce qui est bien qu'en secret. Les peuples sont juges ; Ahriman exerce sur eux un empire absolu .

C'est du Nord que vient et se précipite Ahriman , plein de mort » auteur de la mauvaise loi. Ce Daroudj court le monde et le ravage. C'est lui qui est le Dew auteur des maux. C'est lui qui tourmente l'homme pur et enseigne la mauvaise loi !

Gq^endanl il est encore des âmes <{iii honorent la loi de Djemscliid et de Fèridoan. Poroschasp est de ce nombre. D sait qa'Hëomo a présidé à la distribntion des eaux » et qae dn haut de 1* Albordj il vttlle sur la terre et en éloigne la mort. Il sait qn'il a jadis accordé Djemschid an de ses aîenx aux prières de Vivengam, Féridoun à celles d' Ath^ian.

D s'humilie donc devant Héomo » T invoque et lui demande un (ils pour annoncer dans Tlran les paroles d'Ormusd qui chasse les Dews.

Alors Dieu 9 lui montrant un visage de miséricorde y fit croître de la racine de Féridoun un arbre j le prophète Zoroastre , qui viendra rallumer les saintes croyances et délier les captifs.

Déjà 9 depuis cinq mois et vingt jours » Dogdo , femme de Poroschasp , portait dans son sein celui qui devait annoncer au monde de nouvelles vérités. IJne nuit » nuit de douleur et de tourment , tandis que la lune , ce flambeau des nuits sombres , apparaissait faible et jaune comme le corps d'un homme dévoré par le souci d'amour» Dogdo vit en songe une nuée noire, qui, comme Taile d'un aigle , couvrait la lumière et ramenait les ténèbres les plus af • freusés. De cette nuée s'échappe une pluie étrange. Des animaux de toute espèce couvrent bientôt la surface de la terre ; cent trois Dews remplissent la maison de Dogdo. Un de ces monstres plus cruel et plus fort que les autres se jel|| sur elle en poussant d' affreux rugissements; de sa dent cruelle» il lui déchire les entrailles et en tire Zoroastre , qu'il serre ^itre ses griifes pour lui ôter la vie. Alors on entendit des cris horribles. Dogdo tremblante invoquait h

puissant Ormusd. — « Cessez de craindre , lui dit Zoroastre ; le Seigneur veille sur moi! Apprenez à me connaâtre, ma mère ; quoique ces monstres soient en grand nombre , seul je résisterai à leur fureur, >

Cependant une montagne s'était élevée dans le ciel. Une donce lumière dissipa ce nuage ténébreux ; le vent d'automne souflSa, et les monstres tombèrent comme les feuilles des arbres.

Le jour s'avançait. Un jeune homme parut , beau comme la lune, éclatant comme Djemschid. Il portait d'une main une corne lumineuse y et de l'autre un livre. De sa main puissante , il lança son livre sur les monstres , qui aussitôt disparurent. Trois d'entre eux cependant tenaient ferme et résistaient à la sainte écriture ; il les frappa de sa corne lumineuse et les anéantit.

Il prit ensuite Zoroastre , le remit dans le sein de sa mère , et dit à Dogdo : c Le roi du ciel protège cet enfant; le monde est plein de son attente ; c'est le prophète que Dieu envoie à. son peuple. Sa loi mettra le monde dans la joie ; il fera boire aux mêmes sources le lion et l'agoAu. Ne redoutez pas ces monstres. Celui: que Dieu protège, quand lé monde entier se déclarerait son ennemi , pourquoi craindrait-il? »

La lumière brillç au firmament. Le beau jeune^ kommc disparaît. Dogdo se réveille.

Trois jours après » un savant vieillard confirmaic à la bienheureuse mère ces grandes vérités. Il avait lu dans les astres les destinées de celui que le Seigneur envoyait au monde pour le délivrer des Dews.

Cependant sur les bords du Daredjé , dans Tlran- Vedj , se préparait une fête. Les habitants d'Urmi se livraient à la joie. Poroschasp , riche en troupeaux de bœufs ^ riche en chevaux , rassemblait ses nombreux amis pour célébrer la naissance du fils qu'il avait reçu du ciel. Déjà l'enfant avait été présenté dans les temples , et le Mobed 9 en présence du soleil et du feu sacré , l'avait purifié en répandant sur lui Teau sainte avec une coupe décorée de Hom.

Le vin et l'arack coulaient en abondance ; des mets de touMi espèce étaient préparés pour les convives. Une foule de pauvres se tenaient aux portes du palais en attendant les débris du festin. Poroschasp étalait sa niunificence, en leur distribuant de l'argent

et eu faisant lui-même uae quête dont il leur partageait le produit.

Tout était joyeux dans l'Âderbedjan. Les Bews seuls souffraient de l'allégresse commune , et leurs chefs conspiraient dans T ombre. Car au conuneaoement , quand Ormusd prononça l'Honoyer , la parole sacrée » Ahriman affaibli et sans force retourna en arrière , et ce Daroudj superbe voulut lui répondre ; mais ce Bew infernal , auteur de la mauvaise loi , vit en pensée Zoroastre, et il fut accablé; il vit que Zoroastre aurait le dessus et marcherait d*un pas victorieux. )1 vit que le rival de Bahman , le cruel Akouman serait détruit. Aussi Ahriman T à la tête des Dews , traverse la terre et se rend aux lieux qu'habitait Poroschasp. Celui qu Ormusd avait formé lui-même avec grandeur au milieu des provinces dé riran venait de naître le rire sur les lèvres. Zoroastre fils de Poroschasp, fils de Pétéraps, fils d'Orouedasp, fils d'Hetchedasp , fils de TchaJdischenOsch , fils de Pétéraps , fils de Hédéresné , fils de Herdare , fils de Sépétaméhé , fils de Yedert , fils d'Ezem, fils de / Resnéy fils de Dorouantchoun , fils de Minotcher^ fils de Féridoun.

CTest au milieu des périls de toute espèce que le nouveau prophète va grandir. Douranseroun, le chef des magiciens ^ a déjà médité sa perte. A peine cet ennemi de Dieu a-t-il appris la naissance de l'enfant divin , qu'il lève sur lui sa redoutable épée. Effort perdu ! crime inutile I Sa main desséchée n'ohéit plus à sa rage , et sa lamé , aux reflets bleuâtres , reste immobile dans l'air. Ce que le fer n'a point fait , le feu le tentera en Tain. Les flammes auxquelles Zoroastre est exposé lui deviennent un lit plus doux que la mousse , et sa mère heureuse et surprise l'en retire en le couvrant de baisers !

Le cruel Douranseroun ne se laisse point abattre. Par son ordre, on expose Zoroastre an milieu des bois 9 à la fureur d'une louve à qui on vient d'arracher ses petit8,^Nouveau miracle ! Déjà les prophéties s'accomplissent ! ^Une brebis lui vient présenter sa mamelle, et la gueule du loup est comme muselée par une main de fer.

Mais voilà qu'après an long repas , Douranseronn s* unit à Toarbératorscfa pour accomplir d'étonnants prodiges ! Zoroastre ne succombera point sous ces machinations nouvelles. Quelle que soit la forme sous laquelle ses ennemis se cachent » son regard , éclairé d'une lumière divine , aussitôt les reconnaît.

Cependant , à mesure qu'il grandissait , les embûches se multipliaient ; l'enfant prédestiné les évitait toujours. Insensible aux plaisirs de son fige» il étudiait les livres sacrés , il faisait du bien aux pauvres , ^ en leur distribuant de l'aillent et des consolations. C'était ainsi qu'il se préparaît , au milieu de l'étude et par la pratique des vertus , à la glorieuse mission qu'il Tenait accomj^lir.

Ce ne sont plus des obstacles sensibles qui vont s'offrir au jeune prophète. N'ajçmit pu étouffer son génie naissant par la force brutale, le farouche Tourbèratorschy le plus rusé des magiciens, lui ménage d'autres embûches. Cest sous le voile d'une feinte amitié qu'il Ta bientôt reparaître , pour présenter à sa victime un breuvage mortel. Mais Zoroastre : c Exerce contre moi, lui dit -il, tout ce que tu sais de magie ; tcm art ne pourra jamais te dérober à ma vue. Toujours je lirai dans ton ftme , et tes honteux projets me luiront , de quelques ténèbres que tu les enveloppes, plus brillants que la lumière du jour. > Le magicien lut encore obligé de s'avouer vaincu. Il dissimula sa défaite et résolut de se venger du fils sur le père. De ce moment ', Poroschasp fut entouré de màgiciens' de toute espèce, qui étalaient devant lui leurs coupables prestiges et la puissance menteuse de leur prétendue science.

c Gloire ao oèatair » loi diaaieiitHls , au créateur qoi a forme le ciel» la terre et les corps cdestes. Parmi les diTins OHTrages entre lesquels le gmre hamain ne paraît que comme one tache , Yois , dans le septième ciel , l'obscnr Keran ( Saturne ) , place comme nne sentinelle attentive ; Yois , dans le sixième , le glorieux Ânhooma ( Jnpiter)» assis , comme un juge habile f smr on trône resplendissant ; Yois, dans le cinquième 9 le sanglant Bdbram ( Mars ) , avec s<m sabre teint de pourpre» Bdbram » rexècoleor enqiressè des ordres do crëateor. Le Soldil , enrrironnè d^nne couronne de feuy brille » dans la quatrième des régions célestes» de la lomière qu'il a reçue du tout-puissant » tandis que la belle Satéyis (Vénus) » comme une agréable magicienne, est assise dans sa demeure» au troisième ciel que soutient son pouYoîr. Le sage Tir (Mercure) f armé de ses ailes d'or» secrétaire habile» écrivain soigneux des paroles de la divinité » est asns an second» tandis qu'au premier rqiose la blanchie Lune» signe de la puissance du créateur.

C'était au milieu d'une assemblée de ee genre » où Poroschasp savourait à longs traits le poison des magiciens et des Dews » que le jeitne Zoroastre apparut un jour. A sa vue » tout se tait ; Tourbératorscb luimfime ne sait plus que répondre: c Fuyez» mon père» s'écrie le jeune homme » fuyez ! C'est la couleuvre

— ar —

perfide qui veut voas séduire : c'est Âhriman qui conspire contre nous ! Et toi , le plus habile des magiciens f le pins violent des Dews , fils d'Âhriman , tremble ! Ce bras te précipitera dans la poussière. Par Tordre du Dieu tout-puissant , je détruirai t^ œuvres ; j^aflBigerai ton Sme et je briserai ton corps !

Nous avons hftte de voir grandir le prophète. Zo* roastre entre maintenant dans sa trentième année. Il est temps qu'il s'éloigne d'Urmi, pour se faire connaître au monde. H faut obéir à l'inspiration d'Ormusd ! Le jour Aniran, le trentième du mois Espendarmad ^ le dernier de l'année est arrivé. Plein de sa sublime pensée , l'apôtre de la loi pure s'avance vers la terre qu'il doit d'abord conquérir à la foi ; et bient(yt , accompagné de quelques-uns de ses parents , il V se trouve sur les bords de l'Araxe. Pas un pont sur le fleuve aux eaux rapides et profondes ; pas une barque sur la rive ! Que faire ? Celui qui vient annon-

cer la parole de Diea ne sera pas arrêté par ces obsfades Tolgaires. Après avoir pleué deranl le Sâgneiir, Zoroastre marcke hardiment ^ et» suivi des personnes qoi rcntonreni, il efl^nne de ses pieds la sarfiM» da fleore.

Qnehpies jours s'Maiail èooolés depuis le jour Qrmusdy le premier da mois Farvadin, le pronier de rannèe. On oëlèbrait les fêtes da Nih-roux , ces fêtes brillantes qaele jour Kariad ramène dans Tlran an commencement de diaqae nonvelle année. C'est en effet ce joar mànorable cpi a va Ormasd cré^ le monde , Kaicmors triompher d'Eschen , Meschia et Meschiané sortir de la terre ; et c'est encore ce joor qni verra les morts a la fin des temps s'élancer pour le jogemoit saprême da fond de lenrs tombeanx.

Aossi l'air retaoïtissait aa loin des sons perçants et enivrés da SamA, mariés à Tharmonie sourde et étouffée que murmorait le Dolh sous la main vigoureuse qui en frappait les bords , tandis que le bruit argentin du Toi invitait les jeunes filles à la danse.

De son côté , le prêtre célébrait dans les Dehnmers l'office de VAfergan. Il ofirait à l'Étemel des fleurs , des fruits , du lait et du vin. Deux Mobeds se tenaient debout pès de l'autel, en récitant la prière donnée d'Ormusd.

Et le Djouti s'écriait : t O vous qui préparez le

feu f dites-moi ; C'est le désir d'Onnusd qae le chef de la loi fasse des œurres saintes et pures. Bahman donne Tabondance à celai qui agit saintement dans le monde ; tous établissez roi » ô Qrmusd » celui qui soulage et nourrit le pauvre I >

Et le Raspi f se tournant vers l'assemblée , répondait : c Dites au chef de la loi de faire des œuvres s^tes et pures ! >

Puis , la foule nombreuse des Parses , assis dans le temple » répétait en chœur : c L'abondance et le Béhescht sont pour le juste qui est pur ; celui-là est pur qui est saint , qui fait des œuvres célestes et pures ! »

Et les âmes des bienheureux descendaient du ciel SUT la terre, pour établir un commerce intime et plein de douceur avec les justes auxquels jadis elles pouvaient durant cette vie exprimer leur amour !

YIII.

Déjà y depuis qoelqae temps, le Sapetmaii Zoroastre parcourait les provinces de l'Iraii et ces riantes contrées 4^ Schirran où la nature est si belle » que l'imagination des poStes ne peut concevoir au ciel un paradis plus délicieux* Le jour Dapmener, le quinziéme du mob Ardibéheieki » le second de l'année, lorsque la coupole d'azur ramenait au monde le r«&û fûuge, Zoroastre, absorbé dans ses profondes mèdi^ tations , réfléchissait aux obstacles qu'il allait rencontrer y et ses yeux se baignaient de larmes.

c Quelle terre inyoquerai-je? Quelle prière choisirai-je, pour tous l'adresser dans l'Iran même, si je ne TOUS suis pas agréable et que vous ne receviez pas mes VŒUX 1 Que le Dew qui affaiblit, ne ravage pas les provinces , lorsque je cherche à vous plaire , ô Ormusd !

> Ormusd , qui savez tout , si vous ne m'êtes pas favorable , conmient obtiendrai-je l'accomplissement de mes vœux ? Que possédera l'homme ? Daignez le

regarder, ô Ormusd ! Daignez lui accorder les plaisirs , comme un ami fait à son ami ; et que Bahman donne la paix à celui qui aime la pureté !

9 Qrmusd , qui rendez les lieux grands et fertiles , que Bahman Tienne au secours de celui qui marche aTCc fermeté et qui récite ayec intelligence la parole bienfaisante que tous aTez donnée , et moi , Qrmusd , ayez soin de m' instruire ! »

Zoroastre passe le Cjrus » et après quelques jours de marche , il arriTe sur les bords du Daëti. Là il purifie sa tête et son corps, et s'aTance au milieu des flots de la mer profonde ; les différentes hauteurs de Teaii marquaient sur ses membres sacrés, en signes symboliques , les progrès de sa religion. Après aToir gagné Tautre nye , il se retira au sommet des m<mtagnes , pour méditer en silence et dans la solitude sur les Tentés qu'il allait bientM ammioer 1 '

C'était SOT ane haute montagne , dans on antre mystérieux» qae Fapôlre de la loi noinrelle méditait en siloioe. On n entendait que Thannonie de la yoûte oéleste qoi enyeloppe la terre. Dn hant de sa retraite, Zoroastre contemplait an loin les yilles de Tlran étendues dans la plaine; le vent qoi fouettait les rochers lui apportait y comme autant d*édi06 lointains, les murmures du monde ; telle une mer dont les flots sont battus par la tempête.

cO mon âme, s'écriait-il ! > et sa Yoix emportée par la brise se perdait dans l'espace, c Pourquoi donc es-tu triste , ô m<m âme ? pourquoi pleurer ? Que ton feronër sera beau ! Faites , ô mon Dieu , qu'il soit pur et brillant comme celui des purs qui tous ont écouté. Donnez-moi une longue vie que je puisse embellir par la pureté de mes pensées, de mes paroles , de mes actions ! Ne Tols-tu pas déjà ton Kerdar au sublime Gorotman ? mon âme , je te fais izeschné ! >

Tout à coup Bahman apparaît : il est éclatant de lamière; mais sa main est couverte d'un Toile. c Qui êtes-TOus ? que demandez-vous? » dit-il au prophète.

c Plaire à Ormusd qui a fait les deux mondes, c'est tout ce que je désire ; mais ce qu'il veut de moi , je l'ignore ; ô vous qui êtes pur» montrez-moi le chemin de la loi ! — Levez-vous et suivez-moi devant Dieu ; bientôt vous saurez sa réponse. >

Il dit : Zoroastre , les yeux fermés , est emporté à travers l'espace, semblable à l'oiseau qui fend l'air. U vole , il vole » emporté toiyours ; les férouërs des purs le soutenaient de leurs ailes. H passe au milieu .des célestes génies, rapide comme la flèche, rapide comme le vent. Il vole , il vole ; et bientôt il arrive devant le trône de l'Étemiel.

Alors il ouvrit les yeux , et ses regards éblouis ne purent soutenir l'éclat de la gloire céleste ; il s'inclina devant Ormusd :

c vous, absorbé dans l'excellence, juste juge, dit-il , recommandez l'humilité aux puissants de la terre , car vous êtes l'intelligence suprême, et nul autre ne peut donner la puissance. Grand et excellent Ormusd , je me présente devant vous avec pureté de cœur. Répondez avec vérité à ce que je vous demande. Lorsque je yous prie , lorsque je vous invoque , apprenez-moi à être pur !

»Bëpondez» Qrmnsd! Comment le monde céleste a-t-il été dans le commencement? Qui a engendré les astres errants et les étoiles fixes ? Comment ayez-vons fiE^it la lune qui croît et décroît ? Qui a créé la terre ^ Teau , les arbres ? Qui a donné aux ténèbres la lumière pour protectrice ? Qui a donné à la terre le soleil pour protecteur ? Qui a donné à Tesclave la nuit pour guide ?

> Répondez , ô Ormusd !

» Donnez-moi, tous qui ayez tout créé, de parler purement et ayec des dispositions saintes ! Que je reconnaisse ce qui est bon dans le monde , moi qui suis yotre esclaye ! Mon âme désire la pureté ; que la lumière éclatante yienne sur mon Ame !

» Répondez , ô Ormusd I

» Quel est le pur qui a questionné le Daryand, et à qui le Darrand a répondu : Je sub Daryand? C*est à yous à faire de bonnes œuyres ; car celui qui est absorbé dans le crime n en fera point,

f Répondez, ô Ormusd, ayec yérité à ce que je yous demanda ! Lorsque je yous prie , lorsque je yous inyoque , apprenez-moi à être pur. »

c Maintenant je parle clairement, dit Ormusd. Prêtez Toreille ; je Toas parle de ce qui est proche et de ce cjai est éloigné. Maintenant , toutes les productions que j* ai données^ moi qui suis Ormusd , il ne les détruira pas , ce Dew » qui n'a appris que le mal , et qui désole le monde. Il sera sans force le Darrand , dont la langue est trompeuse !

» Je suis la parole sainte et pure, qui veille sur tous les êtres! fai créé le monde de rien, pour que ma puissance apparût I J*ai créé les quatre éléments ; je les ai fait naître sans peine et sans travail : le premier est le feu brûlant qui s'élève en haut ; au milieu est l'air, puis l'eau, au-dessous la terre. D'abord le feu rayonna la chaleur qui produisit la sécheresse ; ensuite le repos engendra le froid , d'où sortit l'humidité ; bientôt les cieux s'enveloppèrent l'un dans l'autre et commencèrent leur mouvement ; lorsque tout fut harmonisé , avec les mers et les montagnes

la terre étmcela dans l'espace comme une lampe brillante.

> Je vous parle clairement. Au commencement du monde j'ai dit , moi pour qui rien n est caché : S'il n'y avait pas comme vous quelqu'un qui exécutât ma parole , quelqu'un qui fût pur dans ses pensées , dans ses paroles» dans Ées actions, le monde serait bientôt à sa fin ; et cependant il doit durer douze mille ans.

> Je vous parle clairement ; plus grand que tons les êtres purs qui m'honorent » je vous parle , mdf Ormusd , absorbé danis l'excellence. Celui qui m''ÎDyoquera avec pureté de cœur, celui qui se rendra di» gne du Béhescht et qui ne désirera que le bonhenr des autres » soit que cet homme ait déjà vécu p qu'il vive maintenant, ou qu'il doive vivre plus tard, son âme pure ira au séjour de l'immortalité, lorsque le Darvand opprimera l'homme. C'est l'ordre qu'Ormusd prononce sur son peuple !

» Ayez soin de m'honorer, de me prier. Voyez ce que j'ai fait , moi qui suis pur dans mes actions, dans mes paroles et dans mes pensées; connaissez Ormusd et ce peuple excellent , ce peuple du Gorotman ! »

Alors Zoroastre fut rempli de la connaissance de Dieu. Il vit devant lui une montagne embrasée : « Marche à travers ces flammes » , lui cria une voix , et Zoroastre traversa la montagne brûlante sans que

son corps en reçût la moindre atteinte. Des métaux fondas sont yersés sur ses membres ; c'était comme un bain de lait dans lequel le saint personnage se serait voluptueusement plongé.

c Apprenez aux peuples » lui dit Ormusd y que ma lumière est cachée sous tout ce qui brille. Lorsque vous tournerez le visage du côté de la lumière et que vous exécuterez mes ordres» vous ferez fuir Àhriman. Il n j a rien dans te monde au-dessus de la lumière. »

n dit et remit an prophète le Zend-avesta t lé livre de vie , qui devait chasser les Dews et ramener la vertu sur la terre.

c Vous m'avez consulté avec pureté , moi qui suis le souverain juge , la souveraine excellence » la soaveraine science. Je vous ai donné ma réponse. Maintenant , vous <iui êtes pur y vous qui êtes excellent , allez dans Tlran; prononcez le Zend-avesta devant le roi Gustaqp , apprenez-lui à me connaître; qu'il soit plein de bonté et de miséricorde ; qu'il prot^ ma loi. Instruisez les Mobeds ; récitez avec eux ma parole sacrée I A votre voix, 'les Dews et les magiciens s'évanouiront. »

€ Vous avez parlé avez vérité » Qrmusd» répondit le propbéte ; veillez sur moi » afin que j'extermine les Dews qui me veulent du mal ! Que j'obtienne de bien vivre selon que je comprends votre parole.

f L'abondance et le Béhescht sont pour le juste qui est pur I 9

Zoroastre sortait de la présence d'Ormusd ; et

Bahman , le second des Amschaspands i vint aa-devant de lui : c Je vons llyre, dit-il, les animaux et les troupeaux ; que lesMobeds apprennent à en avoir soin, n ne faut jamais tuer les animaux qui peuvent être utiles ; dites cela aux jeunes y dites cela aux vieux I >

Ensuite , le brillant Ârdibéhescht aborda le prophète, t Parlez de ma part au roi Gustasp ; diteslui que je vous ai confié tous les feux ; ordonnez aux UobedSy aux Destours, aux Herbeds, d'en avoir soin, d'avoir* dans chaque ville un Atesch-gâh , et de celébrer en Thonneur de cet élément les fêtes ordonnées par la loi , car l'éclat du feu vient de Dieu ; il ne demancfe que du bois et des parfums ; que le jeune et le vieux lui en donnent , et il les exaucera ! »

•Puis , Schariver lui dit : c Lorsque vous ^rez sur la terre , ô pur , annoncez mes paroles aux hommes. Que celui qui a des armes , une épée , une lance , une massue» un poignard , les nettoie tous les ans. La vue de ces armes fera fuir ceux qui auront de mauvais desseins. Il ne faut les confier ni au mêpiant ,

ni à l'ennemi. >

Après Schariver vint Espendarmad , qui dit à l'apôtre de Dieu : t Annoncez au monde que le meilleur des rois est celui qui rend les terres fertiles. »

Kordad lui confia l'eau. —A son tour , Amerdad

lui confia les fruits.

Après avoir ainsi reçu les insU udions de Dîmi , Zoroastre quiiU les génies du cîel el reriot sw la t^re pour annoncer la loi nouvelle.

Tandis que les villes de l'Iran étaient dans l'aitente et que Babjlone prêtait l'oreille en silence aux murmures que le vent apportait du désert , Balk s'agitait au sommet de ses tours ; et , le cou tendu sur la plaine f semblable au chameau qui a soif de rosée, elle attendait son prophète.

Les Dews conspiraient dans Voiabre , et leur cohorte nombreuse soufflait le mal à l'dreille des nouveaux-nés » dans le palais des rois et sons la teate des guerriers.

De grands événements allaient s'accomplir. La pa* rôle de Dieu descendait de l' Albordj pour se répandre dans le monde, comme T Ardouizour. Zoroastre avait quitté les montagnes élevées et s'avançait dans l'Iran.

Gustasp qui régnait alors , était assis tout éclatant

de pourpre et d'or au milieu de sa cour. Les grands du royaume et les sages les pins célèbres j asais sur des tapis superbes an pied de son trône , rendaient bommage à ses hautes vertus et célébraient sa gloire.

Tout à coup le plafond du Divan s'ouvre^ et Zoroastre descend , le front serein , de la voûte du palais. Â ce prodige inattendu » les Mobeds et les Destours y saisis de frayeur » se prosternent aux pieds du trône ; quelques-uns prennent la fuite ; Gustasp seul reste immobile et attend.

Alors on entendit ces paroles : c Je suis l'envoyé du Dieu qui a fait les sept cieux» la terre et les astres. Ce Dieu qui donne la vie et la nourriture de chaque jour y ce Dieu qui a posé la couronne sur votre front royal 9 ce Dieu qui vous protège , qui a tiré votre corps du néant 9 vous ordonne par ma voix de suivre la religion que j'apporte au monde. Cette religion, elle est tout entière dans le livre divin, dans TAvesta* zend , qu'Ormusd m'a donné lui-même sur les hauteurs de l'Albordj. Si vous exécutez l'ordre de Dieu, vous serez couvert de gloire dans l'autre monde comme vous l'êtes dans celui-ci ; si vous ne Texécutez pas , Dieu irrité brisera votre gloire , et votre fin sera le Douzack ( l'ehfer ) ! Écouféz les instructions d^Ormusd ; n'obéissez plus aux Dewi^, et suivez là loi que vient proclamer Zoroastre , fils de Poroscbasp. »

Le Daroudji Nésosdi, qai an mort se conmiuniqae au TÎvant , qui se glisse dans les ftmes aTec les passionsdéféglées, ^rait autoardu trône deOustasp. Il avait soufflé labaine à l'oreille de» amistres » et avait introduit dans leurs c<eurs le Dew de TenTie. Hs voulaient perdre Zoroastre ; avant , il fallait le noircir aux yeu^i de Gfustasp.

Après avoir combiné leurs moyens ^ les màiislres et les grands du royaume Irassendilèrenl les diflferents objets dont les enchanteurs font usi^ et les portèrent en secret dans l'appartement du proj^ète ; puis ils allèrent trouver le roi.

Zoroastre lisait alors à Oustasp quelques pages de r Avesta » et ce prinee qui ne comprenait pas encore tout le sens des hautes vérités que renfermait ce livre, en admirait cependant les lettres et le style.

c .Ne vous laissez pas prendre aux paroles de Zoroastre» s'écrièrent les ministres en se prosternant

aux pieds du grand roi; ce qu'il appelle le Zeadayesta n'est que rœuvre d'une imaguiation coupable et déréglée ; t it homme passe les nuits à oompo* ser des sortilèges ; il remplira le rojaume de maux. > Gustasp» après avoir réiéchi sur l'accusaëim qu'il venait d'entendre , fit apporter devant lui tout ce qui se trouvait dan^ l'appartement de l'accusé. Sûr de son innocence et de l'appui du'ciel ; le prophète était calme; il vit étaler devant lui; sans la moindre inquiétude; ses habits, son sac » ses livres ^i même le tapis sur kqnel il reposait. Mais. quel fut son étonnement, lorsqu'il ajferi^t aivéc toute la cour , au milieu de ces «bjets^ du sang» des cheveux», une tête de i^t^î , une tête de chien » des os. de mort et un cadavre!

' indigiié jde cette lâefae trâhiscto, 11 ne peut que protester. par soi^ sil^É^ contre le eôiip qdi Tâccable. Les làinibtte^ inspiréa plar les Déws deVai^t trmàphcir un instant. Grusta^ lui-même,' rqetanA loin de h£ la parole d'Ommsd » fit conduire le prophète en ^Bou et le xhargea' de cbéyes : c Secourez Zoroastré ifâi vous invaq«e avec pureté , 6 vous , Ormusd , qù^il cètAire? sàiiiflemeni et à qui il adresse de fisr- Tffltesf finéveél i Mais alors on vit courir en foule » courir séparément , former dès desseins ensemble et à part 9 Ahriman plein de mort chef des Dews » le

Dew Ander , Timpur Sovel qui divise les hommes, le Dew Naonge qui anéantit, Tarik qui détruit, Zaresch qui gâte et produit la famine, Eschen dont la gloire est dans la cruauté.

Et celui auquel Ormusd avait ouvert les secrets des cieux sur le mont Albordj , adressait sa prière à TEternel :

€ Que je l'enlève ! que je l'enlève entièrement , ce Dew , ce Darvand , maître de la mauvaise loi , comme si je le prenab avec force par la ceinture ! Ils courent aussi , ces amis des Dêws , ces Darvands, qui regardent avec un œil sinistre ! Que je les enlève, que je les enlève entièrement, comme si je les {ur^ais par la ceinture , moi i pur Zoroastre , qui suis né dans la maison de Poroscbasp I Que je les anéantisse ! Que je frappe l'envie ! Que je frappe la m(Mrt ! Que je frappe les Dews \ Que je frappe le Dew qui affaiblit l'homme f Que je frappe celui qui prend la forme d' une couleuvre l Que je frappe celui qui prend la forme du loup 1 Que je frappe le maître de Toi^eil ! Que je frappe l'ennemi de la paix ! Que je frappe l'œil malfaisant ! Que je frappe le Daroudj , qui multiplie le mensonge ! Que je frappe la multitude des magiciens ! Que je frappe le vent violent du Nord » qui anéantit! >

L'envoyé de Diea ne ponvait rester lonj[temps dans les fers. Pour Ten retirer ^ an nouyeaa prodige ne se fit point attendre. La guérison miraculeuse du cheyal de Gustasp vint raffermir la foi chancelante du roi et confondre les magiciens et les Dews, Zoroastre avait repris la première place parmi les grands du royaume, et Gustasp lni-m6me le priait ainsi :

c O vous, le ministre puissant du souverain Dieu, juste juge; 6 vous, Sapetman Zoroastre, daignez m'accorder mes désirs ! Demandez-en l'accomplissement à celui de qui je tiens mon trône et ma gloire , au brillant Ormusd absorbé dans Texcellence! Accordez-moi ces choses , à moi qui. annoncerai avec vérité la pure loi que vous me présentez 1 Je voudrais voir le lieu qui m^est destiné dans l'autre vie ; je voudrais que mon corps ne pût rien craindre de l'ennemi; je voudrais connaître tout ce qui arrivera dans

le monde ; enfin , je voodrab que mon âme restât unie à mon corps josqn'à la résnrrection.

— - Ce que tous désirez , grand roi , je le demanderai à celui qui vous a donné le bonheur dont tous jouissez; mais le Seigneur n'accordera point à un seul homme tant d'avantages » de penr qu'il ne dise : Je ndi tout puiuant. Il faut que vous en choisissiez un pour vous-même ; les autres seront accordés à trois personnes que vous désignerez dans ce nombreux cort^ qui forme ^otre cour. »

En ce moment on vint annoncer an roi qii*il j mtit à la porte du palais quatre cavaliers armés de fontes pièies et hantfll comme des montagnes.

« Qa'est*ce que cela?.# damanén Gnttasjf» à Zo-rpaalre; mais à peine acraît^ achevé ées moU > qne les quatre cavaliers, rctrêtn d'habits 4e diitoenCes GOidêâcs^ s'a^ancèreiit, la hmeè en maisy Vdrs le trône rojal. C'étaient Baiiisan etArd9)Ae$ebt^siièfis de Kordad et d' Adergasebasp. -^ < Bien v dîrait^ils à Gilstasprvous ordonne par notre voix d'dbéir à:ZoK roastre f car c'est Onnnsd qui vous l'evtoie ; Qmusd loi a sonmis le monde entier^ » «^ Gruslaiq^^ êmi d'^effiret, s'inclina àemsà le» messagnris célestei^/ — « Je sbis, lenr ditpil, le nHoindfe'deB'setviteèrs'd'Ormasd ; je ssasprit à> e]dfeu(er vos^ordres. VardoiÉÉsn* mm , 6 Zoroastre, le^mol que je vonsoft fait ; je vo«s

livre mon corps et mon âme , selon Tordre d'Ormusd. 1 — Mais déjà les quatre cavaliers avaient dispara avec la rapidité de Véclair , laissant les grands du royaume qui entouraient le roi , dans la crainte et l'ètonnement.

Zoroastre ^ pour remplir la promesse qu^it avait faite au roi » devait célébrer , le lendemain de cette mémorable journée , TofiBce du Daroun. Aussi ^ pendant le silence des nuits^ un Mobed préparait le Zour^ Teau, et le Perahom qui sert pour les sacrifices. Après avoir lavé les vases qui devaient contenir le liquide sacré , il ^s mit sur la pierre en disant :

c Je me repens de tous mes péchés ; j'y renonce ; je renonce à toute mauvaise parole ^ à toute mauvaise pensée 9 à toute mauvaise action. Ces péchés de pensée., de parole et d'action — Dieu, ayez pitié de mon corps et de mon âme dans ce monde et dans l'autre — j'y renonce , Je m'en repens ! .

i Qae ma prière plaise à Ormusd» qa*il brise Ahriman et accomplisse mes souhaits jasqa à la ré-

sorrection!

> L'aboodance et le Béhescht sont pour le juste ^i est pur. Celui-là est pur qui est saint , qui fait des œuvres célestes et pures!

• Que les eaux pures me soient favorables , tontes les eaux données d'Ormusd. Au Bordj d'Ormusd » ce nombril des eaux , à l'eau donnée d'Ormusd , je fais izeschné et néaesch; je veux* leur plaire; je leur adresse des vœux !

f Je te célèbre , Reine , fille d'Ormusd ; je te fais un izeschné et un néaesch pur ; j'offre purement » j'offre saintement des choses qui vous plaisent, ô vous, Izeds! »

Le Mobed prend deux Maêchabés (vases) , les met sur le Konsi plein d'eau qui est à sa droite, et continue : € Saints 9 — // les met dans le Konsi — soyez-moi favorables! »

// les remplit d'eau. — c Je porte en haut ces vases

— // élève et baisse trois fois les deux vases qu'il a

remplis d'eau. — en Thonneur du Bordj élevé ; — // les avance vers leur place — je chante la parole sacrée. »

// pose les Maschabés sur la pierre , et ayant les deux mains sur ces vases , il dit deux fois : « C'est le

désir d'Ormttsd«.... Je fais izesclméet néaesch aux eaax pures données d'Ormusd, i Teau de la pure source Ardouizour , à toutds les eaux données d'Ormusd ; je les relève , je les bénis avec force 1 >

Le jour blanchissait à peine l'horizon , et déjà les Parses se tenaient à Tombre des grenadiers » des tamariniers f des datiers ^ assis sur des tapis de verdure , en attendant l'office qui allait bientôt commencer.

Lorsque Gustasp entra dans le Dehrimer» suivi de toute sa cour , le Djouti était assis sur la pierre qui lui sert de siège à gauche du pupitre de piètre qui supporte le livre sacré. Plus loin , sur un siège également de pierre , se tenait \d Raspi ; à côté de lui sont les offrandes et Teau consacrée pour le sacrifice.

Alors, le Djouti élevant la voix, s'écrie : t Que celui qui porte l'Havan se présente ! >

Et le Raspi • debout » du côté droit du Djouti , répond : c J'obéis. >

LE iUOITTI.

c Qae celai qui prépare le feu se présente I > Passant à la gauche du Djouti , le Raspi répond : c J* obéis. »

LE DJOUTI.

c Que celui qui porte les offrandes se présente ! » Debout 9 au côté droit da feu , le Raspi répond : c J'obéis. »

LE DJOUTI.

c Que celui qui porte Teau se présente ! > Debout 9 au côté gauche du feu , le Raspi répond : c J'obéis. >

LE DJOUTI.

c Que le disciple distingué par son intelligence se présente ! >

Le Raspi passe au côté droit , et ensuite au côté gauche du Djouti , et répond : c J'obéis. »

LE J>JOUTI.

c Que le grand , le maître se présente ! > Le Raspi passe de la gauche à la droite du Djouti, et se tenant debout entre lui et le feu , répond : c J'obéis. >

LE DJOCTI.

c Que le fidèle qai fait des œuvres méritoires y qui est bien instruit et qui parle selon la vëritë , se présente ! 9

Le Raspiy se tenant debout devant le feu qui le sépare du Djouti, répond : c J* obéis. >