I.E RASPI

c Dites-moi , 6 Djouti : C'est le désir d'Qrmusd. >

LE XUOUTI.

c Dites au chef de la loi de faire des actions saintes et pures ! >

Le Djouti et le Raspi disent ensemble :

c Que l'Athorné se présente ! Que le militaire se présente! Que le laboureur se présente! Que le chef de maison se présente ! Que le chef de rue se présente ! Que le chef de ville se présente ! Que le chef de province se présente ! Que les jeunes gens purs de pensée se présentent! Que. les femmes. pures de pensée se présentent ! Que les hommes purs de pensée se présentent! — Enfin , vous , qui que vous soyez , qui êtes appelé chef des Méhestans , venez et présentezvous ! Comme le premier des Âmschaspands , faites le bien. Soyez savant , vrai dans vos paroles , grand dans vos actions, plein d'intelligence! Voilà ce que

la loi des Méhestans dit à ses disciples , aux Âthornés , aux militaires » aux laboureurs y principes d'abondance. >

Alors le Raspi » prenant la coupe sacrée : c Pour cette seule coupe de Hom que je Tous~prësente , don- * nez-moi l'abondance et le Bëhcscht. >

Il met ensuite le vase dans la main droite du Djouti qui s'écrie : c Je m'avance pour ce sacrifice avec pureté de pensée» de parole et d'action. Opur Perahom, donnez la pureté à mon corps. Veillez sur moi, Hom, production excellente , source de pureté; ouvrezmoi , Hom par , qui éloignez la mort des demeures célestes , ouvrez-moi le séjour de lumière et de bonheur!

> L'abondance et le Béhescht sont pour lé juste qui est pur ! Cependant le Djouti boit le Hom en trois fois. Un grand silence se fait dans l'assemblée. Le Djouti et le Raspi prient à voix basse pour ceux qui leur sont chers. La foule s'unit en pensée à leurs prières. Le silence n'est interrompu que par la voix du Djouti, qui s'écrie: c C'est le désir d'Ormusd...^ »

La foule répond en mêlant sa voix à celle des Mo- . beds : « L'abondance et le Béhescht sont pour le juste qui est pur. >

Zoroastre, alors, oiïré àOrmusd du vin, des parfums , du lait , une grenade.

Ayant béni oes choses, il boit du vin et présente sa coupe au roi qui en boit à son tour et s'endort.

Puis il offre le lait à Paschoutan , second des fils de Gustasp ; Paschoutan boit la liqueur sacrée ; et le Yoilà immortel !

Ensuite > le prophète donna les odeurs à Djamasp, ministre de la guerre » qui reçut au même instant le don de toutes les sciences ; son regard divin , plongeant dans l'avenir , découvrit ce qui devait a>river de bien et de mal sur la terre jusqu'à la résurrection.

Espendiar enfin qui commandait les armées , mangea quelques pépins de grenade » et son corps désormais ne craindra plus Tatteinie du javelot » ni de la lance.

Le sommeil de Gustasp dura trois jours, pendant lesquels son âme fut transportée au ciel^ près du trOne d'Ormusd ; là elle put contempler son brillant Kerdar , et la place qui lui était destinée parmi le peuple du Gorotman.

A son réveil , le roi de l'Iran imposait la loi nouvelle à ses nombreux sujets ; et l'astre d'or jeta , aux yeux de la Perse étoimée , une lumière qui ne devait plus pâlir !

Zoroastre » assis sur un trône éclatant , la tête éle-vée comme un cyprès » lisait au roi des fragments de TÂyesta 9 et les Dews effrajës s'enfuyaient sous la terre. Les ennemis de la loi entendirent la sainte parole f et leurs lèvres se séchèrent , et leurs cœurs s*oay rirent à d'ineffables douleurs !

Ce fut alors que Zoroastre fit construire dans le palais de Gustasp une chambre yoûtèe ; on y plaça par son ordre les images du soleil et de la lune ; au milieu s'élève un trône de turquoise, enrichi d'or et d'argent; partout l'œil admire des tentures de brocard aux couleurs éclatantes , et le pied foule mollement des tapis de peau de léopard. Ce fut dans ce lieu sacré 9 dans cet Atesch-gâh 9 qu'on déposa le feu d'Or^ musd. Bientôt on devait en voir de semblables couvrir le vaste sol de l'Iran.

Ce sont les autels qu'Ormusd a ordonné d'élever sur la terre pour y adorer le feu , lien mystérieux

qai unit Ormusd à Têtre absorbé dans l'excelleuce.

Auprès de cet autel , le Djouti et le Raspi s'écriaient : c Que le fils d'Ormusd me soit fayorable ! le feu brillant » bienfaisant éclat de Tlran , qu*il me soit favorable ! Je lui fais izeschné et néaesch» je veux lui plaire 9 je lui adresse des vœux !

» Le Barsom ëleyé sur le Zour , je prie le grand Ormusd , éclatant de lumière et de gloire 9 et toi » feu 9 fils d'Ormusd !

> Je]|prie le bois et les parfums ; je te prie 9 feu d'Ormusd! >

LE DJOUTI.

f'O Yous j'^qui préparez le feu , dites-moi : C'est le désir d'Ormusd. »

LE RASPl.

€ Dites au chef de la loi de faire des oeuvres célestes et pures. >

LE RASPI.

< Dites-moiy ô Djouti : C'est le désir d'Ormusd. >

LE DJOUTI.

C Dites au chef de la loi de faire des œuvres célestes et pures.

j Avec pureté de pensée » avec pureté de parole , avec pureté d'action y ce Miezd» ce Zour, ce bois 9

ces parfumsi toi| feu, fils d'Ormusd el tous ces saints, cbefs de la loi , qoi marchent avec grandeur dans le monde , j'offre ces choses à Ormusd , je les inyocpie , je leur fais izcschnè et nôaesch ! >

Cependant » des missionnaires envojës dans toutes les directions portèrent bientôt jusqu'aux Indes le nom de Zoroastre. Il j avait alors, dans la ville sainte , à Yaranasi , un sage et savant Brahmane , appelé Thingrëgatcha. Ce vénérable personnage , ayant entendu dire qu'on prêchait en Perse une religion nouvelle , écrivit en toute, hâte au roi Gustasp : . c Gran4 roi , j'ai appris une nouvelle qui me pénètre de douleur et qui m'ôte le sommeil. Un imposteur, un hypocrite a séduit l'Iran. Ce qui n'était arrivé ni sous Féridoun , ni sous Djemschid , les Iraniens se sont livrés à un jeune homme ; ils ont adopté le mensonge, et Djamasp lui-même qui avait suiv mes leçons est tombé dans le piège. J'irai convaincre

cet imposteur ; je répondrai à tout ce qui! (tira « el lorsque je l'aurai couvert de honte , je tous prierai <le le punir 9 pour que personne nait par la suite la hardiesse de tromper les peuples et de leur proposer de fausses lois. »

Après avoir examiné la missive du Brahmane » le roi de Tlran consulta son ministre.

c Je suis inébranlable! lui dit Djamasp , dansja foi que j'ai embrassée. Un homiiue ne peut savoir de lui-même ce que sait Zoroastre ; il faut que Dieu Tait instruit. Mais je dois avouer aussi > grand roi » qu'il nj a personne au monde dont la science égale celle de Tchiagr^atcha. J'ai lu ses œuvres; j'ai quitté ma patrie pour aller l'entendre ; il m'a formé à toutes les sciences. Invitez-le à venir ; qu'il cou* naisse notre loi; qu'il s'y soumette, et que sa conversion dissipe tous les doutes ! >

On envoie donc au Brahmane la réponse suivante : c Nous avons reçu votre lettre polie et instructive. Ce qu'on vous a dit de Zoroastre est vrai ; nous avons <»nbrassé sa doctrine ; nous nous sommes rendus à sa science^ U a fait en notre présence des miracles incroyables; nous avons entendu ses paroles , la ses livres ; et personne n'a rien pu opposer à ses instructions. Les grands de l'Iran ont renoncé à l'envie ; ils ont adopté sa religion ^ en disant : Un homme

ne peut apprendre de Ivi-même de telles choses; il faut reconnaitre ici la voix de Dieu» Venez vous-même » illustre Brahmane ; quand vous serez devant Zoroastre f vous serez étonne de sa science ! Que Dieu vous ail en sa garde et remplisse tous vos sQuhaits ! »

Cette lettre combla de joie l'incrédule Tchingrégatcha. Il se promettait bien de détmife d*un souflSe tout cet échaffaudage d'imposture que l'ignorance seule avait pu si longtemps laisser debout. Pour cela» il se mit à lire une multitude de livres » et rassembla les questions les plus difficiles. Après avoir consacré à ce rude travail deux années entières » pendant lesquelles il ne connut pas le sommeil » il rassembla les sages de l'Hindoustan » leur parla dé Zoroastre , de sa lettre au roi» et de celle qu'il en avait reçue. H leur raconta que pendant deux ans» il avait recuei^i des questions auxquelles la vie d'un homme ne fournirait pas de réponses : c Mais » ajouta-t-il » je ne proposerai ces difficultés à l'imposteur qu'en présence de Gustasp. Préparez-vous à me sliivre. Marchons comme des lions contre l'ennemi commun. Que les étrangers , chez qui cette loi pourrait parvenir » sachent que l'Hindoustan seul est en possession de la véritable science , et que personne n'est sage devant moi. Je veux étonner par mes paroles l'Iran et Zoroastre lui-même. >

Les savants de Flnde promirent d'acoompagner le Brahmane. . Tdiinpégatdia fit prévenir Gostasp de son arrivée : c Convoquez » lui disait-il , leis sages de riran et des pays étrangers ; qu'ils s'assemblent tous auprès de vous avec les grands de l'empire. Je me rends aux pieds de votre trône , pour répondre aux questions de Zoroastre et vous préserver de Terreur. >

Quelle est sur cette place immense la multitude qui s'agite confusément, plus nombreuse que les grains de sable que le vent soulève au désert ? Des milliers de têtes se balancent en tons sens. Le peuple est dans les mes, sur les portes, et forme des couronnes sur le haut des terrasses. La diversité des costumes indique la diversité des nations. Le Saderé ceint du Kosti est porté par les fidèles disciples de la religion nouvelle; ceux-ci dont le Saderé plus long descend jusqu'aux genoux , ce sont les habitants du Kerman ; ceux-là

dont la boacbe est coarerte par le Pénom , ce sonf les héros et les prêtres de riran. Pins loin, des groopes épais se distingaent par la coiffbrct la fiinne ou la couleur des vêtements. Tous les âges, toutes les conditions se pressent et se heurtent. Ici, l'enfant qui vient de ceindre le Kosti ; là le vidllard qui a blanchi dans l'étude des livres sacrés. Ce sont les nombreux habitants des dix , des cent , des mille provinces de riran ! Les régions étrangères ont aussi pajë leur tribut , et les peuples sont accourus depuis la riante vallée de Kaschmir jusque au-delà des bords delà mer Daëti.

Je vois un palais élevé dont le toit monte aux nues , et dont la largeur va d'une montagne à Tautre. D'un côté sont enchaînés des lions et des léopards ; de l'autre de furieux éléphans de guerre. Oo dirait m firmament défendu par une armée de Péris. En face est une enceinte réservée pour les savants de toutes les nations.

L'Oecident j compte ses sages , voyageiffs intrèpides , qui partis des rives de THellade , vi^inent dans l'Ane cAierdier de la science , des lois et des Dieux, tandis que l'emperev Meng^ti , qui règne sur les vastes contrées de la Chinç, a délégué des ambas^ sadeursr du côté de TOuest , pour aller au-devant du Saint que l'on attend depuis tant d'années.

Egyptiens , Phéniciens , Chaldéens , fous , orthodoxes on idolâtres, sont représentés dans cette assemblée 9 où Ya se décider le 6or( de Tunirers.

Entre tons , on distingue les nombreux Brahmanes qui ont accompagné le savant TcUngrégatcha ; on les reconnaît facilement à leur loge de laine qui leur descend jusqu'aux pieds , retenue sur les handies par une ceinture de Konndja , composée de trois cordons doux au tooeber ; ils portent sur leurs épaules des manteaux de peau de gazelle noire ; ils s'appuient sur des bâtons de Yilyà encore retêtue de son écoroe^ et qui s'élèvent au-dessus de leur tête. Si , dans ce bruit confus que la foule nous ^voie» nous pouvions entendre un de ces hommes saints pvêchant à ceux qui l'entourent la religion de ses père» ^ Toîci quoK les divines p(Hroles nous «mrîons A racwillnr :

c Nous sommes dans un temps dedètvesae. Je vott le dis : la justice a cessé de s'appujer sut se» quatre pieds ; elle dianœlle sur un seul. Brahma est sor le point des'endonnir. Dqmî» kmgteaçs tl est assoupi ; les races sont mêlées ; il y en a peu qui aient oonservè pure notre noble origine ; sortis de la têtedeBrahma, le monde nous était soumis. C'était pour nou» défen* dre ainsi que pour donner des rois ft notre peuple» que Taîeul des êtres avait fait jaillir le Kcbatria de ses bras . C était pour nous qo' il avait de sa cuisse eng^dré^

le Vajsia, et de ses pieds le Soudra qui cultiTe la terre, la terre qai nous appartient ; car , tous les biens ne sont-ils pas la propriété des Brahmanes ? Mais aMtjourd'hui qae les racels sont mêlées-et que de ce mélange impur sont sortis les Tchandalas , les Parasa- Yas t Trais cadavres vivants » tout va rentrer dans les ténèbres. La nuit de Brahma va bientôt commencer. Heureux ceux qui pour toujours sont absorbés dans sa divine essence ! car, c'est là seulement que l'âme peut goûter le bonheur [éternel : délivrée pour toujours des naissances et des renaissances « délivrée de la personnalité f unie à l'être des êtres » absorbée dans le sein de Brahma , elle ne revient pas ! elle ne revient pas ! Et nous ^ il nous faudra revenir ! Qnd est ce dogme qu'on nous propose ? Avez«vous si peu foi dans la religion de vos pères , que déjà vous soyez prêts à l'abandonner ? Manon ne nous a-t-il pas révélé lui-m&ne les mystères du monde ? et lorsque les sept Marchis se sont avancés vers lui pour savoir sa réponse , n'a-t-il pas donné par l'organe de Brighoa le Darma-Sasira qui est la vraie vérité ; tandis que YÀveêta , comme ils l'appelleni, n'est qu'in^pture et menscMigeSy puisqu'il enseigne des choses que le livre de Manou ne contient pas ! C'est en vain que vous prétendez remettre à la sdence de Tchingrégatcha le soin d'aifennir vos croyi^Ujces incertaines; quoi qu'il

arrive dans ce débat » je ne me soumettrai pas. Je ne ▼eux pas nier la sagesse de ceini que moi-même je regarde comme le plus savant des Brahmanes ; mais sa science eût été vaine à côté de celle de nos pères. Tout décroît ; tout dégénère ; vous rappelez- vous de ce Sftta dont on parlait dans notre enfance ; celui-là possédait la science. Il savait à son gré conjurer les éléments; l'avenir n avait pas de ténèbres pour lui, et son immense mémoire se rappelait toutes ses existences antérieures» depu^ W moment où il apparut sur cette terre dans le dernier Kalpa^sous la forme d'une perdrix rouge» parce qu41 avait volé de la soie teinte» jusqu'au moment où » rendu à la forme humaine » il pot comprendre toute la grandeur de Dieu. Aussi » ra-tM>n vu se plonger dans la terre comme dans une eau limpide; il pouvait apparaître et disparaître à son gré » se rendant tour à tour visible et invisible. Il se montrait en même temps dans plusieurs lieux séparés par de grandes distances. Son corps pouvait se ressarer conmae un atome » on se développer comme un géant; du doigt alors il touchait la lune. Il se voyait dans le sein de Brahma » comme il y voyait tous les autres êtres. Sa science était ft son comble. II savait que tout est fils de Maya , de Villumn. Il savait que Tâme est l'étranger. Aussi appelant un à un tous les 'organes qui jusqu'alors l'avaient retenue

prisonnière ^ il dit à chacun d'eux ^ en les cong^ant tour à tour : c Tu nés pas t Tu n'es pas / et il alla , emporté sur un rajon de lumière, s'absorber dans le sein de Brahma !

> Que nous sommes loin de cette science ! peutêtre Tchingrégatcha lui-^même^ reconnaissant xm jour son erreur » sera saisi d'effroi ; il aura penr comme un homme ^ui croyant ramasser une corde, aurait saisi dans ses mains lin çerpent.

» Non» quoiqu'<Mi en puisse dire, ce prophète n'est point un enyo jè de Dieu . Quand le mal est sur la terre» c'est Dieu lui-même qui s'incarne et qui vient le réparer. Quand le monde allait s'écrouler sous les coups des mauTais génies,, n'est-ce point Vichnou lui-même qui 9 sous la forme d'une tortue , est venu soutenir l'univers chancelant ? Lorsque le monde s' abîmait sous leseaui^, n'est-ce pas lui encore qui» sous la Forme d'un sanglier » le soutint sur ses énormes défenses I Oh I non » quand le mal est apparu sur la terre » Vichnou n'a jamais fait défaut. Le monde gémit; il a besoin d'un réparateur ; mais Zoroastre n'est point une incarnation de Yiphnou ; ce n est pas celui que nos prophètes nous ont annoncé. Pour moi» je n'ai pas son savoir sans doute; cependant je ne le croirai pas. Je retournerai dans nos provinces » et je tâcherai par mes austérités de m' élever jusqu'à la vraie science.

Quand je verrai ma peau se rider et mes cheveux blanchir , quand je verrai les flls de mes fils rassemblés autour de moi » alors y quittant nos cités , je me retirerai dans les forêts, ayant pour lit la terre» couchant au pied des arbres ; je ne songerai plus qu'à la délivrance finale ; sans désirer la mort , je ne tiendrai plus à la vie ; j'attendrai mon heure dernière , comme un domestique attend ses gages ; sans asile 9 j'irai dans les villages chercher ma nourriture lorsque la faim me tourmentera ; une gourde , un plat de bois » un pot de terre » tel sera mon luxe ; le soir , lorsqu'on ne verra plus la fumée des cuisines 1 quand le pilon se reposera , quand l'homme rassasié ne songera plus qu'an sommeil » j irai mendier ma subsistance ; si l'on me refuse y je saurai me résigner! >

Les Brahmanes T avaient écouté en silence» et la foi s'était sais dOûte raffermie dans leurs cœurs. En ce moment, Tchingrégatcha passe au milieu d'eux pour se rendre au trône qui lui était réservé. Il s'avançait , appuyé sur son bâton qui dépassait sa tête vénérable ; un air de majesté répandu sur tous ses traits acheva de leur rendre la confiance » et ils attendirent , pleins d'espoir» la discussion qui allait s'engager.

An milieu de l'enceinte que nou8 avons essayé de décrire » s'élève un trône tout resplendissant d'or et de pierres précieuses. Là siège Gustasp, la tête couronnée d'un diadème ; autour de lui se pressent ses somptueux ministres » et tous ses officiers ,• ornement de sa cour. Â ses côtés , sur un trône d'or » est assis un vieillard ; ses cheveux sont blancs comme le camphre ; sa figure vénérable indique une haute sagesse et commande le respect ; c'est le savant Tchingrëgatcha.

En face du Brahmane » de Fautre côté de Gustasp, sur un trône également d'or , siège un autre personnage : son front n'est pas encore plissé par l'âge; mais son visage , éclatant de lumière ^ attire tous les regards : c'est Zoroastre.

Alors il se fit un grand silence ; car ce qui allait se passer intéressait et le roi et les laboureurs et les guerriers, c II n'est pas question , dit Gustasp » de combattre avec la ruse , ni avec l'envie ; les prodiges»

les questions , les paroles » voilà les armes qu'on doit employer pour dissiper les doutes. » Aussitôt le Brahmane se lève ; tous les regards se dirigent vers lui, et le silence devient plus profond.

c Grand roi ', juste juge » dit-il » nous sommes convenus que je ferai des questions à celui-là môme qui se dit un prophète et que, s'il parvient à les résoudre, j'embrasserai sa loi pour la faire adopter de mes nombreux disciples. Mais s'il ne peut me répondre, j'attends de votre justice sa prompte punition. »

c Par le nom sublime du Dieu très-saint, dit Gustasp , par le soleil brillant , par la terre fertile, par le trône et la couronne, par l'étoile du soir et par la lune, je jure que telle est ma volonté. >

Puis le roi et l'assemblée attendirent. Alors Zo- Toastre , avant que le sage de llode ne lui ait adressé ses redoutables questions , se lève et dit :

c Chef des nations , et vous , sages du monde, les peuples m'ont entendu ; prêtez l'oreille à cette parole : C'est le désir d'Ormusd que le chef de la loi fasse des œuvres saintes et pures ! Bahman donne l'abondance à celui qui agit saintement dans le monde. Vous établissez roi , ô Ormusd , celui qui soulage et nour-^ rit le pauvre !

« Je prie le premier des cîeax, et loi fais ixesdmé.

» Je prie le premier de la tore, et lui fabizesduié.

» Je prie le premi» des êtres purs , et lui fats izcschiié.

» Je prie le premier des Brahmanes , et loi ùis izeschnè.

i Vous toos • qui m'éooatez , Tmci œ que je tous amionee:

f ÂYant la créatnre existait le créateur ; avant ce temps qui passe , mesore des êtres finis, était le temps étemel, qui ne passe pas, principe suprême, existence infinie qui n*a rien au-dessus de soi , être des êtres qui a toujours été et qui sera toujours. Mais dans cette grandeur où reposait Zerrane Âkérène, le temps sans bornes, il n'y avait pomt d'être qui pflt Tappeler créateur, parce qu'il natait encore rien produit. Pour se donn/er des témoins de sa gloire, il sort de son repos ; il parle : à sa voix , l'immensité se peuple. Le Verbe divin, le puissant Honover était à peine articulé, que Teau primordiale et le feu originel, Tun principe femelle , l'autre principe mâle du monde ,. existaient déjà.

1 Au même moment et de toute nécessité les ténèbres apparurent au sein de la lumière première. Sur un trône éclatant siégeait Ormusd , fils du feu et de l'eau ; Ormusd, le souverain génie du bien, prin-

cipe des bonnes œuvres ; tandis qu'Âhriman » lai qai est appelé le méchant « le Péétiarë ^ habitait les ténèbres premières. Tous deux étaient seuls au milieu de ces abiknes; ils vont créer à leur tour.

f Qrmusd , par sa science uniTerselle connaissait ee qu' Ahriman machinait dans ses désirs opposés an bien ; il savait comment il devait mêler ses œuvres aux Menues , et quels seraient enfin ses dermers rfforts. D passa trois mille ans à former le ciel et son peuple. Ensuite Ahriman se leva et s'approcha de la lumière ; mais » en voyant sa beauté » son éclat , sa grandeur » il retourna en arrière, se réfugiant au sein des téndMres épaisses , et là H engendra une multitude de Devs et de Daroudjs qui devaient tourmen* ter le monde.

» Alws» le ciel , comme un soldat qui a endossé la cuirasse » se présente à la vue d' Ahriman pour lui faire la gua're. Ormusd secourut le eid qui tourne du haut du ciel immobile qu'il habite. Les Ferouërs des guerriers » tenant en main la massue et la lance , se préparèrent au combat, n ne resta d'autre ressource à Ahriman que de prendre la fuite , lorsqu'il vit que les Dews disparaissaient et qu'il serait luimarne ians force , parce que la victoire serait réservée à Ormusd lors de la résurrection et pendant toute la durée des êtres. »

Zoroasire expliqua ensuite comment Âhriman avait refusé la paix que lui ayait offerte Ormusd. Ormasd alors prononça une fois THonoTery et Âhriman eut le corps brisé de frayeur ; il le prononça deux fois , et Âhriman tomba sur les genoux ; il le prononça vingt et une fois» et Âhriman fut accablé et sans force pendant trois mille ans. Ormusd produisit les êtres. Il forma d'abord les Âmschaspands, Dieux généreux et immortels , ainsi que les Izeds et les Ferouërs des hommes protégés par 1* intelligence qui sait tout con« tre les Daroudjs d' Âhriman. .

Zoroastre dit encore comment avaient .été formés le ciel 9 la terre , les astres et enfin l'honmie auquel il fut donné de combattre pour gagner Timmortalité.

Puis le prophète raconta la lutte des deux principes» et la fureur d'Âhriman » lorsque le Darvand Djé le fit sortir au bout de trois mille ans de l'abattement auquel la vue de Thomme pur l'avait réduit : c Levez-vous» disait Djé» et préparez- vous au combat. Après ce que je ferai aux hommes » ils ne pourront plus vivre. Je serai dans l'eau ; je serai dans les arbres ; je serai dans le feu d'Ormusd ; je serai dans tout ce qu Ormusd a créé. > Alors Âhriman compta deux fois les innombral^les Dews dont se composait son armée» et» transporté de joie» il déclara la guerre au monde.

Enfin 9 Zoroastre annonça comment le mauvais principe serait anéanti à la fin des temps; il annonça la résurrection gloriieuse des hommes et le triomphe de Vêtre absorbé dans T excellence.

Telles étaient les paroles du prophète. Ormusd lui ayait dit: cVons triompherez de tous vos ennemis. 11 7 a dans l'Hindoustan un Brahmane, nommé Tchingrégatcha ; je vais vous révéler les questions qu'il se propose de vous adresser et les réponses que vous aurez à j faire. >

Et le vieux Brahmane » dont Zoroastre avait pénétré la pensée et dissipé les doutes, avant même qu il ne les eut exprimés, s'écrivit, transporté d'admiration : c Ma science est grande ; j'ai blanchi dans l'étude et dans la méditation. Eh ! bien , tout ce que Dieu m'a enseigné depuis mon enfance, l'Avesta me l'a remis devant les yeux, en y ajoutant mille secrets que j'ignorais encore. Quelle est la science qui a sondé tous ces mystères ? roi , lorsque les savants étaient en ma présence , étonnés de ma sagesse , ils n'avai^it que des oreilles pour entendre , mais point de voix pour contredire. Et maintenant c'est à moi d'écouter et de me taire ! 11 y a là quelque chose qui passe les forces de l'homme! Je reconnais l'œuvre de

Diea. » Et dans soo enthousiasme , le yieu Brahmane, unissant sa parole à celle de Zoroastre , répétait avec lui le Yerhe sacré; et la foule nomln^use se joignait à ces divins prophètes ; éL tous , oubliant la terre, chantaient en chœur la gloire de rÉtemel !

Pendant que les \ ieillards pensent et que les prophètes annoncent la parole nouyelle , des hommes agissent et des empires s'écroulent. Les rois tremblent sur leurs trônes , et les peuples armés se combattent et se déchirent au nom du Dieu juste et sage. De toutes parts le signal est donné. Les nations révoltées se lèvent et vic^nnent se ranger sous Tétendard de Kaveh. Le tablier du forgeron brille de nouveau dans les airs , sur les places , dans les carrefours. Des groupes qui se formaient autour de ce symbole étrange » rappelaient le grand événement dont il conservait le souvenir, et les Dews furieux grimaçaient de colère.

Cëtait tiu temps de Zohack Timpur » qii portait sur ses épaules deux têtes ^ serpent , nées , des baisers da plus affreux des Darvands. Les. deux mons*tres n'avaient d'autre aUmeol que des cerrelles kii^ maines. Que de crimes conmiis pou^ assouvir leur insatiable avidité l Aussj , cbercbant à s'abuser hiif m£me » Zoback /ivait saqs cesse à la bouche le nom et les vertus de Ffridoun auquel il prétendait ressem* bler. La peur avait courbé sa haute stature. Son cœur était dans rangoicj^e. Un jour qu'il était assis sur son trône de turqnoisety il appelle autour do lui les grands de son royaume » et piffl^ ainsi aux Mobeds : = < vous f homm^ sages et prudents , )'ai un cflmemi ser cret ^e je veux combattre ; mais il faut que vous veniez à mcin aide ; déclarez que, comme roi, je n'ai jamais voulu enfreindre 'la justiée. >Les gfand^» -par crainte sans •douté ,, consentiiient à certifier cette dédaration écrite de. ifeimaitt du 'prince et la signéreirt deleurnom. * *• ' . • '

Vonlk coup oh entait , à la poite^U' palais, les cris d'utt hpmnîe qui demandait justice. Oh fit entrer celniqtif se f)laigQail<'>aio9i et: on le plaça au milieu de l'assemblée. )-Aù8sîHtt , .il edt sommé par >Zohack lui-mteè de^ nommer oalui qui loi avait fait ^tort. Le malheureux: alors^ poussé, à k vue duYoi , des hutlements affreux ; ihsé frappe la tête de ses mains ; et,

dans le transport d'une juste colère : c Je suis Kawah, dit-H; c'est toi, Zohack» que j'accuse dans l'amertume de mon âme. Il y a longtemps que tu exerces sur moi ta tyrannie ; et tu m'as plus d'une fois plongé un poignard dans le cœur. Qu'as-tu fait de mes dixsept enfants? Les seize premiers» je le sais» ont nourri de leurs cervelles sanglantes les serpents qui sifflent sur ta tête ? Est-ce encore à ce cruel supplice que le dix-septième est réservé? Quel crime ai-je donc commis envers' toi » moi pauvre forgeron , qui n'ai jamais songé qu'à soutenir par mon travail ma modeste existence , et à honorer les Dieux. » Il avait dit : le roi 9 confondu » épouvanté , rendit sur-le-champ le dernier de ses fils à ce malheureux père» et s'effoi^ çant de le gagner par de bonnes paroles » il lui présenta la déclaration des grands» et le pria de s* j conformer, c Complices des Dews» s'écria le forgeron en promenant sur les lâches courtisans du terrible Zohack un regard étincelant de colère » vous avez po bannir dé votre cœur la crainte de l'Étemel ! et vous tremblez devant un roi » devant un homme » devant un ministre de l'enfer ! > Et déchirant la déclaration menteuse» il la foulait sous se^ pieds. Puis » précédé de son fils » il sort de la salle «n poussant des cris de rage. La foule s'assemble autour de lui. Il prend alors le tablier avec lequel les forgerons se couvrent

les pieds , quand ils frappent le fer ; il le met aa bout d'une lance et parcourt les rues , en criant : c O TOUS qui adorez Dieu , to^s qui voulez brieer le sceptre de l'impur Zohack» suirez-moi; réfugionsnous auprès de Féridoun ; et reposons-nous à Tom- . bre de sa majesté. Ce tablier sera pour nous un signe ; par lui , nous distinguerons nos amis de nos ennemis. » Cependant il s'éloignait, escorté d'une foule immense. Bientôt ils arrivèrent tous au palais du jeune prince f en poussant dés cris de joie. Dès que Féridoun vit le tablier sur la pointe de la lance , il l'accepta comme un présage de bonheur. Il Je revêtit de brocard » l'orna de pierreries » et le couronna d'un globe semblable à la lune. Des bandelettes de toutes couleurs furent disposées pour flotter au gré des vents, autour de l'auguste bannière , qu'on appela, du nom de celui qui en avait cônçiT l'idée , YÉtendand de Kaweh.

Ainsi fut formé ce drapeau qui brille dans les nuita sombres et qui remplit le monde de confiance et d'espoir!

Mais il j a longtemps, que le règûe deZohack el de Féridoan est passé ; et cependant Tëtendard de Kaweh flottait de nouveau dans les. airs.. Ârdjasp ré** guait dans ll^ Tonran , Ârdjasp dont l'âme était noyée dans l'avidité p dont le cobui était plein de haine et le& joues pleines de rides* Descendant d' Afrasiab <pie Ke^ Korso avait mis à mort et par suite héritier de la couronne et de la haine de son aïeul » il obligeait Gustasp^ de lui paji»r un tribut. II était temps que le roi de l'Iran levât enfin la tête » s'affranchît d'une domination, étrangère et anéantît l'adorateur des Dews. Le lion ne devieoftvaillant qu'en essayant ses forces; nàaintenant que les magiciens ont accompli leurs crimes » il faut que le roi prenne son épée. Il s'en ira sous la garde du Dieu saint , et fort de cet appui il fera voler en. l'air la poussière du palais d' Ardjasp.

Les guerriers invoquaient l'Éternel et lui deman-^ daient le succès à leurs armes ; les Mobeds s' asseyant^

se levant i s'agenoutUant devant les Âlesch^Gahs , s*écnaîeo4 datts leurs prières :

c Sôjez toujours forts! Soyez toajoars forts ^ toujours saints I Soyez toujours ibrtsr , toujoufs purs » toujours brîlhuitâ! Soyez toujours forts et sans péchët Soyez toujours p soyez toujours forts et lumineux comme la pure loi de Zoroastre ! Soyez toujours forts par le juste juge«:Ormusd » éclatant de lumière et de glcttiel

> Soyez toujours forts par les Âmschaspands ! Soyez toujours forte par les cinq Gahs du jour î Soyez tooyoui^s forts piâr les saints Fèrouérsî Soyei toujours fi^rts» téfcgouns sainte! >

..Guslâsp au' milieu de ses généraux leva le front jufl(|il^«u àià et se ceignit étroitement pour la cause de Dieu. On voyait à ses oAtés son fils bpendian^ et ses dekit frères Zfirnr et Freschorter.Djamasp^ tita'nistre de }a giierve» était tii accoBa|)agntè de son fiJsI^eB** gbéorosdt. llfebuliomak , fils d' Arust , et le frère dé PèroscÂiàsp f étaient aussi au noknkre des favoris du' roi.' On se mit en marche plein de joie smis une bonnes étoile» avec des augures qui rempltssaiebt le monde de lumière. Dés bufiles , et des éléphants qui portent haut I9 tête » devançaient Tarmée » chargés de baga*^ ges ^et bientôt le^ deux rois furent en présence. (.a guerre ^ra cruelle ; c'est une guerre à mort.

Oue de jours, que de mois, que d'années de succès et de défaite! Tous deux prétendent soutenir la%cause d'Ormusd , d'Ormçsd qui établit roi celui qui soulage et nourrit le pauvre.

t Je la prie » s'écriail-on dans les deux camps , l'eau qui a donné è mon ennemi cent bons ehevanx , mille bœufs , dix mille lièvres ; accordez-moi la victoire , ô source Ardouizour I Mais si mon ennemi veut frapper nos provinces , ne lui accordez pas ce qu'il désire! >

Cependant les armées s'ébranlaient comme des collines et s'avançaient des deux côtés par pelotons. Des tourbillons de poussière s'élevaient sur l'Iran et formaient un nuage qui obscurcissait la lumière du soleil. Il pleuvait de toutes parts des javelines et des flèches de bois de peuplier , semblable à la grêle qui tombe d'un nuage noir. Les montagnes résonnaient des cris des guerriers , et la terre tremblait sous les pas des chevaux. La plaine était couverte de cadavres et les pieds des éléphants de guerre s'enfonçaient dans le sang et disparaissaient comme des colonnes de corail.

Cependant l'ennemi est taillé en pièces. Le roi de Touran est mis en déroute ; il fuit le carnage ; il fuit comme le Dew ; il se cache comme le Daroudj. Car Zoroastre a prononcé l'Honover , et la valeur des soldats de l'Iran vient d'assurer la victoire.

c Qu est-il besoin de prudence 9 avait dit le prophète au commencement de la guerre. Il faat marcher contre les Touraniens. Gustasp et son fils Ispendiar signalèrent alors leur triomphe , en élevant des Âtesch-Gahs dans tous les lieux qui étaient soumis à leurs armes. >

XXIIK

Pleurez malgré votre victoire , habitants des villes île l'Iran ! Car un sang précieux a coulé sous les coups du Touranien. Zérir 9 à la tête de l'armée , cherchait dans la plaine quelque ennemi contre lequel il pût mesurer sa valeur. Tout-à-coup Bédéruf , le plus redouté des Touraniens , se présente à sa vue ; et bientôt il se fraie un passage à travers la mêlée vers son terrible adversaire. Aussitôt le combat s'engage ; les soldats suspendent leur fureur pour assister à la vietoire ou à la défaite de leur chef. Tout-à-coup un cri de désespoir se fait entendre dans les rangs des Iraniens ; Zérir venait d'être blessé. Bédéruf allait jouir

— sodé 8a victoire, quand Ispendiar se présente à lai. Un nouveau combat commence ; il ne fut pas de longue durée. Ispendiar , qui marchait de victoire en victoi* rc y est bientôt maître du champ de bataille. Alors tous les Touraniens rugissent de colère et de fureur ; car Bédéruf est renversé , et le valeureux fils de Gustàsp vole à d'autres dangers où l'attendaient de nouveaux succès.

Cependant la troupe d'élite qui entourait les illustres combattants emportait les cadavnes de leurs généraux. Zérir est étendu dans sa tente; un léger soulQe semble encore errer sur ses lèvres; vain espoir! la blessure est mortelle. Déjà près de lui on récite le Vadjsérosch ; un Mabed s' approchant de son oreille a murmiuré la parole sacrée ; le chien Ta re,gardi, et l'oiseau qui mange les morts a volé sur sa tête. Le Sag-did est accompli. L'ftme a quitté boû eaveloppe mortelle. , .

Nul ne se déifobe & la commune Joi. Ne l'oublie pas , toi qui passes sur cette terre pour y combattre! Quand même la grande voûte du ciel aurait porté ta selle 9 c'est dans.un lit de briques qu'à la^ tti iras dormir ! A quoi sert uiie longue icie? Le moâd^i» révèle pas à la vidllèsse le secret qiie la jeuiiesse n'a pu lui dérober^ Le bonheur 411e nous goutoos iei-bas n'est qu'un rêve^ Quand le sort vterse dans ta ooujpe

embaumée le plus délicieux breuvage , quand ton oiréille est frappée des sons lesplos mélodieux^ prends garde ! Le malheur est là qui se cache sous ces perfides apparences ; la destinée cruelle ne te flatte , ne te carresse que pour te mieux déchirer ! Tu souris ; tu t'enivres du vin que te verse ce joyeux échanson qu'on nomme le plaisir! Tourne les yeux de ce côté , vois comment se terminent toutes ces fôtes !

Cependant les Nessassalàrs unis par une corde et ayant des sacs aux mains le dépouillejit de ses vêtemenis , le lavent » lui mettent ses vieux habits et déposent son corps dans un cercueil de fer. Deiux Mo* beds, lés yeux tournés vers le cadavre, récitent l'Iescht*Gahàn et le Vadj-Sérosch, tandis que , pour la seconde fois, le chien jetait lés yeut sur le mort. Et les Mobeds , en se regardant , disaient :

, c Je fais izeàchné à Tâme des morts , aux purs Féroners dés saints , à tous les saints Férouers de ceux qui sont morts en ce lieu ; je leur fais izeschné ! >

Puis quarante Nessassalàrs, marchant deux à deux» escortèrent le corps qu'on portait au Dakmé , et le déposèrent dans le Kesché qui l'attendait , tandis que la foule nombreuse qui avait accompagné le convoi jusqu'aux portes du Dakmé , mais qu'une pieuse terreur arrêtait à quelque distance du lieu sacré mêlait

sa" prière à celle des Mobeds :

c Je fab iceschnë A Sérosch t par , saint » victorieox f qui donne T abondance au 'monde , je lai fais iieschné.

> Quand l'homme rend Tâme et que' le Dew court sur la bouche du cadavre » j'adresse ma prière pare & l'ennemi des Dews » à celui qui est sans mal , à celui qui éloigne le Daroudj de l'homme mort » à Sérosch pur qui nourrit bien le pauvre» qui frappe le Daroudj en vainqueur; je lui fais izeschné et néaesch.

» Que ma prière plaise à Ormusd ! Qu il brise Âkriman ! Qu'il accomplisse mes vœux jusqu'à la résurrection I

» L'abondance et le Béhescht sont pour le juste qui est pur ; celui-là est pur qui est saint, qai fait des œuvres célestes et pures 1 1

Cependant l'âme de Zérir errait encore autour de son cadavre , et conmie un enfant qui vient de naître, voltigeait sans force dans le Dackmé. Pendant trois jours et trois nuits , elle fut obsédée par les Devrs qui voulaient l'anéantir; enfin, la troisième nuit, lorsque l'aube du jour allait paraître , et que l'éclatant Hithra s'élevait sur les montagnes brillantes , le Dew Vaziresch voulut encore s'en emparer ; mais les bons génies la protégèrent, et Sérosch la transporta au souh met de TAlbordj à l'entrée du pont de Tchinevad. Le chien céleste , qui garde les troupeaux , ne s'oppose

poiat à son passage ; car sa rie a été pare. Aussi une belle figure s'ayance vers elle, c* est son Kerdar yi- Yanty sa propre loi. Elle paratt, cette loi» avec un corps de jeune fille pure » tout éclatant de lumière , ayeo les ailes de TEorosch , grande , excellente , ëleyèe^ forte comme un corps de quinze ans» pure comme ce qu il j a de plus pur dans le monde. »

^ f Qui êtes- vous , lui dit Tftme de Zérir. Parmi les êtres qui habitent des corps , je n'en ai jamais rencontré de plus pur. i Cette belle figure lui répondit ; € Je suis votre chercher ce jui est pur , votre penser ceçui €$t pur , votre parler ce qui est pur, votre faire ce qui est pur ; je suis la loi pure que vous suiviez lorsque vous étiez dans un corps. Selon ce que vous avez fait , je suis maintenant excellente, trè&«aiate, très-pure. J'étais belle ; vos bonnes œuvres m'ont , rendue plus belle et plus pure encore. C'est pour cela que je suis éclatante de gloire et précieuse aux jeux d'Ormusd! > Ainsi parlait le beau Kerdar de Zérir. Alors elle lui passa les bras autour du cou ; puis ils firent un pas y et ils touchèrent le lieu de la pensée pure^ ils en firent un second , et le lieu de la parole pure les reçut ; un troisième , et ils arrivèrent au lieu de l'action pure; au quatrième, devant les deux célestes créatures s'ouvrait le lieu de la lumière première> dans lequel ils entraient pour n'en jamais sortir I

Alors les âmes des justes disaient à Tâme nourel-* lement arrivée : c Juste, comment vous êtes-TOus élevé de ces demeures impures 9u séjour céleste ; de ce monde où régne le mal , au monde où le mal n est pas. »

Mais Ormusd lui-même quitte son trône, vient à sa raicontre, et la met en possession du bonheur éternel .

Laissons cette âme belle et heureuse jouir de la félicité suprême , et jetons les jeux sur ce champ de bataille ! Que de sang est répandu sur cette malheureuse contrée! La mort plane sur toutes les têtes et le trait rapide qui l'apporte atteint facilement les fuyards. Qu ils sont à plaindre ceux qui ne sont pas purs en ce moment suprême ! Dans leur camp r les Touraoiens pleuraient la mort de leurs généraux. Bédéruf n était plus f et soutâme , complice des Dews , ne put leur résister après sa mort. Pendant trois jours et trois nuits, elle rôdait autour du c&davre obsédé par les mauvais génies , et pendant ces trois longues nuits , elle souf^ frait mille maux. Lorsqu'aj^ès un si long supplice , elle se disposait enfin à passer le pont fatal , un affreux vent du nord , un vent infect s'éleva , et dans le nuage formé de cette vapeur immonde une figure hideuse apparut. C'était le principe de ses mauvaises pensées, de ses mauvaises paroles, de ses mau-< vaises actions, c J'étais laid , lui dit le monstre ; tes désordres m'ont xendii plus horrible encore. L'heure

est venue d'expier tes crimes. » Il dit et entraîne ' r âme coupable au sein de la nuit première » et dans cet abîme de ténèbres ,, digne séjour du sombre Ahriman.

Alors les Daroudjs lui dirent : c Comment êtesvous mort , Darvand? Comment 6tes-Y0us venu de ce séjour où le mal s'emporte sur le bien^ dans ce monde où le mal règne sans partage? Oh! que vous serez longtemps à désirer d*en sortir ! i

£t Ahriman lui-même s*approchant à son tour: c je ne punirai pas cette âme , dit-il , moi qui aime celui

qui a marché dans la voie de la violence; qu'on lui porte à manger des mets infects , des chairs corrompues ! Uhomme que pendant sa vie tourmente Tappétit du mal 9 s'en rassasiera après sa mortl »

Mais c'est assez parcourir Tenfer et les cieux ; revenons à la terre. Tout cède aux armes de Gustasp , qoi appuie de ses bataillons nombreux la sainte cause d Ormusd » et son char triomphant jporte la loi nouvelle aux extrémités du monde. De toutes parts s'élèvent des Atesch-Gahs» et le feu donné d'Ormusd brûle sur les autels .

< Il faut détruire les Devrs ; il faut combattre les Devrs , avait dit le prophète , et ceux-là qui ne suivent pas ma loi sont les Dews qq'il faut combattre et détruire* •

xxn^

L'Iran ne nous offre plus ({ue des scènes de désordre. L'œuvre de la religion est accomplie ; celle du fanatisme commence.

Pendant qae les Destoiirs et les Mobeds priaient ^ dans les Dehrimers et que le feu Âdhéran brûlait dans les provinces du royaume , Gustasp signalait son zèle en élevant partout des Âtesch-Gahs ; il parcourait les villes que sa valeur avait soumises et il étonnait les peuples par le faste de sa grandeur»

Ses éléphants portaient des trônes de Turquoises et des couches d'or couvertes de brocards. On le voyait assis sur un siège d'or , la tête ornée de sa brillante couronne. Â ses côtés y pendait la clef du trésor où se pressaient les joyaux de toute espèce , tels que le collier y le diadème et la ceinture royale ; une enceinte de brocard aux couleurs variées , dans laquelle s'élevaient des tentes de peaux de lé(^ards , était réservée à sa cour. Les chevaux avaient des brides d'or, et les

guerriers eeignaieat des épées indiennes à fourreau d'or, des cuirasses, des casques et des cottes de maille de Rhoum ; leurs arcs, leurs flèches, leurs boucliers, leurs javelots étaient du travail le plus précieux.

Cependant Balk était tranquille. Tandis que les guerriers, chargés de la défendre, portaient au loin leur valeur , la garde de la ville était abandonnée aux Mobeds et aux vieillards. Hais le Touranien méditait sa vengeance. Il sut que la capitale de l'Iran était veuve de ses défenseurs. Aussitôt il envoie son fils Kehram pour la piller ; alors le fils d' Ardjasp lança son cheval à travers les plainejs de l'Iran , et ses cavaliers aux pieds de vent le suivirent.

Loroschasp , qui depuis longtemps avait quitté le pouvoir s'était retiré dans cette ville pour adorer paisiblement le Dieu de Djemschid et de Féridoun. La vue des ennemis lui rappela son courage; il monta sur son cheval fougueux et lui abandonna les rênes , en frappant tous ceux qui s'offraient à lui. A la tête des Iraniens , il repoussa quelque temps les ennemis. Toutes les terraisses et toutes les portes étaient couronnées par le peuple , par tous ceux qui pouvaient porter des armes. Des briques tombaient des murs , des pierres du haut des toits ; les flèches et les épées se croisaient de toutes parts ; enfin, malgré la valeur des habitants, Balk succombe sous le nombre. Keh-

ram est yainqueur et il assouvit sa rage sur les vieillards f les femmes et les enfants.

Tout cède à la fureur des infidèles , et pour éviter une mort assurée , chacun se précipite vers les Dehrimers , dernier asile que l'ennemi avait encore respecté. Vain espoir ! Les bataillons de Eefaram se précipitent sur les pas des fuyards ; le Sang coule et souille la terre sacrée. Les Méhestans se prosternent en attendant la mort. Un vieillard seul est encore debout» calme au milieu du désordre <qni Tâoitoure, la main appuyée sur l'autel. Il protège de son corps le feu sacré d'Ormusd, dernier et faible rempart qu'il oppose à la rage du vainqueur. C'est Zoroastre. Sa voix étouffée par le râle des mourants , s^élève encore vers l'Éternel ; il prie le Dieu fort » le puissant Mithra. Inutiles pensées! Sur les corps des fidèles Iraniens l'ennemi se fraie un passage pour arriver jusqu'aux Mobeds , et dans leur fana^smé aveugle , ils égorgent 9 facile victoire ! les ministres d'Ormusd.

comble de douleur ! Zoroastre les voit porter une main sacrilège sur les livres sacrés qu'ils livrent aux flammes, et bientôt ils osent lever sur sa tête leurs glaives homicides ! Cest avec le saog du prophète ' qu'ils éteignent le feu sacré d'Ormusd.

Il n'est donc plus celui qui avait fait revivre l'Iran. Son corps est déjà la proie des Vautours qui s'élèvent dans les airs en formant une couronne lugubre sur les Dakmés; mais son souvenir vivra longtemps dans sa patrie régénérée ; il a promis l'éternité aux fidèles Mazdéîesnans ! Laissons le monde , rebelle ou sonmis au culte du vrai Dieu 9 continuer sa mardie à travers les siècles , et voyons quelle sera sa fin suprême, comment s'accompliront les dernières prédictions du prophète.

Zoroastre n'est pas mort tout entier. Une jeune vierge aux jeux noirs » au visage brillant comme le soleil^ Houo avait, par son doux sourire et ses yeux de Narcisse 9 et ses deux joues' qui ressemblaient au jour , et les boucles de ses cbeveux qui ressemblaient à la nuit 9 ému le cœur du prophète f elle dont l'étoile de Canope n'était en beauté que la servante ; et le prophète, humble comme la fleur de nénuphar, s'en

était approché trois fois , aussi heureux que le faisan qui s'approche de la rose.

Gependaut , il n'était pas donné à Ilouo de mettre au monde les fils dont Zoroastre était le père. Elle s'était baignée dans une fontaine > et les germes qui devaient la féconder étaient rest|6s dans l'eau. L'Ized Nériosengh prit soin de cette précieuse semence et la confia è la garde de Tlzed Ânaïd. Neuf mille neufcent-quatre-vingt-dix-neuf fois dix mille Férouërs des pars ont été chargés de veiller sur elle ; csr elle anéantira les Dews.

Au dernier mille du monde » une femme se bai^ gnera dans la même fontaine ; bientôt elle enfantera Oschd^-Bahmi. Alors » la guerre , la peste et la dî- Mte désoleront les nations ; une neige noire et une grêle couleur de sang tomberont du ciel ; Oschder- Bafami arrêtera le soleil pendant dix Jours e| dix nuits ; il apportera le vmgt-deuxième Nosk de la loi, et la seconde partie du genre humain, venant se joindre à la première que de son vivant Zoroastre avait convie , embrassera le culte du vrai Dieu.

Quatre cents ans plus tard , une autre femme se lavera dans la même fontaine , et elle y recueillera le germe d'un second fils de Zoroastre. D y aura encore de la force sur la terre ; mais elle diminuera ; des symptômes effrayants désoleront le monde : Osch-

der-Mah paraîtra ; il arrêtera le soleil pendant vingt jours et vingt nuits ; il apportera le vingt-troisième Nosk de la loi et convertira la troisième partie du genre humain.

Enfin » le dernier germe sera» comme les premiers, recueilli par une femjne pure. Sosiosch , le troisième fils du prophète » envoyé de Dieu » apportera le vingtquatrième Nosk ; il arrêtera le soleil trente jours et trente nuits ; toute la t^rre embrassera la loi de Dieu, car la fin des temps sera proche. Sosiosch naîtra dans le Khouneret ; il fera du bien au monde entier ; Tu-" nivers sera grand ; les corps seront purs ; il chassera de cette terre de douleur le Daroudj à deux pieds ; il détruira celui qui fait du mal aux purs.

Lorsque son règne arrivera, Gaurscher, secouant sa queue lumineuse au milieu des cieux étonnés paraîtra sur rhorizon. Les hommes cesseront de pren* dre la nourriture »qui soutient les corps , et cependant ils vivront toujours , ils vivront dans la prière.

Rien n'interrompra le silence du monde , rieu que le bruit sourd des cadavres qui s'agiteront dans les Dakmés; on n'entendra que le froissement des crânes contre les crânes , et le craquement des dents livides.

Les veines seront de nouveau rendues aux corps. De la terre céleste reviendront les ossements ; du feu jaillira la vie , comme à la création.

Le moDde enfantera des morts » et les morts ressusciteront.

La terre environnée d'ai^ lueur rougeâtre , effrayant éclat d'un soleil qui ne doit plus se coacher» affreux symptOme de ce dernier et pénible enfantement t semblable à la brebis qui tombe de frayeur devant le loup , la terre sera dans l'attente.

Kaiomors sortira le premier de son sein. Après ce long sommeil qui aura mesuit la durée du temps qui passe, il sera rendu à la vie, et ses lèvres encore humides et glacées, en se crispant g:>nvulsivementy murmureront la céleste parole : c G*est le désir d'Ormusd ! »

Et les morts ressusciteront autour de lui.

Bientôt après Meschia et Meschiané apparaîtront. Puis les autres hommes mêleront leurs voix sourdes et (Caverneuses aux prières de Kaiomors.

On entendra dans l'espace un bourdonnement confus de la parole divine.

Et les nations ressusciteront toujours !

Pur ou Darvandy chaque homme renaîtra. Les âmes chercheront les corps qu'elles auront jadis animés et se reconnaissant les unes les autres à leur enveloppe mortelle , elles diront : c G' est-là mon père ; c^est-là mon frère ; ce sont là mes proches, i

Dans cette immense assemblée rien ne restera ca-

cké, chacun verra le bien ou le mal qu'il aura fait» Le Darvand paraîtra comme un animal blanc dans un troupeau noir , et s' adressant aux justes arec tes<quek 3 aura yécu :

f C'est parce que vous ne m'avez pas instruit, leur dlra*t-il; vous qui êtes purs, que je suis exclu de cette assemblée de bienheureux. >

Les liens intimes qui nous unissaient dans cette vie seront rompus. Les justes seront séparés des Dar- Tands; le père sera séparé de sa moitié » le frère de sa sœur y l'ami de l'ami. Les uns seront transportés au sublime Gorotman pour jouir pendant trois jours en corps et en âme du bonheur des justes. Les autres seront précipités dans le Douzack impur , et pendant trois nuits de douleurs» chacun d'eux sera tourmenté par les Dews.

. Et les purs , inquiets au milieu de leur céleste fêlicite, pleureront sur les Darvands ; et les Darvands, ouvrant les jeux sur leurs erreurs , pleureront sur eux-mêmes !

. Alors la chaleur du feu embrasera l'univans qui ne formera plus qu'un vaste incendie. Dans ce torrent de métaux liquides , on verra les purs passer au milieu des flammes 9 et cette ^mer de feu sera pour eux comme le lait tiède à la gorge altérée. Les Darvands passeront a leur tour au milieu de cette fournaise »

emportés par ce torrent de fea qui roulera, db l'or , da fer» des rochers deveaus liquides et des montagoes enflammées. Les Darvands passeront toujours , loais avec douleur» et'la flamme qui pétille et qui siffle sur leurs têtes » n étoufiera point leurs cris ; ils seront purifiés ; car ils auront le repentir dans le cœur.

Puis tous les hommes se réuniront dans une même œuvre ; ils feront ensemble un sacrifice snbKme aux Amschaspands. Sosiosch à la tête des morts ressuscites» du haut d*uo trône éclatant de lumière, présidera le sacrifice universel des iustes* U adressera sa prière à TÉternel. Une grande voix retentira dans l'espace et l'on entendra ces mots : < C'est le désir d'Ormusd I. > \

Ahriman demeurera seul dans le monde ; la force du Daroudj pécheur sera frappée » de ce Daroudj qui agit avec tant de puissance. U courra au pont Tchinevad. U se précipitera de nouveau dans It^s ténèbres épaisses » mais les ténèbres seront dissipées.

Le Douzack » cette terre d'impureté» s'embrasera ; Ahriman lui-même paraîtra au milieu des flammes ; il se précipitera dans l'embrasement de l'univers; il en sortira purifié pour venir avec Sérosch s'incliner aux pieds d'Ormusd et commencer un éternel izliscbné ^M sottverffln Dieu » juste juge !