DEUXIÈME PARTIE

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Après avoir exposé les doctrines de l'Iran dans lent ensemble 9 après les ayoir enchaînées paè un lien qui leur donne une sorte d'unité , il faut tâcher de découVrir ce qnc Talent an fond ces brillantes théories, •

Nous avons suivi dans cette exposition les livres attribués à Zoroastrc, ou les documents les plus anciens qui nous parlent de sa vie; nous croyons n*avo!r rien ajouté au texte des livres sacrés ; maintenant >tl faut nous prémunir contre ce qui nous entoure, il ne faut pas transporter les idées de notre siècle dans Texamen de ces vieilles croyances.

La religion d'Ormusd n'est pas la religion do

vrai Dîcu. C'est une de ces formes passagères que rhumanitô a rêvée dans un moment d'enthousiasme; elle vient de Thommc , et , comme tout ce qui vient de rhomme , elle a ses erreurs. Quoiqu'il en soit . rintolérancc ne convient point à la philosophie lorsqu'elle porte ses regards sur les dogmes qui ne sont plus. Toutes les fois qu'un homme s'incline avec un cœur pur devant l'image qu'il s'est choisie pour rcprésenler la divinité , il y a là un spectacle qui appelle les regards du Ciel , et qui mérite les respects de la terre. Du reste , h côté des erreurs que nous aurons l'occasion de signaler , que de belles vérités nous aimerons à constater sur ces plages lointaines, et dans un âgé si reculé. Ces vérités sont si saisissantes qu'il semble qu'on les a empruntées aux croyances modernes. Nous ne dissimulerons point notre étonnement , ou notre embarras.

Dès la plus haute antiquité, la religion de Zoroâstre a été l'objet de l'admiration universelle. La Grèce reporte à ce saint personnage les doctrines les plus pures que ses sages ont puisées en Orient, «—Les Juifs , gardiens fidèles des traditions saintes , ont dû s'inspirer des doctrines de l'Iran, ou en subir l'influence. La captivité de Babylonc, au temps où la religion d'Ormusd était dans toute sa splendeur ,

8érait->cile uo fait ÎDsigoifiant pour les vaiiH|ueur8 oa pour les vaincos? Quelle qu'ait été l'éçhauge des rdècs qui se soit opéré alors, il n'est pas étonna ot de voir des rois , enfants de Zoroa^tre » aotoor du berceau de Jésus. — Ed6o, Mahomet « impitojable pour tout ce qui s'écarte du dogme qu'il fonde » ap- ' pelle cependant à une même communion les juifs » les chrétiens et les parses , auxquels il reconnaît une origine' commune .

Aujourd'hui il serait bieq difficile de dire quelle était la part de vérités qui appartenait en prdpre à la Perse ,^ni quelles sont les nations qui se sont in* àpirées de ses antiques doctrines. N'oublions pas que l'Âvesta nous est arrivé mutilé ; nous connaissons tout au plus les titres des vingt-et-un nosks qni le composaient. Ceux qui ont péri renfermaient le fond du dogme , et pariant ces vérités qui >, dés qu'elles sont proclamées dans le monde , appartiennent à tous et n'appartiennent même plus à celui qui les prêche ; elles &e répandent» et perdent en se répandant leur caractère individuel. Ce qui, au contraire, individualise uno croyance, c'est la forme . 'doAt le (dogme s'entoure* :La liturgie , le rite» est le signe qui subsiste même lorsque le dogme a vécu. Aussi les: Parses persécutés ont laissé se perdre tout: ee qui faisait le fond de leurs croyances et qui

pMtait Mro MmoNiD à d'autres cuUoSt pour s'allaèhar 4 ce qui les en dislioguail , c'est-à-dire A leurs Klaïf tes ; ils les cooservent avec une fidélité inviolable et les rtdteat encore aujourd'hui dans la Iao<gÊè de Zoroastre » mais la plupart du temps aaaa les comprendre,

Cei liturgies» ainsi eoosenr^ dans leur forqi0 pre^ nûàre» nous suffisent cependant pour nous faire voir ce que pouvait être le dogme aux jours de sa spleadeoff ; elles se posent encore maintenant devant nous avec îdbs formes dont on ne peat contester ToriginOf et qui semblent avoir inspiré des formes postérieures, comme ai lo dogme Itti-HOiSme avait inspiré les croyances de ceux qui ont si bien copié ses antîqo^ symboles»

il y a là des questions que la sciesiee oe peut rfr* sotfdre; ces analogies qu'on remarque dans jea croyances religieuses des peuples tiennent à plus d'ane cause, et peuvent s'expliquer par des moyens divers.

L'iîoqime> id>attdonoé iluir^nfime, ii'a«4<»îl pas toujours chercbë à pénétrer le Jècret q«i enveloppe son origine et ses destinées? Avides de. oonnatto» ce groiMl mystère, les penseurs do tous leaéges se sod4 mis à Tcsavre , et la féale 'S'est prosternée devaiA leurs rêves , coaara elle se serait inclinée devaot ia

parole de Dieu. N'est-ce pas avec le mSme amoar et ki même fervear qae le caffre au teint noir , à la lèvre fttupide , adore son féticfae ; le sàmoiëde » son idole enfumée ; le mahométan , son prophète , et la chr6« tien son Dieu? Daus cette recherche, les intrépides génies qoi ont osé sonder ces secrets » en regardant le même modèle, se sont quelquefois rencontrés; de là des analogies , des ressemblances dans les cultes des peuples les plus divers « bien que ces peuples soient séparés les uns des autres par Tespace et le temps. Le beau , le bon » le vrai , ne sont-ils pas au nombre des attributs de TËtre infini» étemel , source inépuisable à laquelle le poëte et le philosophe puisent à longs traits la beanté et la sagesse? Aussi, que nous importent ces analogies plus ou moins frappantes ? toutes ces reliions qui vivent encore , ou qui ont v^cu en Orient , ont eu leurs jours de gloire , leurs jours de foi et d'enthousiasme , elles ont fait aimer Dieu , elles ont fait haïr le mal , elles ont laissé aux* âges qui devaient leur survivre un testament dans lequel les derniers venus , quels qu'ils soient , ont pu moissonner à pleines mains les vérités que les Ages antérieurs avaient péniblement conquises»

Que devons-nous à l'Europe antique? La France depuis longtemps n'a-t-elle pas fait oublier la Gaule?

Que sont devenus les produits auloclhones du sol si fécond que nous cultivons aujourd'hui? Que soot devenus les autels de l'antique religion des Celtes 9 nos aïeux? La Grèce et Rome nous ont donné nos arts» nos sciences et nos lois; l'Orient nos croyances religieuses. La Perse aurait-elle été étrangère à l'enfantement de la civilisation moderne? —C'est ce qu'il serait téméraire d'affirmer.

La philosophie religieuse de la Perse peut être envisagée sous le triple point de vue propre <^ toutes les religions : — le dogme — la liturgie — la morale.

Nous considérerons donc d'abord — ce qui forme le fond de cette croyance , sur Dieu , le monde et l'homme; — ensuite les formes du culte.que l'homme rendait au Créateur ; — enfin les devoirs que Thomme avait à remplir envers les trois classes d'êtres dont l'univers est formé.