IM

Ces monstres, les uns mtles , les autres fanelles , ont entre eox un commeroe charnel S et se multiplient sous une foule de formes pour tourmenter le monde ; entre autres , sous celles du loup, de la couleuvre, du loup à deux pieds et de l'homme. Us affaiblissent ; ils rendent sourd, aveugle ; enfin ils causent tous les maux.

Egueresch est le Dew de la corruption du cœur ; Vérin f l'ennemi de la pluie; Khtveh atta<{ue lef^i; Kondé enivre ; Boudé obsède les jointures.

ÂHaumd ferme la bouche des mourants ; c'est le Dew de la mort ; Djé est le plus impur des Dews. Leur nombre est innombrable ; cependant , à la fin , lies huit principaux seront convertis et uniront leurs prières à celles des génies du ciel. Quel<{ues Destours prétendent que tons les Dews seront détruits à la résurrection, excepté Âhriman qui sera convoi.

• Vend. Sad.j Vend., farg. vra.

LE MONDE.— Le peuple céleste est crëô. Âhriman est venu successivement opposer ses créations A celles d'Ormusdy et le monde matériel n'était pas encore. La création des esprits dans les doctrines orientaies a toujours précédé celle de la matière ; ou du moins les esprits ont longtemps vécu isolés de cette substance inerte également propre au bien comme au mal . Docile au génie qui va la pétrir, la matière se livre sans résistance à toute action bonne ou mauvaise; elle n'est quun prétexte. Ahriman pourra la souiller pendant un temps ; mais à la fin elle sera rendue à sa pureté primitive , et les hommes jouiront , en corps et en flme , d'un bonheur éternel !

Dieu a créé l'univers de rien , pour que sa puissance appariât. Pour remplir les desseins de Zervane- Akérène , Ormusd a mis six longs jours à accomplir sa tflche , et A produire ce monde qui durera douze mille ans.

c En quarante-cinq jours , dit-il , moi , Ormusd » aidé des Amschaspandsi j'ai bien travaillé ; j'ai donné le ciel. En soizantejours, j'ai donné l'eau; en soixaup te-quinze, la terre ; en trente , les arbres ; en quatre-

— la* —

Tiogty les animaux ; en soixante-quinze , Thonmie. » Ormusd a donc été trois cent soixante-cinq jours à créer ^. Les Parses ont consacré chacune de ces périodes par des fêtes spéciales. C*est pour cela que les six Gahambars sont compris dans Tannée.

Quelle que soit la source des rapports qui rapprochent cette théogonie de la Genèse ; que les detix prophètes se soient rencontrés dans leurs conceptions, quoique séparés par l'espace et le temps ; oh que l'un des deux ait copié l'autre» il y a entre ces deux grands monuments des croyances primitives une heureuse concordance. L'Egypte 9 la Chine et l'Inde ne sont pas restées en arrière dans l'enfantement de l'Europe ; et ces grandes vérités qui n'étaient transmises aux initiés qu'à la lueur des flambeaux dans les sanctuaires deMemphis brillent maintenant au grand jour et font vivre tout un monde de savants. La science et la politique s'accroissent des découvertes des âges antérieurs ; la religion, dans ses formes humaines , serait-elle condamnée à rester éternellen^ent immobile en présence du progrès universel ?

La géologie vient confirmer aujourd'hui, ces données que les penseurs présentaient à leur âge étonné , comme autant de mystères. Quelle qu'ait été la durée

« BùUHiêhuch», xxT.

de ces époques, jours, milles » comme les appellent les diverses théogonies de TOrient , le résultat est unanime si on sonde à travers la forme poétique la réalité qui s'y cache.

Yichnouy ce Dieu de miséricorde , lorsqu'il s'incafoe pour venir secourir le monde, apparaît d'abord sous la forme d'un poisson , puis d'un sanglier, puis d'un nain. L'homme s'ébauche. Bientôt il sera Rama, le puissant héros du Ramayana, puis Chrichna, puis enfin Bouddha*.

Le Ciel. — Des productions dont le monde pur se compose , le ciel est la première. Les auteurs Persans nous disent que Dieu créa d'abord la matière des quatre éléments , et les fit naître sans peine et sans travail; le premier est le feu brûlant qui s'élève en haut ; au milieu l'air ; puis l'eau ; au-dessous, la terre obscure ^. Cependant , les Nosks ne reconnaissent que deux prmcipes matériels à l'univers ; le feu crir ginel, ou le principe mâle; et F eau primordiale, ou

« Bagav, Puran, Trad. E. Barnoaf, Passim; -— Guvier, EivoluUm du globe, et son Ànalomie comparée.

> Firdoasi, Scha Nawuh. Trad. MohI.

le principe femelle ^ Dans tous les cas, le Parse a nettement distingué la cause suprême qui crée des principes secondaires qui ne font qu*enga&drer* .

Ayant que Dieu neût articulé son Verbe » rien n'existait en lui autre que lui : l'univers n est pomt une émanation , c'est une création dans le sens le plus énergique de ce mot.

L'antiquité grecque a presque universellement regardé le feu comme le symbole le plus pur de la divinité ; les Stoïciens prétendaient que l'essence de Dieu est un esprit dé feu ^. Dans l'Âvesta , le feu et la lumière sont tour à tour invoqués comme le plus bel apanage du génie du bien ; le feu est quelquefois appelé la vie de l'âme ; c'est ce lien mystérieux qui unit Ormusd à l'être absorbé dans l'excellence'.

Le Ciel , ce monde de lumière comprend d'abord un ciel immobile , séjour d' Ormusd ^ et un del mobile dont Mithra est le roi' • Les Nosks parlent

* Thaïes Mflesias omnium rerom prindpiam aqaam est professas; Heraclilas igoem; Magoram sacerdoles aqaam etignem.

* Platarqae , De$ Opinions des PkOosophes, liv. i. , ch. ri.

* Vend. Sad. haft. n* cardé. — Conf, sup., p. 108, n° 2. ^ Boundehesch.y vi.

^ lesckts Sad. , fescht de Mithra. (Passim.)

^core du Gorotman et du Béhescht , dont ils font la demeure des fidèles* Â chaque instant les livres sacrés promettent Tabondance et le Béhescht au juste qui est pur. U devrait y avoir une hiérarchie de cieux habités par les génies des différents ordres ; on en trouve l'intention dans les fragments de TÂvesta. Des livres plus récents nous ont donné la description de ces célestes étages. Le premier ^ le plus voisin de la terre » se nomme Hamistan BéheicKt ; le second , le Gel des éiMes ; le troisième , le Ciel de la lune ; le quatrième , le Ciel du soleil ; le cinquième , le Gorotnian ; le sixième , Aser Rouschni ; le septième f Anna gtmrra Rousdtna ^ A la voûte du ciel qui tourne sont suspendus les astres qui ne sont pas à deux fac^ ou les étoiles fixes. Ces étoiles furent partagées en douze constellations , qui sont les douze signes du Zodiaque.

Tous ces astres ont été formés , afin que , si Tennemi se présente, les créatures par leurs secours soient délivrées de ceux qui veulent leur faire du mal. Il y a plus y six mille et quatre cent quatre-vingt mille petites étoiles doivent seconder chacune des étoiles dont se forment ces constellations. Ormusd a établi

* Viraf-Nameh, cilépar Le Lajard, Mémoire sur deux basreliefs j etc.

quatre gardes oa sentinelles pour veiller sur les étoiles fixes. Taschier garde l'Est; SaUm, TOaest; Venant ^ le midi; Haflarang, le Nord^. Viennent ensuite les astres errants qoi accomplissent leur rèro- Intion sons la protection d'nne étoile fixe. Tir on Mercure est protégé par Taschter ; Behram on Mars par Haftorang ; Venant veille sur Anhouma on Jupiter ; Satevis veille sur Anàîd ou Vénus ; Mesch ou Rapitan snr Kehvan ou Saturne.

Ces astres désordonnés, les étoiles à longue qneue^ les comètes sont maintenues dans de justes bornes^ par le soleil , la lune et les autres étoiles. La pins terrible des comètes est Gourscher, qui tombera du ciel sur la terre 9 lors de la fin du inonde^.

Il j a une lampe préparée pour les nuit» sombres ; c'est la hine '. Beaucoup de^assages font pfésiiiiiér que les disciples de Zoroastre Fegdrdtûeât c?èt âstte comme doué d'une lumière qui lui serait propre* . Enfin ^ lé plus brillant des astres est Korsehid^ le soleil ; le soleil qui né meurt pus ; éclatant coursier Vî-

< Btymdehesch, , ii.

s Ibid. XXXI.

* Firdousi , Scha-Nameh. Trad. Mohl , p. 13.

« leschts Sad. ^ leschl de Mithra. xxxiv* cardé. — leiclii Sad.j néaeseh de la Lune.

goureux dont la lumière première est le principe ^ L'Albordjy la plus haute des montagnes de la terre , et qui s*élève jusqu'au ciel de la lumière première , est le pivot de toutes les sphères qui font leur rètolotion dans Tiounensité. €ette révolution mesure la dofèe du tem^ qui passe. Au conomienôement , le jour était continuel ; mais quand les astres s'ébran* lèrent dans l'espace » le jour fut d'abord , ensuite la nuit. Chaque jour est divisé en cinq Gàh$ ou en huit Pehre ou en douze grands Hévars , dix-huit moyens et Tingt-K{uatre petits , suivant la saison*. Chacune de ces parties du jour est sous la protection d'un Ized ; les mois sont de trente jours ; l'année commence au moment ob le soleil entre dans le signe de l'agneau ; le soleil emploie trois cent soixante-cinq jours et cinq petits temps pour y revenir*. C'est ainsi que Djemschid avait réglé les années et mesuré la durée du temps qui passe.

Le monde doit durer douze mille ans. Ormusd , pendant trois mille ans marchera seul ; pendant trois autres mille ans, les œuvres d' Ormusd et d'Ahriman seront mêlées; mais à la fin, le triomphe d'Ormusd est assuré.

* Vend. Sad., Izesch., xxxvr hâ. hafl. n" cardé.

» Anquelil-Doperron, Vocab. Zend-Behlvi-Franc.

^ Boundehesch, xxv.

L EAU. — L'eau primordiale fait sa réTolation dans Tespace avec le ciel qoî tourne*, et s'arrête au sommet de l'Albordj. C'est par l'eau (ju'Ormusd domie la force et la grandeur. Le principe humide joue un grand rôle dans la Perse. Dans un pays ^e laboureurs et de bergers on ne yojàit pas avec indif- ''férence les pluies douces et les rosées bienfaisantes. L'Egypte avait des raisons pour faire du principe hunude le principe unique des développements du monde ; car l'Egypte est fille du Nil îôpw tov irtrrapiov •.

La Grèce n'avait aucune raison pour légitimer cette croyance. Gomment prouver à Athènes que tout est sorti de l'Océan , comme dit le poète Oùâ» yhstrtç '. Ce qui est un mystère dans l'Attique n'en est point un sous les murs de Thèbes ou de llemphis ^.

En Perse, l'eau, cette fille d'Ormusd, l'amour des Izeds , est la pure et bienfaisante source Ardouizour. On la représente avec un corps de jeune fille , au visage brillant , aux cheveux d'or'. Elle habite un lieu

* Boundehesch., v.

« Hérod., liv. n , ch. 6.

» Homère, IL, 1. xiv, v. 201.

« Conf. Sextas Empiricos, Advers. Mathem. , 1. 8, p. dil*.

» leschts Sad.y lescht d'Avan. xti» cardé.

pur , un palais éclairé de cent lumières ; cent colonnes Bien faites , dix mille tapis lui forment un trône éclatant autour duquel brûlent sans cesse des parfums délicieux.

Du haut de ce palais, TArdonizour se répand dans le monde par cent mille canaux d'or, et forme sur la terre les mers, les lacs, les fleures et les fontaines. L'eau partage avec le feu les honneurs divins* ; tons deux sont purs et ne feraient que du bien , si Âhriman n* avait mis un Dew dans ces productions d'Ormusd. C'est Âstouaïd qui lie celui qui tombe dans Teau , et qui brûle celui qui s'approche trop près du feu .

LA TERAE a été formée sur l'eau qui l'entoure de toutes parts ; elle a été donnée pure ; mais Âhriman a couru dessus pour la gâter. Quelques passages des Nosks semblent regarder le Ciel comme son époux'; la terre alors est un principe femelle , comme le génie qui la protège , la pure Sapandomad. Ormusd a donné sur la terre un lieu de délice et d'abondance ; personne n'en saurait donner un pareil ;

« Hyde, Ret. vei, Pers,, p. 137.

« Vend. Sad., Vend. farg. v.

^ Vend. Sad. , îzeschné xixvii* hà. hafl. iv* cardé.

c'est r /fan* Ferf;<{ae l'on appelleainsi le KWouiKMTti. C'est-là q«e parut l'Albordj y d'où sortirent en qsnt soixante ans toutes les montagnes qui s'étendent sar la terre *. L'Albordj est quelquefois présenté conune entourant lé globe terrestre ; c'est dans son S€În qu'alors les astres accomplissent leur réyolution. Qnoi qu'il en soit, c'est sur le sommet de cette montagne qui s'élève jusqu'au ciel de la lumière première » qu'est situé le pont Tchinevad qui unit la terre au Béhescht. La terre se partage en sept Ktzf^tar^t arrosés par la fontaine Ardùuizour qui se répand sur ces différentes contrées , au moyai de neuf mille neuf cent quatrcrTingt-dix-neuf Bémrs de sources. ( Dix mille font un Bévar ).

LES ARBRES sont classés dans le Boundehesch d'après une espèce de botanique médicale qui chez les Parses sert de base à l'art de guérir • L*arbre était d abord sec ; mais l'humidité de Taschter le fit pousser *, et biimtGt de cette tige unique, dix mille espèces naquirent ; ces dix mille à leur tour en produisirent cent vingt mille. Tous ces arbres étaient purs ; mais quand l'ennemi vint dans le monde , il corrom*

» Boundehesch. , vui. — « Ibid. , xviUr — » Ibid. , xvh. —

pit les sacs des plantes et fit pousser les épines. Le premier des arbres est le Hom^ Homanes, l' Amomon des Gi^cs. D'après quelques passages des livres sacrés p on peut croire que chaque plante était sous la protection d'un génie du Gel ^ auquel elle était consacrée.

LES AiuiiAUx. — Le premier des animaux fut le taureau ; il exista longtemps seul ; mais quand il mourut » sa semence fut transportée au ciel de la lune. Là elle fut purifiée ; et de cette semence naquirent deux taureaux, l'un mâle et Y mite femelle^ , qui produisirent les différentes espèces d'animaux. La première espèce a le pied fendu , comme le chameau; la deuxième a le pied non fendu , comme le cheval ; la troisième a cinq griffes » comme le chien ; la quatrième comprend les oiseaux ; la cinquième , les poissons.

D est souvent question dans les livres saints de l'flme des mimaux ; mais nulle part on ne nous explique la nature de cette âme. L'Inde , sur ce point , en est déjà à la sciaice et à la réflexion ; la Perse n'en

( Bùundeheich. y xxvn.

• Ibid., Mv.

est encore.qu'à l'enthousiasme poétique et au mystère.

Les oiseaux jouissent de certaines propriétés spéciales *. L'aigle , en 3e balançant avec ses ailes » se trouve aux deux extrémités du monde; c'est l'oiseau de Bahman; il célèbre l'Avesta dans sa langue, et, lorsqu'il le prononce , il effraie les Dews, Le coq élève la voix pour éveiller l'honmie au point du jour ; comme le coq de Mahomet , il doit chanter à la résurrection pour avertir les habitants des cieux et de la terre que l'heure est arrivée.

Un des animaux les plus remarquables du Zendavesta , c'est l'ftne à trois pieds ^ ; le plus petit de ses pieds estitel , que mille hommes avec mille chevaux reposeraient dans la trace qu'il imprime sur la terre. On pourrait lui opposer le crapaud d'Ahriman qui tftche de détruire le Hom '. Les animaux dont le nom se mêle le plus souvent à la prière du fidèle , sont encore le lièvre et le chien. Le chien a huit qualités; il est comme l'Athorné , il est conmie le militaire , il est conmie le laboureur , il est comme l'oiseau , il est comme le voleur , il est conune la bête féroce ,

* letehu Sad.j leschl de Behram. xit* cardé. — leschl de Mithra. zxxi« cardé.— ivn*.

* Boundeiiesch.j xix.

' IWd., xvm.

il est comme la fille de mauYaise YÎe , il est comme la jeune persomie ^

A côté de toutes ces créations , Ahriman a jeté les siennes. C'est lui qui a crée les innombrables Karfesters qui rayagent la terre et toutes ces mouches qui donnent la mort aux bestiaux.

Ormusd a dit : < La grenouille meurt » sèche entièrement et revit au bout d'un an ^. > Nous ne pou-

Yons que signaler ce passage sans chercher à établir aucun rapport entre ces lignes et les découvertes modernes des Bonnet et des Spallanzani.

l'homme. — La dernière création d'Qrmusd fut rhomme. L'ftme fut d'abord et ensuite le corps '. Dans rhomme conmie dans l'univers ^ la création spirituelle a toujours précédé la création matérielle. Quand le corps fut formé » Tâme vint sur-le-champ habiter sa demeure. Qrmusd a mis dans le corps de rhomme cinq choses ^ , savoir : le Djan ou la vie ani-

« Tend, Sad., Vend. , farg. xW. — Voir les notes à la fin do volame.

t Vend. Sad.y Vend., farg. v.

« Boundehesch,^ iv.

* Vieux Ravaéi, cité par A. Daperron , dans les Ifoliee$ , p. xzzyu.

maie ; YAkho oa la conscience ; le itotkin , c est-àdire le jugement pratique , quelquefois pris pour l'âme entière ; le Boé ou Tintelligence , et enfin le^Férouër , la partie la plus pure de l'âme , peat'-ètre ce que les Grecs ont appelé NoO; ou la partie divine de la substance pensante » pour la distinguer de la partie animale et sensitive appelée ^}^.

Dès que le corps est forme dans le soin de la mère f l'âme vient du ciel pour l'habiter ; tant que le corps est en yie , elle le conduit ; lorsqu'il meurt , il se mêle à la terre et l'ame retourne au ciel ^

L'homme n'est pas une yraie création ; c'est comme diraient les juifs kabbalistiques une ^ureprobole , En effet, le premier être qui peuple le monde de créa« tures animées 9 c'est le taureau, l'aïeul du genre humain. Notre père est un arbre , ainsi que nous allons le voir à l'instant. N'oublions pas le voisinage de l'Iade 9 et rien de tout cela ne pourra nous surprendre*

Le taureau non engendré^ a été donné le premier' pour donner l'être à l'homme pur . Chacune de ces expressions est tirée des livres Zends. Quel est le commentaire que nous trouvons dans les livres posté-

* Boundehesch,, xtd.

* Vend. Sad.y Vend., farg. m.

* Vend. Sad.^ izesch., ixx« hâ.

* JWa., Vesperad , i«' et n« cardé.

rieurs. Ce taureau existait seul éur la lierre '; il n'était pas né de T union ded deux sexes ; cet homme taureau était fait |)ou^ mourir et ne parlait pas^ ; sHl eût foujours été pur 9 il eût été immortel ; mais il fut blessé à la poitrine par les Dews et Ahriman le tua^. Dés qu'il mourut , Katomors ( c est le premier corps humain ) sortit de son bras droit ; de son bVas gauche s'élança Goschôraun , c'est-à-dire son âme'. Gosthorbun se tint devant le cadavre et poussa un cri terrible ; puis il s*approchà d'Ormùsd et lui dit : < Quel chef avez-vous donc établi sur le monde ? Est-ce là cet Homme ( l'homme taureau ) , donf vous avez dit : Je le donnerai pour qu'il apprenne à se garantit du maU » Mais Ormusd montra à Goschorotin le Férouër de Zoroastre et Goschoroun fut dans la joie.

Kaïomors vit le monde ténébreux comme la nuit ^ et la terre brûlée par les "Karf esters subsistait à peine* Au ciel , le soleil tournait» et la lune fournissait sa car'rîère. Sur la terre, Ahrims^n machinait de funestes desseins ; il voulait détruire Kaïomors et le monde entier.

Kaïomors avait le corps d'un jeune homme de quinze ans \ sa peau était blanche et ses yeux regar-

* Modjmel el Tavarikh , dans le Z.-a. , p. 352.

* Bowideliesch,^ iv et suivv.

* Vend, Sad., Izesch. , xmMiâ.

datent le ciel. Une si firèle crèaUnre ne ponyait résister anx Dews. An bont de trente ans 3 avait cessé de virre. Quoiqu'il en soit , le sol était fécondé. Raîomors en mourant avait répandu sur la terre une semence qui fut purifiée par la lumière du soleil. Au bout de quarante ans , le jour Mithra du mois Bfithra , un arbre sortit de terre. Cet arbre , le Reit?a$ , avait quinze feuilles ; il représentait deux corps disposés de manière que Tun avait la main à Toreille de Fautre ; ils étaient si bien unis qu'on ne distinguait pas les sexes. Lorsque ce corps d'arbre fut transformé en corps d'homme , le Reivas devint Meschia et Mescbiané. C'est de ce couple que naîtront tous les hommes. Le ciel leur était destiné. Ormusd leur avait donné un lien de délice » à condition qu'ils seraient purs. Mais Ahriman , le Péétiaré , la couleuvre voleuse , les corrompit : c C'est Ahriman , leur dit-il tout bas à l'oreille qui vous a donné ces choses » l'eau , la terre , les arbres et les fruits* > Us ajoutèrent foi à ce men^ songe y et tous les deux furent Darvands. La couleuvre voleuse devenue plus hardie se présenta une seconde fois ; Meschia et Meschiané ne vivaient alors que de Veau des fontaines; Ahriman leur présenta des fruits qu'ils* mangèrent; de cent avantages qu'ils avaient il ne leur en resta qu'un seul. Plus tard ils mangèrent de la chair des animaux , se couvrirent de

leur peau et les Dews devinrent puissants. Pais ils marchèrent Tun contre l'autre ; ils se frappèrent , i|e blessèrent , et le chef des Dews , du fond de ses retraites ténébreuses » jeta un grand cri : c hommes , adorez les Dews , > dit-il . et le Dew de Tenyie s'assit joyeux sur son trOne. , ^

Mais Âhriman vit en pensée Zoroastre ; il vit la ré. sutrrection des corps et son impuissance finale , il en fut anéanti. Un Dew , c'était Djé , yint ranimer son courage : t Levez-vous avec moi pour faire la guerre , lui dit-il ; que de. maux je vais (aire pleuvoir sur l'homme et sur le bœuf qui travaille; bientôt ils ne pourront plus vivre ; je serai dans les arbres » je serai dans l'eau , je serai dans tout ce qu'a fait Ormusd ! >

Au bout de cinquante ans , Meschia et Meschiané s'unirent. Les Dews vinrent souffler le mal à l'oreille des nouveaux nés ; c'est ainsi que les fils des hommes ont perpétué le mal de générations en générations. Que deviendrait le monde, si on ne se hâtait de purifier les enfants à leur naissance et de les soustraire ainsi à l'influence des mauvais génies ?

Voilà l'homme créé ; suivons-le maintenant au sein de la société que Zoroastre avait organisée ; voyonsle soumis à ces misères que les nations ne cessent de déplorer ; car le cruel Djé n'a que trop bien tenu ses promesses.

L'homme eo naissant reçoit une sorte dé baptême* qui le purifie ou plutôt le soustrait à l'action d' Ahriman. Rien n'est plus facile à comprendre que cette souillure qui se transmet d'âge en âge et dont il faut se layer en entrant dans la vie. Le mauvais Génie est là tout prêt pour souffler le mal à l'oreille de ceux qui arrivent. Dès qu'une créature apparaît dans le monde 9 les Dews se précipitent pour s'en emparer ; il faut donc au plus vite prévenir leurs sinistres desseins et neutraliser leurs pernicieuses influences.

C'est au moment de la naissance que se fait le thème de la nativité. Un Mobed 9 savant dans l'astronomie 9 consulte les étoiles et y lit les destinées futures de l'enfant. C'est un usage que sous une forme ou sous une autre nous retrouvons partout dans l'Orient. Pour nous en tenir à la Perse 9 lorsqu'un enfant vient au monde 9 l'astronome examine sons le regard de quel astre il est né ; et selon les qualités de cet astre , il ^ pronostique quel sera le caractère de cet enfant 9 et s'il doit passer heureux ou malheureux sur la terre. Il

♦ Hyde, Reh vet. Pers^

écrit ensuite ie résultat de ses calculs et le donne aux parents*.

L'astrologie , dès la plus haute antiquité , avait été mêlée à la religion et à la politique. Diodore de Sicile prétend que les Ghaldéens faisaient remonter cette science chez eux à quatre cent soixante-treize mille ans avant Tarrivée d'Alexandre en Asie *.

Si la Perse , plus qu une autre natioù , a fait une large part aux observations astronomiques , ce serait à tort qu'on en chercherait la cause dans les prihci^ pes de sa religion ; voué aux exercices champêtres, ce peuple de bergers et de laboureurs était tiatutelle^ ment porté dans l'intérêt de ses travaux , à consulter la position des astres, et le plaisir venant à s'en mêler, il dut étudier le ciel autant par goût que par nécessité'. On accuse trop légèrement quelques dogmes antiques d'idolâtrie ou d'astrolatrie. Une religion n'est pas ce que croit le peuple , mais ce qu^'eniseigbe le prêtre; c'est YArchmage, le DestouranrDeitour , que nous interrogeons ici et non pas le fanatisme aveugle de la partie la plus bornée de la nation des Pa*^ ses. Il ne suflBt pas , pour être disciple de Zoroasfrè ,

* A.-Daperron , dans la Vie de Zoroaslre, 1 1 , !'• partie.

*Diod. de S.» |. n,Gh. 31.

» Conf. Benjamîn-Conslant , De la religUm, ch. n, 1. v.

de dire de la bottche : Je sois Mazdeiesnan, et de cein* dre le Kosti : le Méhestan l'est da pied , de la main et de rœil ; il Test par ses pensées , par ses paroles et par ses actions.

L'heure de la naissance était donc déterminée par la position des astres ,' de même que l'heure des cé« rémonies et des jours de fêtes. A l'origine , Tastro* nomie a principalement servi à la construction des calendriers. Quand on avait un événement important à préciser, on désignait l'état du ciel au moment donné , et l'inscription d'un Zodiaque au frontispice d'un temple ne veut rien dire de plus * .

Mab revenons à la rie d'un Parse. L'enfant , jusqu'à sept ans , n'est engagé à rien ; c'est son père qui prie ou fait prier pour lui ; ce qu'il peut faire de mal retombe sur ses père et mère. A l'âge de trois ans le père fait adresser à Hithra une prière pour son fils 9 le jour et le mois qui portent le nom de cet Ized . Arrivé à l'ftge de sept ans f l'enfant entre dans la vie morale. Il ceint le Kosti et par là devient disciple de Zoroastre. II reçoit le Baraschom, et dès lors il est obligé de réciter tous les jours, lui-même, les izescbnés et les néaesclis. A quinze ans (quatorze ans trois mois ,

* Dapuis , Disserlalion sur le Zodiaque de Det^ra , Revae philosophique. — Mai 1806.

plus les neuf mois de gestation, selon le Sadder Bouddehesch), il s'instruira de la loi , pour entrer dans le corps des Parses. Il choisit alors un Destour pour directeur ; ce directeur doit être , après les parents du jeune Parse, l'objet particulier de son respect. Lorsqu'il connaît les cérémonies de la loi , qu'il sait par cœur l'Izeschné et qu'il a lu le Yendidad , il peut faire le No-Zoudj. Quatre jours après les cérémonies voulues, il porte le nom d'Herbed. S'il ne peut faire le No-Zoudj par lui-même, un Mobed , moyennant une certaine rétribution , fait pour lui-le GueiùKhérid (^cesi-hràire, le acheter le monde céleste). Telle est la vie religieuse du jeune Parse. Obserrons-le maintenant dans la yie civile.

Les états des Parses sont peu nombreux ; on ne reconnaît que les Athornés (comprenant les Herbeds, les Mobeds et les Destours ) , les militaires , les latioureurs et les ouvriers*. La Perse n'admet point de Castes comme l'Egypte et l'Inde ; l'égalité devant la loi y est énei^iquement proclamée : c Je vous adresse ma prière , Hom , qni faites que le pauvre est égal au grand ^ > . c Vous voyez ces dômes ronds ( disait le prophète en montrant à Gustasp la voûte

•hâ.

* Vend. Sad., Izesch., xix» h^ « Vend. Sad,y Izesch., x« hâ.

du ciel et celle des Atesch-Gahs ) ; ils réanissent sans distinction les rois » les sujets » les inaîtres et les serviteurs ^ > Que si l'équilibre est parfois rompu, c'est toujours au profit de Tintelligence et de la vertu.

Le trône est héréditaire et les rois, tiennent leur pouvoir du Ciel ; à chaque instant » la prière le rappelle aux croyants : c Vous établissez roi ô Ormusd> — en même temps qu elle rappelle aux rois leurs devoirs, — celui qui soulage et protège le pauvre. ^» Le pouvoir royal est absolu ; c Que du premier au dernier vos souhaits soient accomplis, comme Test la volpntë d'Ormusd à l'égard de son peuple'. > Mais aussi on ne manque pas d'ajouter , quand on fait entendre ces paroles auprès du trône : < Si vous êtes ^êvé au-dessus des autres hommes» commandez avec pureté*»*

Ce pouvoir que les rois tiennent d'Ormusd , Ormusd peut le leur retirer » lorsqu'ils en abusent : € Enlevez ie roi qni n'est pas selon votre désir' ». Ormusd alors les dépossède par la voix du grand prè-

* A.-Doperron, Vie de Zoroastre, p. 43.

* Passim, mais principalement Vend. Sad.j Izesch., xix'bâ. s Afrin des Rois,

^Ihid.

' Vend. Sad.t Izesch. , vni* hâ.

tre qui est son représentant sor la terre. Le Destouran-Destour, rarchimage est ainsi le véritable chef des peuples ; il est le roi des rois ; c'est en vain que les princes tiennent leur pouvoir du ciel et qu'on proclame leur toute puissance ; leurs gènqux fléchissent devant le Destouran-Destour.

Il 7 avait certaines cérémonies particulières auxquelles les rois étaient initiés h leur avènement au trône. On présentait à l'aspirant une couronne ; une ^ée, placée entre le diadème royal et le prince, semblait lui dire qu'il ne pouvait arriver au trône qu'en affrontant la mort. Ensuite on lui posait la couronne sur la tête. Mais il était ob%é de la repousser avec la main et de la rejeter par-dessus l'^aule» en di<éaat : < C'est Mitkra qui est ma couronne ^. » Les rois relèvent ainsi des prêtres dans toutes les vieilles iflonarcbies de l'Orient. Toutefois, il faut le dire, les livres Zends qui nous sont parvenus ne nous disent rien de cette initiation dans laquelle se montre si visiblement la dépendance du priAce , et la supréma^ tie du mage. Il en faut peut-être rapporter l'origine à une époque postérieure , alors que le culte de Mithra fut substitué au culte d'Ormusd ; c'est aussi à cette époque** que l'usage d'oindre le front des

* Cotif. de Sainte-Croix , Mystères du Paganisme,

rois avec le baume s'introdaisit dans la Perse *.

Oq trouve dans la constitution de la Perse un or« dre hiérarchique établi entre tous les membres du corps social. Outre les quatre catégories d'états que nons avons signalées , on mentionne encore les chefs dont le Yendidad fait la description : les principaux chefs sont les chefs de lieu ou de maison , les chefs de rue /de ville ^ de province '. Les laboureurs , les soldats, les Athomés ont leurs chefs. Le Mëhestan qui sait le mieux la loi des Méhestans est le chef des Athomés ; le chef des chefs est celui qui est le plus abondant en bonnes œuvres'. Il est évident que Zo» roastre était le chef et le Destour élevé sur tous les Méhestans*. Les femmes sont obligées de se choisir des chefs' ; elles ont /comme les hommes , des chefs de lieu, de rue • de ville , de province. Les animaux même 9 et qui plus est» les plantes » sont oonmiandés par des chefs 9 chacun selon son espèce; Tordre et la dépendance hiérarchique qui le maintient s'étendent à tout y régnent partout.

* Sur le Sacre des Rois Hébreux, conf. Yolney, Histoire de Samuel.

* Vend* Sad.y Izesch. , xn*,hâ« » Vend. Sad.^ Izesch., xiv« hâ.

* Ibid.j Izesch., ]^* hâ.

» lesehts Sad., xxxix. Gâh. Evesrouthrem, et Vsnd, Sad.r Vend., !▼• cardé.

Nous ayoqp vu qae sans entraîner Tidée de caste $ puisque les enfants étaient initiés successivement aux états qu'ils Toulaient prendre , certaines conditions étaient regardées comme honorables ; c'étaient celles d'Atbornéy de militaire et de laboureur J. Les classes ouvrières sont beaucoup moins estimées. Le pauvre» au contraire, est universellement révéré ; le soulager, lui faire l'aumône , c'est une action méritoire K

Le costume des Parses est assez simple en apparence ; la loi de Zoroastre n'impose à ceux qui la suivant et la représentent plus spécialement , que le Sior déré , le Kosii et le Pénqm^. Le Sadéré est une espèce de chemise blanche à manches courtes , ouverte par le haut et qui ne passe pas les hanches ; au bas de l'ouverture qui descend sur l'estomac , est une petite poche qui , selon les Parses , est la marque de Zoroastre; on prétend même que c'est à ce législateur qu'en est due l'invention. Le Kosti est une esr pèce de ceinture qui lie le Sadéré; on ne doit jamais quitter ce vêtement. Le Kosti se nomme aussi

^'Vend. Sad»^ Ize^ch., xir hâ.

* Eirear de Hyde à ce sujet. Gonf. A. Daperron, Discours prâim.^ pag. ccccxcu.

■ Voir les figures qui sont sur les monuments de Persépolis. Chardin » t. ni, p. 58 , 59 ; Corneille le Brnyn, t. iv., pi. 159 à 175.

Evanghuin ; il est double et d'an seul tissu fait eu poil de chameau ou en laine ; il doit être composé de soixante-douze fils et faire au moins deux fois le tour du corps. L'invention en] remonte jusqu'à Djemschid. Cependant , à cette époque , on le portait en écharpe ou ''autour de la tête; c'est Zoroastre qui a ordonné de le porter en ceinture \ Le Pénom est une pièce de drap carrée qui couvre les narines et s'attache derrière la tête ; cette partie du vêtement est indispensable dans les cérémonies religieuses. Joignez à cela de larges pantalons et des sandales recourbées au bout , et vous aurez tout le costume d'un Parse. Le luxe a enrichi ce strict nécessaire de tout ce qui en a fait le type de la richesse orientale, et la mode même j 9 épuisé ses fantaisies.

Outre cela 9 chaque classe avait des instruments qui lui étaient propres ; les Instruments de T Athorné sont d'abord le Pénom qui est de rigueur , ensuite deux couteaux, dont l'un servait à découper les TÎandes ; quant à l'autre, nous savons qu'il était recourbé , mais le Vendidad ne nous en apprend pas l'usage; puis les soucoupes , l'Havan, le Hom et le Barsom. — Les Instruments du militaire sont la lance, le poignard, la massue, l'arc, la selle polie au marteau et

* Vend, Sad.f farg. iviu.

ornée de trente choses , Tare à pierre , la cotte Je maille , la cuirasse à nœuds , le Pénom, le bonnet , la ceinture , les grands caleçons. «— Les instruments des laboureurs (principes de bien, comme ils sont toujours nommés) sont tout ce qui est nécessaire à la culture de la terre , telles que la herse , la charrue ; le bœuf 9 lorsqu'il travaille, porte toujours à son cou une sonnette d'or ou d'argent *.

Mais l'homme ne vit pas seul ; îl est temps de le voir en famille. Le mariage est surtout recommandé au disciple de Zoroastre. Une fille peut être fiancée à neuf ans ; mais elle ne peut se marier avant douze. A cet âge, elle peut se présenter à son père, à son frère , à celui qui a soin d'elle et lui demander un mari. C'est un crime pour les parents de ne «c pas rendre à U demande ; c'est un crime pour la fille de mourir vierge après 1-8 ans.

Il y a deux cérémonies pour le mariage , le Nam- Zad et le Nékah.—Le Nam-Zad répond à nos fiançailles ; après certaines prières , les fiancés mettent leurs mains Tune dans l'autre et cet engagement devient sacré. Quand le temps du mariage arrive, le fiancé, s'il est riche, prie ses parents et

* Vend. Sad., Vend., farg. xiv.

ses amis de lui enyojer lears enfants, et souvent i

il les habille pour la noce; alors pendant un jour >

ou deux y on se livre chez lui et chez le père de la fille 9 à la joie des festins ^

Le jour fixé pour le mariage à la fin du Gah Oxi^ ren (vers cinq heures du soir) le fiancé se rend à la maison de sa fiancée et le Mobed prononce une première fois la bénédiction nuptiale ; le mari emmène ensuite sa femme dans sa maison ; si les époux appartiennent à une famille opulente » leurs amis et leurs parents» revêtus d'habits tissus d'or et d'argent eJL montés sur des chars découverts , de nombreux domestiques portés par des chevaux richement enharnachéSy leur composent un brillant et immense cortège. Les meubles » la garde-robe de la fille, son lit même » tout est trainé en triomphe à la lueur des flambeaux et an son de la musique. A minuit le Mobed répète la bénédiction nuptiale ; après quoi, chacun se retire chez soi.

Il y a cinq espèces de mariages en usage aujourd'hui chez les Parses. Le premier est celui de la Schah-zan , c'est-à-dire de la femme reine : on

' Tel est da moins ce qai se pratiqae aQJoard*hoi chez les Parses de Tlnde. Gonf. A.-Daperron, Usages ewUs et reUgieusf^ etc., p. 589.

appelle ainsi le mariage qu'une jeune personne coutracte pour la première fois. Le deuxième est celui de la Jog-zan; la jeune fille alors se marie avec l'intention de donner son premier enfant mâle à son frère qui n'en a pas. Le troisième est celui de la Satef'zan; pour le comprendre , il faut savoir que hors le mariage il n'y a pas de salut pour le Parse ; et que celui qui meurt dans le célibat , attendrait pour passer le pont Tchinevad jusqu'à la résurrection , si ses parents ne le mariaient point par une sorte de fiction assez bizarre ; car pour une somme d'argent , la fille est supposée épouser un homme mort depuis longtemps , tandis qu'en réalité elle se marie à un autre. Le quatrième est celui de la Tcheguerzan ; c'est-à-dire de la fenune veuve. Le cinquième est celui de la Khodra-zan ; c'est celui de la fille qui refuse le mari que son père veut lui donner pour en épouser un de son choix.

La polygamie chez les Parses est défendue *. Cependant le mari peut répudier sa femme , lorsqu'elle est stérile ou qu'elle ne lui est pas soumise ; car la fenune doit faire i^eschné à son mari comme à Dieu.

> Il ne faut pas confondre les usages des Parses avec les usages des Persans , disciples de Mahomet. Conf., Corneille de Bruyn, t. iv, p. 195.

C*est pour cela que les femmes sont dispensées du dey oir imposé aux hommes d* adorer et de prier Ormusd^ L'adultère^ est puni de la peine du Tanafaur. Le coupable ne passera pas le pont Tchineyad, ayant que le mari de la femme qu'il a séduite ne lai ait pardonné '.

Tel est le Panse dans ses différouts ftges^ dans ses différentes conditions. Nous soyons assisté aux funérailles de Zérir ; ce sont celles de tous les Parses ayec plus ou moins de luxe. La terre ni le feu ne doiyent être souillés par le contact des ca^ayres. Oo porte les morts loi9 des lieux habités , sur les hauteurs » pour qu'ils soient déyoré^ par les oiseaux de proie.

Nous sayons déjà ce que deyiennént après leur vie terrestre l'âme du juste et celle du Ilaryand ^ ; nous ayons , sur les ruines du mq^de et dea t^nps, assisté au sacrifice étemel des morts fesiuscités ^ ; rbistoire de l'homme et du monde est donc corn* plète ; le dogme est épuisé.

* A.-Doperron. Usagei dvili et reUg.y pagg. 5tfO — S62.

* leschu Sad,j xxxi. Nékah.

* Vend. Sad.y Vend., farg. vm.

« Sap. , pagg. 79 et suiy. A.-Duperron , dans les Notices^ p. XI. — Zend-avesla. Passim.

* Sap., pagg. 89 et saiv. Boundeheseh, xxxi, et Vend. pass.

lilTCRGIE.

La liturgie qai forme toujours une partie importante de la religion , se présente dans l'Iran avec un luxe de poésie qui en fait une des plus belles décorations de la pompe orientale.

Dans rinde , un Brahmane debout , immobile , le regard dirigé vers l'extrémité de son nez » répète à voix basse plus ou moins de fois la même syllabe , suspend son haleine » réfléchit sur les Védas et fait ainsi ce qu'il j a de plus agréable à TÊtre suprême. La solitude est indispensable à la prière , car la prière doit conduire à Textase * .

* Manav€hD^arma'SaHraJ liv. yi.^ sU. 41 et saivv.

Le pranier devoir d'an Pane est aussi de lire les Imes sacrts» mais presque tonjonrs il faut être aa mobs deux poar lire TÂvesta. Dans la plupart des cèrëmonies » on compte trois personnages : l'officiant, le répondant, et rassemblée des fidèles qui y jone aossi son rôle. L'Inde n a pomt de temples ; oe fat de Tlnde qae les Iconoclastes se répandirent dan» rOrient; animés d'an zèle peu édaiié» ils détruisirent les statues des Dieux, accusant d'idolâtrie quiconque voulait rendre sensible l'idée de la divinité par une image. Au siècle où nous sommes » on ne peut élever un semblable reproche contre on culte, quelque grossiers que soient ses symboles. Qu'un peuple de philosophes se contente d'une religion qui s'arrêterait à l'idëe et ne descendrait pas jusqu'au signe : la chose n'est peut-être pas absolument impossible. Mais n'oublions pas que jusqu'ici ce peuple de philosophes ne s'est encore mimtré nulle part; c'est tout au plus, si dans la Grèce, on peut compter sept Sages!

La Chine avec son cérémonial , ses salutations permanentes, n'a pas un rituel, pas un hymne. Depuis longtemps l'Egypte a ses initiations secrètes. La Perse aura plus tard ses mystères ; mais aux jours de Zoroastre, le culte est public. Les temples sont ouverts nuit et jour, aux étemelles prières des fidèles. Le prê-

fre n'a de secrets ni ponr le peaple de l'Iraii, ni même poor les peaplea étrangers. La religion de Brdmia avait son livre à Tusage des Dieoxi nn antre i Tusage des hommes ; les prêtres seuls avaient le droit de l'ouvrir *• L'Âvesta n'a rien de semblable. Lorsque les Parses fugitifs se retirèrent dans rinde» après la chute du dernier des Sassanides > on stipula* ponr prix de l'hospitalité qui leur était accordée, qu'ils dévoileraient les mystères de leur religion. Les Parses sans hésiter , y consentirent ; leur culte ne leur imposait point de secrets *.

Le feu saoé brdle à toute heure sur les autek. B n'y a pas un instant du jour, du mois» de l'année, qui ne soit marqué par une prière spéciale adressée à l'un des Génies célestes. La religion ne laisse pas l'homme seul un instant ; toujours et partout la prière l'accompagne. Avant qu'il ne soit né, on prie ponr lui '• Quand il existe , il prie à son tour pour ceux qui seront , pour ceux qui sont, pour ceux qui ont été. Avant de mourir, il prie. Il meurt ; assise pendant trois nuits près du corps qu'elle a quitté, rtme^

• Manava'Dharma'Soiirai I. iy. , si. 124.

* A.-Daperron, Voyage aux Indei , p. 319.

> Vend. Sad.j Izesch., xli« hâ.

« A.-Doperron , Trad, d'un morceau Zend'PehM dam Ut Notices^ p. XI.

chante encore une pri^. Qœ le calte soi! public ou privé , la prière n'est jamais personnelle ; le roi , rÉtat f le monde tout aitier est Tobjet des vœux qpe le M ëhestan adresse à FËtre suprême.

Quelle que soit la forme sous laquelle la prière se manifeste dans l'ÂYesta » elle s'ourre toujours par une invocation au nom du Dieu, juste juge. Puis le Parse pourra parcourir la longue liste des créations pures du bon principe ; mais toujours il finira comme il a commencé , en invoquant le souverain Dieu f juste juge.

La prière se récite la plupart du temps à haute vmx; quelquefois elle se chante ; souvent elle se récite mentalement» en vadj; dans certains cas » elle s'écrit.

La traduction la plus fréquente de la prière , sa forme la plus habituelle est TIzEscnifÉ *.

L'Izeschnè relève la grandeur de celui à qui on l'adresse. Dans toutes ses prières > le Parse fait d'abord Izeschné à Ormusd. Celui-là fait une œuvre méritoire qui a fait à Ormusd un Izeschné efficace ; il est le premier , le plus pur des h(Mnmes , après Ormusd. On fait Izeschné aux Amschaspands et A leurs productions. Le Méfaestan fait Izeschné aux Férouërs , aux âmes des vivants et des morts , à sa

* Zind*avesla. Passim.

propre âme, aux hommes purs, aux femmes pures, aux animaux» aux arbres, auxrues, aux villesy au saint poignard , i la massue , au sommeil donné d'Ormusd , au pont Tchninevad , à la résurrection , en un mot à toute création de l'Être absorbé dans Texcellence. L'Izeschné doit se faire avec pureté de pensée , de parole et d'action ; il doit se réciter avec promptitude ; c'est une sorte de litanie dans laquelle , au nom des êtres qui sont successirement invoqués , on ajoute immédiatement la formule sacramentdle : Je vous fais Izeschné , c est-à-dire : Je relève votre grandeur. Cette prière se récite quelqnef<HS dans la solitude , et sans aucune pompe ; quelquefois elle est accomps^gnée de cérémonies plus ou moins imposantes : ainsi^ dans certaines occasions, on fait Izeschné avec le Barsom , arec le Zour , avec le bois et les parfums *.

Au commencement du monde Qrmusd lui-même a fait Izeschné à l'eau. Chaque jour , au Gah Rapitan, Ormusd unit sa voix, pour célébrer Tlzeschné, à celles ,des Amschaspands. A la fin des temps , sur les ruines du monde^ Sérosch, à la tête des morts ressuscites» fera Izeschné au souverain Dieu, juste juge^.

* Vend, Sad.j Ize$ch., x* hâ.

* Boundehetch., xxxi et n.

Après avoir fait Izeschnè, le Parse faitNÉAssGH. Cette prière se mêle souvent à la précédente el la sait toujours. Le Néaesch est uoe formule bumUe et soumise que le fidèle peut réciter sans les instni^ ments du culte, sans cérémonial » debout et en toat lieu. Elle est d'obligation pour tous les Parses audessus de huit ans.

Il y a cinq principaux Néaesdis : — * le Néaeadh du Soleil 9 qui se dit trois fois par jour , ait lever de l'aurore» à midi et à trob heures; le prêtre le récite en présence du feu : — le Néaesch de Mithra» qui se récite au Gah Havan (à la naissance du jour)» avec le Néaesch du Soleil :— le Néaesch de la Lune * qui se chante trob fois par mois , lorsque le croissant commence à paraître 9 lorsque la lune est plmne » et à la fin du dernier quartier : — le Néaesch Ar* douizour qu'on murmure le jour à toute heure , quand on est près des rivières ou des fontaines :— enfin le Néaesch du feu Behram ^, qu'on récite le jour et la nuit 9 mais seulement certains jours du mois » ra

« Lorsque la luna crott, il faut la prier ; qdand elle décroît , il faut la prier encore, mais c'est surtout quand elle décroît, qu'on doit la prier.

* Le feu sacré est composé de quinze espèces de feux. Chaque prorince doit avoir un sanetuaire consacré an fen Behram.

présence da fea , avec le Pônom sur la boache « en brûlant des parfîims. Après chaque Néaesch , le Parse ajoute une petite prière nommée Nemo Aonghann * qp'il répète quatre fois aréole Pénom sur la bouche en se tournant vers les quatre parties du monde. Au Néaesch du Soleil et de Mithra, on doit encore ajouter le Sétaesch du nom de Dieu. «

. Le Pàtet * est une sorte de confession générale. Dans la langue de T Avesta , ce mot signifie repentir. Le Parse j coiifesse tous les péchés que les hommes ont pu commettre ; il y confesse les siens propres» commis ou à commettre et il en demande pardon. Cette prière est toujours précédée d*une invocation à Qrmusd et à Sérosch ; elle doit être accompagnée de la ferme résolution de faire tout le bien possible 9 en pensée , en parole , en action. Ensuite le Parse forme l'engagement d'être fidèle à la loi de Zoroastre , en se dévouant à Dieu corps et ftmé p tout prêt à supporter les châtiments marqués par Tordre céleste pour l'expiation de ses fautes : il ter^ mine en reconnaissant l'excellence divine de la loi qu'Ormusd a enseignée; il prend à témoins de son engagement Ormusd, les bons Génies , les instru-

« lesdu Sad., ut.

* IssdU Sad.j XT e< soiv.

mentfl da sacrifice , les Ames des jasUss et le Fèroaër de Zoroastre. Gçtte confession se fait en gënëral aux Mobeds on ans simples Parses. Senlemcnt il est dit que celui qui est sans pëchë , r^rendra celui qui a pëchë ; la pureté de conscience est indispensable à celui qui reçoit la confession d' autrui. Le Parse d'ailleurs peut adresser directement à Dieu et sans l'interrention d'un autre Parse , Taveu de ses péchés.

Les Ieschts^ sont des prières accompagnées de bénédictions en forîne d'éloge ; ils rappellent les principaux attributs des esprits célestes , ainsi que leur rapport avec Ormusd et ses productions. Les leschts se récitent le jour et la nuit » et pour là plupart sans aucun appareil.

Les Vadjs ' se disent à Toix basse » et pour ainsi dire mentalement : on les récite ayant et après le repas , auprès d'un mourant , au milieu des cérémonies sacrées.

Les RoscHNOtHEN' sont de courtes prières qui renferment les principaux attributs de Têtre à qui elles sont adressées. D y en a de deux espèces, le grand et h petit. Dans le premier, après chaque attribut

* lesckt Sad.j pag. 143.

» le^chl Sad., p. 113 et suivv.

* Sirouzé.

— 4ftl —

dÎTin on dit: J? vous fm$ Ixudiné. Dans le second» on ne ledit qu'après rénaméfation complète des attributs qne l'on doit mentioQuer»

LesÂF^RGANS et les Afruis ^ sont des prières , en forme de remerciments » accompagnées de lonw* g^ et de bénédictions et dans lesquelles Tlzed in- Toqué fait , par la bouche du Mpbed » des spiihaîts pomr celui qui. prie. L'Afrin des Amschaspands se dit en tout temps. L'Afrin de Dahman se dit danâ les circonstances evibarrassantes. Lorsqu'on i^ dit l'Afrin des rois » il faut jeter des fleurs et deà par« fums aux pieds du trdne. L'Afrin de Zoroastre est, à ce qu'il paraît» la prière que le prophète récita devant Giistaps ; c'efst le seul qui portç ce nom et qui soit tradivt du Zend i les autres sont postérieurs .

Comme nous l'avons d^à dit» la prière précède » accompagne et suit tous les actes de la vie du Parse ; BOUS l'avons vu prier quand il s'^teille '» il prie en s'habillant » en se lavant les nàams, en se coupant les ongles ott les cheveux'» avant et après avoir mangé*» exi taillant ctn habit ou une pièce d'étoffé \ » en tuant des animaux domestiques^ » en tuant les Karfëstérs^ »

* lekki Sad.y pagg. 56 et saivv.

• leuihiSad.j lvu.—» /^td., xlyh, xLvni. — * Ibid.^ xui, XLV. — » IWd., H.VI.— « Ibid., txn.— ' J6i<i., lxx.

eu faisant de la pâtisserie * ; quand on aperçoit une Tille t on pays il faut s'arrêter, mettre le Pènom et réciter une prière '; on prie quand on Yoit le Dakmë', qoand on Toit des montagnes *i qnand on voit nn léprenx'» qnand on voit la mer, des fleors, des puits , des sources , des citernes^ ; rencontro-t-on un troupeau de bœufs? on met le Pénom pour réciter une prière^ ; on prie quand on allume une lampe*; lorsqu'on étemue ^ ; pour terminer dignement la journée » on prie en se couchant , on prie sans cesse; on prie après avoir déjà prié ^.

n n'est pas étonnant de Toir exagérer l'effet, la vertu de la prière , le peuple de l'Iran a eu ses préjugés comme les autres nations. A toutes les époques et partout t quand les chefs de la société s'élèvent avec fierté au-dessus du vulgaire, d'autres se traînent péniblement aux degrés inférieurs de Féchelle , et si nous sommes obligés , pour la fidélité du tableau , de découvrir les faiblesses du culte d'Ormusd , avant d'en lapider les erreurs, qu'on s'interr<^ consciencieusement, et qu'on se demande si le xtx^ siède est biea en droit de lui jeter la première pierre.

* lekhi Sad.y lxui. — *lbid,, ly.— > IM,, un. — « I&ûf., lu. — »r«d., L.— • J«rf., LXTn.— ''Ibid., an. — •Ilrid.,iTn. » Ibid.j Lvm.— >o Ibid,, ux el passim.

La ferme crojaace au culte que Ton professe» cette foi profonde et sincère > a dû se manifester par des signes que nous ne saurions comprendre dans cette phase de scepticisme. Toutes ces religions^ expressions passagères et partielles de la religion suprême » une et universelle , ont eu leurs jours de gloire » ont eu leurs niiracles, qui déterminèrent au même degré la foi et Tenthousiasme du fidèle. Sous quelque forme que ce soit manifestée rèléyation de Fâme vers la divinité» rhonune malheureux p découragé , a senti , après la prière p renaître ses forces ; et quand tout périssait autour de lui p ses regards et ses mains se tournaient Yors le cieL C'était le seul refuge ouvert à son déseï^ poir f là seulement pouvait se rencontrer Tappui qui devait le soutenir 4a^ns sa détresse. Il y a certes autant de ferveur chez ce sauvage au teint fauve qui s'incline devant la pierre dont son imagination fait un dieu , que dans les véhémentes prédications de nos Bossuet et de nos Bridaine ; et j'aime autant , pour ma part » ce» lui qui t au milieu des plaines du Nouveau-Monde , offre à ses idoles l'humble banane des déserts» que celui qui met en guerre le quart du monde pour éle* ver une église au vrai Dieu. Mais laissons le souverain jage prononcer sur nos destinées et ne détournons point nos jeux de l'Iran .

Avant de se présenter devant le trône des rois » on

ècriTait une formule de prière ou Tayid , qu'on s^aliachait au bras pour être bien reçu*» Pour rendre un enfafat obéissant à ses père et mère *, pour rendre une femme fidèle à son mari on usait de formules analogues',

Quand un enfant est effrayé par quelque chose et qu'il tombe malade, c'est encore an bras gauche qu'on lui attache unTavid*. Cette formule a en outre là pro^ priétè de guérir les jeux malades. Si quelqu'un a une maladie de foie , on écrit le nom du malade sur une table ; à un moment donné , le Destour frappe cette table d'un coup de hache et la brise ; la maladie cesse aussitôt'. Si un homme a la fièvre, s'il a besoin d'être saigné , ou Ht une prière en frappant des deux mains^. L'Iran nous présente aussi des formules qui empêchent les morts de revenir sur la. terre pour y effrayer les vivants ; des paroles consacrées peuvent encore chasser d'une âme en peine les Devrs qui la tourmentent ; la prière est alors attachée par le Destour au front du possédé qu'on expose ainsi préparé à la fumée des parfoms^.

Mais nous avons hâte de quitter ces puérilités pour arriver à des considérations d'un ordre plus élevé , et cependant nous ne pouvons abandonner cette liturgie

• leschl Sad,^ lxxiv. — • IWd., xxvi. — » Ilnd. Lxxvn. — /Wa., Lxn.— » Jbid., Lxxm.— • /6t(f.,Lxxv.— ^ Ibid.,van.

sans dire un mot des temples et des principales fêtes qui s y devaient célébrer.

Les temples des Parses sont aujourd'hui , d'après les relations des voyageurs qui les ont visités * , de grands corps de bâtiments en bois , en plâtre ou en terre, dont la forme diffère peu des autres édifices. Ds sont situés au milieu d'une enceinte plantée d' arbres de différentes espèces. Ces temples ou Dehrmers renferment plusieurs autels consacrés aux besoins du culte. Dans la partie la plus retirée est une petite chapelle voûtée et pavée, au milieu de laquelle brûle le feo sacré , l'Adéran , dans un vase d'airain rempli de Oendre; c'est VAtesch^Gàk. Il est de rigueur que tout soit de pierre ou de métal dans ce lieu. L'entrée en est exclusivement réservée aux Herbeds et aux Mobeds; les simples Parses n'y sont admis qu'après avoir snbi des purifications préalables. Cependant ils peuvent toujours voir brûler le feu sacré à travers le grillage qui leur en interdit l'approche.

Aux cinq Gahs du jour , les Mobeds sont chargés d'entretenir le feu en y mettant du bois et des parfums et en récitant une prière , le Neaesch Atesch Behram.

Le Dehrimer renferme encore un lieu spécial, c'est

* Gonf. Chardin , C. de Broyn, et princ. A.-Doperron^ Utage$ dp. <i rOig. des Pams.

VIesch' Kkaneh , où se trouve le sanctuaire du Djouti et du Raspi qui récitent Tlzeschnè ; ce sanctuaire est l'ArtdS'Gah , là se trouvent les offrandes et les instruments du sacrifice. Pendant l'office les Parses doivent s'interdire l^entrée de F lesch^Khaneh ; car s'ils n'étaient pas purs f rizeschné serait nul : hors ce temps, l'entrée leur en est toujours permise.

C'est dans ces temples que les Parses se rassemblent pour prendre part au culte et entendre la lecture des livres Zends qu'ils ont encore entre les mains; la lecture d'une traduction serait sans efficacité. Lorsque les serviteurs d'Ormusd couvraient un territoire égal à notre Europe , les Debrimers devaient se ressentir de ce luxe dont la cour de Cjrus » de Xerxës ou de Darius , plus connus que Gustasp qui n'était peut-être autre que l'aïeul de l'un d'eux f offrait la splendide magnificence. Alors étincelaient les pierreries de toute espèce » l'opale , le rubis , la turquoise enchâssée dans le vermeil ; alors étincelaient la vertu , le courage et la foi enchâssés dans un cœur d'homme»

Les livres Zends nous parlent de plusieurs fêtes principales dont la plus importante est le Gahambar*. Ormusd lui-même • après chacune des créations de son peuple , a célébré le Gabambar.

I leschl Sad.y Afrindu Gabambar , xxvni* el saitv.

Lbs Gahambars ont lieu dans Tannée à six époques différentes qui marquent les six époques de la création ; Djemscbid les a établis sur la terre f eu mémoire de l'œuvre d'Ormusd. Celui qui célèbre le Gabambar avec le Zour, ou qui le fait célébrer en son nom, sera comblé de biens. Que cent fois f mille fois , dix mille fois la terre soit étendue , les fleuves larges f le soleil élevé pour celui qui célèbre le Gabambar ! Il faut le célébrer avec joie ; celui qui ne se présente pas cbaque année pour l'accomplir , commet une grande faute ; le nom de son pécbè est le Tainafaur , le Marguerxan. C'est im pécbè mortel , et celui qui en est cbargé ne peut passer le pont. Si vous ne rendez pas compte de ce qui vous aura été confié , chaque jour votre pécbè augmente ; ceux qui ne sont pas pécbeurs crieront après vous d'un Gabambar à l'autre et frapperont des mains à votre approcbe » en signe de mépris.

La fêle du No-Rouz^, c'est-à-dire du Nouveau, du premier jour de Vannée, se célébrait le jour Ormusd du mois Farfadin ; elle répondait au printemps , à l'époque où le soleil entrait dans le signe du bélier ; elle durait six jours , jusqu'au jour Kordad ; nous avons vu pourquoi cejour était plus spécialement sanctifié*.

* A.-Daperron , Vioqei ew, et reUg,, pag. 576. 'Conf. tup., png. 28.

La fête da Hehemman* se célèbre six mois aptes» à l'èquinoxe d'automne » le joar Milhra da mois ICthra f en Thonnear de Meher, c est-i-dire de Mithra ; elle dure six jonrs.

Enfin les Gatahs * se célèbrent les m derniers jours de Tannée. Pendant ce temps » on récite cbaqoe jon douze cents fois : Vabondanee et le BeheedU ,. etc. C'est alors surtout que le Méhestan est tenu de dire la Técité , de faire de bonnes cçarres , de rècfter ses prières , de frapper 1^ Karfesters. Ornras^, dans ces jours heureux» ne souffre phB le mal dai^le m(mde* Le Douzack rend se9 Yictimeft; les coupoles qui y gémissaient enfermés ont un moment de rd4l3he ; ceux qui font pénit^ice » qui rou^sâent de leurs fautes, •ont délivrés pour jamais p^r leur seul mënle ou par les prières de leur famille ; ks antres» qui persistenl dans le mal et gardent leurs souillures , tont IneîitM replongés dans le séjour infernal. Du haut dés deux dont ' elles descendedt » les âmes des bienheureux Tiennent aussi sur la terre à la distance de trois portées d'arcs » alors chacun s'empresse de leur faire une réception magnifique; les maisons sont pnri-

* lesekt Sad., leseki de Mithra.

• Imfu Sad.,Lxv.— AfrinduGahambar.— Z.-A., passim. 3 Voir les notes à la fin du volume.

fiées et ornées ; on né sort pas de chez soi , tant que dorent ces fêtes ; on se livre à des festins de famille auxquels assiste un Mobed qui fait les prières et les offrandes exigées par la loi ; ces offrandes consistent en fleurs, fruits , lait ou yin; la viande est presque toujours remplacée par la pâtisserie*.

Les Djaschnés^ sont des banquets de religion. Lorsque 1^ festin est préparé » que tous les convives sont rassemblés dans un jardin , alors un Mobed ayant le Pénom s'approche du feu et des mets; il répand des odeurs dans le feu ; il bénit les mets , et le festin commence.

Les Parses célèbrent encore par des festins le jour de leur naissance , celui de la naissance de leurs enfants f celui où ils ceignent pour la première fois le Kosti. En général , chaque jour dont le nom concourt avec celui du mois est un jour de fête. Ainsi, le jour Farfadin du mois Farfadin > le jour Espendarmad du mois Espendarmad. Ce jour là, dernier de Tannée, se célébrait la fête. dite des laboureurs. Nous n en^Tinirions pas , si nous voulions énumérer

* Les Orientaux en général » et particulièrement les Parses , sont très-gourmands de pâtisseries. Conf. Corneille ie Brayn, t. iv, pag. 18$, et passlm.

t A.-Duperron , Usages civ. et relig,, p. 576.

les Bombreuses eèrëOMmies d'an peuple qui était tout entier voaé à la religion ; c'est ici surtout que nous devons écarter le témoignage des auteurs grecs et latine qui n'ont connu que très-imparfaitement le culte d'Ormusd. Aussi » nous ne croyons pas que la fête, dite Sacée, soit de l'invention de Zoroastre; nous Favons cherchée en vain dans les Jivres Zends ; c'est une fête pur^nent civile , introduite en Perse, sans doute au moment ob le Mazdé&me commençait à pâlir.

Quel culte , je le demande , si on rejette sur ses principes les erreurs de la foule , n'aurait point à rougir des erreiirs grosûères que partout la populace j mêle ? Nous n'acceptons du Mazdéisme que ce i{ui est consigné dans les livres sacrés ; et quelque restreints que soient les fragments qui nous en restent y ce n'est point par les superstitions populaires que nous essaierons de les compléter , pour dire ensuite au législateur religieux de l'Iran : f Voilà ce quo vous avez fait ! > ~^Un mot encore sur les purifications des Parses.

Zoroastre consulta Ormusd en lui disant : c Ormusd f absorbé dans l'excellence , comment purifierai-je un lieu souillé ? Comment purifierai-je le feu , l'eau 9 la terre , les troupeaux» les arlnres , l'homme pur , la femme pure , les astres , la lune » le soleil.

la himière première » toas les biens donnés par Or« musd , ces pures productions * ? >

Ormusd répondit : c ^ononeez la parole puissante , Zoroastre ! et les lieux souillés seront purs ; par là TOUS purifierez le feo ; yons purifierez Teau ; TOUS purifierez la terre; vous purifierez les troiir peaux ; tous purifierez les arbres ; vous purifierez rbomme saint; tous purifierez la femme sainte; yous purifierez les astres ^ tous purifierez la lune ; tous purifierez le soleil ; tous purifierez la Iudeû^ pr$mière ; tous purifierez tous les biens donnte p^ Or* tunsd f ces pures productions *, i A 1« prière qui purifie sooTeraineaient , les Parses joignent les. ablii* tion^. Ces ablutions se fout aTec à^ Teau ,. ^ de Tu* rine de bœuf ; on se sèche ensuite a^ec de la terre* La plus efficace de ces purifications est le Barachpm'. Celui qui est souillé se lave d'aboi^d tes mains jusr qu'au coude par trois fois : après s'être bien layé le9 mains » il se laTe le- haut de la t£te ; alors le Darou4j Nésosch se retire sur le deyant de l'homme dans l'esr pace qui est entre les sourcils ; lorsque cet homme aura laTé l'espace qui est entre les sourcils » le Da*

> Vend, Sod., Vend, farg., xi.

*I(nd.

' A.-Duperroni Usages eiv. et relig. d«s Parses, p. 547.

roudj Nésosch se retirera sur le derrière de la tête qae le Parse se mettra aussitôt en devoir de laver , poursuivant ainsi le Daroudj par ses ablutions sur toutes les parties du corps que tour à tour il occupe jusqu'à ce que le corps étant purifié tout entier , le mauvais génie s'en échappe sous la forme d'une moucbe et s'envole du cOtè~ du Nord \ Cette purification exige le concours d'un saint personnage qui récite VAfergan d'Ahtnan à Tintention de celui qu'il a purifié ; quant au fidèle pour qui la cérémonie est faite , il doit au prêtre» en échange de ce service » une récompense proportionnée à ses moyens ; il ne faut pas que le purificateur sorte mécontent du temple ; le sacrifice resterait sans effet. Le purificateur ignorant sera cruellement puni ; car son ignorance augmente la force des Dews ; il sera livré aux oiseaux de proie. Mais rien n'est au-dessus de la prière pour affaiblir et abattre les Daroudjs. La parole sacrée» prononcée deux fois avec pureté de cœur , extermine Ahriman et chasse les Dews de tout ce qui est pur dans le monde ^.

» Vend. Sad., Vend, farg., ix.

^Ibid.

MORAIiE.

Quel est le fondement de la loi que Zoroastre apportait à l'Iran? Sur quelle base s' élève l'ëdifice de la moralité ?

On reconnaît aujourd'hui , et on ne pourait pas ne pas finir par reconnaître trois mobiles pour nos déterminations volontaires , la crainte , F intérêt et le devoir. Suivant l'âge des sociétés ou des individus f chacun de ces mobiles est appelé à prédominer sur les autres. L'enfance est plus particulièrement' vouée à la craiilte; au devoir appartient la virilité. La Perse ne saurait dépasser le caractère général de l'Orient qui représente l'enfance du monde ; si on trouve quelques tentatives heureuses qui semblent

vooloir aller au-delà, elles ne font qa apparaître un moment dans les théories ; la pratique ne les connatt point.

Le devoir ne pouvait donc se montrer qu'en germe dans riran , et c'était aux âges futurs qu'il était réservé d'en féconder et d'en développer l'idée. Le stoïcisme viendra plus tard. Aux jours où nous sommes, dans les Dehrimers comme dans tous les temples du monde , le cantique est le plus souvent inspiré par la peur ; c'est le premier guide de l'homme dans le sentier de la vertu. La parole d'Ormusd est grande et terrible * , et ce que le Parse craint toujours» c'est que le Seigneur ne prononce contre lui des paroles de réprobation*. Quoi qu'il en soit , le front du Parse n'est pas toujours courbé devant 4m Dieu J4Jkloua>^; le Parse relève la tète , et si un ssdnt respect pour tout ce qu'Ormusd a pensé de pur et de boa » pour tout ce qui est saint et lumineux* » le retient encotet eç qu'il demande » c'est d'être traité comme un ami. Le Parse va plus loin ; parfois chez lui l'abnégation

> Ymi. Saâ.^ Izesch., ti* hâ.

* Vend, Sad., Izesch., xlo^ liA.

' Cettç expression , si souvent répétée dans l'Inde, est inconnue en Perse. Çonf. 4*.*Çl^^r94 y Leçcfns ^ PlfgmfkU OHMole^p. 145.

* Vend, Sadu Izesch., xm* hâ.

paraît complète , et le moi semble s'effacer : • Je ne m'inquiète » dit-il, ni de mon ftme, ni de mon corps, je les sacrifie à la loi* > . Le Mazdeïesnan> disciple de Zoroastre , Test da pied , de la main , de l'esprit * ; sa foi est profonde et inébranlable : c Je crois à la loi des Mazdéïesnans , au juste juge Ormusd , aux Âmschaspands , à la résurrection des corps ^. Cette loi, je ne l'abandonnerai, ni pour une vie plus heureuse, ni pour une yie plus longue , ni pour l'empire sur les autres hommes; s'il faut donner mon corps, je consens à le livrer ^ ; quand il faudrait perdre la tête , je ne m'écarterai pas de cette loi* Si Âhriman me fait commettre des fautes dignes de mort, je consens à perdre la yie ^ > . Peut-on pousser le dévouement plus loin ? Oui : le Méhestan fera un pas de plus dans cette yoie. Ecoutez : c Moi, qui vous iniplore , ô Ormusd , par l'ordre de l'Herbed Darab , je me repents des péchés que l'Herbed Darab a commis en pensée , en parole, en action ^ » . . . Mais écoutons jusqu'au bout; le Méhestan prie encore: c Ge-

' Vend, Sad.j IzesdÉ., xni* hA.

« Vhid. Sfld., Visp., XTm* cardé.

> Paietdei vivants,

« Patet de VIran.

5 Bid.

• Faict Mckchlat.

lui qui aime le mal , ô Ormasd , ne permettez pas qae son âme soit sans crainte dans le monde *• > Le Mazdéïesnan livre son corps et son âme , mais c'est pour aller dans le pur Behescht ' ; l'avantage qu'il retirera de son dévouement à la loi , c'est qu'il sera délivré de la crainte du Douzack ; Ahriman ne tourmentera pas son âme. Quoi qu'il en soit , si l'homme a encore quelque crainte, le Dieu des Dieux est toute miséricorde. Ce qu'il j a de plus généreux dans le cœur de l'homme est aussi ce qu'il j a de plus noble dans le Dieu que la Perse adore. Quand l'heure du jugement dernier sera venue , Ormusd aura sans doute une main pour frapper , mais il lui en reste une encore pour bénir. L'amour pur» c'est-à-dire l'égoïsme dans ce qu'il a de plus élevé » et tel que plus tard Fénélon pourra le comprendre , est ici la base générale de tous les développements moraux » et si le Mazdéisme n'a pas toujours répondu aux sublimes principes qu'il proclamait à chaque instant, la plus belle des doctrines modernes n'a rien du moins à lui céder sur ce point ; la sympathie ne saurait être poussée plus loin. Le Parse appelle quelquefois la crainte sur la tête des coupables ; mais ce qui

I Vend. Sad.t Izesch., xli* hâ.

• Palet'Khod,

lê détermine surtoat , c'eèt Teàpoi^ d'hn bonheur éternel ; le jugement suprême n'eàt point un jour de colère et dé vengeance , c'est un jour de pardon. La récompeùâe sera grande , yive , étendue , l'éternité éh i^râ le terihe ; Vous frapperez les Dews , mais le Dslrvand he sera pas anéadti *, cet itijusië , cet iihpilt* qui n'A que les Dews dans ses pensées ; ce r^ ténébreux dès Darvànds qui he comprend que le Éndi , ft là résuirrection il dira T Avesta , il rétablira idême dans lés denieùrés des DarVànds^. Oui> il deyiendra béleste, ce menteur» ce tnéchant; il de'^iendra saint , céleste , excellent , ^ drîiël qui ne respiré qu'iinptireté ; il feira piibli^uéinent un tocrifiée de louanges à l'Éternel '• Qtië^oiià Sommes loin dé cette jptirété de doctrine. Les |>tophëtés aujourd'hui appellent la tempête pour bàlajer la terre recôùTerte d'tine Tapeur de crime. Laissons à Dieu le secret de nos destinées » tandis que les puissants se partagent le monde , il sait, quand il lé faut, faire aimer d'autre^ sceptres » d'autres trônes » le roseau et

la croix !

Mais revenons au pied de 1* Albordj : le Ménestan

< Vend. Sod., Izesch., l* hâ.

* Vend. Sad., Izesch,, wjlV ei xlvu* hâ.

5 Vend. Sad., Izesch., xxx* hâ.

ne oonnatt pas d'action indifférente ; on de» plus puissants Dews est le Dew de T inutilité (Âkonman) ; tout est agréable à Ormusd ou à Âbriman» ne soyons donc pas surpris de voir la loi morale descendre anx plus petits détails de la yie , et faire suiyre ou accompagner chaque action de la prière qui est de toute eflScacité pour éloigner le Dew. Sans entrer dans rénumération de tous les actes que la loi qualifie de Tertus ou de péchés » qu'il nous suffise de rappeler quelques-uns de ces traits qui' portent un caractère tout particulier dans la religion de Zoroastre.

Un mot résume la morale entière , le reste n'en est plus que l'application: il y a trois mesures d'action» dit la loi f pureté de pensée » pureté de parole i pureté d'action*. Que d'abord le peuple d' Ormusd , après avoir lié le Barsom » fasse Izeschné à Ormusd. C'est une source de lumière et de gloire que de faire Izeschné aux Izeds. La prière et les sacrifices sont ce qu'il y a de plus grand dans le monde; il faut donner du bois au feu sacré ; il faut lui donner de la graisse » des odeurs. Que tous les Parses portent du bob dans le feu d'Ormusd. Celui qui prononce le pur HonoYer avec les cérémonies , le chante à haute voix et lui fait Izeschné , Ormusd fera aller son âme

^ Tend. Sad», Izesch.^xn;* hà. Passim.

aax demeures célestes i. Par moi » dit Teau > il n'y a ni mauvaise pensée , ni mauvaise parole » ni mauvaise action^ 9 aussi le feu et Teau sont tour à tour spécialement invoqués par le Parse.

Si on ne peut être pur » on peut, dans certaines limites 9 se racheter en faisant des présents aux ministres du culte. L'homme est toujours caché sous le Sadéré du Mobed ; c'est Dieu qui demande un repentir sincère et profond pour effacer une faute; l'homme seul 9 l'homme indigne d'être le ministre d'Ormusd a pu demander une rançon. Ce côté du Mazdéisme est petit et misérable, il faut en convenir 9 mais nous devons à ceux qui nous lirons la vérité tout entier». Le Mobed s'est élevé en juge suprême de la conscience des Parses, c'est devant le tribunal d'un homme que le Méhes^ tan vient ouvrir son cœur 9 et quand il demande pardon et miséricorde à un Dieu qui doit tout pardonner, l'homme ose demander à l'homme une rançon pour ses fautes 9 et tarifi^ les crimes , laissant aux puissants du monde le pouvoir de donner le déplorable .exemple d'une justice divine dont la balance cède au poids de l'or. Honte à ces indignes enfants de Zoroastre, qui reçoivent la confession d'un crime

* fend. Sad.j Izesch. xix* hâ.

* ïetchL Sud., lescht. d^ TËau.

pour escompter le dei aa prix d'une nourelle torpîtoile. Pour purifier son tmeeCesper son crime, le coupable donnera tantAt i des hommes saints , on lieu pour renfermer les bestiaux ; tantôt i des labooreprsy des instrufnepts de labourage ; A des soldats, des armes ! On p^ut déjà garnir de cette étrange compen*sation. Mais pour entendre ce qui (ait rougir les fronts les plus ëbontès, écoutons ce que le Destonrs réclame: Que pour purifier son âme et expier sop crime, le coupable livre à un ^aipt personnage une jeune fille, une vierge , qui ait quinze ans, bonne réputation. Quelle sera cettis je^ne fille ? — La fille ou la sœur du coupable M. • • • ^onte à cet odieux trafic.

11 nous en coûtait de faire cet aven , c'est là ce qui reporta) llran aussi loin de nous. Détournons nos jeu3^ de ce^ tristes tableaux , nous n avons que trop vu la plaie de rhpmanité, et sur bien d'autres crimes encore imitons le silence de saint Paul > il y a dans l'antiquité des vices qu'on ne doit plus nommer.

Comment revenir après de pareilles scènes , du dégoût qu'elles inspirent, aux rjantes conceptions , aux profondes vérités , aux sublimes maximes, qu'on ne saurait trop admirer ? Comment mettre à côté de par reillcs vertus le plus grand des péchés , le MargueV"

• Vend. Sad., yeDd..rarg«, ut.

zan : celui qui ne rcconnaftpas l'unité de Dieu, ce-" -lui qui rend aux btermédiaires de la divinité un culte qu'il ne doit qu'à rÉternel» celui là est coupable du Marguerzan, il ne pourra passer le pont Tchninevad , il restera dans le Douzak jusqu'à la résurrection*.

Les Parses ne trouvent rien de plus honteux que de mentir ; le mensonge vient du Dew ^. Ne jurez ni pour le mensonge, ni pour la vérité , nous disent les. commentateurs de la doctrine de l'Âvesta ; il serait curieux de voir les raisons que les Parses donnent de cette solution , mais nous n'ayons ici qu'un fragment. Quoi qu'il en soit, une fois la parole donnée » la retirer c'est un péché qii'inspire le Devf ennemi de Hithra : c'est le Mithra-Daroudj. Il y a six Hithra-Daroudj *. -^ Donner sa parole et ne la pas tenir ; — mettre sans bonne foi les mains l'une dans l'antre ; ■^^ promettre sans bonne foi une récompense à l'animal domestique» et l'en priver ensuite avec injustice ■; -— promettre sans bonne foi une récompense aux bestiauxy et les en priver ensuite avec injustice ; -— promettre sans bonne foi une récompense au maître,

. « leufu. Sad. Patet d'Aderbad , n. 1.

* hselUs Sad.f lescht d'Ardibehescht.

s Fragment do Grand Ravaët , cité dams les Notices d'A. Daperron , p. nvu.

« Vend. Sad., Vend, farg., it.

et Yen priver ensuite avec injustice; — promettre sans bonne foi une récompense aux Tillages , et les en priver ensuite. La punition de ces crimes est de- * puis trois cents ans , jusqu'à mille ans passés en enfer ; la sanction civile est depuis trois cents coups , jusqu'à mille coups de courroies , et d'une amende

proportionnée.

Les devoirs que l'homme doit remplir comprennent non*seulement des devoirs envers Dieu et envers les hommes , mais même envers des animaux > et plus généralement envers tout ce qui existe. Si le bien moral s'étend jusqu'aux animaux, ceui^-ci » de leur côté, ont des devoirs à remplir envers l'homme : je prie les animaux , dit le Parse , pour que les animaux me prient à leur tour, car ce sont eux qui me donnent la nourriture , et ce qui xaeèi nécessaire ^; il ne faut pas s'étonner qu'une des obligations du Parse soit de leur parler avec douceur -. On pèche encore contre les oiseaux , contre les arbres , etc. , etc. Penser sans raisonner, parler, agir , interroger sans raisonner, souffler le feu avec sa bouche, mettre dans le feu dû bois vert, marcher sur la terre avec un pied sans bas , ce sont autant de péchés dont le Méhes-

* Vend. Sad,^ Izesch. , i* hâ.

* leschts Sad,^ Bescht de Behrara.

tan doit se tenir éloigné. CouTiir les morts de terre OU les brûler f c est un crime qui ne sera pardonné qu'à la résurrection ; le cadavre est toujours impur et souille tout ce qu'il touche» si on n'a préalablement fait des cérémonies pour se purifier. Un homme ne doit pas toucher seul .à un mort» c'est un péché qui empêche de passer le pont ; mais quand les corps seront réduits en poussière » on détruira les Dakmés; et celui qui accomplira cette œuvre , Âhriman n'aura pas de pouvoir sur lui ^. Enfin » une des actions les plus méritoires que le Parse puisse faire» c'est le Khétoudas^M c'est<4-dire le mariage entre cousins germains ; peut-être que Zoroastre voyait là un moyen de resserrer les liens de famille.

La sanction de là morale est humaine ou divine ; la sanction divine est actuelle ou future. La loi politique qui ne se sépare jamais de la loi religieuse» punit cruellement les délits et les crimes. On doit remarquer cependant » que la punition répugne au lé- {[islateur : — ce n'est point la douleur qui me fait plaisir » mais le bien qu'elle procure ; car la punition n'est pas un mal» c'est au contraire celui qui échappe

< leschl, Sad. Palets. — Passim.

• Vend. Sad. , Visper. iv Cardé. — Ir««c/u Passim.

à la punition qoe Ton doit plaindre, il ne sera jamais purifié ; celoi qoi punit même de mort, nous disent les descendants de Zoroastre dans leurs sa* Tantes conférences, ne le fait pas par vengeance, par cruauté, mais par amitié, comme un père qui coupe le doigt à son fils , de peur que le Tenin ne gagne le reste du corps*.

Quoi qu'il en soit , la sanction humaine se rètout quelquefois par une amende proportionnée au délit , souvent par des coups de courroie de peau de cheval ou de chameau ; on eu use dans certaines circonstances avec une prodigalité inconcevable ; les coupableii peuvent recevoir jusqu^à iaille coups. La mutilation est quelquefois employée , nous en avons trouvé un exemple sur des animaux coupables : si un chien a mordu une première fois , on lui coupe Toreille droite; s'il recommence, on lui coupe Toreille gauche ; s'il persiste , on le blesse aux pattes , jusqu'à eé qu'enfin où le coupé par morcéauœ. Ce Sttpplice est le Bodotérêité^ ; il s'éta^lait jusqu'à l'homme'. Coupes par morceaut le médecid qui après avoir vu périr

* A.-DaperroD, NoUcet dês Manu$criU Zends FehkU^ etc., etc., $. vu, nP m.

■ Vend. Sad., Vend, farg., xm.

* Ibid,, farg., iv.

trois Dewïesnans qu il soignait , ose traiter un Gdèle\ Celui qui mange des mets , ou qui se sert des habits qui sont près d'un mort, tombera dangereusement malade ; les chefs des Mazdéîsnants le conduiront sur une haute montagne , on lui arrachera la peau dans sa largeur» en commençant par la ceinture, et son corps sera lirrë aux oiseaux de proie ^. Si un coupable persiste dans la mauvaise loi » malgré des ayer^tissements souvent répétés , alors qu'on lui coupe le corps en deux avec un couteau de fer '.

La Perse moderne oifre encore des exemples de supplices analogues* , et ces barbares châtiments né furent point étrangers mx autres peuples de TOrient •.

Comme les hommes , les animaux et même les plantes, ont en main leur sanction. Il y a trois êtres purs qui prononcent des malédictions contre celui qui n*a pas soin d'eux : le taureau , le cheval et Hom *• Une loi de réciprocité semble embrasser la généralité

« Vend, Sad-f^enù. farg., vm. « Vend. Sad., Vend, farg., m.

» Vend, Sad.y Vend, farg., nr. '

* A.-Duperron , Uioges civ, et relig, , etc., pag. 606 , n« 1, « Conf. Volney , Hisi. de Samuel^ Œov. comp. , t. vu , p. 225, n- 2.

6 Vend. Sad., Iiesch., xr bâ.

des Mret; celui qui est sans pëchès, corrigera celai qai a commis le péché ; le Destonr corrigera le Parse ; le Parse, le Desioar ^. Partout Zoroastre cherche à fon- Aest la hiérarchie sur la vertu : celui-là seul est grand, dit à chaque instant la loi des Héhestants , qui fait des œuTres célestes et pures. Nous devons signaler encore un dernier trait. Si on prie pour d'autres, si on se repend pour autrui , d'autres sodI quelquefois punis de fautes qu'ils n'ont pas commises. Les troupeaux ne seront pas sans maux , puisque les hommes sont sans intelligence ; c est à l'homme , leur dief , à prononcer sur eux des bénédictions qui puissent les aider*.

La sanction divine est permanente, elle se fait sentir dans cette vie et à l'heure de la mort ; mais Dieu se réserve une sanction définitive lors de la résurrection sur les ruines du monde et des temps. En attendant , la justice divine frappe et récompense : Ormusd blesse celui qui par envie porte la main au feu'. Celui qui ne fait pas l'oflSce du Daroun , Hom ne lui donnera pas de fils purs*. II y a beaucoup

« Afrin du Gahambar,

* Tend. Sad,, Izesch., ixn" hâ.

' Vend. Sad. , Izesch. , ixxiv* hâ.

* /6t(f., X- hâ.

de personnes qui n'aiment pas à donner; le séjour qui les attend est l'enfer^ , Tenfer pendant un temps ploç ou moins long, mais jamais pour réternité. Quel que soit cet antre d'expiation dont le prophète menace les coupables » les ténèbres j sont si obscures qu'on ne distingue pas les supplices qui les attendent ; les ftmes impures seront tourmentées par les Dews t mais quels seront ces tourments? c'est ce que les Nosks ( du moins dans ce qui nous en a été con* serve) ne sauraient nous dire. Il n'en est pas de même des récompenses ; si les Nosks se taisent sur les punitions , ils indiquent avec un peu plus de soin la récompense ; l'abondance et le Béhesch sont pour le juste qui^'estpur , dit à chaque instant la loi. Ormusd va au-devant de l'âme du juste à une distance é^ale à la largeur de la terre ^ ; et dans ce séjour de délices» Bahman'couverts d'habits d'or » en donne de pareils aux âmes heureuses. Nous avons vu ce que sera la sanction finale ; remarquons, avant de terminer cette partie importante de l'histoire des croyances religieuses de l'Iran , quelques préceptes qui en achèvent l'esquisse.

Le plus grand des désirs dès justes , c'est que les

* Vend, Sad., Vend, farg., m.

s Vend, Sad.j Izesch., iix* hâ.

curieux devienoent Méhestants , qu'ils soient sans pé^ chô *« Celui qui a été puni comme infernal , et qui marche ensuite dans la pureté , mérite le respect. — Je fais Izeschné , dit le Méhestan » à l'homme qui mérite d'être puni, et qui se soumet publiquement à ce que la loi ordonne à ce sujet. — Écoutons encore une de ses prières : Si l'homme m'irrite par ses pensées f par ses paroles on par ses actions ^ et qu'il s'humilie devant moi , je suis dès lors ami de celui qui me fait ainsi Izeschné et Néaesch ^. La charité est pressentie dans l'antique Iran ; mais elle ne va pas jusqu'à pardonner une offense. Aimer sou ennemi, ce^ lui qui nous yeul du mal , ce serait aimer un ministre des Dews. Il faut que celui qui a donné un soufflet 9 s'humilie devant celui qu'il a frappé ; l'agresseur est à la discrétion de l'offensé* EnGn, il y a trois péchés qui ne peuvent être compensés par des prières ou des bonnes œuvres : la calomnie • la médisance et le vol ; la partie lésée doit pardonner elle-même au coupable'^.

* Vend. Sad.» Izesch., xixi* hâ.

* Vend. Sad.j izesch., suite du l''^ hâ^

' Vieux Ravaël , dans les Notices , p. xxxvuj.