TENUE A MONTREAL, LE 17 MARS

Monsieur V Aumônier,

Mes chers camarades,

Je regrette vivement l'absence de notre président, dans une occasion aussi importante pour T Union Allet, que celle de sa première assemblée générale. Il appartenait à la grande voix de M. Taillefer de se faire entendre à cette tribune, pour vous faire rapport des opérations du bureau de régie, pendant Tannée écoulée.

Nul doute qu'il aurait su trouver, dans son cœur, de plus nobles paroles que les miennes, pour louer vos vertus, pour vous félicitor de l'empressement que

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vous avez montré aujourd'hui en venant en aussi grand nombre de toutes les parties de la province, vous grouper encore une foiô sous les plis de notre drapeau bien-aimé.

Nul doute aussi que sa voix sympathique aurait su trouver de chaleureux accents, pour activer la tiédeur et le refroidissement que les délices du foyer domestique pourraient faire éprouver à quelques-uns des membres de I'Union Allet, et pour vous rappeler les devoirs d'activité et d'expansion qui doivent être l'âme de notre société.

Puisque la tâche m'incombe, je vais essayer de vous exposer, aussi brièvement que possible, les principaux faits qui ont intéressé, dans le cours de cette année, l'existence de l'Union.

Vous trouverez peut-être, Messieurs, que ceux que vous aviez chargés de régir I'Union Allet, n'ont pas réalisé toutes les ambitions généreuses que vous étiez en droit de concevoir ; mais je vous ferai remarquer que votre bureau de régie n'a pas pu concentrer avec toute l'efficacité désirable, le concours de tous les membres de I'Union. La dispersion des anciens zouaves pontificaux canadiens sur la surface de notre pays et même au-delà de ses frontières, les difficultés de communications, et peut-être aussi un peu les influences attiédissantes de la vie sédentaire, ne nous ont pas permis d'établir encore une organisation forte et régu-

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Hère, dont les bénéfices se fissent sentir partout sans entraves, et pussent circuler sans peine de la tête jusqu'aux extrémités.

Cette situation ne doit pas nous effrayer : car nous ne sommes, on peut le dire, qu'au début de notre entreprise. Les œuvres destinées à durer marchent lentement ; continuons à diriger nos efforts afin d'amoner entre nous tous cette grande homogénéité d'action dont nous avons rapporté de Home de si précieux éléments, et qui doit être en Canada l'objet de nos désirs les plus sincères. Aussi, faisons-nous ici un appel énergique à tous et à chacun.

En prenant du service dans l'armée de notre bien* aimé Pu IX, nous avons engagé notre vie entière à la défense de l'Église et de ses droits. Quand les événements nous ont arrachés au service de son drapeau temporel, nous n'avons pas cru être relevés pour cela de nos engagements & servir la cause pontificale dans notre patrie. Le nom bien qualificatif que nous avons choisi pour notre Société en est la démonstration la plus péremptoire : Union Allbt. Ces deux mots, rivés ensemble, sont tout un symbole pour nous. Le premier exprime éloquemment quel doit être l'esprit des membres qui font partie de cette ligue de l'honneur et de la vérité. C'est la camaraderie militaire transportée sur un théâtre plus vaste que celui d'une caserne, mais qui ne doit être ni moins réelle ni moins féconde. Union veut dire, entre nous, l'obligation pour chacun de faire triompher, par une intime solidarité d'efforts, l'idée qui nous a fait revêtir à tous le même uniforme, l'idée que représente avec tant de noblesse

et tant de précision pour nous le second mot de notre Société, le mot Allet.

âllet ! Quel est celui d'entre vous, Messieurs, qui ne sente pas, à ce nom, se réveiller en lui tout un monde de souvenirs ? Pour tout zouave du pape, ce nom d' Allet est la plus haute personnification, la plus pure image du dévouement, de la bravoure, de la franchise, de la probité, de l'abnégation et de cette inébranlable fidélité envers le Saint-Siège. Ce fut la vie de notre bien-aimé colonel, illustre par quarante années de service actif auprès du trône de notre doux Pontife-Roi. Avouez, Messieurs, que le nom d* Allet, marié ainsi avec le mot Union, forme pour nous le lien le plus fort qui puisse nous maintenir unis, dans l'esprit et les traditions du beau régiment des zouaves pontificaux.

Votre bureau de régie s'est réuni vingt-deux fois depuis la fondation de la société, et a travaillé dans la mesure de ses forces pour le bien de l'œuvre. Nous avons échangé nos constitutions avec la Ligue de Saint- Sébastien, fondée en Angleterre, et nous nous sommes mis en rapport avec la nouvelle organisation des zouaves pontificaux de France, si brillants et si éprouvés dans la dernière guerre européenne, sous le commandement de notre ancien lieutenant-colonel, l'illustre Génébal db Chabbttk. Nous avons également échangé des relations avec les volontaires pontificaux de Borne, qui se sont organisés sous le nom de

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"Società dei Beduci" et qui maintiennent d'un cœur si ferme, au milieu des persécutions et des dangers, leur attachement pour le glorieux captif du Vatican, leur unique Soi. N'oublions pas, Messieurs, que notre premier chef, le ministre des armes de Sa Sainteté, le Général Kanzler est au milieu d'eux et qu'il partage avec sa femme et son enfant l'étroite captivité de son maître. Non, Messieurs, l'armée pontificale n'est pas morte, puisque son cœur bat toujours avec le cœur de Pie IX, et que sa tête est restée au Vatican pour revendiquer sa part des angoisses que souffre, en ce moment, l'étornel Pie IX.

Votre trésorier se plaint de n'avoir pu recueillir encore toutes les contributions que se sont imposées les membres de 1' Union, en fondant la société. Si chacun eût versé immédiatement sa première annuité de cotisation, nous aurions ou, dès le principe, une somme d'au moins 1500 dollars qui aurait été déposée dans une banque au crédit do 1' Union, et qui ne serait pas ainsi restée improductive. Nous aurions pu, dès lors, faire plus de bien que nous n'en avons fait : c'est de cette manière que les retards individuels de chaque associé peuvent paralyser les bienfaits généraux de la Société.

M. le trésorier vous rendra ses comptes dans cetto séance. Vous remarquerez dans los dépenses une sommo de 290 dollars, qui a été employée à la décoration de

l'église de Notre-Dame, lorsque vous avez voulu faire célébrer, par une cérémonie religieuse, la mémoire do vos frères de France morts glorieusement à l'ennemi, dans la malheureuse guerre qui a ensanglanté Tan dernier notre patrie d'origine. Les zouaves du général de Charette, en montrant ce dont ils étaient capables au feu, ont porté haut l'honneur de l'arméo pontificale tout entière : et grâce à vous, le Canada, parmi les peuples catholiques, a pris la tête du mouvement pour leur donner un éclatant témoignage d'admiration et de respect. Cette cérémonie a laissé, vous le savez, une profonde impression au cœur de notre pays. Les jour* naux des deux mondes se sont faits l'écho de vos sentiments de camaraderie catholique. M. l'abbé Collin, en prononçant l'oraison funèbre de nos frères d'armes que nous ne reverrons plus, a électrisé, par son éloquence entraînante, les vingt mille personnes qui se pressaient avec nous dans le temple.du Seigneur.

Après cette grande démonstration, I'Union Allé? a accepté avec reconnaissance la proposition qui lui & été faite par plusieurs de ses. membres de donner une soirée dramatique et littéraire. La séance a eu lieu dans l'ancienne église Gosford, le 25 mai dernier, ftte de SkGrégoire VII, patron de I'Union. Je ne puis me dispenser de rappeler à votre souvenir le remarquable travail sur les zouaves pontificaux, dont M. de Montigny, le premier zouave du Canada, a donné lecture,

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ainsi quo l'accueil que nous avons tous fait au drapeau que nous avions dû laisser en sûreté à Borne, mais que M. l'abbé Lussier avait été assez heureux de nous rapporter quelques jours avant cette ffete.

Nous espérons que PUnion àllst renouvellera cette affirmation publique de sa vitalité. De pareilles fêtes sont à la fois une occasion de nous retrouver ensemble, et un moyen d'inspirer au public intelligent de notre cité de la sympathie pour notre institution.

A ce sujet, je dois vous faire part d'une gracieuse invitation qui a été adressée à I'Union Allet par les messieurs du Séminaire de Nicolet. Ces amis dévoués du Saint-Père et de ses zouaves nous ont offert d'aller célébrer dans leur magnifique établissement la fête anniversaire de PUnion. Je ne sais s'il nous sera possible d'organiser cette partie de plaisir, mais de toute manière, l'invitation est aussi flatteuse pour P Union que la reconnaissance en est vive de la part de tous ses membres : je me fais sans crainte, dans cette assemblée, l'interprète de vos unanimes remerciements.

Depuis le mois de mai dernier, le bureau a été saisi d'un grand projet qui lui a été soumis par M. le chanoine Moreau, notre digne aumônier.

Monsieur l'aumônier, permettez-moi d'oublier pour un instant votre présence au milieu de nous, afin que je fasse part à PUnion d'une faible partie du bien que vous avez fait à cette société. Si les zouaves canadiens

n'ont pas, dans la ville de Montréal, leur ancien cercle du Palais Spinola, ce n'est pas que vous ayez négligé les moyens de le leur donner: ni les pas, ni les démarches, ni les supplications, ni les combinaisons n'ont été épargnés pour obtenir ce couronnement à l'œuvre dos zouaves.

M. le chanoine Moreau a songé à illustrer son nom en jetant les bases d'un établissement destiné à être le centre des anciens zouaves pontificaux, et à grouper en même temps la jeunesse de Montréal, dans une intimité de délassements honnêtes et d'émulation au bien. C'est une noble pensée qui mérite d'être soutenue par tous les honnêtes citoyens de notre grande et catholique cité. Depuis dix-sept mois, notre aumônier travaille à ce projet ; espérons qu'il le mènera à bonne fin, car sa réussite est bien faito pour assurer l'avenir de I'Union Allet.

L'institution des cercles, dans l'armée pontificale, est une des innovations militaires qu'il était destiné au paternel gouvernement de Pie IX et à son intelligent ministre des armes de créer pour ses soldats. Cette innovation a été admirée à Rome par de hautes capacités militaires des divers pays de l'Europe: elle répondait tout spécialement aux besoins d'une armée aussi unie dans son esprit de discipline et de dévouement, que variée dans les éléments nationaux qui la composaient

Nous n'avons qu'à faire revivre en notre mémoire les souvenirs rapportés par chacun de nous de la Ville Eternelle, pour désirer la formation do ce cercle : los longues et rudes étapes, le sac au dos chargé suivant l'ordonnance ; les nuits de garde ; los rigueurs maté-

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rielles de la vie de caserne ; les minutieuses prescriptions do service, toutes les épines du métier de soldat, dont chacun avait sa part, sont autant de délicieux souvenirs qu'il faut souvent se raconter pour éviter un fiineste oubli. Mais nous avions alors notre cercle, notre cercle canadien, et c'était, si je puis m'exprimer ainsi, la patrie de la récréation dans la patrie de notre dévouement pour l'Auguste Père de toutes les patries. Aussi, devons-nous faire tous nos efforts pour perpétuer ce centre de repos et de délassement au milieu de nous, pour y appeler tous les jeunes gens qui partagent nos convictions et notre désir de voir partout s'étendre et s'appliquer les principes dont Home sera toujours le germe et le foyer. C'est dans ce sens qu'un cercle de la jeunesse catholique de Montréal est une œuvre pleine d'avenir pour notre pays, A nous l'honneur d'en jeter les premières assises.

En fait d'œuvres nationales dont les zouaves pontificaux canadiens peuvent réclamer la paternité, je dois vous signaler la Colonie Agricole du Lac Mégantic, qui a voulu marquer sa place sur la carte géographique de notre pays, en donnant à son centre d'activité, qui sera peut-être un jour une ville, le nom si significatif de Piopolis. Cette colonie n'a qu'un an d'existence; fondée dans le principe exclusivement par des zouaves pontificaux, elle est en voie de rapide prospérité. Sa réputation grandit avec le travail de ses fondateurs. De plusieurs points du Canada et même des Etats-Unis, des

familles demandent à en faire partie. Plus de 40 colons y fécondent le sol do leurs sueurs, s'y sont établis, y ont installé leur organisation municipale, et leur nombre s'augmenterait rapidement, si bien des difficultés extérieures n'entravaient le développement de cette jeune colonie.

Nous devons également nous féliciter, mes chers camarades, de ce que plusieurs d'entre vous remplissent avec distinction diverses positions dans le gouvernement. Faire honneur à notre devise : Aime Dieu et va ton chemin, dans les carrières publiques, c'est apporter à ces carrières des éléments d'assiduité, de patience, d'honnêteté et de dévouement, dont la chose publique n'a que du profit à retirer, notre société des consolations à recueillir.

C'est avec cet esprit et dans ces sentiments patriotiques qu'un grand nombre de zouaves canadiens se sont spontanément offerts, sans solde, au Gouvernement, par mon intermédiaire, pour aller défendre nos frontières contre les Féniens lors de la dernière invasion, en proposant de s'équiper à leurs frais. Je ne me dctco pas d'une confiance illusoire en affirmant que, si jamais le pays devait prendre les armes pour maintenir l'intégrité de son honneur national, on verrait les zouaves pontificaux donner à tous l'exemple de l'élan, du sangfroid, de la discipline et de l'esprit de corps. Ce qu'ils ont rapporté de Kome,en fait d'habitudes militaires et de pratique du métier des armes, devrait rendre alors de

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grands services à la patrie. La Providence disposera de nous comme elle l'entendra : mais je suis sûr que nous l'aiderons tous d'un commun accord et dans toutes les circonstances.

Il est de mon devoir d'attirer votre attention sur Y ex-voto que vous avez promis à Notre-Dame do Bonsecours en reconnaissance du danger d'un affreux naufrage, dont vous avez été préservés par la protection de la Sainte- Vierge, lors de votre triste et douloureux rapatriement à bord du steamer " Idaho. " Déjà des ex-voto, témoignages particuliers de cette protection, ont été déposés par quelques-uns d'entre vous dans la chapelle de Notre-Dame de Pitié et dans l'église de Terrebonne.

La cérémonie qui a eu lieu à ce sujet, dans cotte dernière localité, a été très touchante, et laissera, à ceux do nos camarades qui ont pu y asssister, le meilleur souvenir de l'hospitalité franche et gaie avec laquelle ils ont été reçue à Terrebonne en cette occasion.

Il ne faut pas attendre davantage pour accomplir le vœu que vous avez fait à Notre-Dame de Bonsecours. Hâtez- vous de suspendre à la voûte de son temple, élevé par nos ancêtres sur la rive de notre beau fleuve pour constituer Marie gardienne de notre navigation intérieure, un témoignage sensible de votre piété et de votre reconnaissance. Les difficultés de s'entendre sur le choix de l'objet qui doit témoigner de votre gratitude et de recueillir toutes les souscriptions de ceux qui

avaient fait ce vœu à la madone, ont motivé ce retard : mais tout nous fait espérer que dans le courant du mois de Marie prochain, cette promesse sera dignement remplie '.

Votre bureau de régie a été assez heureux pour accorder divers secours pécuniaires à des membres de I'Union Allet malheureusement tombés dans la détresse. M. le trésorier vous en indiquera le détail, tout en conservant la discrétion qui doit toujours voiler les bonnes œuvres. Il ne faut pas oublier que cette assistance fraternelle est un des principaux buts de notre société ; ainsi que je vous le disais au commencement de ce rapport, ce point de vue doit nous engager d'une manière toute particulière à payer exactement nos contributions arriérées ; c'est le moyen de donner plus d'extension à cette partie si fondamentale de notre institution.

Je termine, messieurs, ce rapport déjà trop long, par la même pensée que j'ai émise en le commençant : " Soyons unis et nous serons forts.19 Considérez le travail qui se fait tous les jours dans la nature, et vous serez pénétrés do la vérité de ce vieux proverbe. Tous ces petits filets d'eau qui sillonnent le sol de notre pays, ne

1 Ce vœu fut accompli six mois après cet appel. Les zouaves suspendirent à la voûle de l'église * Notre-Dame de Bonsecours un superbe navire en argent, formant lampe de chœur, et portant à sa poupe le nom d' " Idaho." Depuis, une lampe brûle continuellement dans cet ex-voto.

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se réunissent-ils pas pour former des ruisseaux, et ces ruisseaux en se fusionnant eux-mêmes n'arrivent-ils pas à créer ces magnifiques fleuves, l'orgueil et la prospérité du Canada ? Prenons donc exemple sur cette œuvre du Créateur. Notre association compte déjà cinq cents membres, tous jeunes, vigoureux, imbus des mêmes idées, pénétrés des mêmes principes, ayant apporté de Rome l'état de service de ces idées et la bénédiction apostolique de ces principes. Ne désagrégeons donc pas nos forces, ne laissons pas stagnantes les eaux vives de nos convictions ; au contraire, unissons nos efforts, et nous formerons un fleuve fertilisateur, prodigue en richesses morales au cœur do notre patrie. Ce qu'un peuple divisé ne peut faire, cinq cents zouaves pontificaux unis sauront l'accomplir.

Le jour n'est pas éloigné peut-être où le cri de 4t Dieu le veut " se fera entendre de nouveau, plus retentissant que jamais dans l'univers catholique. Nous traversons une période do transformation sensible : les outrages prodigués à la papauté ont révolté les âmes honnêtes des deux mondes contre les ignobles attaques d'une soldatesque révolutionnaire. Pie IX, le saint captif du Vatican, souffre en ce moment pour l'Eglise et pour les nations. Tenons-nous donc prêts. Si la voix de Pie IX nous appelle, nous reprendrons tous, n'est-ce pas, notre bâton de soldats pèlerins pour nous acheminer vers Rome, voler à la délivrance du père des fidèles ? Nous irons encore une fois nous grouper sous la houlette du successeur de Pierre, qui sera toujours pour nous le sceptre du commandement. Le Saint-Père, le grand pape Pie IX, le seul qui ait

vu les années de Pierre, ne nous a-t-il pas dit dans une audience à jamais mémorable dans nos mémoires, " que le salut de la Papauté lui viendrait d'Amérique ?" Qui sait si cette prophétie no se réalisera pas à la lettre ? Ne pouvons-nous pas dire déjà, avec une humble fierté, que nous avons été la jeune avant-gardo du Nouveau-Monde dans la défense armée de la papauté ?

Organisons-nous donc sur des bases solides et durables ; travaillons de concert avec nos frères d'Europe, d'Afrique et d'Asie à la défense de l'Eglise et de ses droits. Portons haut l'honneur du nom de zouave pontifical, et maintenons-nous unis en Canada, par les souvenirs, par les enseignements de l'armée pontificale et de la cause pontificale.

Soyons fidèles, pendant l'année qui commence, à la belle devise •' Aime Dieu et va ton chemin " ; grouponsnous en rangs serrés autour du drapeau sur lequel elle est inscrite : efforçons-nous chacun dans notre sphère, de faire triompher notre programme.

Ce qu'il y a de meilleur dans l'homme c'est le chien." — " Gharlet."