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« Nous ne sommes pas encore en Angleterre. On s’est arrêtés en route parce que Monsieur avait à causer avec le grand état-major anglais. Alors, il nous a installées, Madame et moi, à … ; je ne peux pas vous dire où, vu qu’il m’a recommandé d’être bien discrète sur tout ce que je verrai dans la zone des armées.
« Donc, je ne vous dis pas le nom de notre ville, mais je vais vous aider à le deviner, en vous faisant un rébus : Vous voyez, notre ville, ça commence par un A ; On y va par le chemin de fer de la ligne du Nord, et c’est un endroit réputé pour sa cathédrale et ses pâtés de canards. Avez-vous deviné ?
« Nous sommes dans une petite pension… de famille. Pour l’instant, il n’y a que quatre dames. Elles prennent le café au lait de bon matin toutes ensemble, ma maîtresse comprise ; et puis elles s’en vont à des hôpitaux ou à des ouvroirs ;…
« … elles ne reviennent qu’à l’heure du dîner, et toute la journée la maison est vide et pas gaie. Hier, j’avais essayé de lire, puis de coudre, mais je m’ennuyais d’être toute seule, et je suis allée faire un tour dans les rues, pour me distraire.
« Ce que je trouve le plus joli à A… c’est la devanture du pâtissier qui fait les fameux pâtés de canards. J’avais bien regardé, et j’allais m’en retourner quand j’ai remarqué qu’il y avait à côté de moi, monté sur une borne…
« … un petit canard qui regardait aussi. Je ne sais pas d’où il sortait ; je ne l’avais pas vu en arrivant. Il regardait avec un sérieux ! Même il m’a paru qu’il était triste. Alors j’ai fait réflexion que c’était peut-être un orphelin…
« … dont les parents étaient dans un des pâtés, et ça m’a donné envie de pleurer… Et puis j’ai pensé que c’était dangereux pour lui de rester là. Je l’ai pris doucement dans mes bras…
« … et j’ai décidé de le porter dans la campagne. Me voilà donc partie à travers les rues. Les gens, qui étaient surtout des soldats, français ou anglais, riaient en me voyant. Il y en avait qui faisaient : « Coin ! Coin ! » Je riais aussi, mais je ne lâchais pas mon idée, ni mon canard.
« … Presque tout de suite en sortant de la ville, j’ai trouvé une mare. J’ai rendu la liberté à mon petit orphelin ; il n’a pas été long à filer sur l’eau ; et puis il a tourné la tête en claquant son bec ; il me semblait qu’il me disait merci.
