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PERSONNAGES

Le Major, parlant à son premier lieutenant avec lenteur et comme s’il avait un violent effort à faire pour s’arracher chaque mot de la bouche. — Ordre… pour la… matinée… Tout le monde… en l’air.

Le lieutenant s’empresse de transmettre l’ordre. Aussitôt, une joyeuse animation règne dans le camp. Les appareils sont poussés hors des hangars ; les moteurs ronflent et pétaradent.

Le major s’approche d’un groupe d’aviateurs qui attendent le moment de prendre place dans leurs avions. Ils s’est arrêté près d’un capitaine, commandant en second, arrivé au camp la veille.

Le Capitaine. Vous prenez le commandement de l’escadrille, monsieur le Major ? — Le Major. Non ! (Avec effort.) Je reste au camp… Seul… — Le Capitaine. Seul !… Sans personne à qui parler !… Vous allez bien vous ennuyer. — Le Major. Non… Au contraire ! (Il s’éloigne.)

Rires discrets dans le groupe. Le capitaine apprend de ses camarades que leur chef, chef d’ailleurs excellent, d’une énergie et d’une habileté remarquables, a horreur de parler et souffre un vrai supplice quand il est contraint de le faire.

Les avions roulent sur la piste de départ, s’enlèvent, se succédant à une centaine de mètres. Le major suit leurs évolutions à l’aide de ses jumelles.

Enfin, le capitaine, qui ferme le vol, s’est enlevé. — Le Major, avec une expression de joie intense. Seul !…