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Nous devons revenir de quelques jours en arrière, et reprendre l’histoire de Bécassine au soir de son association avec César. En quittant le peintre, après avoir dîné avec lui, elle se dit : « Ce n’est pas le tout de…
« … manger et d’être sur le chemin de la fortune ; faut encore coucher ailleurs qu’à la belle étoile ou sous les ponts… Voyons si j’ai pas perdu mon papier. »
Elle commença d’explorer ses poches, s’interrompit pour courir après un tramway, sauta sur la plate-forme,…
… reprit ses fouilles, et découvrit enfin le papier qu’elle cherchait. Il portait cette mention : « Madame Adèle, 17 bis, square de Quiberon. »
M Adèle, cuisinière chez une amie de M de Grand-Air, avait rencontré Bécassine quelques jours avant le départ de la marquise. Elle lui avait proposé d’occuper la mansarde d’une femme de chambre retournée dans son pays. Bécassine paierait son loyer en aidant chaque matin au ménage pendant une heure.
Notre héroïne avait accepté avec joie cette combinaison. Mais arrivée à l’adresse indiquée, elle vit une palissade derrière laquelle à on apercevait les restes d’une maison à demi effondrée.
La concierge de l’immeuble voisin flânait devant sa porte. Bécassine l’aborda et demanda : « C’est encore un coup des boches ? — Que oui, ma chère dame, et un joli coup de brigands,…
« … une torpille, l’autre nuit. Ah ! j’peux dire que j’ai vu la mort de près. J’vas vous raconter… » Bécassine, pressée, interrompit le récit et demanda : « M Adèle et sa patronne n’ont pas été blessées ? — Que non ; elles étaient à la cave. J’vas vous raconter… — Et où qu’elles sont, à c’t-heure ? » interrompit de nouveau Bécassine.
Vexée de ne pouvoir placer son histoire, la concierge riposta : « J’suis pas chargée de les surveiller : adressez-vous à la police. »
Un agent montait sa faction devant la palissade. Bécassine l’aborda et lui dit : « Vu que vous êtes de la police, pourriez-vous, m’sieur, me donner l’adresse de M Adèle ?
Les agents n’aiment guère qu’on les traite de policiers. Celui-ci maugréa qu’il y avait des milliers de M Adèle à Paris ; qu’il fallait être idiot pour supposer qu’il savait l’adresse…
… de toutes ces M Adèle, et que si on continuait à l’ennuyer de questions aussi saumâtres et antiréglementaires, il pourrait bien conduire la questionneuse au poste.
Bécassine s’enfuit, épouvantée.
