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Juste à ce moment, un coup de canon retentit sous la fenêtre. M de Grand-Air ne put retenir un léger cri d’effroi. Elle sortit de son lit. « Je crois qu’il faut descendre », murmura-t-elle…

Mais une voix de basse-taille s’élevait de la rue, criant : « Vous en faites pas les civils ! — Les civils, c’est nous, remarqua Bécassine ; faisons-nous-en pas, Madame, et restons là : c’est trop amusant.

La voix continua : « Ils sont partis, les apaches, et s’ils reviennent, je me charge d’eux. Ce qu’ils prendront avec notre outil ! Bourrez-le jusqu’au bec, les petits gars ! » Bécassine trépignait de joie.

Elle s’était précipitée vers la fenêtre, ouvrait les volets. La marquise l’arrêta : « Je crains, Bécassine, dit-elle, que ce militaire soit légèrement pris de boisson. Peut-être, si vous vous montriez, commettrait-il une fâcheuse méprise et…

« … dirigerait-il contre vous le feu de son engin. — C’est vrai, concéda Bécassine, qu’il pourrait bien prendre ma grosse boule de figure pour un zeppelin. »

Docile, elle se contenta d’observer la rue à travers la persienne.

Elle vit un auto-canon autour duquel quelques hommes s’actionnaient. Debout sur l’affût, superbe, gigantesque, Onésime Stentor, pour l’instant canonnier de deuxième classe, et, dans le civil, choriste à l’Opéra…

… tendait un poing vengeur vers les gothas mis en fuite, les menaçait de les réduire en cendres, les poursuivait de ses vociférations forcenées. Dans son ardeur, il trébucha, tomba à terre ; mais ses invectives n’en furent que plus éclatantes.

Seules, maintenant, elles troublaient le silence de la nuit. « C’qu’il parle bien, disait Bécassine en extase ; et quelle belle voix ! »

Mde Grand-Air assourdie, énervée, se bouchait les oreilles, s’agitait, déclara même que ce ne serait pas trop de quelques jours de salle de police pour calmer ce…

… militaire trop bruyant. Et ce fut l’unique fois de sa vie qu’elle souhaita du mal à son prochain. Enfin, la berloque sonna ; Stentor poussa un dernier : « Vous en faites pas, les civils. »

Maîtresse et servantes regagnèrent leur lit et prirent un repos qui fut bref, car l’aube déjà blanchissait. Toutes trois avaient les traits tirés quand elles se…