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… que le capitaine lui tendait. Celui-ci regagna son bord, accompagné de ses passagers ; le Yémen appareilla ; de son mouchoir, la marquise faisait des signes d’adieu à ses chers partants.

Quand elle ne put plus les distinguer, elle s’apprêta à rentrer en ville ; mais à ce moment, déboucha un fiacre, lancé de toute la vitesse que pouvait donner la pauvre rosse dont il était attelé.

« Arrêtons-nous ici, l’aspect de ces montagnes… » chanta le creux retentissant de Stentor, qui sauta en bas de la voiture, suivi de Zidore, de Ben Kaddour et de Bécassine. Si troublée qu’elle prit à peine le temps de…

… présenter ses devoirs à sa maîtresse, celle-ci demanda : « C’est-y, madame, que le bateau est parti ? » Du geste, la marquise montra le Yémen, qui se détachait, tout petit, sur la ligne d’horizon. Bécassine fondit en larmes. « Moi qui avais tant envie…

« … d’aller au pays des Turcs ! murmurait-elle au milieu de ses sanglots. Quel malheur ! — Ô sort cruel, tu ne te lasses point ! » continua, à pleins poumons, Stentor.

Cependant, un matelot s’approcha, dit qu’avec sa barque si on voulait l’aider à ramer, il pourrait peut-être rejoindre le transport, celui-ci marchant à vitesse réduite pendant que s’organisait le convoi.

« Essayons ! » cria Bécassine, qui passa brusquement du désespoir à l’extrême joie. Ils embarquèrent après un bref adieu à M de Grand-Air.

« Dans la galère capitane nous étions quatre-vingts rameurs, » chanta Stentor. Il empoigna un aviron et se mit à souquer avec autant de vigueur que s’il avait voulu, à lui seul, égaler tous les rameurs de la galère capitane.

La barque avançait rapidement, diminuant sans cesse la distance qui la séparait du Yémen. « On l’aura », fit Bécassine ; mais, prise d’une autre inquiétude, elle ajouta : « Pourvu qu’on permette à mon ami Ben Kaddour de…

« … monter à bord ! — J’ai mon idée, riposta Zidore. Fourre-toi dans ta boîte, l’Arbi. » Docilement, Ben Kaddour disparut dans sa poubelle, qu’il n’avait pas lâchée depuis son départ de Paris.