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« … en ma faveur, quand les boches seront battus, ce qui, maintenant, ne tardera guère. » Cependant, les zaptiés nous avaient rangés en petite troupe. Précédés de Mehmet, l’air plus boche et plus grincheux que jamais, suivis d’Ernest, on nous a emmenés au poste central de police.

Nous y avons trouvé un vieux monsieur assis sur un divan et buvant des tasses de café. Mehmet lui a fait un long discours, Ernest lui en a fait un autre, et j’e n’y aurais rien compris si Ben Kaddour ne m’avait pas donné, au fur et à mesure,…

… le résumé de ce qu’ils racontaient. Mehmet, chargé de rechercher les gens qui s’étaient échappés du faux bateau de pêche, disait : « Ce sont ceux-là, il faut les pendre ! »

Ernest répondait : « Pas du tout, ceux-là, ce sont des Turcs d’une lointaine tribu d’Asie, qui parlent une langue incompréhensible : il faut les relâcher. » Le vieux monsieur, lui, ne disait rien du tout et se contentait de boire des tasses de café que c’en était effrayant.

Pendant qu’Ernest parlait, j’avais vu Mehmet donner un ordre à deux gendarmes qui sont sortis. Ils sont revenus, et pas seuls ; ils ramenaient les deux matelots que j’avais si bien endormis. J’ai frémi en les voyant.

Ernest a paru aussi ennuyé que son adversaire semblait enchanté. « Voilà des témoins intéressants, criait Mehmet, ils vont nous dire s’ils reconnaissent les prisonniers ! » Heureusement, ils n’ont rien dit du tout, et cela pour le motif…

… qu’ils dormaient debout. Le narcotique de la veille faisait encore son effet.

Ernest a murmuré : « Il faut en finir… » Et, s’approchant de nous, il nous a dit tout bas : « C’est le moment… Prononcez des mots qui n’aient pas de sens. »

Prononcer des mots qui n’aient pas de sens, ça paraît très facile, et puis, au moment de le faire, on ne trouve rien. Mes compagnons se regardaient sans rien dire. Alors, je ne sais pas quelle inspiration m’a prise. Je me suis avancée…

… et, de tout ma voix, j’ai crié : « Am stram-gram, pic-et-pic-et-comegram bour-et-bour-et ratatram. Am-stram-gram. » L’effet a été merveilleux.