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Je me suis laissé entraîner à vous dire l’histoire de ma nouvelle amie Virginie Patate ; je reviens maintenant au moment où elle m’embrassait devant la gare et où le père Lemboîté nous a appelées. Nous avons couru, grimpé dans le tram…

… Il a démarré un peu trop brusquement pour mon goût, d’autant plus que c’était pas la peine de tant se presser : il n’y avait pas un seul voyageur. Virginie en a profité pour m’expliquer ce que j’aurais à faire : les sous à recevoir, les petits papiers à donner, de couleur différente…

… suivant l’endroit où vont les gens, et suivant qu’ils prennent ou non une correspondance. Ça n’est guère compliqué, à preuve que moi qui ne comprends pas vite, j’avais compris au bout de cinq minutes. Juste au moment que je comprenais…

… le tram s’est arrêté, et Virginie a crié : « Tout le monde descend. » Elle a crié pour son plaisir, ou bien par habitude, puisque nous étions seules dans la voiture. Il y avait si peu de temps qu’on roulait que j’ai cru à une panne ; mais non, nous étions déjà arrivées. Notre tramway, voyez-vous, c’est…

… un petit tram bien tranquille. Il va si doucement qu’il ne fait peur à personne : c’est bien juste si les gens et les bêtes se décident à se déranger pour le laisser passer.

Leur sans-gêne met le père Lemboîté dans des colères folles. « Ah ! les bandits, qu’il crie, ils se moquent de moi ! Je finirai par en écraser un ou deux pour leur apprendre la politesse. »

C’est façon de parler ; il est si brave homme que je crois bien qu’il arrêterait sa voiture toute la journée plutôt que de passer même sur une puce. Quand, au lieu d’une puce, c’est un chien endormi ou une poule affolée qui obstrue la voie, il descend, prend la bête et la met hors des rails sans la bousculer.

Donc, notre petit tram, notre brouette, comme dit Virginie, avale en cinq minutes, sans se presser, la distance des Chantiers à Porchefontaine. Là, on fait un bout de causette avec l’employé de l’octroi ; on change la perche de côté, et, au bout d’un petit quart d’heure, on repart.

Aux Chantiers, encore un petit quart d’heure d’arrêt, nouvelle manœuvre de la perche : on cause avec les employés de la gare ou avec le courrier de Châteaufort ; on repart, et ça continue comme ça toute la journée. C’est pas foulant, et c’est pas ennuyeux.