37

C’est vrai que je le reconnaissais à peine, tant il était rajeuni et avait un air de vigueur et d’entrain. Il a repris : « Sauvé, Bécassine ! Je suis sauvé. D. Bile est redevenu Alcide. Et comment ? Tout simplement en faisant de la culture physique.

« Ah ! la culture physique !… Écoutez comment je la célèbre dans mes derniers vers, ceux que je composais sur mon arbre. » (Déclamant.)

« Haine au produit pharmaceutique,
Il ruinerait votre santé ;
Mais vous aurez force et beauté
Grâce à la culture physique. »

J’ai dit que je trouvais les vers bien jolis et poétiques, mais que je ne les comprenais pas très bien, vu que je ne savais pas ce que c’était que cette fameuse culture physique. Alors, tout en rentrant au bureau, M. Bile m’a expliqué…

… que ça consistait en mouvements combinés pour fortifier toutes les parties du corps ; qu’ayant eu des réclames à composer sur cette invention, il en avait essayé, et que, deux jours après, il s’en était trouvé si bien qu’il avait jeté au feu toutes ses drogues. « Jamais plus, Bécassine,…

« … je ne prendrai une pilule ni un sirop. Vivent la culture physique et le grand air !… Ça suffit à tout, ça guérit tout. Tenez, pour la digestion, voici le mouvement : flexion en avant, les jambes raides et les bras tendus… Faites comme moi…

« … Pour éviter les varices, sautillement sur place, les pieds croisés alternativement… Faites comme moi… Plus haut… De la souplesse, de la grâce… » J’ai fait comme lui. Je ne sais pas si ça améliorera ma digestion ou si ça m’évitera les varices, mais ce que je sais bien, c’est qu’en arrivant au bureau, j’étais complétement éreintée.

Je me suis assise toute soufflante. Alors, pendant que je me reposais, l’objet de ma visite m’est revenu en tête. « Monsieur Bile, que j’ai dit, ça serait-y un effet de votre bonté de m’expliquer la fin de votre mot d’écrit, l’endroit où il y a une ribambelle de lettres ?…

« … Nous nous sommes cassé la tête dessus sans y rien comprendre. — Comment, qu’il a fait tout surpris, vous n’avez pas deviné ? C’est si simple cependant, et ces abréviations sont si claires et si commodes. R. A. L. E. P. E. U. P. P. S. T., signifie Réserve d’Automobiles Légèrement Endommagées Pouvant Être Utilisées Pour Petit Service Temporaire…

« … Ça saute aux yeux. » C’est vrai que c’est clair et que ça saute aux yeux une fois qu’on sait ce que ça veut dire. Je me suis sentie honteuse de n’avoir pas deviné… J’ai remercié M. Bile ; il m’a encore un peu arraché les poignets en me disant au revoir.

Pendant que je m’en allais clopin-clopant, à cause du sautillement sur place qui m’avait coupé les jambes, il m’a crié de sa porte : « Un large mouvement respiratoire… Faites comme moi. » J’ai fait le large mouvement respiratoire, mais, comme ma future R. A., j’étais L. E…, légèrement endommagée, je veux dire.