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Toutes ces dernières semaines, émotionnée par mon changement de situation, je ne pouvais pas écrire ; alors je racontais mes aventures à un monsieur de la Semaine de Suzette qui vient souvent chez M de Grand-Air et qui se chargeait…

… de vous en faire le récit. Maintenant que mes nerfs sont plus au calme, je reprends mes mémoires. J’espère bien que rien ne me forcera plus à les interrompre : j’ai déjà tracé dix lignes sans un seul pâté, c’est bon signe.

Nous en étions restés au moment où, sans m’en douter, j’avais acheté dix vieilles autos de la Ralep. Dame ! je n’avais pas envie de rire, à l’idée de l’argent à payer, que je n’avais pas, ce qui risquait de me faire fourrer en prison ; à l’idée aussi de toute cette ferraille qui me tombait sur les bras et dont je serais bien empêtrée. Sans compter que tout le monde était à me crier après, et pas précisément des compliments : quand on ne m’appelait que sotte…

… je pouvais encore me tenir pour flattée. Enfin, M. Dumarteau a repris son calme et son sourire. Il a dit : « Il y a eu folle enchère. Nous allons reprendre l’adjudication aux risques de cette jeune fille : si les prix sont moins forts, tant pis pour elle : elle paiera la différence de sa poche. Nous commençons « par l’auto n 9. » Vous pensez si le cœur me battait. Afin que le commissaire ne prenne pas cette fois un sourire ou un signe involontaire pour un achat, je lui tournais le dos, mais c’était comme si j’avais eu des yeux et des oreilles…

… tout autour de la tête. Je ne perdais ni un mot ni un geste de ce qui se passait dans l’assistance. Eh bien ! voilà une preuve qu’il ne faut jamais désespérer et que les choses, en apparence les plus catastrophales, c’est souvent celles qui s’arrangent le mieux. La paysanne a commencé de mettre des enchères ; quelqu’un a prévenu Fouillade qu’elle était la sœur de son concurrent Charrigou ;…

… ça l’a rendu comme un furieux : ils se sont enragés l’un contre l’autre ; ils se sont tellement acharnés que, pour l’ensemble des autos, on a fait cinquante francs de plus qu’à la fois d’avant.

Et qui en a profité, de ces cinquante francs ? C’est votre servante. M. Dumarteau me les a remis avec le plus beau des sourires que je lui aie vus, et Dieu sait si je lui en ai vu !

Il m’a même appelé sa chère cliente, et tous ceux qui m’attrapaient quelques minutes avant sont venus me féliciter. Je riais d’aussi bon cœur que j’avais pleuré quand je m’étais cru menacée de ruine et de prison. Quand je vous dis qu’il ne faut…