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… elle avait écrasé une puce. « Mais faut dire, M’sieu, qu’elle avait commencé : elle m’avait ostinée toute la nuit. — En ce cas, affirma le savant, ça n’est pas de la férocité, c’est de la légitime défense… Pourtant la bosse est là. Je la sens ».

Bécassine porta la main à l’endroit que touchait le savant, fourragea un instant dans ses cheveux, puis dit avec simplicité :

« C’est pas une bosse, M’sieu ; c’est un bigoudis que j’ons oublié de retirer. » La figure du savant s’éclaira : un moment il avait craint que ce détail du crâne de Bécassine renversât toutes ses théories.

Il annonça à Zidore qu’il lui palperait le crâne après le dîner, puis leur enjoignit de s’occuper du départ qui aurait lieu le lendemain matin. « Entendez-vous avec mon domestique ; il doit être au jardin ; je l’appelle Vieux-Serviteur…

… parce qu’il est à mon service depuis plus de vingt ans ; et j’ai si peu de mémoire que j’oublie constamment son vrai nom. » Bécassine ouvrit la porte-fenêtre qui donnait sur le jardin et appela Vieux-Serviteur, doucement d’abord…

… puis à plein gosier.

Au bout de quelques instants, elle vit descendre d’un pommier un petit bonhomme à figure d’enfant joufflu, vêtu d’une livrée deux fois trop grande pour lui.

Le petit bonhomme la salua avec beaucoup de correction, et dit : « Excusez-moi de vous avoir fait attendre, Mademoiselle, je cueillais des fruits… Vieux-Serviteur, c’est moi. »