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— Quoi donc qu’il a fait, mon oncle ? » Alors tous ceux du wagon, ils ont crié : « Il fait des règlements qu’on n’y comprend rien… Il a déclaré Clocher-les-Bécasses en état de siège… comme si qu’on était à la frontière au lieu de se trouver à 150 lieues des Boches. » Ils étaient comme des furieux.

« Une femme a dit : « Il défend… il commande… faut que tout le monde lui obéisse… C’est quasiment comme un empereur. » Elle croyait me vexer ; au contraire, ça ma flattée d’être la nièce de quelqu’un qu’est presque un empereur.

« Ça m’a rendue si fière qu’à partir de ce moment-là, je leur ai plus parlé… Je les ai regardés avec un air du haut de la tête, comme j’ai vu une fois sur les portraits des reines, au musée de Versailles. — À la station d’après Quimper, j’avais à quitter la grande ligne pour prendre le petit train qui va chez nous.

« Pendant que je descendais, v’là deux mains qui me cachent les yeux, et deux gros baisers qui claquent sur mes joues. J’ai deviné qui que c’était…

« J’ai crié : « Bonjour, oncle Corentin ! » et je l’ai embrassé à mon tour. Alors il a dit qu’il était venu me chercher avec sa charrette, parce qu’il était bien content et impatient de me voir, enfin un tas de choses si gentilles que j’en avais la larme à l’œil, et lui aussi, je crois.

« Pendant qu’il détachait la Grise, sa jument, je lui ai trouvé l’air fatigué et préoccupé. « Les soucis du pouvoir, mon enfant, qu’il a dit… J’ai fait de grandes choses, j’ai de grands projets…

« Mais on ne me comprend pas ; tout le monde me critique, même notre famille, tes parents, ton oncle Quillouch, ta cousine Marie. Enfin te voilà, Bécassine ; toi, tu as vécu à Paris tu me comprendras, tu m’aideras… Monte dans la voiture, mon enfant. »

« J’ai monté. Il a dit encore : « Des grandes choses !… Bécassine, nous allons faire des grandes choses !… » Il était debout, avec son feutre en arrière et son fouet à la main. Je l’ai regardé avec admiration : il avait vraiment l’air d’un empereur. »