VI.--LES VOYELLES NASALES

1º Comment se prononcent et s’écrivent les voyelles nasales.

Quand la consonne _=n=_ (ou _=m=_) est entre deux voyelles, elle se groupe naturellement avec la voyelle qui suit, et celle qui précède reste pure. Mais quand elle s’est trouvée placée dans les mots français à la suite d’une voyelle, devant une consonne autre que _m_ ou _n_, ou à la fin d’un mot, la voyelle s’est d’abord nasalisée, puis l’_n_ (ou l’_m_) a peu à peu cessé de se faire entendre (sauf dans le Midi). Il s’est maintenu toutefois dans l’orthographe, comme signe de la nasalisation de la voyelle qui précède: an_ge_, _ch_am_bre_, _p_in. Ainsi il n’y a plus que trois sons dans _enfant_, qui en avait six autrefois.

Cette conservation de l’_n_ comme signe orthographique n’est pas sans inconvénient, car on ne sait pas toujours dans quels cas l’_n_ est une consonne, ou un simple signe de nasalisation.

Pas plus que les voyelles fermées, les voyelles nasales ne peuvent se prononcer de deux manières. Une seule différence est à faire, pour la quantité. Quand elles sont finales, elles sont moyennes, comme toutes les autres voyelles: _rom_an, _chem_in, _mout_on, _auc_un; quand elles sont suivies d’une consonne articulée, elles s’allongent très sensiblement, surtout si elles sont toniques: _rom_an_ce_, _bon-s_en_s_, _m_in_ce_, _t_on_dre_, _empr_un_te_; quand elles sont atones, elles sont moins longues: on peut comparer _r_an_g_, _r_an_ge_, et _r_an_ger_, qui est entre les deux; de même _l_on_g_, _l_on_gue_ et _l_on_ger_.

Il y a en français quatre nasales, c’est-à-dire quatre sons distincts qui ne sauraient se confondre; mais un même son nasal peut s’écrire de plusieurs façons. Outre que _en_ se prononce tantôt _an_, tantôt _in_, que _ain_ et _ein_ ont le même son que _in_, il faut ajouter à cela la différence de l’_m_ et de l’_n_; et si l’on tient compte, en outre, des consonnes non articulées, on obtient pour chacun des quatre sons un très grand nombre de graphies, que l’orthographe a conservées, à propos ou hors de propos.

Pour la voyelle _=an=_, voici d’abord _rom_an, _am_ant, flam_and_, c_amp_, fr_anc_, r_ang_, et naturellement leurs pluriels; puis Rou_en_, différ_ent_, différ_end_, har_eng_, et leurs pluriels; de plus am_bition_, em_mener_, t_emps_, ex_empt_ ou ex_emp_te, sans compter J_ean_, C_aen_, L_aon_, _han_ter et _Hen_ri, ce qui fait bien trente manières d’écrire le seul et unique son _an_.

Il n’y en a pas moins pour la voyelle _=in=_: voici d’abord v_in_, v_ins_, prév_int_, v_ingt_, et quatre-v_ingts_, inst_inct_, et même c_inq_, dans _cinq sous_; puis s_ain_, s_aint_, s_ein_, s_eing_, ess_aim_, et leurs pluriels, f_eint_, th_ym_, avec v_ainc_ et v_aincs_; de plus, exam_en_, vi_ens_ et vi_ent_; sans compter l_im_pide, s_yn_taxe et R_eim_s; et j’en passe peut-être. Et encore faut-il considérer à part s_oin_ ou mars_ouin_, p_oint_, p_oing_, et leurs pluriels.

La voyelle _=on=_ se trouve à son tour dans chiff_on_, prof_ond_, affr_ont_, j_onc_, l_ong_, n_om_, pl_omb_, pr_ompt_, et leurs pluriels, et dans r_omps_, sans compter p_un_ch; la voyelle _=un=_, dans trib_un_, déf_unt_, parf_um_, et leurs pluriels, et dans à j_eun_ ou Jean de M_eung_.

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Mais l’_n_ et l’_m_ ne s’emploient pas indifféremment: l’_m_ ne fait généralement que remplacer l’_n_ dans certains cas. En principe, l’_m_ ne peut terminer une nasale qu’à l’intérieur des mots, devant une labiale, _b_ ou _p_, ou dans le préfixe _-em_ (pour _en-_) suivi d’un _m_. Le phénomène se produit même dans des syllabes masculines finales: _c_am_p_, _ch_am_p_, _ex_em_pt_ et _t_em_ps_, _pl_om_b_, _pr_om_pt_ et _r_om_pt_, ou _r_om_ps_[334].

Il faut y ajouter _c_om_te_ et ses dérivés auxquels on a conservé l’_m_ tout à fait exceptionnellement, devant un _t_, sans doute pour éviter une confusion avec _co_n_te_[335].

La prononciation est d’ailleurs exactement la même aujourd’hui, que la consonne qui termine la nasale soit _m_ ou _n_: _c_am_p_, _ch_am_p_ et _t_em_ps_, _c_am_per_ et am_bition_, _m_em_bre_, _t_em_pe_ et em_mener_, _n_im_be_ et _s_im_ple_, _pl_om_b_ et _n_om_bre_, _r_om_pre_ et _r_om_pt_ ou _r_om_ps_, et _h_um_ble_, prononcent leurs nasales exactement comme an_ge_, _c_in_tre_, _r_on_de_ ou _déf_un_t_.

A la fin des mots s’il n’y a pas de consonne à la suite, la voyelle nasale est toujours écrite avec un _n_, les finales en _m_ ayant perdu le son nasal. Il faut excepter:

1º _Dam_ et au besoin _quidam_[336];

2º _Daim_, _faim_, _essaim_, _étaim_[337]; de plus, _thym_;

3º _Nom_ et ses composés avec _dom_, qui est le même mot que l’espagnol _don_[338];

4º _Parfum_[339].

Dans tous les autres mots, l’_m_ final se prononce à part, mais d’ailleurs tous ces mots sont des mots étrangers, prononcés comme ils sont écrits, ou des mots latins: _hare_m, _intéri_m, _albu_m, etc.[340].

2º De quelques nasales intérieures, disparues ou conservées

Outre les finales en _m_, il y a encore d’autres syllabes qui ont perdu en français le son nasal. On parlera plus loin des finales en _-en_. Je veux parler ici de certaines syllabes intérieures, où la nasale _n_ ou _m_ était suivie d’un autre _n_ ou _m_.

Nous avons déjà vu précédemment la nasale primitive se réduire à une voyelle dans _fla_(m)-_me_ et _fe_(m)-_me_[341]. Il en fut de même de beaucoup d’autres mots, notamment _gra_(m)-_maire_[342].

Beaucoup de personnes conservent encore, très malencontreusement, le son nasal dans an-_née_, dans _sol_en-_nel_ et _sol_en-_nité_, ou dans les adverbes en _-amment_ ou _-emment_[343]. Dans tous ces mots la décomposition est définitive depuis longtemps; et comme la nasale avait partout le son _an_, c’est l’_a_ qui a prévalu partout après décomposition; c’est pourquoi _impudemment_ et _abondamment_ se prononcent de la même manière, _impudent_ et _abondant_ ayant la même finale pour l’oreille[344].

Il est resté toutefois quelques spécimens de cette catégorie de nasales. Par exemple, il faut bien se garder de remplacer _né_an-_moins_ par _né_a-_moins_, qui est devenu une prononciation purement dialectale; _néant_, qui a gardé ici son _n_ à défaut du _t_, a gardé aussi sa prononciation. Le son nasal s’est maintenu également dans _t_în-_mes_ et _v_în-_mes_, formes exceptionnelles et bizarres, dont l’orthographe et la prononciation sont dues à l’uniformité de la conjugaison.

Mais surtout le son nasal s’est maintenu dans les mots de la famille d’_en-nui_ et dans les composés de la préposition _en_: en-_noblir_, em-_mener_, em-_ménager_, etc., y compris le vieux mot em-_mi_[345].

Il y a mieux, et voici une observation capitale: la préposition _en_ a gardé parfois le son nasal, non seulement devant _n_ ou _m_, mais même _devant une voyelle_, dans des composés d’origine purement française, sans que l’_n_ se soit doublé: en-_ivrer_. Ce n’est pas sans peine, car le voisinage de mots tels que _énigme_, _énergie_, _énoncer_, tend continuellement à décomposer la préposition. La présence d’un _h_ contribue peut-être à la maintenir dans _enherber_ ou _enharmonie_ qui d’ailleurs ne sont pas d’usage courant[346]. Mais il y a trois mots capitaux, trois mots très usités, trois mots nécessaires, où il est indispensable de maintenir la préposition _en_ avec le son nasal, malgré le voisinage immédiat de la voyelle, sous peine de faire de véritables barbarismes. Ce sont en-_ivrer_, en-_amourer_ et en-_orgueillir_, qui doivent se prononcer comme _s’en aller_, avec nasale et liaison.

Les fautes sur ce point sont si fréquentes que je ne sais trop quel avenir est réservé à ces mots[347]. En-_orgueillir_ se tient encore assez bien[348]; mais que de gens même fort instruits, et même des typographes, vont jusqu’à mettre un accent sur _énamourer_, voir sur _énivrer_! Écriture et prononciation également barbares, auxquelles il faut résister de toutes ses forces, aussi longtemps qu’on le pourra.

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Passons aux observations particulières à chaque nasale.

3º Les cas particuliers de la nasale AN

I. C’est à la nasale _=an=_ que se rattachent trois monosyllabes d’orthographe irrégulière: _fa_(o)_n_, _pa_(o)_n_, _ta_(o)_n_. Pour _taon_, c’est _ton_ et non _tan_ qui s’est prononcé longtemps et se prononce encore dans certaines provinces, mais cette prononciation, admise par Domergue et Mᵐᵉ Dupuis, est aujourd’hui dialectale[349].

Il va sans dire que dans les cas où la dérivation dénasalise la syllabe, c’est l’_a_ seul qui s’entend: _pa_(o)_n_ et _fa_(o)_n_ ne peuvent donner que _pa_(on)_ne_, _pa_(on)_neau_, _fa_(on)_ner_, prononcés également sans _o_[350].

Autre observation sur _an_: nous nasalisons presque toujours le groupe _an_, et aussi _am_ intérieur, dans les mots étrangers, même quand ces mots ne sont pas francisés par ailleurs. Il y a là un phénomène général très curieux.

Pour la finale, d’abord, il n’y a guère que les mots anglais en _-man_ qui fassent exception; après avoir nasalisé autrefois _drogm_an, _dolm_an, _landamm_an, avec _parmes_an et d’autres, nous respectons aujourd’hui, par suite de la diffusion de l’enseignement, et aussi par un certain snobisme, la finale sonore de _policema_n, _clubma_n, _sportsma_n, etc.[351].

Pour _an_ intérieur, il y a d’abord quelques mots qui sont entièrement francisés: _d_an_dy_, _perform_an_ce_, et même _h_an_dicap_, puisque nous en avons fait le verbe _h_an_dicaper_; de même an_d_an_te_ ou an_d_an_tino_, _f_an_tasia_, _fr_an_co_ ou _dilett_an_te_. Il y a ensuite les mots dans lesquels _an_ seul est francisé: ainsi _c_an_t_, où nous prononçons le _t_, contrairement à l’usage français, et _c_an_tabile_, où nous prononçons l’_e_ final; c’est toujours la demi-francisation. De même _l_an_dwehr_ ou _l_an_dsturm_, _st_an_d_, _s_an_dwich_ ou _shak_(e)_h_an_d_, _c_an_zone_ ou _b_an_derillero_, et aussi _warr_an_t_, où le _t_ final ne se prononce plus, quoique le _w_ se prononce encore quelquefois _ou_.

En revanche, on ne nasalise guère _an_ dans _c_an_ter_, _highl_an_der_ ou _four in h_an_d_, dans _f_an_toccini_, _bel c_an_to_, _acceler_an_do_, _ritard_an_do_, _tutti qu_an_ti_, _furia fr_an_cese_, _lasciate ogni sper_an_za_, qui sont trop manifestement étrangers. Ou plutôt on nasalise bien un peu la syllabe, mais en faisant néanmoins sonner l’_n_, ce qui n’est pas la nasale proprement française[352].

_Tra_m_way_ a pu se franciser sans se nasaliser. Cela tient à ce que le _w_ ayant le son _ou_, l’_m_ a l’air de sé-parer deux voyelles; mais on entend souvent dans le peuple _tran-vè_.

4º Quand le groupe EN se prononce-t-il _an_ ou _in_?

Nous passons à _=en=_. Ici se pose la question la plus importante peut-être de celles qui concernent les nasales en français: quand _en_ se prononce-t-il _an_? quand se prononce-t-il _in_? Car c’est le seul groupe à _n_ final qui se prononce de deux manières, autrement dit qui appartienne à deux nasales. A l’origine, l’_e_ n’avait pu se nasaliser qu’avec le son _in_, qui correspond phonétiquement à _e_ ouvert et non à _i_. Mais il semble bien qu’à une certaine époque le groupe _en_ était passé de _in_ à _an_ à peu près partout, et aujourd’hui encore _=en=_ _se prononce normalement_ _=an=_, ainsi qu’on va voir.

Mais les exceptions sont devenues assez nombreuses.

I. =EN final.=--C’est ici que le son _in_ s’est le plus généralisé. Le changement ou le retour de _an_ à _in_ a dû se produire en premier lieu dans la diphtongue finale accentuée _=-ien=_. On la trouve d’abord dans _bien_, _chien_ et _rien_, avec tous leurs composés[353]; puis dans _mien_, _tien_ et _sien_; enfin dans les formes de _venir_ et _tenir_, _viens_, _viendra_, _tiendrait_, etc., avec leurs composés, et aussi leurs dérivés: _soutien_, _maintien_, _entretien_. L’altération du son primitif est passée de là à tous les mots où la finale _=-en=_, dérivée du suffixe latin _-anus_, était précédée des voyelles _i_ (et _y_) ou _e_: _paï_-en, _moy_-en, _chréti_-en (autrefois de trois syllabes), _patrici_-en, etc., _europé_-en, _chaldé_-en, etc.

Ce ne fut pas sans résistance. Beaucoup de mots, au moins les noms propres, ont hésité longtemps entre _an_ et _in_. Voltaire, qui faisait parfois des efforts pour rapprocher l’orthographe de la prononciation, et qui écrivait fort judicieusement _f_e_sons_ et _bienf_e_sant_, écrivait aussi _europé_an. Aujourd’hui il n’y a plus d’hésitation: tous les mots en _=-éen=_ et _=-ien=_ ou _=-yen=_ se prononcent _é-in_ et _i-in_ ou plutôt _yin_, quoique les poètes s’obstinent à séparer l’_i_ la plupart du temps: _tragédi_en, _bohémi_en, _aéri_en, _parisi_en, etc., etc.[354].

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Si nous passons aux autres mots terminés en _-en_, nous constatons que le son _an_ ne se retrouve plus que dans la préposition _en_[355]. Il est vrai que dans la plupart des autres (ils ne sont d’ailleurs pas nombreux), la finale n’est plus nasale: ainsi _abdome_n ou _glute_n. Ces mots ont subi l’analogie des mots latins ou étrangers, et surtout des noms propres qui sont fort nombreux; nous les retrouverons quand nous parlerons de l’_n_ final. Seul, _exam_en s’est complètement détaché du groupe: sa finale, qui n’avait d’ailleurs jamais perdu complètement le son _in_, l’a repris définitivement depuis un siècle[356].

De plus, les poètes ont fait longtemps et font souvent encore rimer _hymen_ avec _main_; mais comme le mot n’est plus d’usage courant et prend une apparence un peu scientifique, il est fort rare qu’on nasalise sa finale en prose[357].

II. =EN tonique suivi d’une consonne.=--La finale _-ent_ ou _-end_, à consonne muette, a partout le son _an_: _prud_en_t_, _ag_en_t_, _m_en_t_, _susp_en_d_, _att_en_d_, etc., etc., et même les mots en _-ient_, même _ingrédi_en_t_, qu’on écorche parfois[358].

Il faut excepter toutefois _ti_en_t_ et _vi_en_t_ et leurs composés, qui ne peuvent pas se prononcer autrement que les formes voisines de _tenir_ et _venir_[359].

Il en est de même de _-ens_, qui en principe se prononce également _an_ dans les mots proprement français, où l’_s_ ne se prononce pas[360]. Mais ces mots sont en fort petit nombre: _g_en_s_, _guet-ap_en_s_, _dép_en_s_, _susp_en_s_, avec le substantif _s_en_s_, dont l’_s_ se prononce aujourd’hui presque partout, et les formes verbales _s_en_s_, _m_en_s_, _rep_en_s_.

Les autres mots sont des mots latins, et sont naturellement prononcés comme en latin, c’est-à-dire que _en_ se nasalise en _in_ et que l’_s_ se prononce (_ince_): _g_en_s_, _delirium trem_en_s_, _alma par_en_s_, _semper vir_en_s_, _horresco refer_en_s_, d’où, par analogie, _labad_en_s_, inventé par Labiche. Pourtant le mot technique _cens_ a gardé le son _an_, sans doute par analogie avec _sens_ et _bon sens_, qui n’ont jamais varié sur la nasale[361].

C’est aussi _an_ tout court qui sonne dans _t_em_ps_ ou _har_en_g_[362].

Enfin c’est encore _an_ qu’on prononce toutes les fois que _en_ est suivi d’une syllabe muette: ainsi les finales _-ente_, _-ence_ ou _-ense_, _-ende_ et _-endre_, _-emble_, _-embre_, _-empe_ et _-emple_, etc.[363].

III. =EN atone.=--Si nous passons à _en_ atone, nous constatons encore que c’est le son _an_ qui est le son propre du groupe dans les mots proprement français.

En tête des mots, il n’y a pas d’exception[364].

A l’intérieur, le son _an_ s’est maintenu non seulement dans les finales _-ention_, _-entiel_, etc., mais même dans des mots plus ou moins techniques ou savants qui étaient déjà anciens: d’abord les dérivés de _cent_, comme _c_en_turie_ ou _c_en_turion_[365]; par analogie, _c_en_taure_; puis _adv_en_tice_ et _adv_en_tif_, _app_en_tis_ et _perp_en_diculaire_, _cal_en_der_ et _cal_en_drier_, _comm_en_sal_, _comp_en_dieux_, _dys_en_terie_ et _li_en_terie_, en_tité_, _m_en_dicité_, _m_en_strues_, _sept_en_trion_, _stip_en_dier_, etc. C’est la vraie tradition française[366].

Au contraire, dans les mots plus ou moins savants, plus ou moins techniques, qui sont entrés dans la langue assez récemment, c’est-à-dire depuis la Renaissance, la prononciation moderne du latin a amené l’emploi du son _in_. Ce sont d’abord des mots purement latins, _ag_en_da_, _p_en_sum_, _mem_en_to_, _comp_en_dium_, _s_en_sorium_, _in ext_en_so_, _modus viv_en_di_[367]; puis les mots tirés du grec, qui commencent par _hendéca-_ ou par _pent-_, comme _p_en_tagone_[368]; en outre _b_em_bex_, _rhodod_en_dron_ et _plac_en_ta_, avec _m_en_tor_ et _m_en_thol_, etc.

En outre _app_en_dice_ et _s_em_piternel_, quoique anciens, ont à peu près passé de _an_ à _in_, sous l’influence du latin _app_en_dix_ et _s_em_piternus_, et _app_en_dicite_, mot savant, qui se prononce fatalement par _in_, achève l’altération d’_app_en_dice_. _Chrétien_ a fini aussi par entraîner _chréti_en_té_, qui a été longtemps discuté.

D’autres mots flottent déjà, comme _adv_en_tice_ ou _m_en_strues_. _Sapi_en_tiaux_ est exposé à passer de _an_ à _in_, étant mal protégé par _sapi_en_ce_, qui est peu usité, tandis que _obédi_en_tiel_, _pestil_en_tiel_, et surtout _sci_en_tifique_, le sont beaucoup mieux par _obédi_en_ce_, _pestil_en_ce_ et _sci_en_ce_, dont la finale est inaltérable actuellement.

En revanche, quelques mots plus ou moins récents ont pris ou gardé le son _an_ par analogie, ou pour des raisons qui échappent, car une logique parfaite ne préside pas toujours à la répartition des sons.

_P_en_d_en_tif_ a suivi l’analogie de _p_en_dre_ et _p_en_d_an_t_; _t_en_tacule_, celle de _t_en_ter_ et _t_en_tative_. _Tar_en_telle_ et _tar_en_tule_ ont suivi _Tar_en_te_, qui était ancien. Quand Fabre d’Églantine inventa _v_en_démiaire_, il le tira du latin _v_in_demia_, mais s’il l’écrivit _ven_ et non _vin_, c’est qu’il voulait en faire un mot populaire comme _v_en_tôse_, et pour cela le rapprocher de _v_en_dange_; c’est donc à tort que quelques-uns le prononcent par _in_[369].

Tous ces mots s’expliquent assez bien. Mais pourquoi _st_en_tor_ avec _an_ à côté de _m_en_tor_ avec _in_? Je ne sais si _st_en_tor_ est ancien dans l’usage; en tout cas, les grammairiens n’en parlent pas[370]. Pourquoi prononce-t-on _ép_en_thèse_ par _an_? Pourquoi, à côté de _rhodod_en_dron_ prononcé par _in_, prononce-t-on _d_en_drite_ par _an_? Que dis-je? A côté de _téréb_in_the_, non seulement prononcé, mais écrit par _in_, on a _téréb_en_thine_, prononcé par _an_; et au contraire, de _m_en_the_, qui a naturellement gardé le son de son orthographe primitive _m_en_te_, on a tiré _m_en_thol_, à qui on a imposé le son _in_, à titre de mot savant![371].

IV. =Les mots étrangers.=--On sait que les voyelles nasales appartiennent presque exclusivement au français. Quand on ne francise pas du tout un mot étranger, et il y a des cas où cela n’est guère possible, on doit se garder de nasaliser le groupe _en_, aussi bien que les autres. Ainsi l’anglais _p_e_nce_, e_nglish_, _great ev_e_nt_ ou _self governm_e_nt_, _g_e_ntry_ ou même _g_e_ntleman_ et _rem_e_mber_; de même l’italien _l_e_nto_, _a t_e_mpo_ ou _s_e_nza t_e_mpo_, _rall_e_ntando_, _risorgim_e_nto_, et aussi l’espagnol _ayuntami_e_nto_ ou _pronunciami_e_nto_.

Mais si on francise, ne fût-ce qu’à moitié, c’est toujours par la nasale qu’on commence; or _en_ ne peut se nasaliser directement qu’en _in_, seule nasale correspondant à _e_. Ainsi dans _b_en_gali_, dans _b_en_join_, d’où _b_en_zine_ avec ses dérivés; dans _eff_en_di_; dans _farni_en_te_ (que l’_e_ final soit muet ou non), _pol_en_ta_, _v_en_detta_ et _cresc_en_do_[372]. Ainsi encore dans _bl_en_de_ et _pechbl_en_de_, qu’on prononce quelquefois par _an_, à cause de la finale _ende_; et encore dans _sp_en_cer_. A _sp_en_cer_ on devrait joindre _t_en_der_ et _chall_en_ge_, mais l’usage des employés de chemins de fer a définitivement francisé _t_en_der_ par _an_, évidemment par l’analogie des mots _t_en_dre_, _t_en_deur_ et autres, et de son côté _chall_en_ge_ a pris le son des finales en _-ange_, comme _v_en_ge_.

D’autre part, beaucoup de gens prononcent aussi _v_en_detta_ par _an_, et cette prononciation s’imposera fatalement un jour[373].

5º Les cas particuliers de la nasale IN.

Sur la nasale =_in_=, il y a moins à dire[374].

La préposition latine _in_, qui n’est pas nasale en latin, parce que l’_n_ est final, s’est nasalisée en français devant une consonne, dans les termes qui désignent les formats de livres, in-_folio_, in-_quarto_, comme in-_douze_, in-_seize_, etc., et le plus souvent aussi in-_plano_; mais on ne nasalise pas i_n-octavo_ à cause de la voyelle, pas plus que i_n extremis_ ou i_n extenso_, qui sont en deux mots; pas davantage i_n partibus_, non plus que l’italien i_n petto_.

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D’autre part, dans les mots étrangers, c’est le groupe _in_ qui se conserve le mieux en français sans se nasaliser. Ainsi on ne doit pas nasaliser la finale anglaise _-ing_, sauf dans _schamp_oin(g), qui est tout à fait francisé. Il est vrai que _shelling_ et _sterling_ peuvent encore se prononcer _chel_in et _sterl_in sans _g_, et d’autre part on nasalise encore quelquefois _shirt_ing, _lasti_ng et _poud_ing (sans parler de _meet_ing) en prononçant le _g_ guttural, mais il semble qu’on cesse peu à peu de nasaliser ces mots. On ne doit pas non plus nasaliser _fl_i_nt-glass_, i_ncome-tax_, _mack_i_ntosh_, _kronpr_i_nz_, _h_i_nterland_, _tch_i_n_, _khams_i_n_.

On nasalise quelquefois _g_in, et ordinairement _mue(z)-z_in, toujours in_cognito_, im_presario_, _pepperm_in_t_, _aquat_in_te_ (à côté de _aqua-t_i_nta_); généralement aussi in_terview_, suffisamment francisé, puisqu’on en a fait in_terviewer_. [375]

Le groupe =_oin_= doit se prononcer _ouin_ et non ou_an_, comme on fait dans certaines provinces, et _m_oin_dre_ peut rimer avec _cyl_in_dre_, mais non avec _ent_en_dre_.

J’ajoute que _oin_ est toujours _monosyllabe_. V. Hugo a cru, et il n’était pas le premier, que les nécessités ou les commodités de la versification l’autorisaient à scinder en deux le mot _groin_:

... eux, déchiffrer Homère, ces gens-là! Ces diacres, ces bedeaux dont le _gro-in_ renifle[376].

Mais alors on est obligé de prononcer _gro-in_, ce qui altère le mot sensiblement[377]. Ailleurs, il écrit _grou-in_ pour la rime[378]: cela vaut encore mieux; d’autres l’avaient fait avant lui, et quelques personnes prononcent ainsi. Mais c’est une erreur, et, malgré les trois consonnes initiales (grw), _groin_ n’est pas plus difficile à prononcer en une syllabe que _bruit_, _instruit_ ou _croix_, qui en ont autant[379]. Voyez Saint-Amant, dans _le Melon_:

Et des truffes... qu’un porc..... Fouille pour notre bouche et renverse du _groin_.

Le groupe =_ouin_=, dissyllabe autrefois, est aujourd’hui monosyllabe, comme _oin_[380].

6º Les cas particuliers de la nasale ON.

La nasale =_on_= n’a d’intéressant que _m_on_sieur_, où _on_, réduit d’abord à _o_--on dit encore parfois _m_o_sieu_ par plaisanterie--s’est réduit en définitive à un _e_ muet (_mesieu_) qui, comme la plupart des _e_ muets, disparaît ordinairement dans la prononciation rapide[381].

Nous avons parlé plus haut des mots en _-aon_, à finale monosyllabique, prononcée _an_[382].

_On_ final ne se nasalise pas dans quelques mots empruntés au grec: _epsil_o_n_, _omicr_o_n_, _kyrie eleis_o_n_, _gnôthi seaut_o_n_, etc., ni dans _sine qua n_o_n_ ou _baralipt_o_n_, ou les expressions italiennes _c_o_n brio_, _c_o_n moto_, etc.; mais en physique on nasalise _micr_on[383].

7º Les cas particuliers de la nasale UN.

La nasale _un_ (ou _um_) se prononce _on_ dans les mots latins: _sec_un_do_, _conj_un_go_, _de prof_un_dis_; dans _rh_um_b_, _l_um_bago_ et _p_lum_bago_, dans _j_un_gle_ et _j_un_te_, et dans _p_un_ch_[384]. Mais pourquoi _ponch_, qui n’est ni anglais, ni français? et pourquoi _ponch_ à côté de _lunch_, qui se francise avec la nasale _un_, si bien que nous en avons fait _luncher_? Ce sont des mystères que nul ne peut expliquer.

Mais le point capital à propos de la nasale _un_, c’est de ne pas la prononcer _in_! On entend trop souvent _in jour_, _in homme_. Heureusement ce n’est pas encore chose très fréquente chez les gens qui ont quelque instruction; mais il est peu de fautes plus choquantes.