VII

«Vous connaissez probablement un opuscule de Charles Rivière Dufresny: _les Amusements sérieux et comiques_, qui donnèrent, assure-t-on, à Montesquieu, l’idée des _Lettres persanes_?

«Ces _Entretiens siamois_ eurent dans le temps une grande vogue. J’en ai trouvé trois éditions dans une «librairie de village,» comme dit Montaigne.

«La plus récente des trois, _Paris, Briasson_, 1751, in-18, porte sur le titre: _par feu Dufresny_.

«La deuxième, _Paris, Morin_, 1731, in-12, est anonyme. Mais celle de _Claude Barbin_, 1701, petit in-12, porte en toutes lettres sur le titre: _Par M._ DE FONTENELLE, _de l’Académie françoise_.

«Fontenelle, déjà célèbre en 1701, avait-il eu la complaisance de prêter son nom à Dufresny?...

«Dans le court _errata_ qui termine ce volume, on lit: «PETIT MAITRE doit être en italique comme mot nouveau.» En effet, ce mot n’est pas encore consigné dans la deuxième édition du _Dictionnaire de l’Académie française_, 1718, 2 vol. in-folio.

«Auvillars (Tarn-et-Garonne).

«L’ERMITE.»