Chapitre 68 L’Honneur
Quel pourrait bien être, aujourd’hui, le sens le ce vieux mot ? Un individu devenu chevalier le la Légion d’Honneur pour avoir tripoté fructueusement dans la politique, dans l’art ou dans la finance, peut fort bien n’avoir jamais été au champ d’honneur, n’avoir pas le moindre sentiment d’honneur, ignorer le point d’honneur, reculer devant une affaire d’honneur, ne pas faire honneur à ses affaires et obtenir pourtant à la fin les honneurs suprêmes. Il parait que tout cela s’arrange très bien.
Le même chevalier manquera volontiers à sa parole d’honneur pour se tirer d’une sale affaire avec les honneurs de la guerre. Dînant en ville, on lui fera les honneurs de la maison, on lui donnera la place d’honneur et il fera honneur au repas, ayant un excellent appétit. S’il y a dans son cas quelque chose de louche nécessitant une mobilisation policière, il s’esquivera gentiment par l’escalier de service pendant que le commissaire montera par l’escalier d’honneur. Tout cela va encore très bien. Une femme sans un globule d’honneur peut assurément et mieux qu’une autre être dame d’honneur d’une reine et aussi d’une impératrice. Cela s’est vu.
Ce qui ne se voit pas c’est un mariage bourgeois sans garçon d’honneur et sans fille d’honneur. Une famille qui se respecte tient à honneur de ne pas se passer de ces deux espèces, à défaut desquelles il est sûr que le mariage ne vaudrait rien.
Il y a aussi les dettes d’honneur qu’on n’est pas forcé de payer, surtout quand on a donné sa parole d’honneur à midi pour quatorze heures. On objectera peut-être les lois de l’honneur, mais ce code gothique, mal transcrit par les copistes et commenté par trop d’interprètes, est infiniment obscur. Le résultat de cet ensemble d’observations, c’est qu’il n’y a pas moyen de savoir exactement ce qu’on entend par l’honneur.
Après des méditations immenses et un nombre incalculable de repas copieux, je suis arrivé à ceci que l’honneur est un Dieu crépusculaire, un faux Dieu à déboulonner comme les autres et qu’il faudra élever un monument haut comme la lune au législateur généreux qui décrétera son abolition.
q
