Chapitre 69 L’Honnêteté

Voilà ce qu’il nous faut, l’honnêteté, c’est-à-dire l’art de se conformer à tout le monde opportunément, en sorte qu’il n’y ait aucune distinction admissible entre les hommes qui ont gagné de l’argent de manière ou d’autre. Inutile de chercher ailleurs. La possession de l’argent, c’est le signe de l’honnêteté, c’est l’honnêteté absolument.

En d’autres temps peu éloignés, alors même que le vieil honneur était déjà complètement démonétisé, on croyait encore un peu à l’honnêteté des pauvres. Cette erreur est heureusement dissipée. A cette époque on ne remarquait pas assez l’énorme inégalité de niveau entre l’homme honnête et l’honnête homme, entre la femme honnête et l’honnête femme, c’est-à-dire entre ceux qui sont en voyage sans connaître les chemins et ceux qui, les connaissant très bien, sont agréablement arrivés. Assurément cette inégalité peut cesser quelquefois soudain, par l’effet d’un cambriolage grandiose ou l’assassinat béni d’un ascendant pécunieux. En ce cas le qualificatif précédera le substantif au lieu de le suivre et il n’y a pas autre chose à dire.

L’homme honnête, la femme honnête manquent nécessairement d’argent et sont situés à cet étage inférieur de la société où on travaille pour gagner sa vie. Ils n’ont aucune part à l’Honnêteté suréminente signifiée par une majuscule. Les honnêtes gens, au contraire, logés à l’entresol ou au premier, les utilisent avec astuce et méritent, par conséquent, une bien autre considération.

Je pense qu’on ne me reprochera pas d’être un démonstrateur sans clarté. Que pourrait-on me demander de plus ? « La vérité est en marche », disait Emile. Omnia tempus habent. Après l’honneur, l’honnêteté ; après l’honnêteté, le goujatisme et la crapule de l’enfer engendrés par elle avec amour. Nous irons plus loin.

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