Renoncule

Son origine ; les renoncules et le sultan Mahomet IV ; diverses espèces de renoncules ; leurs propriétés.

Renoncule vient du latin rana, qui veut dire grenouille ; ce nom lui a sans doute été donné parce qu’elle croît au milieu des marais. On pense généralement que ce
Fig. 86. — Renoncule des fleuristes. fut saint Louis, qui, de retour du voyage d’outre-mer, apporta en France les premières renoncules. Cependant plusieurs leur donnent une origine moins ancienne : suivant eux, ce fut Kara-Mustapha, le même qui échoua devant Vienne avec une formidable armée, qui mit les renoncules à la mode.

Ce visir, pour amuser son maître Mahomet IV, qui aimait extrêmement la chasse, la retraite et la solitude, lui donna insensiblement du goût pour les fleurs ; et comme il s’aperçut que les renoncules étaient celles qui lui faisaient le plus de plaisir, il écrivit à tous les pachas de l’empire de lui envoyer les racines et les graines des plus belles espèces qu’ils pourraient trouver dans leurs départements. Ceux de Candie, de Chypre, de Rhodes, d’Alep, de Damas firent mieux leur cour que les autres. Les graines que l’on envoya au visir et celles que les particuliers élevèrent produisirent beaucoup de variétés. C’est de là que sont venues ces espèces admirables de renoncules qu’on peut voir dans les plus beaux jardins de Constantinople et de Paris.

Les plus estimées sont les noires, les brunes, et celles de nuance rouge-feu, pourpre, violette et gris de lin. La graine germe cinquante jours environ après qu’on l’a mise en terre. Les fortes racines de renoncule se plantent à l’automne, dans les contrées où l’hiver est doux, ou après les grandes gelées dans les pays plus froids.

La renoncule scélérate est une espèce très-dangereuse, dont les seules émanations excitent l’éternuement et les larmes. Prise à l’intérieur, elle produit la contraction de la bouche et des joues, un rire sardonique. On la reconnaît à ses fleurs jaunes, petites et terminales.

Nos espèces indigènes sont très-caustiques et la plupart vénéneuses ; mais elles perdent cette causticité par leur ébullition dans l’eau ou par la simple dessiccation ; aussi celles qui se trouvent dans les foins secs ne sont-elles pas nuisibles aux bestiaux ; il en est autrement des autres, qui produisent quelquefois de funestes empoisonnements.