Rosier

Ses diverses espèces ; la rose chez les Grecs ; origine de la rose ; légendes ; symbolismes de la rose ; la rose chez les anciens ; culture des rosiers ; essence et conserve de rose.

Àl’état sauvage la rose n’a que cinq pétales ; ce n’est que par la culture que l’on en obtient ce nombre considérable, qui fait la beauté de cette fleur.

Fig. 87. — Rose des peintres.On connaît aujourd’hui plus de cent espèces du genre rosier, toutes originaires de l’hémisphère boréal, qu’elles occupent depuis le Kamtchatka et le Japon, jusqu’aux côtes occidentales de l’Europe. On en trouve aussi quelques-unes dans l’Amérique du Nord. Aucune ne descend, au midi jusqu’à l’équateur ; et il en est même très-peu qui dans cette direction dépassent le 25 degré. Toutes sont rustiques dans le midi de l’Europe. Nos gravures représentent les espèces les plus belles.

De tous temps et chez tous les peuples, la rose a été considérée comme la reine des fleurs. Les Grecs l’avaient consacrée à Vénus :

Lorsque Vénus, sortant du sein des mers,
Sourit aux dieux charmés de sa présence,
Un nouveau jour éclaira l’univers :
Dans ce moment, la rose prit naissance.

Suivant la Fable, elle était blanche d’abord, et elle fut colorée par le sang d’Adonis ou par celui de Cupidon ou même par celui de Vénus, qu’une épine avait blessée.

D’autres font honneur de la rose à Bacchus. Écoutons Gessner.

« Alors il vide la coupe (Bacchus), puis il rit, et recommence à raconter comment il a donné naissance à la rose.

« Je voulais, dit-il, arrêter une jeune nymphe ; la belle fugitive volait d’un pied léger sur les fleurs, et regardait en arrière ; elle souriait malignement en me voyant chanceler et la poursuivre d’un pas mal assuré. Par le Styx ! je n’aurais jamais atteint cette belle nymphe, si un buisson d’épines ne s’était embarrassé dans un pan voltigeant. Enchanté, je m’approche d’elle. Belle, lui dis-je, je suis Bacchus, dieu du vin et de la joie, éternellement jeune.

« Je touchai alors de ma baguette le buisson d’épines, et j’ordonnai qu’il se couvrît de fleurs, dont l’aimable rougeur imiterait la nuance que la pudeur étendait sur les joues de la nymphe.

« J’ordonnai, et la rose naquit. »

Fig. 88. Rose pompon de saint François.

Fig. 89. Rose du Bengale.

« Il se donna un coup de bec dans la poitrine, le sang rouge coula, et, du sang, sortit un beau rosier ; c’est à ce rosier qu’il chante son amour. »

La rose est, en général, le symbole de la beauté, de la grâce, de la fraîcheur et de la tendresse. La rose blanche est l’emblème de la virginité et de l’innocence ; la rose rouge, celui de l’amour ; la rose des quatre saisons, de la beauté toujours nouvelle ; la rose moussue, de la prétention ou de la volupté ; la rose à cent feuilles est le symbole des grâces. — La rose est aussi regardée comme l’image des plaisirs éphémères de la vie :

Tendre fruit des pleurs de l’Aurore,
Objet des baisers de Zéphir,
Reine de l’empire de Flore,
Hâte-toi de t’épanouir.
Que dis-je, hélas ! diffère encore,
Diffère un moment de t’ouvrir :
L’instant qui doit te faire éclore
Est celui qui doit te flétrir.

Tout le monde connaît ces beaux vers de Malherbe à l’occasion de la mort d’une jeune fille de l’un de ses amis :

Mais elle était du monde où les plus belles choses
Ont le pire destin ;
Et rose, elle a vécu ce que vivent les roses,
L’espace d’un matin.

Les anciens cultivaient la rose avec soin ; ils en composaient leurs parfums, en formaient des couronnes ; ils en ornaient les chars de triomphe, en jonchaient le lit nuptial, les urnes funéraires et les tombeaux.

Le saint-père bénit une rose d’or le quatrième dimanche de Carême, pour en faire présent à quelque église, à quelque prince ou princesse. Cet usage ne s’est introduit que dans le XI siècle ; du moins il n’en est pas parlé plus tôt dans l’histoire. Alexandre III envoya la rose d’or à Louis le Jeune, roi de France, en lui écrivant : « Suivant la coutume de nos ancêtres, de porter dans leur main une rose d’or le dimanche de Lætare, nous avons cru ne pouvoir la présenter à personne qui la méritât mieux que Votre Excellence, à cause de sa dévotion extraordinaire pour l’Église et pour nous-même. »

Fig. 90. — Rose moussue.

Fig. 91. — Rose de l’île Bourbon.

La rose d’or a été envoyée dans ces dernières années à la reine douairière du Piémont, veuve du roi Charles-Albert, et en 1861 à l’impératrice des Français. La culture des rosiers dont la fleur fournit l’essence de roses, d’un commerce si important pour l’Orient, se pratique en Roumélie. Les habitants de cette contrée, qui sont généralement plus avancés en agriculture que ceux des autres parties de l’empire, cultivent avec grand soin l’espèce de rose avec laquelle on obtient l’essence qui est considérée, à juste titre, par tous les parfumeurs, comme la première d’entre toutes, bien qu’ils la remplacent assez souvent, dans leurs préparations odoriférantes, par d’autres essences, telles que celles du géranium, qui a de l’analogie avec l’essence de roses. La rose dont nous parlons porte de 20 à 25 feuilles, est d’une teinte très-claire et d’un goût amer. Le plant qui la produit et qu’on taille à 1 mètre ou à 1 mètre 30 de hauteur, fleurit avec vigueur et abondance dans les terrains à base argileuse.

La qualité des roses et par suite celle de l’essence varient suivant la nature du terrain, et les diverses qualités sont de l’essence constatées par l’odorat exercé des courtiers de cette contrée. Une chose bien remarquable, c’est que l’essence de tel village gèle déjà à 15 degrés Réaumur, tandis que celle de telle autre localité gèle à peine à 5 degrés. Cette essence de roses s’est vendue jusqu’à ces derniers temps 1,250 francs le kilogramme, et il en entre à l’heure qu’il est pour plus d’un million de francs dans le commerce.

Fig. 92. — Rose capucine.

On cultive aussi en Turquie une autre variété de roses, avec lesquelles on fait des confitures et des conserves que les dames offrent dans tout l’Orient aux visiteurs.