II

Les généalogies des rois mérovingiens.

§ 1.

Il a existé de bonne heure des généalogies des rois mérovingiens. La plus ancienne que je connaisse est celle que Pertz a trouvée dans le manuscrit 732 de la bibliothèque de Saint-Gall (IX-Xe siècle) et qu’il a publiée dans le tome II des Monumenta[751]. Elle présente deux caractères d’antiquité: 1º elle s’arrête à Dagobert I, ce qui ferait croire qu’elle a été composée de son temps; 2º elle s’appuie sur Grégoire de Tours et non sur le Liber Historiae, d’où il semble résulter qu’elle est pour le moins antérieure à cet ouvrage. On voit d’ailleurs qu’elle a été composée en Austrasie, puisqu’après avoir nommé tous les rois francs jusqu’à Clotaire I, à partir de son fils Sigebert, elle ne nomme plus que les successeurs de ce prince. La voici d’après Pertz:

[751] Pertz, Script. II, p. 307.

DE REGUM FRANCORUM.

Primus rex Francorum Chloio.

Chloio genuit Glodobode.

Ghlodobedus genuit Mereveo.

Mereveus genuit Hilbricco.

Hildebricus genuit Genniodo.

Genniodus genuit Hilderico.

Childericus genuit Chlodoveo.

Chlodoveus genuit Theodorico Chlomiro Hildeberto Hlodoario.

Chlodharius genuit Chariberto Ghundrammo Chilberico Sigiberto.

Sigibertus genuit Hildeberto.

Hildebertus genuit Theodoberto et Theoderico et ante Hilbericus genuit Hlodhario.

Hlodharius genuit Dagobertum.

Qu’est-ce que ces mystérieux personnages Chlodebaud, Chilpéric et Genniod, que cette généalogie intercale, le premier entre Clodion et Mérovée, les deux autres entre Mérovée et Childéric? Je ne les ai jamais rencontrés, ni dans les sources, ni dans les traditions fabuleuses du moyen âge. En attendant que de nouvelles recherches, peut-être destinées à rester infructueuses, me permettent de parler plus catégoriquement à leur sujet, je me borne à placer ici un point d’interrogation, et je passe outre.

§ 2.

Une seconde et une troisième généalogie des rois mérovingiens me sont fournies par les manuscrits 4628A, 9654 et 4631 de la bibliothèque nationale de Paris. Avant de les reproduire, je vais rapidement faire connaître ces manuscrits.

4628A est un manuscrit du Xe siècle décrit par Guérard et Pardessus[752]. Il contient, en tête de la Loi Salique, un document composé de plusieurs pièces dont je copie les titres.

[752] V. Guérard dans Notices et extraits des ms. de la bibliothèque du Roi, t. XIII, 2e partie, p. 62 et suiv., et Pardessus, La Loi Salique p. XVIII.

I. Incipiunt nomina regum qui super Francos regnaverunt.

C’est une généalogie des rois de Neustrie allant de Faramond jusqu’à Pepin le Bref; on la trouvera ci-dessous.

II. Item de regibus Romanorum.

C’est 1º le catalogue semi-légendaire des rois de la Gaule jusqu’à Syagrius; 2º la fameuse table ethnique des Francs; je les reproduis également ci-dessous.

III. Item de regibus Francorum quomodo regnaverint.

C’est une autre généalogie des rois mérovingiens sur laquelle je m’expliquerai tout à l’heure.

IV. Laus Francorum.

Sous ce titre est reproduit le grand prologue de la Loi Salique.

V. Incipit prologus legis salicae.

C’est le petit prologue de la même loi, précédant immédiatement le texte de celle-ci.

9654 est un manuscrit du Xe siècle contenant les textes I, III en partie, IV et V, et à qui manque II.

4631 est une copie du XVe siècle, sur papier, de 4628A, et en reproduit les cinq textes en entier[753].

[753] En voir la description sommaire dans Pardessus, Loi Salique, p. XXI.

Je vais maintenant procéder à l’examen de ceux de ces textes qui m’intéressent, à savoir de I, II et III.

Le texte I de 4628A, reproduit dans 9654 et 4631, est, comme je l’ai dit, une généalogie des rois de Neustrie[754]. Fait d’après le Liber Historiae, et même d’après un manuscrit appartenant à la classe B de Krusch[755], il suit fidèlement sa source, et là où il semble s’en écarter, il y a lieu de croire à une erreur du copiste, qui aura sauté une ligne: j’ai marqué par une série de points les deux passages où cela paraît avoir été le cas. Si Chilpéric II ne figure pas sur sa liste, c’est évidemment une omission voulue: ce roi était considéré comme un intrus par le Liber Historiae, c. 52, et notre auteur s’est conformé à ce point de vue. Il paraît d’ailleurs avoir l’esprit assez juste; c’est ainsi qu’il a reconnu l’identité étymologique des noms de Clodio et de Clodovechus, puisqu’il les emploie l’un pour l’autre, et qu’il ne se laisse pas induire en erreur, par le langage ambigu du Liber, sur le lien qui unit Mérovée à Clodion. Il n’est d’ailleurs pas exempt d’erreurs chronologiques. On a vu plus haut qu’il donne 34 ans de règne à Dagobert I, qui n’en eut en réalité que 16 (v. Fredeg. IV, 79), mais en cela il s’est borné à suivre sa source. Il donne 18 ans de règne à Clotaire III, qui n’en a régné que 14. Enfin, il fait de Childéric III le fils de Thierry IV, alors que selon l’opinion commune, il est fils de Chilpéric II: mais qui peut répondre qu’il n’a pas plus raison ici que ceux qu’il contredit?

[754] Il a été publié par Duchesne I, p. 793 et d’après lui par Bouquet II, p. 695, et par Guérard (o. c. p. 63) qui la croit à tort inédite.

[755] Ainsi, par exemple, avec B il donne 34 ans de règne à Dagobert, tandis que, d’après les manuscrits de la classe A, ce roi en aurait régné 44. Avec A il donne 23 ans de règne à Chilpéric, mais seulement dans une correction qui laisse supposer qu’avec B il lui en donnait 24.

INCIPIUNT NOMINA REGUM QUI SUPER FRANCOS REGNAVERUNT[756].

[756] Dans l’indication des variantes, B désigne le manuscrit 9654, C le manuscrit 4631, Duch. l’édition de Duchesne, et Guér., celle de Guérard.

Primus rex Francorum Faramundus.

Secundus Chlodovecus[757] filius ejus.

[757] Chludio A. Chlodovetus C. et Guér.

Tertius Merovius[758] filius Chlodoveci[759].

[758] Au-dessus de la ligne: Als Meroveus A et C. als Merevius B.

[759] Merevei Duch.

Quartus Childericus filius Merevii et regnavit annis XXIII.

[En marge: Liber Historiae 19.] Quintus Chlodoveus filius Childerici et regnavit annis XXX et habuit =filios IIII id est=[760] Theodoricum Chlodomirum Childebertum et Chlotharium =qui= regnum inter se diviserunt.

[760] Hi sunt Theodericus Clodemirus Hildebertus Hlotharius B. et Duch.

Sextus[761] Chlotharius filius Chlodoveii et regnavit annis LI.

[761] Sextus rex Duch.

Septimus rex Chilpericus regnum Chlotharii accepit.

Mortuus est Chilpericus filius Chlotharii et regnavit annis