ACTE III. · SCÈNE PREMIÈRE. ANDRÉ, STANISLAS. — Ils entrent par le bureau, avec précaution, au moment où Cornil et Champagne sortent.

ANDRÉ, costume de gentilhomme, avec manteau. Enfin, ils s’éloignent… Ah ! prince ! vous avez joué follement votre vie et l’avenir de votre couronne !

STANISLAS, même costume. Je ne pouvais pas me séparer de ma mère.

ANDRÉ. Tout était prêt, là-bas, à Nonancourt… je vous attendais d’heure en heure… Un jour s’est passé… puis deux jours… je n’ai pu résister à mon impatience… je suis accouru… et je trouve la forêt pleine de piéges, les avenues gardées… vous-même harassé de fatigue et presque découragé par vos tentatives infructueuses…

STANISLAS. Non, pas découragé, ami… un peu de repos me suffira… Du reste, j’ai eu du bonheur dans mon infortune… quand ils m’ont refoulé de la lisière du bois jusqu’ici, j’ai aperçu à l’entrée du parc le carrosse de ma mère, et nous avons pu échanger de loin un dernier baiser.

ANDRÉ. Je ne vous quitterai pas, Sire… je l’ai promis à la reine, et je suis gentilhomme.

STANISLAS. Ma pauvre mère, je ne la verrai plus ! et qui sait si je rentrerai jamais dans mon royaume ?

ANDRÉ. Que dites-vous ?

STANISLAS. Ces pièges, ces trahisons dont je suis entouré… Tu le sais, ami, je ne crains pas la mort, la mort sur le sol de la patrie, en combattant pour elle, entouré de mes fidèles soldats, comme un chevalier, comme un roi… Ah ! cette mort glorieuse, si elle m’est réservée, bénie soit la volonté de Dieu. Mais tomber, victime obscure, sans avoir eu le temps de dégainer un glaive, tomber frappé par un assassin, et sur la terre de France… ah ! cette idée est horrible et me ferait perdre tout mon courage !

ANDRÉ. Sire, mes amis et moi, nous ferons bonne garde autour de vous, nous déjouerons les agents vendus à l’étranger… car la France n’a jamais été la complice de pareilles perfidies. La France, même sous la main d’un Dubois, garde toujours son grand cœur de nation : le généreux cœur de la plus généreuse nation du monde. Du reste, il n’y a plus pour vous qu’un danger sérieux, un seul, le passage de la foire de Saint-Germain… Je suis sûr de la poste de Nonancourt. Il s’agit seulement de s’entendre et de réparer au plus vite les trois jours que vous avez perdus.

STANISLAS. Perdus ! je les ai passés près de ma mère.

ANDRÉ. Ces trois jours ont doublé la difficulté de notre entreprise. Il ne faut plus songer à trouver des chevaux… Je vais partir afin de tout préparer là-bas… vous vous reposerez sur la route, à la première auberge, et vous me rejoindrez.

STANISLAS. Je me mets entre vos mains, chevalier… partons.

ANDRÉ. Partons !… Madame Valentin… ah ! (Ils sortent par la droite, au moment où Rosalie entre.)