Les rapports des juifs avec les autres classes de la société
L’évolution de la situation sociale et économique des Juifs fut d’une influence déterminante sur les rapports qui les liaient aux autres classes sociales. A l’époque de leur apogée commerciale, ils sont protégés avec sollicitude par les rois et les nobles. Leurs relations avec les paysans sont sans grande importance. Par contre, les rapports des Juifs avec la classe bourgeoise furent hostiles dès son entrée sur la scène de l’histoire.
Eliminé du commerce, le « capital » juif se cantonne uniquement dans l’usure. Cette nouvelle situation a pour résultat le changement d’attitude de la noblesse et de la royauté à l’égard des Juifs. Les seigneurs, dans l’obligation de défendre leurs propriétés menacées, passent souvent à une lutte impitoyable contre les usuriers qui les ruinent. Les rois continuent à « protéger les Juifs » mais en réalité, ils s’en servent pour pomper à leur profit les ressources du pays. Mais aussi longtemps que l’économie échangiste n’a pas encore pénétré dans le domaine rural, la situation des Juifs demeure encore relativement supportable.
C’est seulement lorsque la campagne commence à se « capitaliser », lorsque seigneurs et paysans commencent à conquérir un champ d’activité de plus en plus étendu, que toutes les classes de la société se trouvent d’accord pour persécuter et expulser les Juifs. La victoire de l’économie basée sur l’argent est aussi la défaite de l’ancien « homme d’argent ». Eliminés de leur rôle de banquiers de la noblesse, quelques Juifs parviennent encore à se cramponner dans les « trous » de l’économie. Devenus tenanciers des Monts-de-Piété, marchands de vieux habits, colporteurs et fripiers, ils mènent une vie misérable dans de sombres ghettos, en butte à la haine et au mépris du peuple. C’est de plus en plus avec les pauvres, les artisans et les paysans que les Juifs sont uniquement en rapport. Et souvent la colère du peuple, dépouillé par les rois et les seigneurs et obligé d’engager ses dernières hardes chez les Juifs, se tourne contre les murs du ghetto. Les seigneurs et les riches bourgeois qui se servent des Juifs pour exploiter encore le peuple, utilisent souvent ces émeutes populaires pour dépouiller les « esclaves de leur trésor ».
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