I.--LE PIQUE-ASSIETTE.

Du dîner, comme d’un tournoi, sonne la cloche; La fourchette en arrêt, les voici qui s’approchent, Les chevaliers tapeurs et vide-poches:

Pique, pique, picador! Pique, pique, pique-assiette! N’en reste-t-il mie ou miette, De ce veau que je regrette? --Mais moi, Carmen, je l’aime encor...-- Pique, pique, picador! Pique, pique, pique-assiette!

[La bouche pleine, mais les yeux avides, ils tournent autour de la table en fredonnant des rondes enfantines:]

Une poule sur un mur, Qui picote du pain dur, Pique-assiette, picota, Mange un œuf et puis s’en va...

[Mais ils ne s’en vont pas, et ils continuent à tourner, au rythme de paroles seulement plus mystérieuses:]

Ams’, stram’, gram’, Pique, pique, commedram’, Bourre, bourre, ratatam’. --(J’ai encor, je le proclame, Maigri de cinquante grammes!)-- Pique, pique, commedram’, Mis’, stram’,--dram’! Bonsoir, Monsieur et Madame!

(Les voix s’éloignent dans la nuit.)