L'ESPRIT DES CONCILES. - L'ÉGLISE.

Tremble!... d'horreur émus, les peuples et les rois Pour t'écraser un jour s'uniront à-la-fois.

Non, je reviens du coup qui m'a d'abord surprise: Forte ou faible ici-bas, je suis toujours l'Église. Ma prière en tous temps armera les mortels; Sur leurs inimitiés j'ai fondé mes autels: Qu'un peuple les abjure, un roi prend leur défense; Un état veut ma perte, un autre ma vengeance; Leurs discordes pour moi sont d'éternels secours; Et dans leurs mouvements, immuable toujours, Mon pouvoir, épanchant leur sang pour mes querelles, Semble un miracle antique aux regards des fidèles, Qui raniment sans cesse, en relevant ma croix, La vie impérissable accordée à mes lois.

SAINT PIERRE.

O cieux! t'affermis-tu, dans tes liens durables, Par la désunion des états déplorables, Toi, que créa ton Dieu pour inspirer la paix, Et qui dois de lui seul attendre tes succès! Ah! crois-en le martyr de l'évangile auguste, Tu quittes les sentiers que te traça le Juste, Qui prêchait aux humains, en paroles de miel, L'amour entre leurs fils, nés égaux sous le ciel, Qui, vainqueur des tourments, plein d'une foi profonde, A rompu par sa mort l'esclavage du monde, Et que l'homme innocent, qui craint plus Dieu qu'un roi, Sent au fond de son cœur, et connaît mieux que toi; Toi, qui deviens terrestre et qui n'es plus divine, Tu te corromps: ta fin dément ton origine.

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Il dit: et monte aux cieux en plaignant les humains.

Cependant Rome cède à de profanes mains Les biens de ses autels, l'honneur de ses vestales; Et la flamme répand mille horreurs infernales. Mais du prompt incendie un palais respecté Par de jeunes époux est encore habité. Ici, nouveaux objets; le théâtre mobile De leur appartement offre l'aspect tranquille. Auprès de leur enfant leur vieux père est assis, Et ses pleurs échappés mouillent son petit-fils. Là, Pulcrine et Candor, inconnus de l'histoire, Et trop sages toujours pour briguer nulle gloire, Amants, époux heureux jusqu'à ce jour d'horreur, En leur dernier réduit s'exprimaient leur terreur.

CANDOR, PULCRINE, L'ENFANT, ET LE VIEILLARD.

PULCRINE.

Abaisse les rideaux devant cette croisée Que rougit la lueur de la ville embrasée: Ces sanglantes clartés, qui tremblent devant moi, Consternent mes regards, les remplissent d'effroi.

CANDOR.

Que de ton sein troublé la frayeur se tempère, Et n'épouvante pas mon fils et ton vieux père.