XXIII

« Vous êtes longues, nuits d’hiver ; on s’ennuie à dormir sans l’amie ; pourvu que mes yeux ne pleurent pas ! Je me mettrai à tisser de la toile. Je tisserai beaucoup de toile, de fine et bonne toile écrue… Il grandira, fort et bien bâti mon doux garçon. Il sera dans le pays un des fiancés les plus recherchés, et pour lui trouver une fiancée, nous nous adresserons aux meilleurs marieurs. Je peigne moi-même les cheveux de Gricho ; il est sang et lait notre premier-né, et sang et lait est aussi sa fiancée… Viens donc ! Bénis le jeune couple sous la couronne….

« Nous attendions ce jour comme une fête, te rappelles-tu, quand Grichoukho commençait à marcher ? Toute une nuit nous avons discuté comment nous le marierions. Nous commencions à amasser pour la noce… et voilà… nous y sommes, grâce à Dieu ! Hein ? les grelots tintent ! le cortège nuptial revient ; allons vite à sa rencontre. La fiancée est pour le fiancé comme un paon pour le faucon ! Verse sur eux des grains de blé et des graines de houblon !… »