Chapitre 22 Scène intime

— Hi – hi – ha – ha !

Monsieur, tirant le gland de la lampe électrique, dans un bâillement :

— Quel est ce bruit qui du lointain m’arrive ?

Madame. –Tu sais bien que c’est bébé et tu as le cœur à rire…

— Non, je l’ai plutôt à dormir.

— Pourvu qu’il ne soit pas malade. Lui as-tu fait manger quelque chose, hier soir ?

— Non. Plût au ciel qu’il eut absorbé du bromure juste assez pour ronfler sans préjudice à sa santé.

— Tu sais bien qu’il est malade : jamais il ne pleure sans cela.

— Alors, c’est une maladie d’une intermittence si fréquente qu’elle pourrait bien être chronique.

†††

Depuis que la lumière a inondé la pièce et poussé dans la voisine, à travers l’entrebâillement de la porte, une gerbe brillante, les hi-hi-ha-ha ont cessé.

Madame s’arrache du lit péniblement, puis va au berceau, le borde, retourne, ferme la lumière, cependant que bébé rouvre la bouche :Hi-hi-ha-ha ! Nouveau voyage au berceau, nouveau retour au lit et nouveauhi-hi ! Ainsi de suite cinq fois à trois minutes d’intervalle.

Finalement, Madame, pâlie, vacillante, revient, le poupon au bras : –« Tu sais bien qu’il est malade, » dit-elle avec reproche, et elle l’installe au beau milieu du lit.

Lui promène lourdement ses petons sur la figure de papa et de maman, cependant que ses menottes palpent leur douloureux cuir chevelu : l’œil ironique il surveille l’un et l’autre :« Tiens, c’est papa qui va dormir.» Pan ! un peton s’abat sur son nez et ce haut exploit de savate est souligné de bruyants éclats de rire.

Papa peste, mais maman qui commence tout de même à se douter que Bébé va bien, articule, en forme de consolation :« T’as encore de la chance qu’il ne soit pas malade. »

Monsieur, résigné, écoute le tic-tac de l’horloge qui est comme le galop de la Nuit fugitive et il songe au bureau, demain.

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