Chapitre 3 POLITIQUE EXTÉRIEURE
I. Caractère général de la politique de Catherine. — Programme pacifique des premières années. — Raisons qui ont porté Catherine à l’abandonner. — Une lettre du comte Vorontsof à Alexandre Ier. — Les nouvelles inclinations de l’impératrice. — Fièvre guerrière, entreprenante et conquérante. — Initiative personnelle. — « L’impératrice n’a plus de ministre. » — Influence du tempérament et du sexe. — La souveraine et la femme. — Réformes dans l’organisation du département des Affaires étrangères. — Résumé. — II. Les alliances. — Le système de Pierre III et celui de Catherine. — Similitudes et différences. — L’œuvre personnelle de Catherine. — Le système du Nord. — L’alliance prussienne. — La lune de miel. — Le divorce. — Frédéric et son successeur. — Le gros Gu. — L’alliance autrichienne. — L’affaire de la succession bavaroise. — Le congrès de Teschen. — Une lettre de Marie-Thérèse à Catherine. — Joseph II va à Mohilev. — Projet de partage de la Turquie. — La peau de l’ours. — Une impératrice qui s’éprend d’un empereur. — Désenchantement. — L’alliance anglaise. — Les succès de Harris à Pétersbourg. — La neutralité armée. — La ligue des neutres. — Contre qui sera-t-elle dirigée ? — L’Angleterre offre à Catherine de lui céder Minorque. — Hésitations de l’impératrice. — « La mariée est trop belle. » — Refus. — Le charme est rompu. — Menaces de guerre. — L’alliance anglaise a vécu. — III. L’alliance française. — Haine de Catherine pour la France. — « Ces coquins de Français. » — Vive la Corse ! — Le portrait de Paoli. — Les Français résidant à Pétersbourg. — Situation déplorable. — Aventures du chevalier de Perrières. — Un Français trop entreprenant. — La vertu d’une fille de moujik. — Un fils de ministre plénipotentiaire qui reçoit des coups de bâton. — Revirement favorable. — Séjour à Pétersbourg du prince de Chimay et du vicomte de Laval. — Influence heureuse de l’avènement de Louis XVI. — Goût de Catherine pour le gouvernement de ce monarque. — Influence de Voltaire et des autres admirateurs de l’impératrice. — Popularité de Catherine et des Russes à Paris. — Engouement général. — « L’épidémie de Catherine. » — Le séjour du comte et de la comtesse du Nord en France. — Les prévenances de Marie-Antoinette. — Tout pour la Russie et tout à la russe. — Les modes russes à Paris et les modes parisiennes à Saint-Pétersbourg. — Un tailleur qui fait fortune. — Une marchande de falbalas qui se ruine. — La colère de mademoiselle Bertin. — L’arrivée du comte de Ségur dans la capitale du Nord. — Succès personnels. — Avances de la Russie. — La France recule. — Déception. — Signature d’un traité de commerce. — Le comte de Ségur emprunte la plume de son collègue d’Angleterre. — Dernières tentatives. — Le cabinet de Saint-Pétersbourg et l’Assemblée nationale. — Mirabeau. — Genet à Saint-Pétersbourg et Simoline à Paris. — Un diplomate martyr. — Départ de Simoline et expulsion de Genet. — Dernière entrevue du ministre russe avec Louis XVI et Marie-Antoinette. — Une mission extraordinaire. — La Russie et les émigrés. — La politique antirévolutionnaire de Catherine. — Un grand-duc démocrate. — Proscription et inquisition. — Le décret du 28 mars 1793. — IV. Le partage de la Pologne. — La politique de Catherine et le programme national. — C’est la princesse de Zerbst qui fait le premier partage. — Rôle de la Prusse et de l’Autriche. — La paternité du projet de démembrement. — Une idée qui court les rues. — C’est l’Autriche qui attache le grelot. — Le second et le troisième partage. — La fatalité du crime. — Un engrenage. — La curée. — V. Les guerres. — La première guerre turque. — « La lutte des aveugles et des borgnes. » — Triomphe de la Russie. — La Turquie descend au rang de puissance de second ordre. — La paix de Kutchuk-Kaïnardji n’est qu’une suspension d’armes. — Catherine veut prendre Constantinople. — Le projet grec. — L’annexion de la Crimée — La seconde guerre turque. — Résultat négatif. — La guerre de Suède se jette au travers. — Situation périlleuse de la Russie. — « Les robes de Catherine deviennent trop larges. » — Traités de paix de Werela et de Iassy. — La part du bonheur de Catherine. — Reprise des projets belliqueux. — Le projet indien. — L’expédition de Perse. — Conclusion.
