Chapitre 3 MŒURS INTIMES - LE FAVORITISME

I. La légende et l’histoire. — Histoire et caractère du favoritisme en Russie. — Développement que lui donne Catherine. — Une institution d’État. — Le premier favori. — Les successeurs. — Le flot monte. — Dévergondage sensuel ou entraînement passionnel ? — La part de l’esprit. — Complication de libertinage et de maternité. — Les élèves de Catherine. — Un favori fondateur d’écoles. — II. Folie et raison. — Le favoritisme devient un rouage de la machine gouvernementale. — Organisation. — Choix des élus. — Leur installation. — Le don de joyeux avènement. — Une cage d’or bien gardée. — Favoris et amants de rencontre. — Nombre des élus. — Comment les favoris s’en vont. — Appréciations diverses. — Jugement du comte de Ségur. — Opinion de Sainte-Beuve. — III. La part du cœur. — Grégoire Orlof. — Rupture pénible. Sort fait à l’ancien amant. — Une négociation bizarre. — Korssakof. — « Est-ce un engouement ? » — Patiomkine. — Querelle d’amoureux. — Correspondance amoureuse. — L’amant et l’ami. — Compromissions singulières. — Patiomkine et Mamonof. — Partage de la faveur impériale. — Avènement de Zoubof. — La mort du beau Lanskoï. — La plainte de l’amante. — IV. Les inconvénients du favoritisme. — Les avancements. — Comment on fait un ambassadeur. — Ce que coûte le favoritisme. — Un total de 400 millions. — Influence démoralisatrice. — L’école du vice. — La morale de Catherine. — Chasteté et pruderie. — Accusations infamantes. — L’expiation.