Pantagruel · 24

uand Pantagruel eut leue l’Inſcription il feut bien eſbahy, & demandant au dict meſſagier le nom de celle qui l’auoit enuoyé, ouurit les lettres & rien ne trouua dedans eſcript, mais ſeulement vn aneau d’or auecques vn Diament en table. Lors appella Panurge & luy monſtra le cas. A quoy Panurge luy diſt, que la fueille de papier eſtoit eſcripte, mais c’eſtoit par telle ſubtilité que l’on n’y veoit poinct d’eſcripture. Et pour le ſçauoir, la miſt aupres du feu pour veoir ſi l’eſcripture eſtoit faicte auec du ſel Ammoniac deſtrempé en eau. Puis la miſt dedans l’eau pour ſçauoir ſi la lettre eſtoit eſcripte du ſuc de Tithymalle. Puis la monſtra à la chandelle, ſi elle eſtoit poinct eſcripte du ius de oignons blans. Puis en frotta vne partie d’huille de noix, pour veoir ſi elle eſtoit poinct eſcripte de lexif de figuier. Puis en frotta vne part de laict de femme allaictant ſa fille premiere nee, pour veoir ſi elle eſtoit poinct eſcripte de ſang de Rubettes. Puis en frotta vn coing de cendres d’vn nic de Arondelles, pour veoir ſi elle eſtoit eſcripte de rouſee qu’on trouue dedans les pommes de Alicacabut. Puis en frotta vn aultre bout de la ſanie des aureilles, pour veoir ſi elle eſtoit eſcripte de fiel de corbeau. Puis les trempa en vinaigre, pour veoir ſi elle eſtoit eſcripte de laict de eſpurge. Puis les greſſa d’axunge de ſouris chauues, pour veoir ſi elle eſtoit eſcripte auec ſperme de baleine qu’on appelle ambre gris. Puis la miſt tout doulcement dedans vn baſſin d’eau freſche, & ſoubdain la tira, pour veoir ſi elle eſtoit eſcripte auecques alum de plume. Et voyant qu’il n’y congnoiſſoit rien, appella le meſſagier & luy demanda. Compaing, la dame qui t’a icy enuoyé t’a elle poinct baillé de baſton pour apporter ? Penſant que feuſt la fineſſe que mect Aule Gelle, & le meſſagier luy reſpondit. Non, monſieur. Adoncques Panurge luy voulut faire raire les cheueulx pour ſçauoir ſi la dame auoit faict eſcripre auecques fort moret ſur ſa teſte raſe, ce qu’elle vouloit mander, mais voyant que ſes cheueulx eſtoyent fort grand, il deſiſta : conſiderant que en ſi peu de temps ſes cheueulx n’euſſent creuz ſi longs. Alors diſt à Pantagruel. Maiſtre, par les vertuz dieu, ie n’y ſçauroys que faire ny dire. Ie ay employé, pour congnoiſtre ſi rien y a icy eſcript, vne partie de ce que en met Meſſere Franceſco di Nianto le Thuſcan qui a eſcript la maniere de lire lettres non apparentes, & ce que eſcript Zoroaſter peri grammaton acriton, & Calphurnius Baſſus de Literis illegibilibus, mais ie n’y voy rien, & croy qu’il n’y a aultre choſe que l’aneau. Or le voyons.

Lors, le regardant, trouuerent eſcrit par dedans en Hebrieu, Lamah hazabthani, dont appellerent Epiſtemon, luy demandant que c’eſtoit à dire ? A quoy reſpondit que c’eſtoyent motz Hebraicques ſignifians, pourquoy me as tu laiſſé ? Dont ſoubdain replicqua Panurge, I’entens le cas, voyez vous ce dyament ? c’eſt vn dyamant faulx. Telle eſt doncques l’expoſition de ce, que veult dire la dame. Dy, amant faulx : pourquoy me as tu laiſſee ? Laquelle expoſition entendit Pantagruel incontinent : & luy ſouuint comment à ſon departir n’auoit dict à dieu à la dame, & s’en contriſtoit : & voluntiers fuſt retourné à Paris pour faire ſa paix auecques elle. Mais Epiſtemon luy reduyt à memoire le departement de Eneas d’auecques Dido, & le dict de Heraclides Tarentin : que la nauire reſtant à l’ancre, quand la neceſſité preſſe, il fault coupper la chorde plus toſt que perdre temps à la deſlier. Et qu’il debuoit laiſſer tous penſements pour ſuruenir à la ville de ſa natiuité, qui eſtoit en dangier. De faict, vne heure apres ſe leua le vent nommé Nordnordweſt, auquel ilz donnerent pleines voilles & prindrent la haulte mer, & en briefz iours, paſſans par porto ſancto & par Medere, firent ſcalle es iſles de Canarre. De là partans paſſerent par Cap blanco, par Senege, par Cap virido, par Gambre, par Sagres, par Melli, par le Cap de bona ſperantza, & firent ſcalle au royaulme de Melinde : de là partans, feirent voille au vent de la tranſmontane, paſſans par Meden, par Vti, par Vdem, par Gelaſim, par les iſles de Phees, & iouxte le royaulme de Achorie, finablement arriuerent au port de Vtopie : diſtant de la ville des Amaurotes par troys lieues, & quelque peu d’auantaige. Quand ilz feurent en terre quelque peu refraichiz, Pantagruel diſt. Enfans, la ville n’eſt loing d’icy : dauant que marcher oultre il ſeroit bon deliberer de ce qu’eſt à faire, affin que ne ſemblons es Atheniens qui ne conſultoient iamais ſinon apres le cas faict. Eſtez vous deliberez de viure & mourir auecques moy ? Seigneur, ouy, (dirent ilz tous) tenez vous aſſeuré de nous, comme de voz doigtz propres. Or (diſt il) il n’y a q’vn poinct que tienne mon eſperit ſuſpend & doubteux, c’eſt que ie ne ſçay en quel ordre, ny en quel nombre ſont les ennemis qui tiennent la ville aſſiegee : car quand ie le ſçauroys, ie m’y en iroys en plus grande aſſeurance : par ce, aduiſons enſemble du moyen comment nous le pourrons ſçauoir. A quoy tous enſemble dirent. Laiſſez nous y aller veoir, & nous attendez icy : car pour tout le iourdhuy nous vous en apporterons nouuelles certaines. Ie (diſt Panurge) entreprens de entrer en leur camp par le meillieu des gardes & du guet, & bancqueter auec eulx & bragmarder à leurs deſpens, ſans eſtre congneu de nully, viſiter l’artillerie, les tentes de tous les capitaines, & me prelaſſer par les bandes ſans iamais eſtre deſcouuert : le diable ne me affineroit pas, car ie ſuis de la lignee de Zopyre. Ie (diſt Epiſtemon) ſçay tous les ſtratagemates & proueſſes des vaillans capitaines & champions du temps paſſé, & toutes les ruſes & fineſſes de diſcipline militaire : ie iray, & encores que feuſſe deſcouuert & decelé, i’eſchapperay en leur faiſant croire de vous tout ce que me plaira : car ie ſuis de la lignee de Sinon. Ie (diſt Euſthenes) entreray par atrauers leurs tranchees, maulgré le guet & tous les gardes, car ie leur paſſeray ſur le ventre & leur rompray bras & iambes, & feuſſent ilz auſſi fors que le diable : car ie ſuis de la lignee de Hercules. Ie (diſt Carpalim) y entreray ſi les oyſeaulx y entrent : car i’ay le corps tant allaigre que ie auray ſaulté leurs tranchées et percé oultre tout leur camp, davant qu’ilz me ayent apperceu. Et ne crains ny traict ny flesche, ny cheval tant soit legier, et feust ce Pegase de Perseus, ou Pacolet, que devant eulx je n’eschappe gaillard et sauf. J’entreprens de marcher sur les espiz de bled, sur l’herbe des prez, sans qu’elle flechisse dessoubz moy : car je suis de la lignée de Camille Amazone.

Illa vel intactæ segetis per summa volaret
Gramina, nec teneras cursu læsisset aristas.

(Virgile, Énéide, li. VII, v. 808)