INSTRUCTION

L'ÉTABLISSEMENT DES NITRIÈRES (i).

Les auteurs qui semblent mériter le plus de confiance réduisent à trois les moyens de produire artificiellement du salpêtre : les fosses, les murailles et les hangars. Presque tous reconnaissent en même temps que les fosses sont un moyen lent, que la putréfaction ne s'y achève qu'avec peine, et que l'air ne pouvant pénétrer à travers toute la masse des matières qu'elles contiennent, il ne s'y forme de salpêtre qu'à la surface; les murs ont l'inconvénient d'être trop compactes, de se laisser difficilement pénétrer par l'air : les arrosages d'ailleurs ne peuvent avoir lieu qu'à la surface, ils ne pénètrent pas dans l'intérieur; enfin les murs étant continuellement exposés à l'air, ils sont desséchés par l'ardeur du soleil en été, ils sont lavés par la pluie pendant l'automne et l'hiver, et les toits de paille dont on les couvre ne suffisent pas, quelque précaution que l'on prenne, pour les défendre des injures de l'air.

Ces difficultés doivent déterminer à donner aux hangars une préférence exclusive, et c'est ce qui se trouve encore confirmé par l'exemple de la Suède, de

(i) Paris, imprimerie royale, 1777; publiée par les Régisseurs généraux dos poudres et salpêtres.

( »6 ) en paille, surtout si les établissements sont faits à la campagne et clans des places isolées où l'on n'ait point à craindre la communication du feu en cas d'incendie. Il n'y a, au surplus, aucune raison d'exclure ni la tuile ni même l'ardoise, dans les pays où ces manières de couvrir sont à meilleur marché; on doit seulement observer, en général, que la paille et le chaume ont l'avantage de moins s'échauffer pendant l'été, de ménager dans l'intérieur du hangar une certaine fraîcheur favorable à la formation du salpêtre, et de s'opposer aux effets des gelées pendant l'hiver.

Les flancs du hangar doivent être tournés, lorsque rien ne s'y oppose, à l'exposition du nord-est et du sud-ouest; on les fermera, comme il est représenté f l S- l , PI- I, avec des claies brutes assez serrées seulement pour rompre les grands courants d'air; on couvrira ces claies en dedans de paillassons qui pourront être haussés ou baissés au besoin, pour empêcher Je soleil ou la pluie de pénétrer dans la nitrière, et pour augmenter ou diminuer à volonté le courant d'air qu'il convient d'y entretenir.

Au lieu de fermer la nitrière avec des claies garnies de paillassons, on pourrait l'environner d'un mur de terre mêlée de paille, de fumier, de bourre ou d'autres matières végétales et animales, susceptibles de décomposition. Ces murs se salpêtreraient avec le temps; on pourrait les lessiver et les reconstruire, et il en. résulterait une augmentation dans la quantité de salpêtre qu'on obtiendrait : mais, d'un autre côté, cette construction serait un peu plus dispendieuse dans la plupart des provinces que celle en claies, d'autant plus qu'il serait en même temps nécessaire de prati-

( *7 ) quer des ouvertures, des fenêtres, et de les garnir de v olets ou au moins de claies garnies de paillassons.

Le dessus des portes d'entrée et de sortie devra être garni de claies comme les flancs, ainsi qu'il est représenté fig. i } PL I.

Lorsque les hangars seront construits et couverts, °n en creusera le sol de 2 pieds de profondeur «ans toute leur étendue; s'il se trouve de terre argileuse ou de terre franche, on se contentera d'en bien "attre le fond avec des masses. S'il se trouvait de s able, de gravier ou de toute autre terre poreuse, il serait nécessaire de le creuser de 6 pouces de plus, et de remplir ces 6 pouces avec de la terre argileuse, par la raison que les terres poreuses ayant la propriété de s'imprégner facilement de salpêtre, elles pourraient absorber les arrosages ou dérober à la couche, dont '• va être question dans un moment, une partie du s alpètre à mesure qu'il serait formé.

Lorsque tout aura été ainsi préparé, on creusera tout autour de chaque hangar un fossé de 2 à 3 pieds de profondeur, avec une pente suffisante et un écoulement dans la partie la plus basse, afin "éloigner les eaux le plus qu'il sera possible de la ni trière.

Du choix des terres.

La terre, comme on l'a vu plus haut, n'est qu'un a gent purement mécanique qui n'entre point dans la imposition du salpêtre, ou au moins qui n'entre pour rien, dans celle de son acide. Aussi toute terre st-elle, rigoureusement parlant, propre à la fabrica- "Oii du salpêtre, pourvu qu'elle ne soit ni trop corn-

( 28 ) pacle ni trop sableuse : trop compacte, elle ne se laisse pénétrer ni par l'eau ni par l'air; trop sableuse, elle forme une espèce de filtre que l'eau traverse sans y rester, et qui se dessèche avec trop de facilité.

L'art peut, à cet égard, venir au secours de la nature, et on peut, par des mélanges de terre grasse et de terre maigre, de terre argileuse et de terre sableuse, amener celle qu'on veut employer au degré convenable pour la formation du salpêtre.

Dans le choix des terres, celles qui sont déjà salpêtrées, celles qui proviennent des écuries, des caves, des granges, des colombiers, des celliers, des ateliers de teinturiers, de tanneurs, de blanchisseuses, celles des vieilles masures, des débris de démolition, méritent la préférence sur toutes les autres.

A défaut de ces premières, on doit rechercher celles qui se trouvent naturellement mélangées de matières végétales et animales : telles sont le terreau, la terre des couches dejardio, celle qui se trouve sous les fumiers, la terre noire des environs des villages, celle de chènevières, celle des prairies, et surtout celle des luzernes prise à quelques pouces au-dessous de la superficie, la terre des marais, celle des voiries, celle des cimetières abandonnés, le limon des mares, des lacs, des étangs, des marais, des fossés de châteaux ou de villes, les boues des rues, etc. Le mélange des matériaux nécessaires pour la formation du salpêtre se trouvant tout fait dans ces terres, elles sont préférables à des terres pures, et elles exigent une maind'œuvre de moins.

Enfin les terres pures et non mélangées forment un troisième ordre de matières qui peuvent être em-

( *9 ) ployées avec succès à la formation du salpêtre; mais ces terres ne peuvent seules en produire comme les précédentes, et il faut nécessairement y ajouter des substances végétales et animales susceptibles de se putréfier. Parmi les terres pures, les terres et les pierres calcaires tendres occupent le premier rang, et le tuffau de Touraine surtout, à cause de sa qualité poreuse : comme cette substance est assez dure, il est nécessaire c 'e la concasser avant de l'employer, et de la réduire en morceaux de la grosseur d'une noix tout au plus; les terres coquillières et la craie viennent ensuite; enfin toutes les terres argileuses ou glaiseuses, de même que celles purement sableuses, sont à rejeter : elles ne peuvent être employées qu'en petite proporùon, comme mélange destiné à servir de correctif, et elles doivent l'être toujours avec une addition de terre calcaire qui puisse servir de base à l'acide nitreux.

Presque toutes les terres, surtout lorsqu'elles sont convenablement mélangées, sont donc propres à la formation du salpêtre, mais le même traitement ne convient pas à toutes. Les terres des étables, des bergeries, des écuries, toutes celles qui ont un commencement de nitrification, et qui sont très -imbibées de sucs végétaux et animaux , n'ont besoin que d'être exposées à l'air pendant un certain temps sous des nangars, d'être remuées à la pelle de temps en temps, °" d'être disposées par couches comme on l'expliquera oientôt, enfin d'être arrosées, soit d'urine, soit même a eau pure, afin d'empêcher une dessiccation absolue, Pour donner en peu de temps une quantité de salpêtre tr es-considérable : la putréfaction , qui n'était que commencée dans ces terres, s'achève et se perfec-

( 3o) tionne, et la quantité de salpêtre croit en proportion. Quant au terreau, aux terres de prés et autres de cette espèce, elles ne contiennent pas toujours une assez grande quantité de matières végétales et animales pour que le salpêtre s'y forme en peu de temps, et pour qu'on puisse les lessiver promptement et avec profit; c'est alors qu'on accélère la formation du salpêtre dans ces terres par des mélanges, par des arrosages et par un traitement méthodique. Ce traitement est encore plus essentiel relativement aux terres absolument neuves qui ne contiennent aucune substance végétale ou animale, puisque ces dernières ne donneraient point de salpêtre si elles étaient simplement amassées sous des hangars et abandonnées à la nature.

Trois objets principaux doivent fixer l'attention dans la disposition des terres sous les hangars : premièrement, d'économiser le terrain le plus qu'il est possible; secondement, de disposer les terres de manière que l'air puisse aisément pénétrer et circuler dans tout l'intérieur de la masse; troisièmement, de faire en sorte qu'on puisse aisément faire pénétrer partout les arrosages, et répartir la quantité d'humidité convenable avec une très-grande égalité. On comprend que le second de ces trois objets ne serait pas rempli, si on se contentait d'entasser sans précaution, sous un hangar, des terres propres à se salpêtrer. La superficie de ces terres se salpêtrerait sans doute jusqu'à 8, io pouces ou i pied de profondeur, suivant que la terre serait plus ou moins poreuse; mais l'intérieur d'un semblable amas de terre n'ayant point de contact avec l'air, ne pourrait acquérir de salpêtre

que par communication, c'est-à-dire très à la longue, et il s'en formerait moins en dix ans qu'on ne pourrait en former en deux par des méthodes bien dirigées. Ces réflexions, auxquelles il serait possible d'en ajouter beaucoup d'autres, suffiront pour faire sentir que c est principalement dans la disposition des terres que consiste l'art de fabriquer le salpêtre.

Quoique la méthode qu'on va décrire ne doive point être regardée comme un moyen exclusif, et l'i'i] soit possible d'en imaginer d'autres peut-être également propres à remplir le même objet, on croit a, i moins pouvoir assurer, avec confiance, qu'elle est Préférable à tout ce qui s'est pratiqué jusqu'ici, et qu'elle aura le succès le plus complet dans une entreprise en grand.

On rassemblera d'abord dans le hangar, dont on Ve ut former une nitrière, \i à i5ooo pieds cubes de terre choisie, autant qu'il sera possible, dans 'es deux premières classes ci-dessus désignées; on y a J0utera à leur arrivée des fumiers pourris de chevaux , "e mulets, de vaches, de brebis, du poules, de pigeons, etc., des excréments humains presque desséchés, des boues de rues, des plantes, des fruits de to ute espèce, des feuilles d'arbres, du marc de raisin, des lies de vin, du tan, des balayures de maison, de caves, de granges et de greniers à foin, des cendres de toute espèce de bois, même de tourbes, les neuves, ainsi que celles qui ont déjà servi aux buanderies, etc. Plus la putréfaction et la décomposition de ces matières sera avancée, plus elles seront propres à cet Usage. On mêlera bien intimement toutes ces matières av ec les terres, et on les arrosera en même temps, si

(3a') elles sont trop desséchées, avec des urines d'hommes et d'animaux, avec des eaux de fumier, de mare croupies, ou avec de l'eau commune à défaut des précédentes.

Il est difficile de déterminer avec précision la proportion des mélanges de matières de toutes espèces qu'on doit faire avec les terres ; cette proportion dépend de l'état des terres qu'on emploie; et, comme on l'a déjà observé, il en est qui se trouvent naturellement mélangées d'une suffisante quantité de matières végétales ou animales, et qui n'ont besoin que d'être arrosées, même avec de l'eau simple, à mesure qu'elles se dessèchent, tandis que d'autres peuvent supporter un mélange d'un huitième en poids et de plus d'un quart en volume de fumier, de plantes pourries et autres matières disposées à la putréfaction.

Lorsque ce premier mélange aura été fait, et que les matières auront eu le temps suffisant pour s'incorporer, on les disposera en couches de la manière suivante : On remplira d'abord en entier, et sur toute la longueur et la largeur du hangar, avec de la terre mélangée, et, comme on vient de le dire, l'excavation de 2 pieds de profondeur qui y aura été faite.

On tracera ensuite, ou plutôt on aura dû tracer d'avance dans le milieu de la nitrière un carré long ou parallélogramme de 18 pieds de large environ sur 88 pieds de longueur : ce parallélogramme laissera des deux côtés un espace vide de 6 pieds entre lui et les côtés de la nitrière ; de même, dans les deux bouts, il y aura 6 pieds de distance du petit côté du parallélogramme à chacune des portes.

Les lignes BC, DE {fig. -x, PI. /) déterminent la

( 33 ) longueur du parallélogramme, et les ligues BB.et CE en déterminent la largeur; on plantera à chacun des angles B, C, D, E, des poteaux de 10 à 12 pieds d'élection hors terre, pour soutenir les terres : il sera "on d'en placer en outre quelques-uns dans la longueur des lignes BC et DE pour le même objet; ces Poteaux devront être inclinés plus ou moins vers l'inférieur de la couche, suivant le talus qu'on jugera à Propos de donner aux terres.

Les choses ainsi disposées, on placera sur le sol un 'aog de claies, m, m, m, m (fig. 3) à la distance d'env 'i'on 6 pieds l'une de l'autre. Ces claies, dont une e st représentée séparément {fig. 4), ont 18 pieds de longueur, c'est-à-dire autant que la couche a de ^rgeur. On peut les faire d'autant de pièces qu'on le P'gera à propos, suivant la longueur des bois; la c °upe d'une de ces claies est représentée/^. 5 ; chaque c °té du triangle a 1 pied ou environ. Au lieu de les faire en triangle équilatéral, comme celle représentée J l S- 4i on pourrait en augmenter la hauteur sans en ail gmenter la base, et donner jusqu'à 1 -| pied ou a pieds à chacun des côtés.

On couvrira ces claies de 18 pouces environ de ter re mélangée comme il a été expliqué plus haut, Puis on posera par-dessus un second rang de claies, m > '», m, m, également à 6 pieds de distance les Unes des autres, mais en observant de les placer dans e milieu des intervalles que laissent entre elles les cl aies du rang inférieur, ainsi qu'il est exprimé dans a J%- 3, et on continuera ainsi successivement, jus- °i" a ce que la couche ait atteint une hauteur de to, 12 pieds et même davantage».

I! sera bon, en formant cette couche, de répandre irrégulièrement, dans toute la masse, de la paille ou du fumier frais : chaque brin de paille forme autant de tuyaux qui distribuent les arrosages, et même, quand ils sont pourris, le vide qu'ils laissent à la place qu'ils occupaient remplit encore quelque temps le même office.

Une couche d'une aussi grande élévation ne pourrait se soutenir d'elle-même, et elle s'éboulerait de toutes parts, si les côtés en étaient perpendiculaires; il faudra leur donner une certaine inclinaison, et on a lieu de présumer qu'en donnant 18 pieds à la couche dans le bas, ja dans le haut, et 10 à i.a en hauteur, il en résultera un talus suffisant pour le maintien des terres. Ce talus, au surplus, doit varier en raison de la nature des matières, et il vaut mieux le faire plus considérable que moindre que celui qu'on indique ici. On donnera d'ailleurs à la couche une solidité suffisante, en établissant, sur le bord de chaque lit de terre dans le pourtour, cie la paille, du fumier peu consommé, des branchages d'arbres, de vieux morceaux de claies pourries qui auront été employées précédemment dans l'intérieur des couches détruites, etc.

La./îg. 6 représente une coupe du hangar dans sa largeur.

Dans le cas où la main-d'œuvre des claies paraîtrait trop chère, on pourrait y suppléer par le moyen de petits fagots qu'on ajusterait les uns au bout des autres, et qu'on distribuerait dans la masse de terre aux mêmes places que celles ci-dessus indiquées pour les claies. On verra seulement dans la suite qu'il en résul-

( 35 ) terait quelques inconvénients, relativement à la facilité des arrosages.

L'amas d'une quantité de liqueurs suffisante pour entretenir la terre des nitrières dans un degré d'huuiectation convenable, est un des points les plus importants et en même temps les plus difficiles à remplir. Toute liqueur putréfiée, ou susceptible de se putréfier, est propre à cet usage. Les urines d'hommes et d'animaux sont préférables à toutes; ensuite les e aux qui ont servi à lessiver des fumiers ; enfin on peut employer en arrosage des eaux de vaisselle, des e gouts des rues des villes, la lessive des blanchisseuses : cette dernière a l'avantage de contenir des matières animales disposées à la fermentation, et de plus un alcali fixe propre à donner une base à l'acide nitreux et à transformer en salpêtre l'eau mère ou le nitre à base terreuse à mesure qu'il est formé.

Il n'est pas difficile, surtout dans les environs des ailles et bourgs, de rassembler à peu de frais une assez grande quantité' d'urine humaine. Les maisons publiques, les hôpitaux, les couvents, les collèges, les mais °ns de force, les spectacles, les corps de garde, les cabarets, sont des magasins naturels qui peuvent four- Uu" amplement aux besoins d'une nitrière : il ne sera Pas beaucoup plus difficile, soit à la ville, soit à la campagne, de rassembler, si on le juge à propos, Ce ue des animaux; il suffira de donner aux écuries °u aux étables une pente suffisante, d'y former un r 'Uisseau qui rassemble les urines et qui les conduise

f| aus des tonneaux défoncés, enterrés en dehors de i' ' etable ou de l'écurie : ces tonneaux doivent être

couverts de planches qui les garantissent de la pluie.

( 36 ) Pour peu qu'où attache de la valeur à celle matière, les habitants de la campagne s'empresseront d'en rassembler, et on sera amplement dédommagé du prix qu'elle coûtera par l'augmentation de produit en salpêtre qu'on obtiendra. A défaut d'urine, on peut employer de la lessive de fumier et d'immondices de toute espèce, et il est aisé, à cet égard, de former dansla nitrière ou aux environs un établissement- peu coûteux qui ne la laisse jamais au dépourvu. . L'opération des arrosages étant celle dont. dépend principalement le succès des nitrières, on conçoit qu'on n'en doit confier Je soin qu'à des mains discrètes et sûres. On doit veiller avec la même attention à ce que les paillassons qui recouvrent les claies d'enceintes soient levés on baissés à propos.

Quant à la proportion des arrosages, quant aux époques auxquelles il convient de les faire, c'est sur quoi il est impossible de rien prescrire de Irès-précis. En général ils doivent être plus fréquents qu'abondants, afin que la terre soit toujours entretenue, autant qu'il est possible, au même degré d'humectation : trop d'humidité, comme on l'a déjà dit, est autant et peut-être plus nuisible à la production du salpêtre que trop de sécheresse; il ne faut pas que la terre soit mouillée, encore moins détrempée et dans un état de mortier; il faut seulement qu'elle soit dans un état de fraîcheur et d'humidité, de manière, par exemple, qu'en la pressant dans la main, elle soit dans un état moyen entre la terre qui se pétrit et celle qui s'émiette.

Telle est la marche qu'on doit suivre pour arriver au résultat le plus avantageux ; cependant, si on se

v 37 ) Pouvait dans des circonstances où il fut impossible Je s e procurer des urines, qu'on ne pût même obtenir r I»e difficilement et à grands frais des eaux de fumier, «e mares, d'immondices, etc., on ne devrait pas encore perdre toute espérance : une couche de terre Préparée, comme on l'a exposé précédemment, mélangée d'une suffisante quantité de matières végétales e t animales disposées à la putréfaction, arrosée même avec de l'eau pure, peut fournir encore une trèsgrande quantité de salpêtre.

Il ne reste plus, pour terminer ce qu'on s'est proposé de dire pour les arrosages, qu'à donner une méthode pour les faire avec facilité et pour les répartir avec égalité dans toute la masse.

On aura un entonnoir de cuivre (Jîg. 7, PI. I), lequel pourra contenir jusqu'à quatre pintes de liqueur; •a douille de "cet entonnoir se prolongera en un long tu yau ; enfin, ce même entonnoir aura un robinet en "> qu'on pourra fermer et ouvrir à volonté.

Lorsqu'on voudra faire un arrosage, un premier ouvrier introduira le tuyau dans une des ouvertures des claies m, m, m {Jîg. 3) ; en même temps un second ouvrier versera, avec un broc ou un autre vaisseau quelconque, deux, trois ou quatre pintes de liqueur °ans l'arrosoir ; cette quantité sera déterminée par des Ul arques qui seront faites intérieurement dans l'entonnoir. Lorsque la dose de liqueur aura été versée dans l'entonnoir, le premier ouvrier tournera le robi- Uet pour la laisser écouler ; en même temps il retirera lentement le tuyau afin de répartir la liqueur également '•ans toute la longueur de l'ouverture m, m [Jîg. 4).

1 es arrosages ne doivent se faire qu'à compter du

(38) troisième, ou tout au plus du second rang des claies, en comptant par éh bas; on conçoit que le tuyau de l'entonnoir ayant 7 pieds de longueur, il portera la liqueur jusque dans le milieu de la masse, et qu'en répétant la même opération par l'autre côté, il n'y aura point d'endroit qui ne soit arrosé.

Le dessus delà couche ne pouvant être humecté de la même manière, on se contentera d'y répandre la liqueur avec des arrosoirs de jardin ordinaires, et les ouvriers auront à cet effet des échelles ou espèces de marchepieds pour s'élever à une hauteur suffisante.

Pendant les gelées d'hiver, on fermera le hangar le mieux qu'il sera possible et on suspendra toute opération.

Il a pu paraître extraordinaire que dans les descriptions qui précèdent, on n'ait donné que 18 pieds de largeur à la couche, tandis qu'il paraîtrait possible de lui donner des dimensions presque égales à celles du hangar : la commodité des arrosages a déterminé ces proportions; en effet, on a vu que la queue de l'entonnoir, pour porter la liqueur jusqu'au milieu de la masse de terre, devait avoir 7 pieds au moins; on ne pourrait donc sortir et rentrer cet entonnoir s'il ue se trouvait entre la couche et les claies qui forment la clôture un espace également de 7 pieds Peut-être dans les provinces dont le climat ne serait pas tres-sec, serait-il possible de laisser les han- ■ gars ouverts de toutes parts; alors on aurait tout le jeu nécessaire pour l'entrée et la sortie de l'entonnoir; et on pourrait, dans un hangar de 3o pieds de large,' former une couche au moins de a/j.

Ces différentes manières d'arroser ne sont pratica-

blés que dans la supposition des claies triangulaires, »i, m, m, m (Jig. 3, 4 et 5), dans le cas où l'on croirait plus à propos d'y substituer, ainsi qu'on l'a proposé à •a fin de l'article précédent, de petits fagots placés les uns au bout des autres, et disposés à établir une circulation d'air dans toute la masse destinée à se salpêu 'er, il serait nécessaire de faire des changements assez considérables, soit clans l'arrangement des terres, soit c 'ans la manière de les arroser. Les couches, dans cette supposition, ne devraient pas être élevées au delà de 6 à 7 pieds en hauteur, il faudrait se contenter de •es arroser par-dessus avec les arrosoirs de jardin, d'en entretenir la surface supérieure toujours meuble, e n la ratissant de temps en temps avec des râteaux à dents de fer, afin que les arrosages y pénétrassent mieux ; enfin on ne pourrait guère se dispenser de rennier ces terres à la pelle une fois tous les six ou huit mois, c'est-à-dire deux fois au moins pendant l'intervalle d'un lessivage à l'autre, en observant de mettre Par-dessus la portion qui était par-dessous.

Il ne faut pas croire que les méthodes qu'on vient de décrire ne puissent avoir d'application qu'à des fabriques en grand; tout particulier, au contraire, pour peu qu'il ait un coin de hangar, de grange, d'écurie ou de bergerie, pour peu qu'il puisse se ménager un appentis, un endroit quelconque à l'abri des pluies et accessible à l'air, peut y amasser des terres; et en les abandonnant presque à la nature, il retirera sans soins et sans dépense une récolte e n salpêtre proportionnée à l'amas de terre qu'il aura formé.

On peut appliquer à ces établissements particuliers

«ont ce qui a été dit plus haut pour le chois des terres • c est-à-dzre qu'on doit s'attacher de préférence à celles qui sont déjà salpêtréesou qui sont disposées à {q dfe . venir, et surtout aux plus meubles et aux plus légères. On ajoutera à ces terres, si elles ne sont pas suffisamment mélangées par elles-mêmes, toutes les mat.eres végétales et animales qu'on pourra trouver sous sa ma.n ; on y mêlera en outre de la paille ou du fumier nouveau, et on les élèvera ainsi à la pelle, sans le- tasser, jusqu'à la hauteur de a ou 3 pieds. On pourra augmenter la hauteur de ces tas et leur donner jusqu'à 5 à 6 pieds d'épaisseur, en plaçant dans ; leur mt rieur de petits fagots, tels qu'ils onUté

t WrT^T"' * " ** ^^ de "**« a ouner a I air des canaux de circulation qui abou-

"sent, so,t a la surface supérieure, soit à celle latérales la couche. Ces amas ainsi disposés doivent ™ ^ réceptacle à toutes les immondices de la

os d animaux, leurs excréments, les huniers, les ma- Hères pourrie, et gâtées, les cendres, les un, es es eaux de funners, les iavures de toute espèce, etc Ce - fl eres cependant, comme on l'a déjà indique ^c -en être employées ^ ^12

dance, les arrosages surtout doivent être mén^

avecuUelligence,etl'onned 01 tpasper t rrv g i : que leur objet est uniquement d'entretenir 1 te ! moite ou fraîche.

Au bout de quinze ou dix-huit mois, 0u plus

^e.entenco^hmtmo.souunan'avanrc; e les te rres, „ faut cesser toute addhion de

-"t'-e anunale ou .egétale; S1 Ion sape-oi» cp.c

( 4' ) la terre se dessèche trop, il suffit de l'arroser avec de l'eau pure, même en très-petite quantité.

Pour faire mieux encore et pour accélérer davantage la production du salpêtre, il sera très-avantageux de remuer trois à quatre fois l'année la terre à la pelle, en observant de mettre par-dessus ce qui était par-dessous, et de mêler avec la terre de la paille nouvelle et au fumier récent : cette opération a l'avantage de renouveler les surfaces exposées à l'air, et surtout de fendre la terre plus meuble et plus pénétrable par l'air et par l'eau : souvent, au bout de quelque temps, •a terre se tasse à la surface et ne laisse plus pénétrer les arrosages. Il est alors nécessaire de la ratisser avec un râteau de fer dont les dents aient deux à trois pouces.

On pratique encore en Suède une méthode trèssimple pour fabriquer du salpêtre, et on croit devoir en dire un mot avant de terminer cet article. On construit des couches pyramidales de terre, D, E, F {Jig. 8) composées des mêmes terres et des mêmes mélanges que ceux indiqués dans l'article précédent; on prolonge ces couches aussi loin qu'on le juge à propos et que le terrain le permet. Pour défendre ces terres des injures de l'air, et empêcher que la pluie n'en dissolve le salpêtre à mesure qu'il se forme, on les couvre d'une espèce de toit composé de deux perches «vK, de i 8 à 20 pieds de longueur, arcboutées l'une Contre l'autre et maintenues par une traverse I, le tout lié et arrêté avec des harts de saule ou d'osier. (, es perches s'enfoncent de 6 ou 8 pouces dans la ,(>| ie, et on place de pareils assemblages à 18 pouc es ou 2 pieds de distance les tins des autres L'in-

tervalle de ces perct.es, ou phuôt de ces assemblages de perches, se remplit avec des gauletfes ou des branchages d'arbres, et Je tout se recouvre avec des bruyères, des feuillages, et en général avec tout ce qui peut être propre à empêcher l'eau de pénétrer dans 1 intérieur.

Ces couches demandent à être traitées et arrosées comme les précédentes. Quelque temps après qu'elles ont été formées, le salpêtre se montre à la surface, et quand elles sont en plein rapport, on ratisse, à peu <le jours de distance, un demi-pouce ou un pouce de la terre q,u se présente par-dessus, et on la lessive • on répète la même opération jusqu'à ce que la couché ne donne plus d'indice de salpêtre à la surface; alors on lessive toute la masse de terre restant, laquelle fournit encore une assez bonne quantité de salpêtre.

M. Le Bay de Chaumont a imaginé, dans des établissements de ce genre qu'il a faits en Touraine. un moyen très-simple et très-ingénieux pour faire commodément les arrosages.

On a de grands pots, EG, d'une terre cuite poreuse. Ces pots ont 6 à 8 pouces de diamètre et 3 à 4 pieds de profondeur. On les enterre dans le haut de la couche jusqu'à r pouce environ de leur bord supérieur; on les emplit cl eau, d'urine, d'égout de fumier d'eau mère, de nitre étendu, soit avec de l'eau, soit avec quelques-unes des liqueurs précédentes; insensiblement la liqueur pénètre les pores du pot et se répand dans toute la masse de terre. Peu à peu les pots se vident, et on les remplit toutes les fois que l'état des terres le fait juger nécessaire.

J'ajouterai qu'une nitrière artificielle dans laquelle » entre 12000 pieds cubes de matériaux, soit456ooo kilogrammes, donne, au bout de deux ans, par la 'ixiviation, 4ooo kilogrammes de salpêtre brut, ou 5 grammes par kilogramme de terre salpêtrée.

Suivant un renseignement fourni par Demazis, dans «es nitrières de Malte, 36o pieds cubes de terre additionnés de 14 pieds cubes de cendres, soit r368o kilogrammes, rendent 100 livres de salpêtre raffiné dit de troisième cuite, environ 4 grammes par kilogramme ( 'e matériaux salpêtres.

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DES NITRATES