ITALIE ET ILES ENVIRONNANTES

On ne peut nier que l'Italie n’ait perdu ses anciennes réputations. Le Massique , le Falerne, le vin de Pucinum,

dont faisait usage l’impératrice Livie, sont des noms historiques, et ne sont plus connus actuellement. Cependant il est incontestable qu'il s'en est élevé de nouvelles qui sont bien méritées, quoique privées de l’éclat que les vers d’'Horace avaient jeté sur les autres, ou de la sanction que l'autorité de Pline y avait ajoutée. Ses diverses sortes de vins, ceux de liqueur surtout, connaissent peu de rivaux ; mais ils ne sont guère appréciés que par les riches gourmets, qui sont partout en petit nombre. La plupart de ces vins portent les noms des cépages qui les produisent : tels que les Moscatels, de Syracuse ; la Malvasia , de Lipari; le Nasco, de la Sardaigne ; l’Aleatico, de la Toscane : le Trebbiano, du même pays, ete. D'autres, tels que le Lacryma-Christi, le Vino Santo, tirent leur nom de leur exquise qualité , qui les rapproche de la divinité, comme idéal de la perfection. Quoique les vins supérieurs d'ordinaire ne soient pas de la qualité qu'on devrait attendre d’un climat aussi favorisé et des nombreuses expositions de choix que fournissent les Apennins, il en est cependant quelques-uns d’une qualité remarquable: tels que le vin rouge de Monte -Pulciano : les rouges et les blancs d'Albano, dans la campagne de Rome; le vin blanc d’Arcetri, près de Florence ; le jaune, de Marsalla; et le rouge de Mascoli en Sicile. Cependant l’auteur de la Topographie de tous les vignobles , M. Julien, assure qu'aucun n’est comparable à nos grands vins d'ordinaire ; tels que les vins de choix de Bordeaux et de la Bourgogne ; et les motifs qu'il donne de la mauvaise qualité de la généralité de ces vins me paraissent solides et véritables. Il l’attribue à la disposition des ceps en hautains, soutenus par des arbres plantés de distance

en distance; disposition au moyen de laquelle la vigne rapporte abondamment, à la vérité, mais toujours aux dépens de la qualité: il y ajoute le défaut de soins dans la fabrication.