SAINTONGEOIS

C'est un des cépages les plus fertiles que je connaisse ; aussi l’appelle-t-on

FOLLE-NOIRE. Ses grappes sont nombreuses, volumineuses el très-allongées , bien garnies de grains noirs, ronds et assez gros, d'un goût peu agréable : ce qui lui a fait probablement donner son premier nom. Ses feuilles sont cotonneuses en dessous. J'en parle ici sous le rapport de l'étendue de sa culture; mais je dois ajouter que je le crois incapable de donner du vin de quelque qualité.

Un autre plant, aussi fort répandu, est le

BALZAC. C'est, je crois , une variété du Mourvède . qui aura un long article lorsque je parlerai des vignes de la Provence. Depuis que je le possède, je n’ai pu voir d’autre différence qu'un peu plus de grosseur dans la grappe et dans les grains du Balzac, ce qui pourrait cependant bien constituer une variété, de même que le Pignolo des Ita-

liens, qui est évidemment un Mourvède à petits grains. Le vin du Balzac est de la même nature que celui du Mourvède, très-couvert, ferme et même dur dans sa jeunesse ; mais perdant ces défauts avec l’âge, en acquérant beaucoup de qualité. |

Il est encore un bon plant très-cultivé; c'est le

MAROCAIN, qui est différent de celui du département du midi, et que j'ai reconnu être le même que

L'ULLIADE (du Gard) ou MILHAU (du Tarn). On le trouve particulièrement dans ceux de la Dordogne, Charente et Deux-Sèvres.

Ce cépage a des feuilles grandes, profondément découpées, bordées de dents aiguës et supportées par un pé- : tiole gros et long. La grappe est belle, allongée, garnie de gros grains oblongs, à peau épaisse, d’un bleu foncé adouci par une fleur ou pruine abondante. La chair de ces grains est d’une saveur agréable et relevée quand le raisin est à sa complète maturité, état qu'il acquiert un peu tard dans notre pays. Il donne assez abondamment, selon M. l'abbé Picard, membre du congrès viticole d'Angers, du vin de bonne qualité et très-couvert: mais il n’a rien de commun avec le Barbaroux, dont les grains sont ronds et de couleur rouge-clair, quoique Dussieux et Chaptal aient dit qu'ils étaient identiques.

GRIFFORIN (Charente-Inférieure ).

On peut joindre avec avantage la vendange de ce cépage à celle des deux précédents , selon M. Boutard , de La Rochelle, auteur d'une notice sur les divers cépages de son pays. Voici la description qu'il en donne: « Bois rouge, noué long ; souche basse; feuilles plus longues que celles du Chauché; grappe ronde, queue longue et

molle ; grains gros et ronds ; raisins très-bons à manger et à faire du vin. » Les crossettes que j'ai reçues sous ce nom m'ont donné du Côt à queue rouge.

On cultive encore dans cette contrée, qui s'étend depuis la Dordogne jusqu'aux coteaux de la Loire-Inférieure inclusivement, quelques bons plants à raisins noirs, dont il est utile de connaitre les noms locaux : tels que le

QUERCY, qui est notre Côt de Touraine, un Pinot noir de la famille des Pinots de la Loire, que nous appelons

PINOT D’AUNIS , et dont nous parlerons plus tard ; et enfin le

VÉRON ou VÉRONNAIS, qui est le Breton de l'arrondissement de Chinon, et dont nous avons déjà parlé sous le nom capital de Carmenet. Les deux autres auront leur article.

Nous allons passer aux cépages à raisins blancs.

CÉPAGES A RAISINS BLANCS

FOLLE BLANCHE (Charente et littoral océanique).

ENRAGEAT (Gironde et quelques localités de la Dordogne ).

C'est surtout comme cépage producteur des meilleures eaux-de-vie de France et peut-être du monde, que je le place ici; mais non comme donnant du vin remarquable dans aucun pays. Ce vin est cependant assez agréable dans une bonne année; mais 1l ne se conserve guère que les six où sept mois qui suivent les vendanges. C’est cepen-

RÉGION OCCIDENTALE. A4i

dant de ce même vin que l'on tire les fameuses eaux-devie de Cognac. La Folle n'est pas seulement cultivée dans les lieux que J'ai signalés plus haut : elle l’est aussi presque exclusivement dans plusieurs cantons de l’arrondissement de Chimon (Indre-et-Loire), notamment celui de Richelieu, où c'était autrefois une branche de commerce assez lucrative; car je sais que mon père en avait vendu pour mille louis en 1789. Le bois des trois variétés qui portent ce nom est noué court; les grappes sont nombreuses, très-serrées, ce qui les rend plus faciles à se gâter ; de forme peu régulière, comme cylindrique, renflée au milieu; les grains sont ronds, de moyenne grosseur, verts ou Jaunes, selon la variété. Le cep est sujet, au moment de son bourgeonnement , à souffrir des gelées du mois d'avril; mais quand il y échappe, la coulure n’est pas à craindre pour ses fleurs. Ainsi que tous les plants fertiles, celui-ci exige une taille courte. La

FOLLE A GRAINS JAUNES est la plus estimée pour la qualité ; la

FOLLE VERTE D'OLÉRON ou GROS PLANT , aux vignobles de Nantes, pour l'abondance.

COLOMBAR (département de la Charente). — J'adopte l'orthographe de M. Boutard , auteur d’un notice intéressante sur les vignes de son pays; d'autres terminent ce nom par un d, qui n'ajoute rien à la prononciation, et dont la présence n’est justifiée par aucune étymologie. Son bois est taché de noir et noué court, les feuilles sont petites et très-découpées ; les grappes longues, peu serrées; la queue longue, mince et cassante; les grains oblongs et à peine de moyenne grosseur, d'un goût relevé. Il est regrettable qu'il soit d’un faible rapport, car il

passe pour donner le meilleur vin; c'est même avec ce raisin qu'on fait un très-bon vin de liqueur fort estimé dans le pays sous le nom de vin des Grandes-Borderies , près de Cognac ; ce qui est d'autant plus facile quele raisin étant peu serré et par conséquent peu sujet à se gâter peut être attendu sur le cep jusqu’à sa maturité la plus avancée. Comme le cep débourre tard, il est moins sujet à la gelée que le précédent.

CHALOSSE (Gironde, Dordogne et Charente).

Ce cépage est fort répandu dans les vignobles des départements désignés par leurs fleuves ou rivières, et cela doit être, car son débourrement étant tardif, 1l est peu sujet aux gelées du printemps, et il donne abondamment. Sa grappe est belle, allongée, bien pourvue de grains assez gros, oblongs, peu serrés, dorés si l’on a soin d'épamprer. La qualité du vin est médiocre ; mais c’est une considération peu importante pour ceux qui le cultivent, parce que dans cette contrée presque tous les vins blancs sont destinés à la chaudière.

SAINT-PIERRE (de la Charente).

Il a une végétation vigoureuse, et toutes ses parties l'annoncent: des feuilles amples et d'un vert foncé, des grappes abondantes, grosses et longues, bien pourvues de grains plus que moyens, quelquefois dorés, dit M. Boutard. Dans ma vigne et sur la seule souche que je possède, je les ai toujours vus verts et mürissant assez tard. Tous ces caractères établissent une grande différence avec le prétendu Saint-Pierre de Bosc, et même avec celui de l'Allier, qui se dore admirablement à sa maturité. Sil'on retranche de ces espèces le Balustre, qui n’est pas trèsmultiplié , les quatre autres, dit M. Boutard , font lesemq

sixièmes des vignes de la Charente, et la Folle seule en fait près de la moitié.

GUILIN-MUSCAT.

Il est important de ne pas confondre ce cépage avec le Guilan -Muscat des coteaux du Tarn et de la Garonne : les grains de la grappe de ce dernier sont très-ronds, trèsécartés et mürs d'assez bonne heure, ils sont aussi d'une jolie couleur dorée ; il n’en est pas de même de ceux du Guilin, dont les grains sont légèrement oblongs et conservent presque jusqu à la complète maturité une couleur un peu verte ; le raisin müûrit même assez tard pour étre exposé aux premières gelées d'automne , auxquelles il résiste bien du reste. Les feuilles ont des dents aiguës et sont d'un vert foncé à la face supérieure : sur l’autre on peut remarquer que les nervures grandes et petites sont chargées de poils et que les espaces qu’elles encadrent sont un peu cotonneux. Le pétiole est long et rouge, et les bourgeons, dans la première moitié du cours de leur végétation, sont aussi d’un rouge remarquable. Quand on attend l'extrême maturité du raisin et si les souches sont dans un sol convenable, le vin que donne cette espèce de vigne est d'une très-bonne qualité.

BALUSTRE (vignobles de Cognac et de Saint - Jeand'Angély).

COGNAC (vignoble de La Rochelle).

Il doit sans doute son premier nom à la forme allongée de ses beaux grains, mais la grappe n’est pas forte en proportion ; il s'en faut de beaucoup qu'il soit aussi producüf sur le sol où je le cultive que ses deux compagnons de voyage et venus du même pays, la Folle et le Balzac : cependant M. Boutard dit, dans la notice déjà citée,

qu'il résiste à la gelée, et qu'il est assez abondant quand l'année est favorable :il donne pour trait caractéristique à celui-ci, comme à plusieurs autres, des feuilles vertes ; cette couleur étant généralement celle de toutes les feuilles et ne différant dans chaque espèce que par la nuance, on eût désiré qu'il expliquât s’il voulait dire par là, d’un vert foncé ou d’un vert clair et vif.

Quant aux cépages à raisins blancs, nous allons parler de ceux qui font l'honneur des vignobles du bassin de la Loire-Inférieure , depuis Blois jusqu'à Nantes, ou plutôt des coteaux qui l'encadrent; car c’est particulièrement en vue des vins blancs que Virgile a dit: Bacchus amat colles.