FAMILLE OÙ TRIBU DES MUSCATS

Je me suis décidé à placer cette tribu dans la région méridionale, parce qu'il n’y a vraiment que dans cette r'égion qu'on en puisse faire du vin de liqueur, et puis aussi parcé que plusieurs variétés ne mürissent pas dans nos contrées; mais quoique quelques-unes de ces variétés soient cultivées en pleine vigne, depuis la Garonne et le Tage jusqu'à l'Euphrate, il ne faudrait pas en induire que quelques autres ne sont pas plus agréables à manger audessus du quarante-quatrième degré que dans les pays

chauds, et même les habitants de ces pays font peu de cas des Muscats, comme raisins de table. Je dis cela d’après l'opinion imprimée de M. Laure, de Toulon, auteur d’un Cours complet d'Agriculture pour le Midi de la France. Voici comment il s'exprime en parlant de Paris ou plutôt de Fontainebleau : « Là, les raisins n’acquièrent jamais cette douceur excessive qui affadit le palais ou prend à la gorge, comme font nos Muscats. » Cette explication m'a été confirmée par le témoignage d’un habitant de l'Ariège, qui m'avait fait l'honneur de me visiter au mois d'octobre 1852, témoignage dont l'expression reçut plus de vivacité et d'énergie de son accent natal: « Mais. il est bien meilleur que dans mon pays. » J'ai supprimé le mot confirmatif de l'impression qu'il avait éprouvée, regardant comme inutile de pousser plus loin l'exactitude du propos. Quant à la vinification, je pense comme l’auteur Julien, et comme une autre autorité non moins grave, Grimod de la Reynière, que nos vins Muscats de Frontignan et de Rives-Altes sont d'une plus haute qualité encore que ceux de Sétuval en Portugal, de Fuencaral près de Madrid , et de Syracuse en Sicile ; mais cependant fautil encore faire un choix, faut-il, par exemple, qu'ils ne soient pas trop colorés, trop sirupeux , ce qui est malheureusement très-fréquent ; et à cè sujet je dois dire que le meilleur que j'ai bu de ma vie, m'est venu du docteur Baumes, de Nismes. Que cet éloge sincère ne lui fasse pas de jaloux, car il m’a écrit qu'il allait arracher la vigne qui avait produit , à la vérité en trop petite quantité, ce vin délicieux, d’une couleur légèrement ambrée , pareille à celle du meilleur vin de Tokai.

Ce serait suivre un ordre naturel de commencer par le

Muscat le plus hâtif, et sous ce rapport nous devrions placer en tête celui qui est annoncé sous le nom de