DU SOUFRE

Les merveilleuses découvertes des cinq dernières années ont révélé rimmense avenir du soufre , comme remède curatif et préservatif désormais certain de Toïdium , comme puissant ^gentde végétation , enfin comme préservatif de la coulure et concourant avec succès à la bonne fructification des plantes , arbres et arbustes. Le soufre va donc devenir un des principaux produits de grande consommation ; il est très important d'en apprécier la valeur vénale dans l'intérêt général et nous nous en sommes sérieusement occupé depuis plus d'un an.

Les agriculteurs ont dû employer d'abord, pour leurs expériences d application du soufre à sec , la seule qualité connue dans le commerce qui ftit propre à cet emploi et il n'en existait d'autre alors que le sublimé , ou fleurs de soufre. Les essais ayant réussi, la demande du soufre sublimé a été hors de proportion avec la fabrication bornée des usines qui le produisent; une hausse considérable s'en est naturellement suivie, et les usiniers ont eu recours à la trituration du soufre en canons qu'ils mêlaient frauduleusement au sublimé réalisant des bénéfices scandaleux. Pendant deux ans ils ont enveipppé cette coupable industrie du plus grand mystère, interdisant avec

soin rentrée de leurs ateliers aux curieux. Ils exerçaient un monopole et les conséquences de ce monopole ont été une hausse excessive et constante , à tel point que le sublimé , ou prétendu tel , qui ne valait que 27 fr. les 4 00 kilos en 4 854 , était monté en septembre 4856 à 70 fr. avec menace de s*élever jusques à 400 fr. , prix qui auraient été absolument inabordables pour Tagriculture.

C'est dans ces circonstances que , bien que nous eussions signalé ces excès depuis longtemps déjà , nous résolûmes en octobre 1856 , de porter la lumière dans ces ténébreuses exploitations du public , de dévoiler les mystères des fabrications frauduleuses . d'apprécier la valeur normale du soufre ce nouveau pain de la viticulture , de montrer en6n que cette poudre merveilleuse qu*on menaçait de nous faire payer \ 00 fr. les 1 00 kilogrammes , nous pouvions Favoir facilement de 6 à 40 fr. les 400 kilog. Nous avons fait cette démonstration dans une série de quinze articles publiés dans X Indicateur de l'Hérault et c*est le résumé succinct de ce travail que nous allons présenter avec clarté à nos lecteurs.

Eie Soufre a l'état naturel.

Le soufre est un corps combustible simple répandu en grande abondance par la nature sur la surface du globe terrestre. Il s'y trouve à Tétat pur et natif , mêlé à diverses terres ou pierres, ou enfin combiné avec divers métaux. Mais c'est surtout dans les contrées où existent des volcans actifs ou éteints qu'il se trouve en amas considérables, soit mêlé à des terres où des cendres, soit en couches quelquefois d'une grande épaisseur où il est presque à Tétat de pureté. On sait que les volcans ne sont autre chose que de colossales usines naturelles où le soufre est en fusion et dont la vapeur s'échappe continuellement par le cratère ou par les fissures du sol et est condensée dans l'atmosphëre ; qu'il est quelquefois violemment expulsé et coulé en masses par les éruptions.

On a donné à ces vastes contrées volcaniques , très nombreuses dans toutes les parties du monde, le nom de solfatara ou soufrière.

Extraetloii.

Nous ne parlerons pas des modes d'extraction qui consistent a séparer le soufre des métaux et des terres avec lesquels il est chimiquement combiné ; on comprend que dans ce cas lextraction du soufre n'est que l'accessoire, qu'il serait beaucoup trop cher et qu'il ne pourrait suffire à l'immense emploi agricole. Nous ne nous occupons que de l'extraction des soufrières.

Elle consiste à ramasser sur le sol des morceaux de soufre plus ou moins pur, à fouiller dans la terre pour le rechercher partout 011 il est mêlé aux terres et à la pierre , enfin à opérer ces fouilles par des tranchées » ordinairement à ciel ouvert. Les morceaux qui le contiennent sont purgés autant que possible des parties terreuses , et rassemblées sous le nom de matière première ou minerai, qui doit être soumis aux opérations de la fonte.

Le minerai de la Sicile , qui fournit en ce moment a la plus grande partie de la consommation de l'Europe, est fort riche et contient de 30 à 50 0;0 de soufre.

Talenr normale du Soufre.

Connaissant le mode d'extraction du soufre nous n'avons pu mieux faire pour en rechercher et faire comprendre la valeur normale que de comparer l'exploitation de ce produit aux exploitations similaires connuies de tout le monde , et nous en avons choisi trois : la chaux, le plâtre et la houille.

La pierre calcaire est aussi ramassée sur la surface du sol , ou arrachée de carrières à ciel ouvert, souvent à l'aide de pé. tards, moyen coûteux qui n'est pas usité dans les soufrières où le soufre est naturelleraient friable et de facile extraction. Cette pierre calcaire ainsi obtenue doit être charriée de la carrière au four, purgée des parties terreuses, concassée en petits morceaux, mise dans le four mélangée avec de la houille , triée de nouveau après calcination , transportée du four au lieu de consommation.

El cependant la chaux est livrée rendue chez le consomma-

leur à un prix qui, selon les localités, varie de 2 tr. à 3 fr. lesr 4 00 kilogrammes.

La pierre à plâtre exige les mêmes frais que la pierre calcaire, pour Texploitation et pour la cuisson , auxquels il faut ajouter : Tachât du terrain qui recouvre la carrière, de plus grands frais d*extraction la pierre à plâtre étant plus dure à arracher, la trituration en poudre fine du plâtre calciné.

Cependant le plâtre en poudre est livré au consommateur à domicile au prix de 3 fr. les 1 00 kilog. , et il faut beaucoup plus de feu pour calciner la pierre qu'il n'en faut pour faire fondre le minerai de soufre.

Pour la houille, les frais sont bien autrement considérables; la mine représente d'abord un capital énorme; le bassin de Graissessac vient entr'autres d'être vendu 4 4 millions qui représentent un intérêt annuel de 6 ou 700 mille francs, qu'il faut faire rentrer avant d*avoir un bénéfice net quelconque. L'exploitation dans les entrailles de la terre est fort coûteuse et nécessite l'emploi de la poudre ou du bois pour élançonner , des machines, d'immenses matériels et personnels, un droit à payer au fisc^ des frais de transport par charrette sur une distance de 45 kilomètres de la mine è notre port;

Cependant la houille de Graissessac se vend au détail dans notre port à 3 fr. 75 les 400 kilogrammes 1 37 fr. 50 la tonne ) et celles de la Grand-Combe, de Carmaux et des autres mines du midi, s'y vendent à peu près au même prix.

Or , l'extraction du soufre étant évidemment bien moins coûteuse que celle de ces trois produits, en y comprenant les frais minimes de première fonte et ceux de transport au lieu d'embarquement , nous en concluons que le prix normal du soufre doit être d'environ 3 fr. les 400 kilogrammes au lieu d'embarquement , dans l'état même d'imperfection actuel. Il est évident qu'en appliquant è l'exploitation les chemins de fer et tous les moyens d'économie qu'oflre la science de nos jours, on obtiendrait une réduction notable sur ce prix de revient.

Fonte du minerai. — Type du produit.

Le minerai de soufre est mis dans des vases en terre cuite ou dans des chaudières en fonte ; à l'aide d'un feu modéré il s'y convertit en liquide ; les pierres ou corps étrangers se déposent au fond des chaudières ; le soufre liquide s'écoule dans une tinette en bois contenant de l'eau et s'y coagule ; la tinette lorsqu'elle est pleine est renversée et forme une masse corn-pacte qu'on brise avec un mandrin en morceaux gros environ comme le poing ; il est répandu dans le commerce en cet état sous le nom de soufre brut.

Le soufre brut n'est pas toutefois en état de pureté parfaite , il contient environ un douzième (8 pour 0/0) de parties terreuses que le liquide tenait en suspension et qu'il a entraînées en se transvasant ; mais il n'en faut pas moins remarquer par quel bonheur providentiel ce produit destiné à une consommation immense peut être réduit à un type commercial unique qui lui donnera une valeur positive et quasi monétaire.

En effet, en quelque lieu du globe que le minerai soit fondu, il n'y aura jamais que le soufre converti en liquide et le résultat sera partout.le même. Il faut encore remarquer que ce produit sera à l'abri de toute fraude par la raison qu'elle ne sera pas profitable. En supposant, en effet, sa valeur normale à 3 fr. les 100 kilog. au port d'embarquement, celui qui voudrait y mêler un sixième de matières terreuses n'aurait que 50 centimes par 1 00 kilog. de profit qui serait certainement absorbé par les frais de réduction de ces matières h un état de ténuité qui permit leur suspension dans le liquide.

Il ne peut donc y avoir de fraude s'il n'y a profit, et profit notable.

Raffinage et f»ubllniatlon.

Divers emplois industriels ou pharmaceutiques exigeaient pour le soufre une plus grande pureté ou sa réduction en matière impalpable , on y a pourvu par le raffinage et la sublimation. Le raffinage du soufre en corps compacte a lieu par

~ 36 — une opération pareille à la première. Il est fondu une seconde fois dans une cornue, avec cette seule différence qu'elle n'est plus chargée avec du minerai , mais avec du soufre brut ; le liquide dépose au fond de la chaudière une partie des molécules terreuses qu'il pouvait contenir^ il est coulé dans des moules en bois légèrement coniques oii il se coagule, et est livré au commerce sous le nom de soufre m canon.

La sublimation s'opère au moyen du même appareil, avec la différence que le liquide, au lieu d'être coulé, est vaporisé. La vapeur de la cornue est conduite par un tuyau dans une chambre en maçonnerie où elle se condense en flocons et s'y dépose sur les parois et sur le sol. £lle est ramassée en cet état et est livrée au commerce sous le nom de soufre sublimé ou fleurs de soufre.

Ces raffinages n'ajoutent rien à la vertu du soufre, bien que les termes qui les désignent doivent le faire croire au public qui ignore ces manipulations ; au contraire^ chaque nouvelle fonte nuit à sa qualité.

A la vérité, par ces opérations, le soufre est débarrassé d'une grande partie des 8 pour 0;0 des molécules terreuses qu'il contient à l'état de soufre brut, mais cet avantage apparent est absorbé et au-delà par le déchet résultant de la refonte que M. Payen porte, dans son Traité de Chimie industrielle, à 40 pour 0;0 aussi bien sur le sublimé que sur le raffinage en canon.

Le consommateur agricole n'a donc rien à gagner sur ce point à ce changement de formée au contraire^ il y perd, et il y perd énormément par les frais considérables tout è fait inutiles qu'entraînent les opérations de raffinage , comme nous allons le démontrer.

fimplol agricole.

Nous venons de voir que le soufre n'est livré au commerce que sous trois formes : le soufre brut, type; le soufre raffiné en canon et enfin le sublima ou fleurs de soufre.

Les agriculteurs ayant eu besoin de projeter du soufre en

poudre sur les vignes, ils ont dû avoir recours d'abord au seul soufre qui était répandu dans le commerce sous cette forme : le sublimé. Mais les ateliers de sublimation, proportionnels aux besoins ordinaires de l'industrie, ne purent bientôt plus suiïire à ce surcroît énorme de demandes; une forte hausse survint et la hausse, comme toujours, engendra la fraude.

On tritura le soufre en canon et on le mêla à la fleur de soufre , et comme la différence du prix des deux qualités était très considérable on réalisa par cette fraude des bénéfices énormes et scandaleux.

Cependant la hausse et la demande du prétendu sublimé faisant des progrès incessants et le trituré — raffiné comme le sublimé étant insuffisants, on en vint à la trituration du soufre brut . qui sous cette forme fut encore employé aux mélanges frauduleux. Cependant le bruit des grands bénéfices réalisés par les manipulateurs a fait multiplier les usines, et les diverses qualités de soufre en poudre ont été vendues par les industriels consciencieux sous leurs vrais noms : brut-trituré , raffinétrituré, sublimé.

Il convient d'examiner quelle est la meilleure de ces qualités pour l'agriculture. Malheureusement tous les écrits de M. Mares ont prôné le sublimé comme bien préférable et les usiniers l'ont répété avec ardeur par intérêt. L'approbation des écrits de M. Mares a donné naturellement du crédit à cette erreur déplorable entre tant d'autres ; elle a donc fait de nombreuses victimes, et on ne saurait se faire une idée de l'cnormité des sommes que les viticulteurs y ont perdu depuis deux ans que la supériorité du soufre brut-trituré pour l'emploi agricole est reconnue.

Bénéflees seandaleuiK des Rafttneurs.

Avant l'oïdium , le soufre brut valait à Marseille de iO à 42 fr. les 1 00 kilog. , le raffiné en canons valait de 1 6 à 1 8 fr. , et le sublimé de 22 à 24 fr. Cette marge laissait aux usiniers de très beaux bénéfices, nous l'avons dit depuis huit mois d'après nos informations positives, et pour qu'on ne puisse pas en

douter , nous allons invoquer l'autorité des hommes de science les plus experts.

M. Payen, l'êminent chimiste et président de la Société Centrale d'Agriculture, établit dans sa Chimie industrielle [p. 95) les frais des raffinages de soufre, et il en résulte :

Que pour rafimer le soufre brut et le soufre en canons , en y comprenant les frais généraux : de combustible, de main-d'œuvre, d'intérêts du capital , d'usé d'ustensiles , d'emballages et transports , il en coûte fr. 3,06 par 100 kilog. plus fr. \ ,30 de déchet , soit en total : fr. 4,36 par 100 kilog.

Que pour réduire le soufre brut en sublimé, en y comprenant tous les frais généraux qui précèdent, il en coûte fr. 7,07 plus fr. 1 ,30 de déchet ; total : fr. 8,33 par 100 kilog.

Notre évaluation première laissait donc plus de marge aux usiniers que le compte de revient positif de M. Payen.

Or, si l'on considère que jusques aux vendanges dernières ie prix du soufre brut s'est constamment maintenu de 12 à 15 fr. les 1 00 kilos ; on aura une idée de la monstruosité des bé< néfices réalisés par les usiniers.

Le soufre brut étant à 1 5 fr. , il doit revenir normalement à \ 7 fr. les 1 00 kilos, trituré, et à ce prix il reste un gros bénéfice à l'usinier; pour qu'on puisse en juger, il n'y à qu'à dire qu'une meule mue par un cours d'eau réduit en trituration parfaite 1 00 kilog. de soufre brut en vingt minutes, soit trois balles par heure. Une meule qui ne travaillerait que 12 heures par jour seulement, en comptant le triturage à 2 fr. les 100 kilog. , gagnerait donc 72 fr. par jour, et si elle travaillait 24 heures 144fr. par jour !....

Le soufre brut étant à 1 5 fr. le raffiné en canons ne devrait valoir, d'après M. Payen, que 20 fr., et réduit en raffiné-trituré 22 fr. les 1 00 kilos tout au plus;

Le soufre sublimé, d'après M. Payen, ne devrait valoir que 23fr. 33 cent, les 100 kilog.

Cependant ce soufre brut trituré qui ne devait valoir que 17 fr., on a été jusqu'à le vendre 35 fr. les 100 kilog. — Bénéfice usuraire, en sus du bénéfice normal, 18 fr. par 100 kilog., plus de cent pour cent /. . . .

Le soufre raffiné-tritiyé. qui ne devrait valoir que 22 fr., on Ta vendu jusqu'à 45 fr. — Bénéfice usuraire, 23 fr. ; plus de cent pour cent .'....

Le soufre sublimé, qui , en nombres ronds, ne devait vf»loir que 24 fr. ; on l'a vendu jusqu'à 65 fr. — Bénéfice usuraire, en sus du bénéfice normal. 41 fr. par 100 kilog. environ cent soixante pour cent .'....

Ce n'est pas tout, dans les mélanges des qualités basses avec les qualités supérieures, on gagnait de plus la différence existant entre les prix normaux de ces deux qualités. Ainsi, le brut-trituré valant 17 fr. et le sublimé 24 fr., tout le bruttrituré entrant dans le mélange frauduleux donne un bénéfice, non plus de 41 fr., mais de 48 fr. les 100 kilog.

Avons-nous tort de traiter ces excès de scandaleux, et faut-il s'étonner qu'on cite tels usiniers à Marseille qui, opérant sur 15 à 20 mille balles, ont gagné en un an des douze cents et quinze cents mille francs dans une industrie des plus simples qui n'aurait pas dû donner plus de 1 à 15 mille francs de bénéfice honnête et normal ?

Croit-on que depuis huit mois et plus que nous les avons signalés, ces excès aient cessé? nc^n, ils existent toujours; le soufre brut matière première a il est vrai haussé de 6 fr. , il est monté à 21 fr. , mais le scandale est encore énorme.

Le brut-trituré devrait valoir 23 fr. — On le vend de 32 à 35 fr.

Le ra/Jme-trituré devrait valoir 29 fr. — On le vend 42 à 45 fr.

Le sublimé devrait valoir 30 fr. — On le vend 55 fr. — Au détail dans les villages 60 fr.

Faut-il donc s'ëlonncr que ceux qui tiennent aux usines de près ou de loin prônent lexcellence du sublimé ?

Eic Skiufre brut-triCuré est le meilleur.

Depuis deux ans. il est constant que le soufre brut-trituré produit le même effet que le sublimé pour l'agriculture. M. Poinsot a constaté, qu'à poids égal, il était même plus énergique; les expériences remarquables de M. Cazalis-Âllut en 1 856, celles du domaine entier de M. Genson et de mille propriétaires ne laissent aucun doute à cet égard. C'est un fait acquis, et dès lors le brut-trituré devrait être adopté par tout le monde, d'abord parce qu'il ne peut être fraudé et en second lieu pour s'affranchir des excès usuraires scandaleux que nous venons de décrire. Ce scandale est assez évident pour que nous ne devions pas insister davantage sur ce point.

Ne pouVJmt nier l'elïiîacité du soufre brut , voici ce qu'on attribue au sublimé : il est plus pur, dit-on, il est plus léger, il adhère mieux, il titre plus au sulfo-mètre de M. Chancel, il est plus divisé vi à poids égal il soufre un plus grand nombre de souches. Assertions tout aussi peu fondées que les premières et dont il faut bien faire justice.

M. Payen affirme d'abord positivement dans sa chimie indusirielle : « que le soufre subllnté est le moins pur, et que le trituré doit être préféré partout où il est employé efi poudre» M. Magnes-Lahens l'éminent chimiste de Toulouse, dit comme lui que le sublimé contient de ï acide sulfureux qui tend à se volatiliser et à se transformer en acide sulfurique.

Quant à l'adhérence, soutenir cette thèse serait aujourd'hui ridicule, des milliers de soufreurs sachant fort bien par leurs expériences et surtoutpar leurs succès que le trituré adhère parfaitement.

Pour ce qui est du poids et de tout le reste, il faudrait bien compter sur la crédulité du propriétaire pour lui présenter comme articles de foi des expériences qui. en fait, ne prouvent rien. Leur résultat dépend, en effet, entièrement du plus ou

moins de perfection mécanique da Irilurc qu'on prend pour point de comparaison. C'est une affaire debluilage et voilà tout. Et pour le blutlage ou peut facilement en reconnaître la perfe'clion sans avoir recours à la chimie dont on a par trop abusé. Un tamis type en soie, par lequel la poussière du soufre devrait passer, sérail bien plus sûr et plus simple.

Le plus de souches soufrées par le soufflet Vergues ne prouve rien non plus, si ce n*est que ce soufflet dépense plus du trituré que du sublimé, pour répandre le premier il n'y aurait qu'à changer la toile métallique. Avec le sablier on met de soufre ce qu'on veut.

Au reste, depuis plusieurs mois il s'est établi ici des ateliers de trituration déjà nombreux dont les produits sont supérieurs et ont l'apparence du sublimé au tact. Nous espérons qu'après qu'on nous aura lus il s'en établira un grand nombre d'autres.

Le trituré adhère très bien. — Il n'est pas aussi facilement emporté par le vent. — Il ne forme pas de grumeaux, souvent très gros, comme le sublimé; inconvénient fort grave puisqu'il est reconnu que le soufre n'agit que par contact. — En effet, ÎO ou 30 molécules de soufre agglomérées ne peuvent toucher les tissus verts que par un points si toutefois leur poids et la surface qu'elles présentent au vent en cet état, ne les font pas tomber et perdre tout à fait. — En pratique, le trituré est donc plus divisé que le sublimé. Ce qui fait voir que l'essai par le 5ulfo-mètre rempli d'Ether n'est nullement concluant.

Ces grumeaux sont en effet une particularité inhérente à la nature du sublimé, à cause de l'acide sulfurique qu'il contient et qui absorbe l'humidité répandue dans l'atmosphère.

Le trituré produisant l'effet voulu, le propriétaire n'a rien à faire du raiflnage dont les frais énormes seraient en pure i)erte pour lui, puisqu'il doit jeter le soufre. Il sait fort bien que le soufre brut contient un douzième de particules terreuses, mais que lui importe ? les 9 fr. par balle de frais de sublimation seraient bien autrement graves. Les onze douzièmes de ce qu'il emploie sont du soufre pur et produiront leur effet. Cela lui suflit.

Quand la soufre brul sera à 9 fr. — ce qu il fàtrt espérer — les frais de fabrication du sublimé le feraient revenir à 18 fr. le double !.... celle fabrication sera donc à Tavenir impossible, et les usines seront sans valeur.

Sous tous les points de vue. le propriétaire doit donc employer uniquement du brut-lriluré; par économie et pour s'affranchir des monopoles usuraires et frauduleux.

Le brut'triturë est donc le seul convenable et le meilleur pour l'emploi agricole.

Du Transport Maritime*

La question du transport maritime est celle sur laquelle le* public viticulteur peut être le plus facilement trompé , peu au courant qu'il est de la valeur et du tdux des divers frets. Il convient donc de l'éclairer sur ce point.

Le tonneau maritime étant de 1000 kilog., et la balle de soufre commerciale pesant 100 kilog., il est évident quechaque 5 fr. par tonneau de fret grève le prix de la balle de 50 centimes.

Il ne s'agit donc plus que de connaître le cours du fret pour tel ou tel lieu pour savoir de combien la balle sera renchérié.

Ainsi, le fret de la Guadelouppe à Bordeaux ou Marseille élant d'ordinaire de 40 fr. par tonneau, le soufre provenant de cette île ne coûterait que 4 fr. par 100 kilog. ( ou par balle ) de port.

Celui provenant des soufrières de Ténériffe, coûterait beaucoup moins, Ténériffe élant beaucoup moins éloigné de nous.

Celui qui proviendrait des côtes de l'Amérique centrale qui abondent en soufrières inépuisables» et où le fret pour 1» France est ordinairement coté à 60 fr. , serait renchéri de 6 fr. par balle pour le port.

Nous a\ons montré aux irwJustriels la voie qu'ils doivent suivre et ce que la prudence leur commande.

Il est entendu que nous ne parlons ici que du fret ordinairement coté pour toutes sortes de marchandises, et que si on organisait un service de transport spécial, dont les chargemens seraient assurés d'avance, le fret pourrait s'obtenir à un prix 'l)eaucoup moindre.

Déduetlonui et C^nelosloiM.

Il est désormais acquis que le soufre va devenir un des prin* <€>ipaux produits de grande consommation du monde commercial ; ce pain de la viticulture, nous l'avons payé pendant deux ans au prix scandaleux de 40 a 65 et 70 fr. les 4 00 kilog.; nous avons dévoilé les mystères de ces excès, qui ne tenaient pas uniquement au rapport de l'offre et de la demande, comme 'on l'a dît, mais aussi à l'entente usuraire et insatiable, aux mystères industriels des usiniers qui menaçaient de faire payer -ce pain avant peu à 1 00 fr. Nous avons voulu faire voir que ce .précieux produit aussi cher qu'indispensable nous pouvions l'avoir à 8 ou 1 fr. les cent kilog.

Nous avons démontré que l'extraction du soufre étant moins -coûteuse que celle de la chaux, du plâtre et de la houille, ce «oufre^ don gratuit de la nature, devait s'obtenir au port d'embarquement au prix de ces trois produits similaires vendus au détail dans nos ports à 3 ou 4 fr. les 400 kilog.

Nous avons montré ce que vaut le transport maritime. £n ajoutant aux 4 fr. d'achat les 6 fr. par balle de porl pour le soufre provenait de l'Amérique méridionale^ nous avons prouvé que ce produit mystérieux, sur lequel tout le monde s'est tu jusqu'à ce jour, pourrait être obtenu à 4 fr. et à moins s'il vient de lieux moins éloignés.

Notre démonstration est donc faite; on aurait beau chicaner -sur quelques francs de nos diverses évaluations, elle n'est pas moins faite et patente.

Nous avons donc rassuré les viticulteurs sur leur avenir.

Aux araa leurs de profits excessifs « nous avoDS fait voir qucr les bénéfices exorbitants de 40 et 50 fr. par balle que les divers intermédiaires se sont partagés sur un produit dont la valeur normale est de 10 fr. ne peuvent absolument durer.

Ils comprendront que désormais le soufre brut ne devra valoir que le prix qu'il aura coûté pour l'exploiter, plus un bénéfice honnête. — Que désormais il en sera de la mouture du soufre brut, comme il en est aujourd'hui delà mouture du plâtre, et de celle du blé.

Aux prôneurs du sublimé, nous avons fait voir que le soufre brut-trituré est le seul qui puisse convenir pour l'emploi agricole. S'ils calculent à 20 ou 30 fr. par chaque balle de sublimé consommée avec ce surcroit de bénéfice usuraire et parfaitement inutile , ils seront effrayés de& nombreux millions que ces conseils^ si légèrement donnés, et sans tenir compte des progrès ou des observations d'autrui, ont fait perdre à la viticulture française seulement, et en une seule année.

C'est une bien grave responsabilité qui pèse sur eux et sur ceux qui les soutiennent.

Depuis huit mois que nous avons émis ces idées neuves, car personne, que nous sachions, n'a examiné sous ce point de vue, cette question immense du soufre ; nous disons immense à bon droit puisqu'il s'agit d'un produit qui sauve la viticulture da la ruine et qui va devenir désormais comme engrais un des principaux articles de grande consommation du monde commercial; depuis,' disons^nous^que nons avons émis ces idées elles ont déjà produit beaucoup de bien, malgré la préconisa lion incessante et intéressée du sublimé. De nombreux ateliers de trilurage de soufre brut se sont établis : nous sommes certains qu'il s'en établira bientôt d'autres très importants. On ne saurait trop encourager ces établissements, les industriels qui les adoptent peuvent être assurés que l'avenir esta eux; une seule considération doit le leur garantir c'est celle-ci : les procédés les plus simples sont les meilleurs et finissent toujours par triompher en agriculture. Voilà pourquoi la méthode de soufrage pret?mrit?e est et sera aussi la meilleure.