IV. — DU MONDE DU MAL ET DES MAUVAIS ESPRITS

En face du monde des bons esprits et de la création sainte se dresse tout un monde d’esprits et d’êtres mauvais, opposé au premier par nature et par tendance, s’efforçant sans cesse de le détruire ou de lui nuire. A ce camp du mal commande toute une hiérarchie d’esprits méchants qui ont à leur tête un esprit supérieur, l’antagoniste principal de Çpenta Mainyus ou d’Aliura Mazda, l’esprit du mal par excellence, Anro Mainyus. Le nom commun de ces mauvais génies est Daèva, mot que tous les peuples indo-européens à l’exception des Éraniens, emploient pour désigner les Dieux (Dêva, AToç, Deus, etc.).

Les Dévas sont, semble-t-il, les créatures d’Anro Mainyus car celui-ci est seul éternel; seul coæval d’Ahura Mazda. Par ci, par là, les Dévas sont dits créés par Anro Mainyus. Ils se divisent en plusieurs catégories dont les principales sont les Darvands, les Dévas proprement dits, les Drujes, les Yàtus, les Pairikas et les Jàhis.

Il existe en outre une foule d’êtres et de monstres malfaisants créés ou non par les Dévas ou leur chef et qui coopèrent à l’œuvre de destruction et de corruption qui occupe incessamment l’activité des mauvais esprits. Anro Mainyus et les Dévas ont aussi leur création dont le but est d’anéantir ou de vicier la création bonne et sainte. Elle se compose des vices, des maladies et accidents et de certains êtres malfaisants leurs auxiliaires. Avant d’entrer dans les détails relatifs à ces diverses catégories de Dévas et de créations démoniaques, nous devons encore faire la distinction qui a précédé l’exposé du monde du bien et en a réglé la division. Parmi les mauvais génies il en est qui représentent des anciennes conceptions mythiques, datant de la période aryaque ou créées parles Éraniens sous l’empire des anciennes doctrines naturalistes; les autres, et c’est le plus grand nombre, appartiennent en propre aux théories dualistiques et sont des créations du zoroastrisme. Toutefois, quelques conceptions appartenant à la première classe sont passées dans la seconde et ont été adaptées aux principes qui en ont été la raison d’être, au point d’être entièrement transformées; aussi ne peut-on point les en séparer.